宋際，字無涯，洪邊宋氏第四世嫡長孫。洪邊宋氏在宣德年間，就已經成為水東宋氏主乾，曆代族長皆為貴州宣慰使。如今宋然年邁無子，按理說，宋際當屬第一順位繼承人。可惜他是個書呆子，成天說些不著邊際的話，族長宋然更喜歡另一個侄子宋儲。同理，宋際也不喜歡自己的伯父，他甚至當麵斥責宋然：“汝取字浩然，有何浩蕩之氣，有何博大胸懷？數十年間，不思仁愛百姓，不懂文章教化，隻知盤剝享樂，吾深以為恥也！”這兩年，宋然對大侄子更加厭惡。因為宋際整日奔走聯絡，不但想恢複爺爺宋昂辦的義學，還打算在各長官司創建社學。見宋然對辦學毫無興趣，宋際居然跑去找安貴榮，想跟水西安氏一起建學校。宋家和安家，關係可差得很啊，這小子為了建學校，連家族利益都不顧了。書店老板首先奉上一本，屈身笑道：“宋公子，此乃《西涯詩錄》。”宋際頓時喜道：“可是西涯先生的新作？”書店老板介紹說：“半為新作，半為舊作。西涯先生的詩詞，俱皆彙集此書，你在貴州找不到更全的錄本了。”西涯先生，便是內閣次輔、少傅兼太子太傅李東陽（還有半年當首輔），他的《懷麓堂集》尚未整理出版，如今隻有各種散錄作品傳世。宋際連忙翻閱詩集，果然發現一些新詩，忙問道：“作價幾何？”書店老板道：“此書來之不易，為一進士輾轉抄錄而成。你看這字兒，正經的……”宋際懶得聽他囉嗦：“不就是想加價嗎？多少錢？”書店老板收起笑容，正色道：“紋銀二十兩。”“不貴，記在我賬上。”宋際並不感覺吃虧，反而認為自己賺到了。幾個穿青人卻被驚得目瞪口呆，這本詩集也就幾十頁，居然值他娘二十兩銀子！其實很正常，物以稀為貴嘛。即便到晚明時期，書價已經降得很低，一兩百文就能買一套書。但那隻是常見刻本，稀有的抄本要貴得多，耗費精力收集整理的錄本就更值錢。董其昌獲得《靈飛經》之後，海寧陳家借來刻入石碑，有人拓碑進行刻印。一卷《靈飛經》的拓印刻本，竟能賣到十兩白銀，而且還有人搶著買。在袁剛等人驚呆的同時，王淵突然眼睛發亮，他仿佛看到了一個野生的冤大頭，一個行走的提款機。此君頭大，吾手甚癢，欲持竹杠敲之！但王淵的身份有些尷尬，一個蠻夷孩童而已，行事頗不方便。他悄悄拉扯沈複璁的衣服：“先生，看你的了。”師徒二人對視一眼，沈師爺心領神會，說道：“遇事莫急，且再等待。”書店老板也不再招呼他們，隻欠身站在宋際身邊，陪同這位宋公子一起看書讀詩。宋際連續翻了幾頁，終於有一首沒見過的。他不禁仔細看去，驀地皺起眉頭，念叨：“‘小事糊塗，大事不糊塗，繼恩一鎖成鴻圖……誰複糊塗如此乎，宗乎善矣為孫謀。’這首怎如此怪異，非詞非曲，又不對仗，還失粘出韻，而且意思我也看不懂啊。”沈複璁本想觀察宋際的性格，再來決定如何忽悠。但此刻突然出現好機會，立即作聲道：“西涯先生是在自比北宋宰相呂端。此詩必為近半年所作，可能是被同僚質疑，寫出來自我辯解，順便發一下牢騷。”“何解？”宋際還是聽不明白。沈複璁解釋說：“小事糊塗，大事不糊塗，此乃宋太宗對呂端的評語。呂端出任宰相，得過且過，毫無作為，卻總在關鍵時刻任事，宋太宗駕崩後更是一舉定乾坤。去年新君嗣位，內官專橫，陷害忠良。內閣諸公束手無策，可能西涯先生也被同僚罵了，他才寫這首詩辯解一二，也是讓群臣繼續等待鋤奸良機。”“原來如此！”宋際恍然大悟，複又問道：“既然托詩言誌，又為何把詩寫得失粘失對出韻？”沈複璁笑道：“故意為之。如此一來，誰讀著都彆扭，更能體會他的心境。畢竟太監有皇帝護著，誰當閣老都尷尬，在政事上難有作為啊。”宋際拍手大讚：“妙哉，妙哉！”這是一首很古怪的詩，把寫詩能犯的錯誤都犯完了。但如果像沈複璁那樣理解，立即就能化腐朽為神奇，令人不禁拍案叫絕。沈複璁又說：“什麼平仄對仗押韻，都是宋人總結出來的，唐人根本不管這些。西涯先生一向追求盛唐古意，單從技法而論，這首詩也是在力求複古。”聽到這裡，宋際把詩再讀幾遍，越讀就越興奮，這才轉身作揖：“先生大才，令吾……呃，你是裡民子？”“裡民子”即穿青人的彆稱，沈師爺如今也是一副穿青人打扮。沈師爺作揖道：“鄙人沈複璁，字慰堂，紹興府餘姚人，成化十四年進學。”宋際暫時放下心中疑惑，回禮道：“原來是沈朋友。在下宋際，字無涯，貴州洪邊人。說來正巧，我也是成化十四年進學。”老子十七歲中秀才，已經很難得了。你才多大歲數啊，居然跟我同一年進學？沈師爺聽得有些納悶，不由問道：“敢問朋友貴庚？”書店老板笑著介紹：“宋公子九歲便中秀才。”沈師爺連忙做出恭敬模樣，抱拳說：“宋朋友竟還是神童，失敬失敬！”“哪裡哪裡，不提也罷。”宋際稍微有些尷尬，因為考秀才的時候，主考官和閱卷官都是他爹。沈師爺故意惡心人，又問道：“宋朋友九歲中秀才，恐怕此時早就中舉了吧？”宋際頓時更加尷尬，解釋說：“貴州生員，必須到雲南參加鄉試，來往路途頗為坎坷。吾及冠之後，第一次去應試，走到半路便病倒了。三年之後又去應試，在雲南染上風熱之症，文章還沒做完便暈在考場。三年之後再去應試，山洪阻斷了官道，隻得繞道而行，趕到雲南已經耽誤考期。接著吾母病故，又錯過了一次鄉試，蹉跎至今竟還是個秀才。慚愧，實在是慚愧，讓沈朋友見笑了。”這他娘還有比我更倒黴的？沈複璁隻得安慰：“宋朋友滿腹經綸，想來下一次必定中舉！”“承君吉言，”宋際抱拳道，“沈朋友既是江南人士，又如何來了貴州，還穿著裡民子的衣服？”沈師爺再次變臉，既哀痛又憤怒，朝著北麵拱手，大義凜然道：“新君嗣位，內官當道。那些沒卵閹貨以太監劉瑾為首，欺君罔上，結黨營私，殘害忠良。吾雖為末流佐官，卻也挺身而出，冒死以諫。可恨那劉瑾蒙蔽聖聽，一手遮天，爪牙遍布。吾身陷囹圄，又遭嚴刑拷打，還令吾攀誣清流上官。但吾等讀書之人，便是慘死獄中，也不會跟閹黨同流合汙，要留得一身清白在此人間！閹黨無可奈何，便將吾流放三千裡，發配到雲南蠻夷之地。”先前對那首詩的解釋，已讓宋公子為之絕倒，此刻哪會懷疑沈師爺說假話？宋際肅然起敬，整理衣襟，俯身大拜道：“先生鐵骨錚錚，一身正氣，實乃吾輩榜樣。且受我一拜！”王淵在旁邊聽得直翻白眼。但不可否認，彆看沈師爺平日不著四六，關鍵時刻肚子裡還真是有貨。話又說回來，人家以前可是知府的謀主，不但幫知府出謀劃策，還全權負責知府的來往文書。怎麼可能是個草包？在穿青寨混成那副模樣，純屬秀才遇到兵，講啥文章道理都沒用。而到了貴州城，遇見咱宋公子，沈師爺瞬間恢複正常水平，能在自己最擅長的領域，把讀書人輕輕鬆鬆給忽悠瘸了。（ps：推薦兩本火書。一本是本書盟主的《我真沒想出名啊》，另一本是大羅羅的《搶救大明朝》，感謝兩位老鐵的支持。）