翌日正午時分，船抵竟陵之前另一大城漢南，近碼頭處泊滿船隻，卻是隻見有船折返，卻沒有船往竟陵的方向駛去。船家去了打聽消息，卻是眾說紛紜。有人說有強盜封河劫船，有人說竟陵城給江淮軍破了，甚至謂有水鬼在河道中鑿船，總之人心惶惶，誰都不敢往前頭開去。這船家當然不會例外，無論許揚等如何利誘，總不肯冒此風險。最後船家道：“不若我把這條船賣了給你們，讓你們自行到竟陵去吧！”許揚等麵麵相覷，皆因無人懂得操舟之技。寇仲這時“挺身而出”，拍胸表示一切包在他身上。交易遂以重金完成。船家等攜金歡天喜地走後，寇仲道：“我們的行李物資，全留在襄陽，現在既到漢南，不若先入城購備一切，最好能買十來把強弓，千來枝勁箭，有起事來，便不致處於捱打的局麵了。”又道：“還有就是火油、油布等物。水戰我最是在行，以火攻為上，故不可不備。”男裝打扮的商秀洵懷疑地道：“你真的在行嗎？”寇仲得意洋洋道：“你難道未聽過我大破海沙幫的威猛戰績嗎？若在水戰上沒有一點斤兩，怎能大破海沙幫呢？”梁治虛心下問道：“那究竟還要買些甚麼東西呢？”寇仲見徐子陵在一旁偷笑，喝了他一聲“有何好笑？”才逐一吩咐各人須買的東西。陳言、駱方等洗耳恭聽罷，一哄而去，各自依命入城購物去了。寇仲見閒來無事，提議先到碼頭旁的酒家吃一頓。梁治搖頭道：“現在時世不好，這艘船又是得來不易，你們去吧！我負責看守此船。”商鵬和商鶴亦不肯上岸。商秀洵見到寇仲期待的眼色，心中一軟道：“好吧！”徐子陵待要說想回房歇歇，卻給寇仲一把扯著去了。商秀洵步入酒樓，立即眉頭大皺。原來裡麵擠滿了三教九流各式人物，把三十多張台子全坐滿了。商秀洵掉頭便走。寇仲扯著她衣袖道：“場主放心，屬下自有妥善安排。”商秀洵甩開他的手道：“要我和這些人擠坐一桌，怎都不成。要擠你們去擠個夠吧！”寇仲笑嘻嘻道：“我都說你可以放心的了。場主的脾性我們自是清楚，先給我幾兩銀吧！我立即變個雅座出來給你看看。”商秀洵沒好氣道：“你自己沒有錢嗎？”寇仲嬉皮笑臉道：“算是有一點點，但怎比得上場主的富甲天下呢？”商秀洵苦忍笑意，抓了三兩銀出來放到他攤開的大掌上。寇仲取錢後昂然去了。商秀洵移到負手一旁的徐子陵處，輕柔地道：“我還未有機會謝你呢！”徐子陵知她指的是那晚並肩作戰的事，微笑道：“那是一段難忘的回憶，該我謝你才對。”商秀洵“噗哧”嬌笑道：“你和寇仲根本是截然不同的兩類人，真不明白你們怎會混在一起的。他可把小事都誇成大事來說，你卻愛把大事說成微不足道的小事。”徐子陵道：“平時他會是你說的那種德性，但遇上真正的大事時卻絕不胡鬨，或者每一個人都有他的另一麵吧！”商秀洵忽地俏臉微紅，低聲道：“我忽然感到很開心，你想知道原因嗎？”徐子陵心中升起異樣的感覺，訝道：“場主究竟為了甚麼事開懷呢？”商秀洵嬌俏地聳肩灑然道：“根本沒有任何原因。自我當了場主後，還是首次不為甚麼特彆開心的事而開心，這情況在小時才有過，想不到今天卻能重溫兒時的感覺。”徐子陵點頭道：“場主這番話實在發人深省，嘿！那小子成功了！”在重賞之下，被收買了的夥計特彆為他們在靠窗處加開一張小台子，既不虞有人來搭坐，又可飽覽漢水碼頭的景色。點了酒菜後，夥計打躬應喏的去了。商秀洵滿意地道：“你倒有點門道，不過三兩銀子買來一張空台，卻是昂貴了點。”寇仲微笑道：“隻是一兩銀子。”商秀洵愕然道：“那另外的二兩銀呢？”寇仲想也不想，答道：“留待一會用來結賬吧！你現在扮得像個身嬌肉貴，臉白無須的貴介公子，這類付賬粗活自該由我們這些隨從來做。看！又有好那道兒的盯著你垂涎欲滴了。”商秀洵整塊俏臉燒了起來，狠狠道：“你真是狗口長不出象牙來，可否說話正經和斯文一點。”徐子陵失笑道：“場主中計了。他是故意說這些話來分你心神，使你不會迫他把中飽私囊的銀兩嘔出來，剛叫的酒菜何須二兩銀子那麼多呢？”商秀洵欣然道：“真好！小陵在幫我哩！”轉向寇仲攤大手掌嬌嗔道：“拿回來！”寇仲一把拿著她嬌貴的玉掌，低頭研究道：“掌起三峰，名利俱全！”商秀洵赧然縮手，大嗔道：“你怎可如此無禮的。”寇仲嚷道：“不公平啊！罷才場主讓小陵拉著手兒談心，現在我們看看掌相都不行嗎？”商秀洵大窘道：“人家那有啊！”眼角掃處，見徐子陵啞然失笑，醒悟過來，跺足道：“休想我再中你的奸計，快把侵吞的銀兩吐出來。”言罷自己卻掩嘴笑個不停，惹得更多人朝她這俏秀無倫的公子哥兒瞧來。寇仲虎目寒芒亮起，掃視全場，嚇得那些人忙又收回目光。商秀洵笑得喘著氣道：“若你寇大爺急需銀兩，十錠八錠金子我絕不吝嗇，何須偷搶拐騙的去謀取區區二兩銀呢？”寇仲籲了一口氣，伸個懶腰微笑道：“攤大手掌討錢的男人最沒出息，用心用力賺回來的才最有種。”徐子陵聽得心中一動。這兩句話最能總括寇仲爭霸天下的心境，垂手可得的他是不屑為之，愈艱難愈有挑戰性的事他卻愈是興致勃勃，否則當年他已接受了杜伏威令人難以拒絕的提議了。商秀洵顯是心情大佳，再不和寇仲計較，這時夥計端上飯菜，兩人伏案大嚼，她卻瀏目窗外，瞧著從漢水邊折返的船隻道：“誰能告訴我竟陵發生了甚麼事呢？”寇仲嘴中塞滿食物，卻仍含糊不清的道：“一錠金子！”商秀洵失聲道：“甚麼？剛才那二兩銀我還未和你計算，現在又想做沒有出息的討錢鬼嗎？”寇仲一本正經的道：“重賞之下，必有勇夫，你要消息，人家要金子，好公平啊！”商秀洵見他怪模怪樣的，忍唆不住下橫了他一眼，掏出一錠金子來，嘴上惡兮兮的道：“你倒說得輕鬆，一兩銀買張空台，一錠金買個鬼消息，還不知想賺金子的人是否胡說八道。”寇仲吞下食物，舒服地長歎道：“錢是用來花的，不花的銀兩隻是廢物。這是一個以錢易物的社會，假設用得其所，不但能使你舒服地享用一切，生活得多姿多采，還可為你賺得到名利和權勢，甚至皇帝小兒的寶座。”商秀洵動容道：“原來你想學人爭做皇帝，不過你現在花的都是我的錢哩！”徐子陵旁觀者清，見寇仲施展渾身解數，逗得商秀洵樂不可支，大大減少了與兩人間的距離，正是他爭取這美女異日支持他的手段。寇仲忽然出人意表地長身而起，高舉金子，大喝道：“誰能告訴我竟陵究竟發生了甚麼事，這錠金子就是他的了。”他的聲音含勁說出，立即把囂嘩吵鬨得像墟市的所有聲音壓下去。人人目光射來，當見到他舉在半空那黃澄澄的金子後，七成的人都嚷著“知道”，且轟然起立，場麵哄動。“錚！”寇仲拔出井中月，輕輕一揮，寶刀閃電般衝天而起，刀鋒深嵌入橫梁處。刀子露在梁外的部分仍在顫震不休時，寇仲大喝道：“我就是割掉任少名鳥頭的寇仲，若有人敢以胡言亂語來騙我，又或說的是人人都知道的消息，我就踢爆他娘的卵蛋。”這幾句話後，登時所有人都坐了回去，再不哼聲，就在此時，一個書生打扮的中年漢才油然站了起來，說不儘從容自若。寇仲喝道：“你們繼續吃飯，大爺不歡喜給人望著的！”眾座客噤若寒蟬，各自埋首飯桌，談笑的聲音也大大降低了。寇仲指著那中年儒生道：“你過來！”接著大馬金刀的坐下，向笑得花枝亂顫的商秀洵道：“有趣吧！這就是金子配合刀子的威力了。”商秀洵白了他嬌媚的一眼，低罵道：“滿身銅臭的死惡霸。”芳心同時升起異樣的感覺。一向以來，她在飛馬牧場都是高高在上，不要說會被人作弄或逗玩，連想吐句心事話的都找不到。偏是跟前這小子，每能逗得自己心花怒放，兼又羞嗔難分。這確是新鮮動人的感覺。禁不住瞥了徐子陵一眼，他正露出深思的神色，又是另一番扣動她心弦的滋味。中年儒生來到台旁，夥計慌忙為他加設椅子，還寇爺前寇爺後的惟恐侍候不周。夥計退下後，寇仲將金子放在儒生跟前，淡淡一笑道：“先聽聽你憑甚麼資格來賺這金子。”儒生微笑道：“在下虛行之，乃竟陵人士，原於獨霸山莊右先鋒方道原下任職文書，今早才乘船來此，請問寇爺，這資格還可以嗎？”這人說話雍容淡定，不卑不亢，三人都不由對他重新打量。虛行之大約是三十許歲的年紀，雙目藏神不露，顯是精通武功，還有相當的功底，長得眼正鼻直，還蓄著五綹長須，配合他的眉清目秀，頗有幾分仙風道骨的氣度。寇仲點頭道：“資格全無問題，請說下去吧！”虛行之仰首望往橫梁的井中月，油然道：“用兵之要，軍情為先。寇爺可否多添一錠金子？”寇仲和徐子陵愕然相望時，商秀洵再掏出一錠金子，重重放在他身前台上，冷哼道：“若你說的不值兩錠金子，我就割了你一隻耳朵。”虛行之哈哈一笑，把兩錠金子納入懷內，夷然不懼道：“諸位放心，這兩錠金子我是賺定的了。”寇仲有點不耐煩的道：“還不快說！”虛行之仍是好整以暇，徐徐道：“竟陵現在是外憂內患，外則有江淮軍枕重兵於城外，截斷水陸交通；內則有傾城妖女，弄致兄弟闔牆，互相殘殺。”寇仲等立時色變，同時亦感到兩錠金子花得物有所值。徐子陵沉聲道：“那妖女是否叫婠婠？”今次輪到虛行之訝道：“這位是徐爺吧！怎會知道婠婠此女呢？”商秀洵道：“這些事容後再說，你給我詳細報上竟陵的事，一點都莫要遺漏。”虛行之道：“若在下猜得不錯，小姐當是飛馬牧場場主商秀洵，才會這麼關心竟陵，出手更是如此闊綽。”三人再次動容，感到這個虛行之絕不簡單。當然商秀洵頤指氣使的態度亦泄漏出她是慣於發號施令的身份，隻是虛行之不好意思說出來而已。寇仲道：“竟陵究竟發生了甚麼事，又為何你竟知婠婠是妖女？因為表麵看她卻是個仙子呢。”虛行之苦笑道：“打從她裝睡不醒時，我已提醒方爺說此女來曆奇怪，不合情理，可是方爺把我的話當作耳邊風，隻沉迷於她的美色。”徐子陵奇道：“方道原難道不知婠婠是方莊主的人嗎？”虛行之歎道：“這正是我要提醒方爺的原因。妖女和方爺間發生過甚麼事誰都不清楚，但結果方爺卻被方澤滔所殺。幸好我知大禍難免，早有準備，才能及時隻身逃離竟陵。現在方澤滔手下再無可用之將，兼且軍心動搖。若我是商場主，現在最上之策是立時折返牧場，整軍備戰，同時聯係各方勢力，以抗江淮軍的入侵。”三人聽得你眼望我眼，想不到竟陵勢劣至此。原本穩如鐵桶的堅城，卻給婠婠弄得一塌胡塗，危如累卵。寇仲道：“杜伏威那邊的情況又如何？”虛行之答道：“杜伏威親率七萬大軍，把竟陵重重圍困，卻偏開放了東南官道，以動搖竟陵軍民之心，粉碎其死守之誌，確是高明。竟陵現在大勢已去，城破隻是早晚間事。”商秀洵冷冷道：“金子是你的了。”虛行之知她在下逐客令，正要起身離開，寇仲虎目射出銳利的寒芒，微笑道：“虛先生今後有何打算？”虛行之苦笑道：“我本想到廣東避難，但又有點心有不甘，目前仍未作得決定。”寇仲試探道：“像先生這等人材，各路義軍又正值用人之時，先生何不四處碰碰運氣？”虛行之歎道：“若論聲勢，現今當以李密為最；但以長遠計，則該以李閥憑關中之險最有利。可是我卻不歡喜李密的反骨失義，又不喜高門大族的一貫官派作風。其他的不說也罷。”商秀洵訝道：“李淵次子李世民雄才大略，更喜廣交天下英豪，任人惟才，一洗門閥頹風，為何竟得先生如此劣評。”虛行之道：“李閥若能由李世民當家，一統可期。問題是李淵怯懦胡塗，竟舍李世民而立長子建成為儲君。李建成此人武功雖高，人卻剛愎自用，多疑善妒，罷了，看來我還是找處清靜之地，作個看熱鬨的旁觀者好了！”寇仲眼睛更亮了，哈哈一笑道：“先生生於此世，若不轟轟烈烈的創一番事業，豈非有負胸中之學。若換了是我，與其屈誌一生，不若由無到有的興創新局，縱使馬革裹屍，也勝過鬱鬱悶悶的逐月逐年的捱下去。”虛行之愕然道：“原來寇爺胸懷壯誌，但天下大勢已成，還有何可為呢？”寇仲笑道：“其中妙處，容後再談，假若我寇仲命不該絕於竟陵，就和先主在洛陽再見。”虛行之色變道：“你們仍要到竟陵去嗎？”商秀洵正容道：“畏難而退，豈是我等所為。”虛行之沉吟片晌，又仔細打量了寇仲好一會後，斷然道：“就憑寇徐兩位大爺剌殺任少名的膽識，我就在洛陽等兩位三個月的時間。”當下約好相會的暗記，才欣然道彆。取了桌上的井中月後、寇仲等匆匆趕回船上，得到所有人相繼歸後立即啟碇開航，望竟陵放流而去。