雲貴兩份舉人榜寫完，書吏又朗誦一遍，並經檢查無誤，便把左右布政使和巡按禦史請進來。雲南右布政使叫丁養浩，杭州人，剛直不阿，打擊過地方豪強，也帶兵平息過叛亂。就因為太過剛直，得罪無數，才被升遷到雲南當右布政使。巡按禦史叫張羽，我們之前提過，是這次雲貴鄉試的總負責人。而雲南左布政使，赫然是之前的貴州總督魏英，因為平叛不力被貶到雲南。又是王淵的熟人！順便一提，貴州政局已經變天，三司都換成劉瑾黨羽，至少也是不反對劉瑾的中間派。而雲南則變成抗閹窩子，不過鎮守太監也換了，專門幫劉公公壓製反對派。“落印！”魏英高舉布政司大印，蓋在兩份榜單上，並將之陳放於桌案。兩位布政使分列左右。巡按禦史張羽走到案前，帶領主考官和閱卷官，朝舉人榜單下跪，行三跪九叩之禮——這個舉動，後來被訛傳為“老師拜門生”。其實是個美麗的誤會，明朝初年，考官們拜的是舉人名冊，這份名冊需要進獻給皇帝。後來舉人名冊取消，隻剩下舉人榜單，但跪拜禮依舊保留下來，他們跪拜的其實是大明皇帝。“鳴炮！”“開門！”幾聲炮響，大門開啟，吏員們快步出去貼榜。此時已經是第二天早晨，主考和閱卷官一夜未睡，現在終於可以各自回家睡覺。他們之前不能回家，從開考前兩日起，到填榜完畢都吃住在貢院，這也是為了防止發生舞弊現象。……“炮響了！”田秋在院落裡大喊：“諸生，炮響了，要張榜了！”越榛衝到王淵的房間外，拍門喊道：“若虛，張榜了，張榜了！”“莫慌，我還在吃飯。”王淵捧著飯碗出來。隔壁房門突然打開，羅江穿著一身新衣，帶著書童昂首挺胸走到院中，朝眾人抱拳：“今科必中！”“今科必中！”其他人笑著回禮。對門那位巨嬰才子金罍，也麵色輕鬆踏出門檻，結果被絆了一下差點摔倒。他連忙整理衣襟，掩飾自己的緊張，也朝眾人抱拳：“今科必中！”“今科必中！”不管是否互相看得順眼，基本風度還是要有，特彆是在今天這種時候。王淵蹲在簷下，慢條斯理把早飯吃完，這才帶著周衝，跟其他士子們一起前往貢院照壁前。雲南和貴州的舉人榜，同時由兩名吏員張貼，兩省士子早已團團圍觀。此刻，吏員正在貼副榜，榜上有名者，叫做“副榜貢生”。正統朝以前，副榜貢生也能參加會試，中試者叫做“備榜進士”。但後來便作廢了，現在隻是一種榮譽稱號，證明你這次考得很好，但很遺憾沒有中舉，希望你回家繼續努力。李應知道自己肯定考不中，反而表現得最輕鬆。而越榛則臉色煞白，他在副榜發現了自己的名字，而且是副榜第一。但副榜第一有個卵用，依舊屬於落榜生員，再往前考一名就能中舉啊！“節哀。”李應拍拍越榛的肩膀。王淵安慰道：“不要難過，這次副榜第一，下次肯定中舉。”越榛搖頭苦笑，對李應說：“良臣，三年之後，我們又可以結伴赴考了。”“唉！”被王淵資助了幾兩銀子的張贇，也屬於副榜貢生，他站在榜下長籲短歎，一副想哭又哭不出來的表情。“來了，來了！”又是一個榜單拿出，吏員刷完漿糊，便將其貼著照壁上。榜紙表麵，還糊了一層紙。吏員站在木梯之上，朝榜下諸生望去，笑道：“在下便揭榜了？”“揭，快揭！”士子們紛紛催促。吏員猛的將表層紙揭下，赫然露出第三名到最後一名。“我中了！”“我中了！”人群中不斷傳來驚叫聲。鄒木說自己最後一道五經題是亂寫的，李應此刻很想打人。亂寫你妹啊，丫的亂寫還能中舉？貴州舉人榜第十八名，赫然正是鄒木！這家夥已經欣喜若狂，又哭又笑，偷偷掐自己的腰，似乎是想確定當下並非夢中。“恭喜，恭喜！”眾人抱拳道賀。鄒木連忙回禮：“僥幸，僥幸而已。”已經揭開的貴州十九名舉人，居然有十個屬於“高考移民”，都是從外地讀書回來的考生。並且，貴陽易氏子弟，就直接考中三個。其中一個在外地讀書，兩個在貴陽本地讀書，易家那個萬卷樓起了很大作用。吏員等士子們熱鬨一陣，終於再次抬手。刷！最後一截表層紙接下。第一名，王淵，貴州宣慰司人。第二名，田秋，貴州思南府人。貴州諸生頓時嘩然。王淵的神童之名，早已傳遍貴州。但他年僅十五歲，貴州自開科以來，還沒出過這麼年輕的解元——基本都在及冠之後，再來參加鄉試，年齡太小扛不住旅途艱辛。而田秋考中亞元，同樣讓人意外。因為此君乃思南府人，要走三千多裡來雲南，思南那邊出的舉人很少，就是因為路途太過遙遠。沒想到，思南府也能考出一個第二名來。不熟悉的連忙打聽，熟悉的開始告之詳情。然後他們就鬱悶了，解元王淵十五歲，亞元田秋十六歲。屬於四百名貴州考生當中，年齡最小的兩個！眾人皆來道賀，二人不斷還禮。最後，田秋朝王淵拱手笑道：“若虛兄，恭喜，恭喜！”“同喜，同喜！”王淵笑著回應。李應自己雖然沒考上，但此刻與有榮焉，搭著王淵的肩膀大喊：“貴州解元在此，與我是同窗好友！”他又搭著田秋的肩膀大喊，“貴州亞元在此，也是我的好友！”一個認識李應的士子，突然促狹道：“李三郎，你的兩位好友考中解元、亞元，你怎麼連副榜都沒進？”李應頓時尷尬不已：“失誤，此乃失誤，考第一場的時候我沒睡好。”“哈哈哈哈！”諸士子大笑不止。“謔！”就在此時，雲南榜下，也發出一陣驚呼。巨嬰才子金罍，毫無懸念，考中了雲南鄉試第一名。“咚！咚！”幾個胥吏敲響銅鑼，來到王淵與田秋跟前，一邊道賀，一邊給他們戴大紅花。這並非什麼慣例，純粹是胥吏想討彩頭。而且胥吏內部有分配，能給解元和亞元道喜的，都是衙門裡最有地位之吏員。“解元相公請上馬！”一個胥吏彎腰笑道。王淵也不矯情，翻身跨上馬背，由胥吏牽馬前往租住的房子。田秋也被請上馬，胸前還戴著大紅花。其他沒有能耐的胥吏，隻能找其他的新科舉人。就連鄒木這個第十八名，也被幾個胥吏圍著戴大紅花，歡天喜地簇擁著前往住處。此時此刻，昆明城裡的老百姓，也有無數跑來湊熱鬨。甚至還混進一些大姑娘小媳婦兒，她們提著竹籃站在街邊，朝騎馬路過的新科舉人投花擲果。金罍是最受關注的那個，一來他是雲南人，有著本地優勢；二來他白淨俊俏，端的翩翩佳公子。姑娘們的鮮花水果，一股腦兒朝金罍身上砸去，街邊不時還傳來陣陣嬌笑聲。王淵和田秋都是黑小子，不怎麼討姑娘們喜歡。這麼說吧，貴州士子全都黑得很。從貴州走到雲南要一兩個月，風餐露宿、日曬雨淋，長得再白淨也給你曬黑，至少還要休養一個月才能恢複本來膚色。金罍家裡賊有錢，提前半年從南京回鄉，提前一個月住進青雲街，他那皮膚比姑娘們還白嫩。“你也中解員了？”金罍騎在馬上，看著王淵頗為驚訝。王淵反問：“不可以嗎？”“有些意外。”金罍對王淵的觀感很不好，覺得對方就是一個粗蠻武夫，沒想到這武夫居然能考第一名。王淵笑道：“人生處處皆驚喜，意外的事情多著呢。”金罍說道：“我突然想看你的經義答卷。”“有機會的。”王淵說道。放榜之後數日，舉人文章便能流傳民間。有些提學官會主動傳播，甚至親自編集鄉試錄，這個雖非政績，但能在任職地區留下美名。而民間的印書坊，也會把這些文章整理出版，並且請來當地名儒做批注點評。胥吏們一路吹吹打打，簇擁著舉人回到住處。青雲街幾乎每棟房子，都有租客成為舉人。而房主會把信息記錄下來，下次鄉試招租，能夠提升吸引力。王淵、金罍、田秋和鄒木，四人一路走得很近，身後跟著無數百姓和落榜生員，最終在租屋門前停下，把眾多看客驚得下巴掉滿地。兩個解元，一個亞元，一個普通舉人，竟然住在同一套房子裡！“哈哈哈哈！”他們的房主已經笑開花，甚至連三年後的招租廣告都想好了：“同科四舉，一寓三元！”這處地段不是特彆好，月租隻收三四兩。但下次鄉試，房租必然漲到十兩以上，甚至還有可能供不應求。帶頭的幾個胥吏，突然吩咐手下說：“把大門拆了！”房主立即反應過來，高興道：“對，快把我家的大門拆掉！”不但要拆大門，還要砸開門牆，換一個更闊氣的新門。周衝早已兌換了十多貫銅錢，此刻用衣服兜著，抓起銅錢喜滋滋的分給胥吏們。還剩下一些，他抓起來往人堆裡撒，附近看客紛紛爭搶。或許隻能搶到幾文錢，但兆頭好啊，興許今後便能走大運。金罍很快反應過來，對自己的書童說：“銅錢呢？”“啊，我忘了。”書童連忙跑回房去拿錢。田秋和鄒木的書童也在撒錢，金罍的書童隨後便至，門前大街上到處都是錢幣。甚至房主也加入進來，他今天特彆高興，一口氣撒出好幾兩。李應突然笑著對金罍說：“你怨我砍斷桂樹枝丫，真是狗咬呂洞賓，那叫折桂懂不懂？你能考中解元，還有我的一份功勞！”“折桂”意指鄉試第一，也寓意高中狀元，還真他娘能對上。金罍雖然心高氣傲，但今天是特殊日子，他居然朝李應抱拳作揖：“多謝李兄！”房主猛然醒悟：“原來用刀砍斷桂樹枝丫，便能考出兩位解元、一位亞元！”此言被旁人聽去，很快傳遍昆明。三年之後，青雲街每套房子，房主都要提刀砍桂樹枝，院子裡沒桂樹的就立馬栽種。而應考生員，也會提刀砍下一兩枝，隻盼此舉能夠帶來好運。人人都砍，桂樹光禿禿不說，果真誕生無數解元和亞元——沒辦法，名列前茅的考生，基本都住在青雲街，總有一兩個能夠“折桂”。這成了雲南鄉試的傳統，在貴州自開鄉試之後，又傳播回貴州那邊。此後數百年，雲貴兩省鄉試，一直都沿襲下來，甚至成為當地的科舉風俗。