作為本次鄉試的同考官，王陽明已經住進貢院好幾天。在他被確定為考官的那一刻，就必須立即前往貢院，不得中途回家，不得中途拜訪。而提調官、監試官還要掛鎖，隻許進、不許出，此為“鎖院”，是為了防止考官串通考生作弊。直至確定進士榜單之後，王陽明才能離開貢院，他大概要在此處住半個多月。這幾天，王陽明被煩透了，因為宴會太多。主考官、同考官到齊之後，貢院要舉行宴會。出題的時候，也要舉行宴會。考完第一場，還要舉行宴會。曆史上，嚴嵩擔任正德十二年的會試同考官，在《南省記》中如此敘述：“出簾宴，出題宴，五日一大宴，三日一小宴。”本來出題、閱卷就時間緊迫，考官們居然還喝得醉醺醺。王陽明隻在出題宴時喝了一場，隨即就一直咳嗽（裝的）。舊友知他有肺病，也不敢多勸，終於逃過喝酒的苦差事。第一場考完之後，謄抄好朱卷就要送來批閱。王陽明與溫仁和屬於《禮記》房考官，批改的全是本經為《禮記》之舉人試卷。溫仁和，字民懷，四川華陽人，此時為翰林院編修。他比王陽明年輕幾歲，比王陽明晚一屆中進士，官職也沒王陽明那麼大，所以這一房自然是王陽明為主。朱卷呈上，王陽明與溫仁和一人一半，批閱完畢之後再交給對方重複閱卷。兩人給出的評語很有意思，就拿士子毛憲的試卷為例——王陽明的評價是：“經義貴平正，此作雖無甚奇特，取其平正而已，錄之。”溫仁和的評價是：“講兩如字，回護掩印，明白簡當，讀之足以起人仁孝之心。”似乎沒有文章能入王陽明的法眼，每次都評價為“氣頗平順”、“取其平正”，偶爾還加個“無甚奇特”、“無甚出彩”。他對進士文章的要求也不高，能寫得平順，把道理講通就可以了。而溫仁和總是能找出文章亮點，誇耀讚歎一番，跟王陽明的批閱風格正好相反。大概在第一場考完的隔日下午，王陽明終於批閱到王淵的卷子。隻看到第一篇四書文，王陽明就想起自己在貴州的弟子，風格實在太相似了。不過他也不敢確定，因為朝廷對會試文章有規定，必須寫得樸實簡潔，不得用生僻字、不得賣花俏，所以大家寫出來的都差不多。但王淵的文風論述精密，承轉嚴絲合縫，而且不累贅用詞，特色還是非常強烈的，所以王陽明一看就覺得似曾相識。“此作旨趣雖無甚奇特，勝在語論卓有根據，氣頗平順，故錄之。”這是王陽明對王淵第一篇四書文的評語。而溫仁和的評語則是：“認理真而措詞不拘不泛，論據詳而主旨吻合傳注，行文周密而次第轉承無隙，此題作者當為道學精深之輩也。”僅看溫仁和的評語，似乎王淵已經成為儒學大師，其實根本不是那麼回事兒。隻要溫仁和看好的卷子，評語全都這樣誇讚，他總能找出文章的精妙之處。直至王陽明閱到王淵的第三道《禮記》題，臉上突然浮現出古怪笑容。他終於能夠確定，這就是自己學生的卷子！因為文章在論述的時候，出現了“蓋天地之道，先以化生，後以形生。化生者天地，即父母也；形生者父母，即天地也”。這段話，是《禮記大全》批注裡沒有的，也是前人沒有記述的。出自王陽明結合《朱子語類》，對《禮記》的深入理解，而且沒有給其他弟子講過，隻在王淵請教學問時隨口一提。王陽明搖頭笑了笑，提筆寫出評語：“事親事天，發揮透徹。此作文氣平正，當錄之。”溫仁和的評語則一如既往誇讚：“事親與事天，無外乎愛以敬。此作文旨如舊，然天地父母卻出新意，暗合朱子之語類，發人深省，令吾茅塞頓開。觀諸士子之作，無逾此篇者。當為此次《禮記》第一！”會試文章講究中正平和、淳樸簡潔，但若能寫出符合朱熹理論的新意，絕對可以讓閱卷官興奮莫名——這比寫得花團錦簇、氣勢磅礴還難。溫仁和就被王淵的文章驚到了，準確來說，是被王陽明的理解驚到了，王淵隻不過是把王陽明的講課內容搬到答卷而已。會試朱卷，兩位房官可以改完一些，就立即送去給副考官，副考官改完再送給主考官。也可以全部改完了，再一股腦甩給副考官，但肯定要把副考官搞得措手不及，因為閱卷時間非常緊迫。好在《禮記》考生人數稀少，王陽明與溫仁和的閱卷工作最輕。《詩經》房的閱卷官，試卷隻批閱了四分之一，王陽明、溫仁和就已經把《禮記》卷子給改完。而且他們批閱還很仔細，精彩文章要反複品味好幾遍，但就是收工超快，誰讓《禮記》考生人數那麼少呢。《春秋》房那邊的情況也差不多。剩下兩場的考試內容不被重視，考得好錦上添花，考得不好也無所謂，隻要彆把公文格式寫錯、不出現常識性錯誤即可。主要還是閱卷工作時間太緊，根本沒時間細看剩下兩場的答卷，而且那些公文和策論也很難分出孰優孰劣。到了二月二十五這天，各房把批好的朱卷全部呈上，提調官也把考生的墨卷送來。房官們要給朱卷、墨卷對號，對不上號的一律不取。墨卷朱卷加起來七千多份，明代又沒有電腦檢索，需要在堆積如山的卷子中，找出相同序號的進行比對。號數對了，還要對比朱卷和墨卷的內容，一旦發現內容不同，那就按作弊來棄置不管——如果是謄卷官抄錯的，那考生隻能自認倒黴。這種情況很少發生，因為謄抄階段就需反複比對，但也偶爾有考生躺著中槍。主考官和副考官，根本來不及仔細閱卷，大部分時間都花在追認房官送卷的相關手續上。他們的職責不是取最好的卷子，而是確定取中的卷子不出錯，一旦出錯就前途儘毀。“伯安兄為何不薦此卷？此生很可能被主考判為禮經魁。”溫仁和指著王淵的卷子問。王陽明跟溫仁和關係不錯，知道對方為人正直，也不刻意隱瞞，隻苦笑道：“非不薦也，乃避嫌也。”“避嫌？”溫仁和不解道。王陽明解釋說：“此卷考生，極有可能是我在貴州收的學生。他的文風非常鮮明，一看便知，所以我不能做他的房師。”溫仁和驚訝道：“伯安兄隻在貴州謫居一年多，居然教出這等優秀學生！”“此子今年才十六歲，準確來說，還有一個多月才滿十六歲，”王陽明頗為欣慰的笑道，“而且我教他的時候，他剛學完《四書》。我離開貴州的時候，他的《禮記》也隻能算粗通，沒想到此時居然大為長進。我以為他三年之後才能考會試呢。”“此神童也！”溫仁和讚歎一句，笑道，“既然伯安兄不薦，那就便宜我了。該當我成為此次會試禮經魁的房師！”會試跟鄉試一樣，也要選出五經魁，會元就是五魁首，因此前五名必然本經各自不同。王淵的答卷隻能算優異，按理說，能排進前一百名就不錯了。他若被選為禮經魁，全憑把王陽明的講課內容搬到答卷上。那幾句話跟心學有關，但沒有脫離程朱理學的範疇，是王陽明在理學基礎上獨創的，溫仁和的評語直接是：“令吾茅塞頓開！”能讓閱卷官茅塞頓開，如果不能被選為經魁，那還有哪個考生有此資格？