小盤聽畢項少龍敘述剛才在王齕府內險死還生的經過後，籲出一口涼氣道：“好險！”項少龍已很久未見過他像此刻般真情流露的關切表情，歡喜道：“萬事皆有前因，若非徐先和鹿公一向看得起我，王齕怕連說話的機會亦不會予我。兼且秦國軍方一向忠於儲君，所以王齕才能懸崖勒馬，否則呂不韋今趟就可全盤致勝了。唉！這其實就是命運。”小盤點頭道：“黑龍的事，師傅該快著手進行了，若呂不韋使個借口，調走王齕。隻是蒙驁便有足夠力量對付你，唉！師傅真要返回牧場嗎？我怕呂不韋會使人來侵犯牧場呢。隻要他命人扮作馬賊，我會很難定他以罪。”項少龍心中懍然，同時下了決定，不但要加強防衛，暫緩分出一半兵力去支援塞外的烏卓，還要特彆在偵察和情報上做工夫，否則就是家破人亡之局。小盤苦惱地道：“呂不韋藉口建鄭國渠缺財，拒而不發餉銀予桓齮的新軍，致使到現在隻能征集到數千人，連武器盔胄都不完備。否則我就可以遣他駐在牧場附近，好和師傅有個呼應。”項少龍笑道：“儲君放心好了，我有足夠保護自己的力量，有了王齕牽製呂不韋和蒙驁，他們隻能做些小動作，總之在黑龍獻瑞前，怎也要把王齕留在鹹陽，那呂不韋就無所施其技了。”小盤歎了一口氣，頗有點無可奈何的神態，岔到新的話題去道：“太後今早把我召了去，訓斥了我一頓，責我事事都瞞著她，真是氣人。她自己其身不正，教我怎樣尊重她呢？這樣的母親不如沒有了更好。”項少龍知他與朱姬的分歧愈來愈大，也迫使朱姬愈倚賴嫪毐，而其中微妙的原因，就是小盤因受妮夫人印象影響，絕不能容忍朱姬與嫪毐的奸情。這心態怕隻有他項少龍才能明白。小盤又道：“師傅是否準備納琴太傅為妻呢？琴太傅剛來向我和太後說，明天要隨你到牧場小住兩個月。嘿！我聽後心中很歡喜，若給嫪毐又或呂不韋得到琴太傅，我怕會氣得立即吐血。”項少龍明白他已逐漸將孺慕之情轉到琴清身上去了。妮夫人之死，可說是小盤一生人中最大的缺陷。所以先是朱姬，接著是琴清，都是他希望得到的補償。小盤又欣然道：“這半年來，嫪毐和呂不韋都在找種種藉口去親近琴太傅，幸好琴太傅從不予他們任何顏色。嘻！琴太傅最歡喜和我談了。說起你時神態不知多麼動人哩！哼！呂不韋這奸賊不時向我獻上各國美女，都給我一律拒絕，我才不會中他的計呢。”項少龍微笑道：“我若公然娶琴太傅為妻，不但呂不韋和嫪毐會嫉忌死了，國內亦怕會有很多人不甘心。”小盤搖頭道：“此一時彼一時也，現在師傅成了我大秦英雄的象征，隻要師傅能率軍贏他……哈……贏他娘的兩場勝仗，我再封師傅作個甚麼君和侯，那時就算娶琴太傅，亦無人敢說半句話了。”項少龍失笑道：“儲君的粗話必在心內蹙了很久哩！這事遲些再說，假若黑龍出世，我們乘機更換官製時，儲君可否提升李長史作那禦史大夫呢？”小盤沉吟片晌，苦惱道：“我怕太後不肯支持哩！我心中的人選卻是師傅。”項少龍嚇了一跳，自知難以勝任這類工作，忙道：“我仍是直接領軍較適合。放心吧！這黑龍的威勢保證無與倫比。我們已遣人入蜀把鄒衍請回鹹陽，到時由他的口宣布天命儘在儲君，挾此威勢，連太後也難以阻擋，保證儲君可輕易把權力拿到手上。此後隻須以嫪毐加上太後去牽製呂不韋，便一切妥當。到儲君加冕之日，就可一舉將他們全部除去。”小盤苦笑道：“可是師傅那時就要離開我了。”項少龍正容道：“成大事者，豈能斤斤計較這種私情，隻要儲君重用李斯、王翦，必能一統天下。儲君還要將一切有關與我的事抹去，不留痕跡，那儲君就可完全不受過去的陰影困擾了。”小盤兩眼一紅，啞聲道：“師傅為甚麼對我這麼好呢？一點私心都沒有。”項少龍黯然道：“你自己該最清楚那原因。”小盤感動地道：“我明白！事實上我早把師傅視作真正的父親了。”項少龍湧起想大哭的一場的衝動，隻要想想小盤由一個藉藉無名的趙國小兒，最後成了統一天下，建立中國的秦始皇，已是令人心神震蕩的一回事，何況自己還與他有這樣親密的關係。就在此時，內侍來報，太後召見項少龍。兩人臉臉相覷，均猜到事情與琴清有關。◇◇◇◇◇朱姬在太後宮的幽靜內軒接見他，下人奉命退出後，她站了起來，走到項少龍身前，目光閃閃打量了他好一會後，輕柔地道：“項少龍，你坦白給哀家說，我朱姬有哪一方麵比不上琴清？”項少龍心中叫糟，女人妒忌起來，最是不可理喻。朱姬愈表現得平靜，心中的憤怒就愈厲害。隻好低聲下氣道：“太後切勿誤會，琴太傅是因想有嫣然作伴，才到牧場小住，根本沒有太後所說的那種意思。”朱姬狠狠瞪了他一會後，背轉嬌軀，歎了一口氣道：“少龍還想騙我嗎？女人最知女人家的心事，隻看琴清喜上眉梢的春意神情，明眼人都如是甚麼一回事。你和小盤現在都把我當作陌路人了，是嗎？”項少龍湧起要把朱姬豐滿誘人的身體摟入懷裡的強烈衝動，苦苦克製了自己後，柔聲道：“太後請勿多心，微臣和政儲君仍是像以前般那麼敬愛你的。”朱姬淒然搖頭道：“不同了！唉！我朱姬究竟犯了甚麼錯，老天爺要這麼懲罰我，所有男人都要離開我，現在連兒子都不把我放在心上。”項少龍暗忖她的話不無道理，先是呂不韋把她送了給莊襄王，接著是莊襄王給人害死，而在某一情況上又似再由自己把她送了給嫪毐，累得小盤再不視她為母親，所以她現在雖是掌權的太後，心境卻絕不快樂。他還有甚麼話可說呢？朱姬猛地轉回身來，臉寒如冰道：“項少龍！我對你已完全絕望，以後休想我再像從前般支持你。”項少龍暗歎這就叫因愛成恨了。但若非朱姬有了嫪毐，她絕不會變得這麼厲害。而且肯定嫪毐表麵雖和自己關係良好，其實暗中卻不斷離間他和朱姬。說到底，嫪毐隻是個卑鄙小人。禁不住心中有氣，冷然道：“太後言重了，由邯鄲來此後，我項少龍有哪件事不是為太後和儲君著想，今天竟換來太後這幾句責備話。”朱姬勃然大怒道：“好膽！竟敢挾恩來指責我！”項少龍亦無名火起，憤然道：“我項少龍何時挾恩要求過太後甚麼事？太後說一件出來給我聽吧！”朱姬登時語塞，旋又變臉叱道：“你是甚麼身份，竟敢這樣和哀家說話？”項少龍氣道：“你是太後，我是臣屬，甚麼身份都沒有，但太後明知我心中對你是怎樣的，隻是礙於形勢，又念著先王恩典，故而不敢作出逾越的非份之想，但你卻偏要怪我忘情負義，這又算是甚麼呢？”朱姬怒瞪著他，高聳的胸脯劇烈起伏，顯是心中非常激動。項少龍一點不讓地回望她，心中更是憤怒難平。好一會後，朱姬平靜下來，垂下頭去，幽幽道：“對不起！我竟會這樣向你大發脾氣，但人家心中確是充滿怨恨。”項少龍亦心生歉疚，不好意思道：“是我不對和無禮吧了！唉！我真不明白為何完全控製不了自己。”朱姬移前三步，到了和他氣息可聞的距離，仰起俏臉，美目亮閃閃地看著他道：“少龍！我們可否重新開始，你該清楚人家對你的心意。無論你怎樣頂撞我，我始終難對你狠下心來。”項少龍愕然道：“那嫪大人怎辦呢？”朱姬嬌軀劇震，玉容變色，由美夢和幻想中掉回冷酷的現實裡。項少龍知她對嫪毐已是泥足深陷，比嬴盈對管中邪的迷戀還要厲害，心中雖有解脫之感，但仍湧起一股悵惘無奈的情緒。朱姬神色數變，最後回複先前冷傲的神色，點了點頭道：“哀家確是失態了，聽說你要和管中邪再決勝負，假若勝了，是否打算娶呂娘蓉為妻呢？”項少龍淡淡道：“呂不韋肯把寶貝女兒嫁我嗎？”朱姬歎了一口氣，徐徐道：“哀家累了，少龍你可退下了。”◇◇◇◇◇項少龍離開王宮，馬不停蹄趕回烏府，與十八鐵衛換過衣服後，喬裝為平民百姓，在他們放哨掩護下，神不知鬼不覺赴圖先之約，不一會兩人又在那幢房子見麵。圖先欣然道：“少龍你真厲害，連莫傲都給你算掉了老命，現在呂不韋被迫事事均倚重了圖某人，使我更清楚這奸賊的布置。”接著神色凝重道：“但少龍最大的失著，就是找蒙驁說話，今早呂不韋把王齕、王綰和蔡澤都找了來商議，看來很快會有所行動，我真為你擔心。”項少龍先認了錯，才把王齕一事說了出來。圖先呆了起來，好一會始道：“看來少龍仍是鴻福齊天，這也是一失一得。但千萬要小心，呂不韋的性格囂張衝動，一計不成，必有另一計隨之而來。”項少龍冷笑道：“隻要他不敢公然舉兵，我怕他甚麼？圖管家放心好了。”事實上，圖先對他亦非常有信心，話題一轉道：“你自那天在田獵場大挫了管中邪的威風後，呂娘蓉對管中邪冷淡多了，使呂賊和管中邪均非常苦惱，怕她會歡喜上了你，這妮子驕縱慣了，像嬴盈般從不顧大局，少龍可設法利用她，說不定可收奇效。”項少龍歎道：“管中邪可以不擇手段，但我哪有他這種本事？”圖先肅容道：“對不起！我忘了少龍乃守正不阿的正人君子。”頓了頓再道：“少龍今趟去追殺田單，竟徒勞無功，真教人惋惜。”項少龍搖頭道：“這是誰說的？我早在楚境追上了他，還把他乾掉了，過程非常順利。”圖先愕然道：“怎會是這樣的？昨天田單才使人捎信來給呂賊，說他已和旦楚安然返回齊國，與呂賊約定他攻燕時，呂賊則攻打韓國，使趙、魏難以援燕。”項少龍立即遍體生寒，想到又給田單算了一著。田單不槐老奸巨猾，事實上離開壽春時，早和替身掉了包，他自己與旦楚等由陸路溜回齊國，而替身則連楚人都騙了。而這正是田單突然離開壽春的原因。這替身不但樣貌像田單，連聲音都沒有破綻，又肯為田單獻上生命，使自己變了個要把名字倒轉來為的大傻瓜。圖先見他神色不對，追問下才知事實的經過，安慰他道：“不可能每事都能儘如人意的，少龍你破了齊楚的聯盟，已對田單和呂不韋都做成了非常沉重的打擊。若李園是有見地的話，便會牽製田單，教他不敢攻燕。”項少龍心中擔心的卻是善柔，一個不好，她說不定會真的落到田單的魔爪裡。想到這裡，剛稍為平複的心情又被破壞無遺，還要立即通知小盤等各人，讓他們知道追殺田單的任務，終於徹底失敗了。圖先安慰了他幾句後，續道：“管中邪這半年來每天早晚都花上整個時辰練劍，準備雪去被你迫和之恥，此人心誌之堅毅，乃圖某人平生僅見，少龍若沒有把握，索性托詞不想娶呂娘蓉為妻，放棄與他比武，包保沒人敢說你半句不是。”項少龍心中苦笑，圖先和嬴盈說話的口徑如出一轍，顯是管中邪真的劍術大進，令圖先和嬴盈都怕他不但輸掉這場比武，還要把命賠上。項少龍雖知道他兩人的勸告不無道理，但更清楚知道，若因怕輸而不敢應戰，那他以後都休想在呂不韋和管中邪前抬起頭來做人。想到此處，心中湧起強大的鬥誌，微笑道：“不！我一定會贏的！”