進京趕考，並非一定要坐商船，還可以坐水驛提供的免費公船。馬驛有公車，水驛有公船，但必須沿途轉車換船。一般情況下，一個驛站的交通工具，隻能載你到下一個驛站。而搭乘者稍多，那就得輪著來，你必須留在驛站等待。因此，家裡稍微有點錢，且路途遙遠的士子，基本都不會選擇坐這種免費公車。鄒守益家裡就有錢，四代人出了五個進士。如果不受蝴蝶效應影響，他將是第六個進士，而且會試成績第一！但這家夥很有意思，一路都坐公車公船。交通繁忙的時候，他就在驛站住下等待，而且還邊等邊看書。坐公車的時候看書，坐公船的時候還看書，不是那種臨時抱佛腳，而是在鑽研程朱理學。曆史上，鄒守益被點為探花，授翰林院編修。結果隻在翰林院一年，便辭職回鄉研究學問，中途轉向陽明心學，並且擔任《王陽明年譜》的總編——王陽明是他的會試房師。你以為鄒守益是老學究？人家今年才二十歲！也即是說，他二十一歲就從翰林院辭職，跑回老家鑽研勞什子的理學。你說他腦子讀傻了吧，人家又屬於天才兒童。甚至有學者認為，鄒守益是唯一得到王陽明真傳的弟子。隻有以他的博學，才能跟王陽明的腦電波對上號，許多深奧問題是其他弟子無法理解的。此時此刻，鄒守益已經從才學上，徹底脫離科舉桎梏。他是百分之百考中進士的，隻看能考前三，還是前五，或者乾脆是第一名。因此他早已不看四書，偶爾複習五經，還在公船上研究宋代理學起源。這是超級學霸的世界，凡人無法理解。突然，隔壁客艙傳來少女的驚訝聲：“先生，那便是南京城嗎？城牆好高啊！”船艙的隔音效果很差，隱約能聽到平和的男聲：“南京乃大明龍興之地，城牆自是極高的。”“真想進城看看啊。”少女充滿了好奇心。男子笑道：“南京水驛的公船雖多，但搭船的人更多，下船之後便不容易再上船了。”鄒守益與隔壁的男子、少女，都是在太平府（馬鞍山市）上船的。由於搭載著好幾個赴考舉子，驛丞特彆照顧，答應不在南京返航，而是直接送他們去鎮江。早在江西的驛站，鄒守益便遇到這二人，互相之間還說過幾句話。鄒守益隻知男子叫王守仁，在鄰縣廬陵當主官，這次是奉命進京履職。他也懶得再問詳細，更不會刻意結交，一心都撲在研究學問上。倒是跟在王守仁身邊的少女，更能引起鄒守益的注意。這少女似是王守仁的女兒，又似是王守仁的侍女。反正不怎麼懂禮數，經常大呼小叫，把鄒守益吵得不勝其煩。公船停在南京碼頭，下去兩個官差，不等有人登船，便立即前往鎮江。鄰艙。宋靈兒望著漸行漸遠的南京城，問正在看書的王陽明：“先生，你說王二今年會不會去京城考試？”“有可能。”王陽明道。“那就是有機會見到他了？”宋靈兒高興起來。王陽明搖頭歎息：“癡兒。”北京城雖然很大，但隻要王淵考上進士，就必定會遇到王陽明。因為王陽明是這次會試的同考官，還會在閱卷時擔任房官，甚至有可能批改到王淵的卷子。王陽明可不僅僅是回京當考官那麼簡單，他今年將連續三次升遷，曆任吏部驗封司主事、署員外郎、文選司主事，明年更是調去擔任吏部考功司郎中！明代最肥的四個中央部門，有兩個便是文選司和考功司。文選司可以不經過吏部尚書，直接任命四品以下的官員，甚至包括知府、知州在內。王陽明今年會當文選司的三把手。而考功司負責對各級官員進行考評，同時給出需要升遷、處分的官員名單。等到明年，王陽明就會擔任考功司的一把手，全國官員的升遷和貶謫都捏在他手裡。席書也是在這年升任貴州左參政，多半有王陽明暗中幫忙的緣故。曆史上，王陽明在考功司隻做了半年多，就再次升遷為南京太仆寺卿——這個官職對年邁的郭紳而言是養老，對壯年的王陽明而言代表著前途無量。從知縣到太仆寺卿，兩年之內五次升遷，正七品跳到從三品，這升官速度跟坐火箭差不多。朝中有人好做官啊！誰讓內閣大佬們，都是王陽明父親的朋友，都是一起抗閹的患難同道。曆史上，王陽明遭受政治打壓，是卷進了楊廷和、王瓊二人的朝爭。王瓊時任兵部尚書，根本沒見過王陽明，卻非常賞識其才能，提拔王陽明擔任江西巡撫。楊廷和立即把王陽明視為王瓊的心腹，在鎮壓寧王叛亂之後，陰險至極的逼迫王陽明主動辭官——其實是升官加爵，升任南京兵部尚書，封爵“新建伯”。但隻要王陽明接受官爵，就等於背叛自己的伯樂王瓊，且是在王瓊最危難的時候捅刀子。王陽明自然選擇恩義，以丁憂為借口回鄉，正二品的官職說辭就辭。在家閒居六年，直至兩廣發生叛亂，總督姚鏌無法平息亂局。王陽明這才被起複，直接擔任兩廣總督兼巡撫。前任總督無法搞定的叛亂，王陽明剛剛出兵，都還沒開打呢，叛軍居然投降了……隻因被他的威名所懾。“先生，靈兒姐，吃飯了。”王祥端著飯菜進來。王陽明點點頭，微笑道：“祥兒也坐。”王長喜、王長樂兩位仆從，已經返回餘姚老家。而王祥病愈之後，也從貴州趕往江西，現在又跟隨王陽明進京履職——在《王陽明年譜》當中，王祥離開貴州就沒提了，再次出現已經幾十年後，身份是王陽明的老管家。王祥進門時，聽到二人對話。他坐下拿起筷子，笑道：“靈兒姐，以王二哥的才學，去年鄉試肯定能中舉，今春多半就進京會試了。你到了京城之後，可以先去貴州會館尋人，尋不到再去各處客店找找。”“京城沒有貴州會館。”王陽明突然冒出一句。“呃……”王祥頓時語塞。由於社會經濟的繁榮，明代中期已經出現商業會館。特彆是在京城，各地商人都集資建有會館，同鄉舉人赴考時可以投奔，不但免費提供吃住，而且各種條件都非常便利。但是，雲貴地區的商人，肯定在北京沒有會館，王淵隻能自己找地方住。宋靈兒當初離開貴州，信誓旦旦讓王淵找個漢家女子結婚。但分彆日久，就愈發想念，這次進京有機會碰到，她頓時就生出無限期待，隻盼著能夠早日抵達京城。“唉，不知道土木三傑怎樣了。”宋靈兒不僅想念王淵，還想念那三隻豹貓。殊不知，那三隻貓兒已經成為公害，由於穿青寨養雞無數，它們也不想著抓耗子和野物，整天圍著各家的雞舍打轉。防火防盜防豹貓！宋靈兒吃過午飯，便趴在舷窗遠眺江麵。江風吹拂著她的秀發，思緒已經飛回貴州，想起當初跟王淵一起打獵，一起嘻嘻耍樂。恍如昨日。