朱厚照已經等得心煩了，直至晚上十點多，閱卷官們才捧著殿試卷來找他。眾臣磕頭跪拜，由於李東陽身體欠佳，改為楊廷和給皇帝讀卷。按理說，讀卷官應該把前三名的文章全部讀完，但皇帝可以選擇不聽。比如三年前，朱厚照隻聽了一篇文章，就按閱卷官排好的順序點狀元、榜眼、探花。而有時候，皇帝會不喜歡前三名當中的某人，或許是因為文章不滿意，或許隻是覺得這人的名字不好聽。因此大臣們會多準備幾份試卷，把後麵的幾名也念給皇帝聽。但基本不會念太多，皇帝也要給大臣麵子，人家排在前麵的文章，你怎麼能夠都不喜歡？顯然，三篇文章念完，朱厚照都不喜歡。“這個餘本是誰？會試前三名沒有他啊。”朱厚照很不高興道。楊廷和揖手行禮道：“陛下容稟，餘本乃今科會試第一百九十二名，因其策試文章精妙絕倫，故暫且排在第二。”朱厚照鬱悶道：“再念！”楊廷和隻好拿出備用卷，站在皇帝麵前繼續讀，讀完之後靜靜聽候發落。朱厚照這次問得很離譜：“怎麼沒有名字？”楊廷和解釋道：“第四名到最後一名，都還沒拆卷，名字是彌封好的。”朱厚照開始折騰，下令說：“那就把彌封拆掉，繼續念！還有，隻念名字就可以了，彆把那些文章都讀出來。”眾臣絕倒，不知道皇帝在鬨啥幺蛾子。楊廷和隻得不斷拆卷，依次念出考生姓名，把備用卷全部念完，正德皇帝都還不滿意。“再念，再念，再念！”朱厚照連聲催促道。拆了好半天，都快拆完五分之一了，楊廷和終於念道：“貴州宣慰司王淵。”“就是他了！”朱厚照突然笑起來：“這個名字起得不錯，一聽就是狀元。”眾臣麵麵相覷，大概搞清真相：白衣飛將王二郎的大名，已經被皇帝聽聞，而且正好符合皇帝的選才標準。楊廷和無法勸諫，因為他兒子暫列第一。隻要他敢多說半句，事情一旦傳出，那就是打壓地方士子，就是徇私給兒子求狀元。“咳！”楊廷和輕輕咳嗽一聲。劉忠立即站出來，拱手道：“陛下不可！”“為何不可？”朱厚照質問道，“判誰第一是不是主考官說了算？”劉忠答道：“是。”朱厚照又問：“朕是不是殿試主考官？”劉忠回答：“隻有陛下能做殿試主考官。”“那就對了，”朱厚照笑道，“你是會試主考官，若取中一個會元，旁人說你取得不對，你是不是想打死他？”劉忠硬著頭皮說：“若有同考官認為臣取得不對，臣會與其詳細商討，絕不可能一意孤行。”朱厚照氣得站起來：“朕便與你商討一二！你說，為何王淵不能點為狀元？”劉忠回答道：“被排為九十八名者，必然文章欠佳。”朱厚照伸手道：“把卷子給朕看看。”楊廷和立即遞上去。朱厚照大致掃了一遍，瞬間生出跟閱卷官們相同的心思：這寫的什麼鬼東西？“咳咳！”咳嗽兩聲掩飾尷尬，朱厚照表情嚴肅道：“在朕看來，此卷針砭時弊、言之有物，比其他文章的泛泛之談不知好到哪裡去了。如此文章不點狀元，天理何在？”天理個鬼啊！雖然閱卷時看不到名字，但會試前三的卷子，是默然單獨列出評價的。既然楊慎和鄒守益已經被評為第一和第三，王淵的卷子就肯定是那份奇葩答卷，十四位閱卷官瞬間就反應過來了。“陛下不可！”“陛下，還請三思。”一個個重臣接連跪下，若王淵的奇葩文章都被點狀元，那傳出去就是今年最大的笑話，比反賊打到京城以南一百裡更可笑。除了李東陽之外，就連給王淵畫圈的楊一清和張倫都跪下了。李東陽跪不跪無所謂，老先生身體不好嘛，不跪的理由多得很，反正笑話絕對鬨不到他身上。朱厚照本來隻是一時興起，若僅有兩三個大臣反對，他多半就順坡下驢，把王淵點為榜眼或探花算了，同樣能夠進翰林院陪他耍樂。但十四個閱卷官，居然有十三個反對，這讓朱厚照怒不可遏。老子建豹房你們說三道四，現在連點個狀元都不行，到底是誰皇帝啊！朱厚照舉著王淵的卷子，質問道：“你們都說說，這篇文章有哪裡說得不對？京畿之地出現反賊，言官的奏章遞上來一大堆，你們也因此出了今年的策試題。現在有士子把問題講明白，把大明的頑疾都說清楚了，你們居然還在諱疾忌醫！真當朕是昏君嗎？”這番話說得大義凜然，而且句句誅心，眾臣連忙磕頭請罪。戶部左侍郎陳勖表現積極，反正他已經被正德罷過一次官，當即說道：“陛下，臣曾巡視山西寧武三關邊務，在馬政、鹽政和軍戶製度上，貴州士子王淵說得確實有道理。但是，此人文章太過激進，攤丁入畝亙古未有，一旦施行必然天下大亂。若此人被點為狀元，將來位列公卿重臣，必置江山社稷於危難之中！”朱厚照冷笑道：“既讓士子策試時弊之題，一來為國選才，二來廣開言路。大明豈有因言獲罪之理？若是都不讓人說話了，那朕明天就把言官全部罷免！”翰林院侍讀學士蔣冕說：“陛下，大明自不會因言獲罪，但也不能讓士子妄議國政、妖言惑眾。以文可以觀人，此文章殊為激進，可知此人性格尤烈，並不適合做重臣。”給王淵畫圈的大理寺卿張綸說：“陛下，白衣飛將王二郎的事跡，臣亦有所耳聞。陛下若是青睞此人，或可判為二甲第一，將來進兵部可也，入大理寺可也，遷都察院可也。以其不畏生死、敢於直言之烈性，最適合進兵部、都察院或大理寺，萬萬不可入翰林院。”朱厚照自有歪道理，他強忍住怒火，笑道：“正是其性格太烈，才應該進翰林院修身養性，你們都應該好好教導，把他從邪路上掰回來！眾卿，訓導王淵的重任，朕就托付到你們身上了。”眾臣無言以對，皇帝太能扯了，你還不能說他是錯的。既然無法從策試文章和品性來反對，那該找什麼法子呢？都察院右副都禦史王晣突然說：“陛下，貴州邊鄙之地，若點貴州士子狀元，恐怕不能讓它省士子心服口服。“這個理由，很好很強大，很扯很搞笑，不愧是言官們的頭頭。其他閱卷官聽了，都有一種翻白眼的衝動。這話要是傳出去，非但貴州士子不高興，其他邊疆省份的士子也會炸鍋。但不得不說，這真是一個理由。曆史上，嘉靖皇帝就以這個理由，剝奪了一位雲南士子的狀元之位。那個雲南士子叫李啟東，被閱卷官列為一甲一名。消息當晚就傳出去了，好幾個邊疆省份的士子，紛紛齊聚雲南會館慶祝。這不僅是雲南士子的喜事，更是所有沒出過狀元的邊疆省份的大喜事。結果呢，嘉靖皇帝搞封建迷信，聽信一個道士的鬼話。說如今天下大旱，要點個能下雨的狀元，於是嘉靖跟此時的朱厚照一樣，辛辛苦苦翻出一個叫“秦雷鳴”的士子。但這種迷信言論不能明說，於是嘉靖就稱：“雲南邊遠，不宜點狀元。”不但不點狀元，連榜眼、探花都不給，隻扔去做二甲第一，估計也是被閱卷官們氣的。邊疆士子們一聽，氣得直想撞牆。朱厚照冷笑道：“貴州可是大明之地？”王晣也知自己不占理，硬著頭皮說：“是大明之地。”朱厚照怒喝道：“既是大明之地，貴州士子為何不能點為狀元？你說！”王晣也發怒了，跪著不肯起來：“此人不堪為狀元！”“你討打呢！”朱厚照氣得不行。王晣挺直腰杆：“請賜廷杖！”朱厚照大怒：“滾，這裡不是奉天殿！”他又指著其他閱卷官，“今天這個狀元，朕點定了！誰還有異議？”眾人跪著不起來，以沉默表示反對。朱厚照懶得理他們，直接拿著王淵的卷子坐回去，提筆寫下六個紅字：第一甲第一名。