這些天來，玉府裡籠罩著一種神秘和不祥的氣氛，上下人等，隻隱隱地感到似乎出什麼事，但卻又不知道究竟發生了什麼事。府門前突然增加了一隊帶刀的兵衛，都是從提督衙署選調來的軍校；府內亦加派了夜巡家丁。一向威嚴凜肅的玉大人，近來變得更嚴峻了，每日上衙回府，總是眼合冷光，麵隱怒氣，不僅府內各房管事差丁見到他時都是屏氣肅立，不敢仰視，就連他平時最寵愛的黑犬，也知趣地隻遠遠向他搖搖尾便各自走開了。平時大事管不了小事又不屑管的管事肖二爺，現在卻突然忙了起來，府內各房的大小事情都是他在安排，家丁營兵都由他提調，他一下變成了府裡的紅人，簡直是以大總管自居了。特彆是自從玉大人兩次破例於晚上在書房單獨召見他以後，他好像立即成了玉大人的心腹，奉了玉大人的什麼密令，手裡握有除玉大人外就無可比擬的權力了。每當他碰到府裡的下人們三三兩兩在閒談時，他總要上前盤問一陣，喝斥一番，然後又聲色俱厲地告誡說：“聽著！外麵的流言蜚語不準往府裡傳；府裡的任何事情也不準往外去說，不然，當心你們的狗命！”這一來，就更加弄得府裡人心惶惶，也越更加濃了那種神秘莫測的氣氛。正在玉府罩著一片陰雲的時候，沈班頭回府來了，這個平常並不引人注意的瘸子，不知為什麼，府裡一些下人這時看到他，好像心裡才感到踏實一些似的。平日裡和他較為親近的馬夫更夫，偷偷地把蔡九在狀元墳比武身亡，以及街上一些閒漢到牆外來吆喝鬨事的情況告訴了他。沈班頭聽了既不驚怪，也不憤慨，隻冷冷地說：“井水不通湖水，何必自己去搞渾。常言說得好：”見怪不怪，其怪自敗！‘由它去吧！“沈班頭仍和往常一樣，悠閒自在，瘸著腿在府內上房下房、花園後院走來走去，好像在巡查，又好像在散步。偌大一座玉府，他每個角落幾乎都要走到，可就是後花園他自從上次被玉小姐怒斥過後，就再也沒有去過了。他這次回府後，雖然肖二爺也曾專門給他打過招呼，要他特彆留意巡查後花園的動靜，他卻隻默默地聽著，不說是，也不說不是。這天下午快黑時，沈班頭剛穿過花園，正碰上玉大人回府來了。他忙上前給玉大人情了個安，然後肅立一旁讓道。玉大人仍和往常一樣，隻點了點頭，徑直走過去了。可走了幾步，卻又回過頭來叫住他，說：”你隨我來！“沈班頭跟在玉大人身後，一直來到書房門口，他不敢貿然地跟了進去，隻站在門外恭恭敬敬地候著。玉大人坐定以後，待仆婢們奉茶送中畢，才揮手把仆婢們打發開去，並把沈班頭叫了進來。玉大人用手撫弄著茶懷，沉吟片刻，才說道：”你走後，府裡發生的事情你可都知道了？“沈班頭說：“都知道了。”“你有何看法？”沈班頭沒答話。“蔡九之死，是否真與那個耿六娘有關？”“小人認為確與耿六娘有關。”玉大人又沉吟了會，問道：“你認為高師娘有無可疑之處？”沈班頭默然片刻，說：“小人不敢這樣想，也從不這樣看。”“高先生在西疆和我相處多時，我深知他的為人，決不會娶賊作妻。但享有這般湊巧，實實令人不安。”“依小人看來，此事確也蹊蹺。‘無風不起浪’，大人不得不防！”又是一陣沉默。玉大人起身離座，在房內踱了幾轉，說道：“你說得極是，肖衝也顧慮及此。他說了兩個辦法，一是給些銀兩將她遣出府去了事。肖衝此說，實無遠慮。高師娘若是無辜，她又無依無靠，我就有負高先生之托，則將陷於不義；若她實屬是賊，一出我府，終必被擒，則有如授人以柄，這決非萬全之計。”玉大人說到這裡便停住了。沈班頭問道：“肖二爺的第二個辦法呢？”玉大人帶慍說道：“肖衝的另一辦法不提也罷！這豈是君子所為之事！”沈班頭：“大人雖未說出，小人卻已猜到幾分。肖衝所提，無非是‘滅口’之計。我也知道大人是斷斷不會這般作為的。不過，肖二爺還有所不知，就是把疑人除了，也未必就能滅口，因親手殺死蔡九的卻並非耿六娘，而是隱在耿六娘背後的另一個高手。“玉大人實出意外，大吃一驚。忙問道：”你這一說可是真的？““確是真的。”“殺究蔡九的人是誰？？”“隻知是耿六娘的幫手，不知是誰。”“是怎樣一個人物？”“全身衣白，黑紗罩麵，來如閃電，去似飛魂，劍術精絕，連蔡九的女兒蔡幺妹都未看清那人的麵目。”一向以沉毅自負的玉帥，聽了沈班頭這番話後，臉色都微微發白了。一時間，他閃過許多疑念，有如困進了諸葛孔明的八陣圖一般，眼前出現的是一團團迷霧，他真不知該從何門而入，又從何門而出了。高師娘是真是假？蔡九之死與高師娘是否有關？那隱匿在耿六娘背後的又是何人？一想起那來去飄忽身懷絕技的白衣人，真比他當年聽到半天雲時還要驚心，半天雲雖然勇悍，而且出沒無常，但他感到畢竟還是個血肉之軀，可以和他交鋒接戰，而這個白衣人，給他的感覺則有如幽魂一般，也許就隱在他府內，潛在他身旁，使他如入幽穀，如臨深淵，不由感到一陣陣心悸。等玉大人回過神來，見沈班頭仍垂手恭立一旁，臉上毫無慮俱之色，近似呆了一般的平靜。玉大人向他揮揮手，自語般地說。“你去吧，我看這簡直是在庸人自擾！”沈班頭退出房門，瘸著腿走下台階，很快就消失在黑暗中了。玉大人轉身進入內室，玉夫人剛念完經，正在收拾佛珠。她一眼就看出了玉大人的神色有些異樣，又不敢動問，隻在心裡忐誌不安。玉大人在室裡踱了一會，突然問道：“夫人，你看高師娘為人如何？行跡有無什麼可疑乏處？“玉夫人很感驚異地答道：“一個孤零零的婦道人家，怪可憐的，有什麼可疑之處？！至於她的為人，倒也和順能乾，就是稍缺禮規。“玉大人：”近來外麵頗有流言，說有個碧眼狐躲藏在我府裡……“玉夫人被驚呆了，不等玉大人說完，忙以手台掌，連念了聲“阿彌陀佛”後，說道：“天啦，難道我們府裡出了狐妖不成？！”玉大人苦笑了笑，說：“夫人，我說的不是真狐，而是一個人的綽號。就是陝西行文緝捕的那個耿六娘。”玉夫人這才明白過來，也不禁失笑道：“府裡哪來耿六娘！我早說過，高師娘哪能會是耿六娘。”玉大人：“人言可畏！戰陣之上，難防暗箭，官場之中，最忌流言，還是多多留神為好。夫人可向嬌龍仔細查問一下，也找鸞英商量商量，如能給高師娘找個妥善去處，送她遠離京城就好了。”玉大人和夫人又商談一陣，直至深夜方才安寢。再說玉嬌龍自從那晚在狀元墳墳台失手誤傷蔡九致死以來，她真是悔恨交集，整個心魂都有如被打入陰山一般。蔡九獻技時那滿身風塵和忍苦含辛的麵容，以及他受傷時大張著那雙驚詫的眼睛；蔡幺妹那純樸而又略帶靦腆的模樣，那對天真而又好奇的眼神，總是不時閃現在她眼前，常常使她通夜不能合眼。她知道，自己已經鑄成的這一過錯，是再也無法彌補的了，但她還是希圖儘量去予以彌補。她也曾帶著深深痛悔的心情，流著真誠愧疚的眼淚，咬破中指，寫下懺悔的血書，帶上身邊所能拿出的金銀，甘冒不測親自乘夜送至蔡幺妹的房裡。她這樣作，心想縱不能取得蔡幺妹的寬恕，也略可減輕一些良心上的負擔。結果是蔡幺妹被驚醒了，她自己也受了一場虛驚。玉嬌龍所承擔的還不隻是良心上對蔡幺妹父女的負疚，還要承受著對高師娘的憎恨和厭惡。而這種心情還隻能隱藏在心裡，決不能輕易地顯露出來。她知道，高師娘是隻狼，是隻豹，甚至比狼豹還要陰狠。高師娘又是那種喜人過失的魑魅，她這一過失，又等於讓高師娘在自己的頸項上架了把利刀，套了圈繩索，她又多墜入一層孽障了。玉嬌龍儘管在內心裡裝滿了無從訴說的痛苦，可在表麵上她仍似平時一般雍容嫻靜，每天總有好幾番來到房外走廊上，伏靠欄杆，以手托腮，望著遠處出神。誰又能知道她在想些什麼呢？還在西疆的時候，她就已經有了這樣的習慣，也是這樣的身姿，也是一樣的神情。香姑已經察覺出了她隱藏在眼神裡的微妙變化。一天，玉嬌龍正坐在書案旁掩卷出神，香姑捧著一懷熱茶來到她身邊，說：“小姐，你在想什麼？”玉嬌龍抬起頭來看了看香姑，漫不經心地笑了笑，說：“沒想什麼，我有些倦了。”香姑已從她那漫不經心的一笑中，觸到一絲淒然的神色，便滿懷關切和憂慮地問道：“小姐，你心裡一定擱著什麼事情，我已經看出來了。”玉嬌龍仍然是淡淡地笑了笑，沒開腔。香姑說：“你不說我也知道。多半是為著高師娘來。”玉嬌龍：“高師娘怎麼啦？”香姑：“高師娘平日很少上樓來，這些天老往小姐房裡跑，且都背著我。幾次她下樓時我都碰著她，滿臉陰氣，一對眼睛綠閃閃的，就像貓頭鷹，叫人害怕。我總覺不是好兆頭，不知她和你說些什麼來。”玉嬌龍笑了。笑得那樣開心、溫和。她拉著香姑的手，親切而好奇地反問道：“你先說說，高師娘曾和你說過什麼沒有？”香姑想了想，說：“高師娘這些天來性情變得更古怪了，對府裡的任何人都不順眼，連趙媽房裡都不去了。兩天前，她突然沒頭沒尾地對我說：”香姑，你不要以為高老師走了我就沒有親人了，就在這京城裡我也還有親人。要是哪一天我不明不白地死了，就會有一場好戲看了！‘我覺得她這話說得奇怪，便問她：“高師娘，你為何說出這等話來？’她鬼頭鬼腦地笑了兩聲，說：”不知為啥，我近來老想到死。其實，我哪裡含得死啊！玉小姐待我這樣好，我還想親眼……‘“香姑說到這兒便把話停住了。玉嬌龍不忙不迫地問道：”說下去。她想親眼怎麼樣？“香姑：“想親眼看到小姐嫁個如意郎，她還要給小姐當伴娘哩。”玉嬌龍沒有羞澀，也沒有慍意，臉上卻泛起微微的紅暈。她笑了笑，隻說：“休要聽她胡言。”玉嬌龍從香姑口中聽來的這些話裡，已經掂出了高師娘那幾句話的用意和份量。她心裡明白，高師娘已經成了自己身邊的一顆釘子，成了自己身上的一個癰。以自己的本領，要拔掉這顆釘，割除這個癰，簡直易如反掌。但自己不能這樣做啊！這種蓄意殺人的行動，豈是正人所為。誤殺了蔡九，已經使自己在良心上負下一筆孽債，墮入了一層地獄，如再殺了高師娘，自己簡直就成了一個凶犯。再說，自己對於高老師，已經負疚很深，若再除掉高師娘，就未免太絕情義了，玉嬌龍倒是起過這樣的念頭：最好是高師娘走來對自己下手，自己儘可先讓幾刀，然後，隻需幾劍便可將他了結。這樣，既可除掉這個隱患，又可減輕自己一些良心上的重負。但這隻是一種妄想。因她諒定高師娘是決不敢來對她下手的。何況，高師娘正賴她庇護，哪能自毀屏依。玉嬌龍這些日子來，真鹹自己有如被火燎爐烤，翻覆的心。偌大一座玉府裡，儘管父母愛愛她似明珠，兄嫂疼她如骨肉，仆婢敬她若天仙，但她卻不僅滿腹心事無處傾訴，身遇憂患無人與共，麵臨危難無可求援，反而使她日夜都處於惴惴不安之中，對人人都得提防戒備一二。她真感到比隻身跋行在草原和沙漠上還要孤獨。玉嬌龍這時不由得又想起羅小虎：那個全身都聚蓄著力量、履險如夷，無所畏懼的漢子，要是這時能在她身邊，那正在向她逼來的狼群就會立即潰逃，那正在向她包來的陰霞就會悄悄飄散。他那寬厚柔實的胸膛，不僅使她感到迷醉，更使她感到安全。偎依在他懷裡，可以忘掉一切煩惱，留在心裡的隻是信任，一種甘願為他融為水、化為煙的信任。枉自這偌大的一座侯門帥府，卻遠遠不如那漢子兩尺寬的一個胸膛。可羅小虎這時又在何方？他又是否知道自己身邊已經發生的這些事情？那個不知何時就已偷偷潛入而後來又驀然闖進她心裡來的漢子啊，竟是那樣的讓她傾心，使她神馳！玉嬌龍正黯然遐想間，香姑輕輕進房來到她身邊報說：“小姐，夫人派人傳話，請小姐到她房裡去。”玉嬌龍斂神收心，略一整裝，便帶著香姑到玉母房中去了。鸞英亦在玉母房裡，玉母正在和她敘話，見嬌龍來到，便把話打住了。鸞英忙起身過來拉住嬌龍的手，把她注視了會兒，說道：“妹妹，兩天不曾見你，怎的就消瘦了許多？”玉嬌龍笑了笑，沒應聲。鸞英還是一個勁地看著她，以致看得玉嬌龍都有些不自在起來。但她卻不肯把頭低下去，略帶撒嬌地說：“嫂嫂，你為何老是這樣看人？”鸞英打趣地說：“你就是好看，叫人怎樣看也看不夠。”玉嬌龍掙脫手，笑吟吟地走到玉母身邊，伏靠在玉母肩上，側著臉瞅住鸞英說：“嫂嫂，你這話可是真的？”鸞英清脆地笑了兩聲，說：“我幾時說過假來？我不但當著你麵說，背了你也是這樣說。昨天母親要我伴她老人家去花園賞梅花，我就說過：”賞梅花還不如去看妹妹，妹妹比花更耐看。‘你不信，當麵問母親。“玉母點點頭，慈祥地笑了。玉嬌龍半嬌半嗔地說：”母親，我倒希望還是長得平庸點的好。你不是常說’紅顏命薄‘嗎，看來，我也許也是個薄命。“玉母念了聲“阿彌陀佛”，說：“女兒說些啥來！我們是積德積善之家，托祖宗的餘蔭，才有這世代簪纓。你父親功高望重，為官清正廉明，我玉家自然福澤綿綿，哪能談到薄命二字。”鸞英也感到有些驚詫地說道：“妹妹，這樣的話豈是隨便說的！在府裡除了父母親大人外，誰還比你造化！如有什麼不稱心的，儘管說來，誰還會不依著你！”玉嬌龍笑了笑，把頭藏到玉母身後去了。在她笑著的嘴角邊留下一絲淡淡的苦味。她母女姑嫂三人又閒敘一陣，玉母才轉過話題，對嬌龍說道：“女兒，我叫你來，是要告訴你一件事情：近日來外邊流言四起，說前些日子曾進府來獻技的那個老頭，最近被人殺死了。說殺死他的人叫什麼碧眼狐，又謠傳說那個碧眼狐就躲藏在我們府裡。你父親為此非常震怒，也很感憂心。常言說‘權重遭讒，官高遭忌’，自古以來都是如此。因此，雖是流言，也不得不防。想我府婢仆，都是舊人，底細全都清楚，不甚清楚的就是高師娘，你和她朝夕相處，看看有無令人可疑之處？“玉嬌龍聽了玉母這番話後，毫無驚詫之色，隻回說：“父親統領京畿十萬兵馬，難道還怕市井幾句流言！高師娘雖常在女兒身邊，可女兒並不喜歡她。記得年前她曾在迪化失足墜樓，差點把她跌個半死，這樣的婦人也能殺人，那女兒也可伏虎了。”玉嬌龍談到這兒突然把話打住，臉也不禁紅了起來。玉母帶著責備的眼光看了她一眼，說：“你的嘴也太利了！都已長大成人，還是那麼任性。”鸞英接過話說：“妹妹，這事不是父親驚怪在意，確也疏忽不得。兩月前陝西通牒緝拿的那個耿六娘，文上說的相貌就和高師娘一般模樣。最近又發生了那個獻技老頭被殺的事，卻也蹊蹺。父親一身老成持重，但近來也憂形於色，我們做晚輩的應該給他老人家分憂才是。”玉母：“你父親連日來寢不安枕，食不甘味，我看得出他有後顧之憂。我想高師娘如果不在我們府裡，流言也就與我們無關了。”玉嬌龍想了想，說：“高師娘已無家可歸，能叫她到哪兒去？難道讓她去流落天涯不成！”鸞英：“妹妹說到哪兒去了。我們怎能做出這等不情不義之事。我倒給她想好了一個去處，隻是看妹妹的意下如何？”玉嬌龍淡然地說：“嫂嫂是不是想把她送去哥哥那裡？這樣難道就不怕累及哥哥？”鸞英沒想到玉嬌龍竟能一下就猜中她的心意，並說出這樣的話來，心裡暗吃一驚。她用好奇的眼光打量著嬌龍，突然覺得坐在她麵前的這位一向天真嫻靜、不解煩愁的妹妹，好像有著父親的氣度了。鸞英一時不知如何回答的好，隻好坦率地說：“所以父親才要我先和妹妹商量商量。”玉嬌龍仍然淡淡地說：“這事為何要和我商量？難道這真是父親本意？！”鸞英顯得有些窘了，忙看了看玉母。玉母說：“其實這也不是你父親的主意。聽你父親說，是沈班頭的主意。”玉嬌龍暗吃一驚，隨即帶慍地說：“哼，一個家院，竟管起我家裡的事來了！”玉母：“沈班頭也是好意，他興許是怕你舍不得高師娘。”玉嬌龍不再應聲，玉母和鸞英也不再繼續往下談論這事。過了一會，玉嬌龍又恢複了平時舊態，和鸞英說說笑笑，在玉母身邊撒了一陣嬌，便又帶著香姑回到後樓去了。晚上，玉嬌龍剛練完武從花園回到房裡，高師娘也跟著上樓來了。過去她在玉嬌龍麵前也還顯得恭順，有時甚至還做出親熱體貼的樣子。自從她逼使玉嬌龍介入狀元墳墳台決鬥，並乘機弄詭造成蔡九死於玉嬌龍劍下以後，她完全一抹偽態，露出一副窮凶險惡的麵目。就在決鬥後的第二天，玉嬌龍在萬分悔痛之餘，恨恨地怨怪了她幾句，她卻惡狠狠地指著玉嬌龍說：“我是個黑人，有過命債，而今你也挪了命債，要還都得還，大家結個伴，到陰曹地府也不孤單。”玉嬌龍恨得把嘴唇都咬破了，可仍隻好看著她悻悻地走出房去。這時，玉嬌龍見她又到房裡來了，忙聚神斂所冷冷地問道：“你來有什麼事？”高師娘：“我來問問你，這事你究竟打算如何了結？”玉嬌龍：“玉大人有意把你送到承德府我哥哥處去。”高師娘：“大樹林不藏去藏茅草坡！我沒那麼傻，實話告訴你，單是官府的追捕我倒並不十分在乎，真正令我膽寒的卻是李慕白。萬一落到他手裡，就是十個耿六娘也沒命了。”玉嬌龍裝作什麼都不知地問道：“李慕白是個什麼樣的人物？你為何這般伯他？”高師娘：“這人威震江湖十幾年，是九華派的嫡傳正宗，他那劍術的高妙、簡直叫人難測。十三年前和一個叫俞秀蓮的姑姑娘鬨了一段風流事，後來又出家當道人去了。我看他也是個五花道人，說不定暗地裡還在和俞秀蓮勾勾搭搭。這也不奇怪，真有幾個男人能斷得七情六欲！其實我和他也無怨無仇，他到處追我還不是為了一木書。那本書本來在你高老師手裡，可已在烏蘇帥府那次失火中燒掉了。說起那次失火，鬼才知道是怎麼一回事。“高師娘說到這兒時，閃著眼睛望著玉嬌龍。玉嬌龍並不理睬她，從她口裡談出的李慕白和俞秀蓮，隻引起玉嬌龍心裡對她一陣陣的不快和厭惡。她不想聽高師娘再談下去了，忙把話岔開，問道：”你既不願到我哥哥處去，你看這事將如何了結？“高師娘眼裡突然閃著綠光，陰森森地說：“眼下隻有一條路，把蔡九的女兒一起除掉！”玉嬌龍打了個寒戰，一下站起身來；用於指著她說：“你，你未免太狠毒了！”高師娘斬釘般地說道：“‘量小非君子，無毒不丈夫’。我不能作她菜板上的肉。眼下，趲上了臊的就隻剩這條小母狗了！宰了她，就斷了線，萬事也就大吉了。這事無須你出馬，對付她，我還行。我隻是先給你說一聲。明人不做暗事，這也是我們的規矩。“玉嬌龍感到全身一陣發冷，站在她麵前的這個高師娘，已經不隻是使她鄙夷，使她厭惡，使她憤怒，而是使她感到震撼心靈的恐怖了。她已經不是一隻餓饞刁惡在草原上跟蹤單身旅客的狼，也不是殘忍陰猛潛伏在草叢中守候過路人的豹，而是一條的蜒吐舌正從幽穀裡爬出來的毒蟒。玉嬌龍極力鎮靜住自己的心悸，用一種已經變得暗啞的聲音說：”我不能容許你這樣做。這是傷天害理的事情。我也決不會乾這種傷天害理的事情。不然，我早就也這樣做了。你聽好，我不準你傷蔡幺妹一根毫毛。再則你也想一想，蔡幺妹明知你背後還有個決非她所能鬥得過的人，可她竟仍留在玉府旁的客棧裡，難道她無準備！你要好好三思！“高師娘沒再說什麼，鐵青著臉下樓去了。玉嬌龍掩好門，心有餘悸地掌著燈，親自檢查了下門窗插閂，然後坐到桌邊，托腮出神。蔡幺妹的一顰一笑，她在西疆荒村上賣技時那矯健的身姿，進至府裡獻技時那張略帶風塵而又純良天真的笑臉，都是那樣惹起自己的遐想與憐愛。誤殺她父親，這已經使自己遺恨終身，嘔心瀝血也都無法彌救的了。一錯不能再錯，這次若再讓高師娘毒計得手，自己的罪孽就更深重了。自己雖已對高師娘提出了警告，但她是否畏惕？玉嬌龍愈想愈覺可慮，愈想愈覺心驚。於是她忙起身來到書桌麵前，提起筆，匆匆在一張白紙條上寫了四句：“人妖易混，徑渭難分。危機夜伏，爾應留心。”玉嬌龍輕輕開門出房，來到走廊上一看，隻見天上陰雲密布，園裡一片漆黑，預示著明天將有一場大雪。玉府裡萬籟俱寂，隻遠遠正院玉母窗前還露著燈光。玉嬌龍遲疑片該，一咬唇，返身閃入房裡，取出早在西疆騎馬時穿的一套緊身紮袖棗紅色衣褲，換裝束紮停當，也不帶劍，隻將羅小虎贈給她的那張小弓插在腰間，另配三支鵝羽小箭，吹熄燈，閂好房門，輕輕推開窗子，閃跳出去，又將窗子掩好，然後下樓來到高師娘房門外麵側耳一聽，房裡靜悄悄的，一點動靜也沒有。她又轉到窗前凝神聽了一會，還是那樣靜得出奇。她不由心裡一動，用手輕輕推了推窗門，發現窗門卻是虛掩著的。這一下，玉嬌龍心裡明白了，她隻感到一顆心有如被攫住似的，頓時間，她已置一切顧忌於腦後，一步跳下台階，風一般地向園角牆頭奔去。不消片刻功夫，玉嬌龍便已來到“四海春”客棧後三院東屋房上。她伏身瓦上，頭倚屋脊，注意著對屋蔡幺妹房裡的動靜。就在這一瞬之間，她見到一個黑影從行院進到三院院壩來了。那黑影在院壩裡東探西聽，正在猶豫遲疑。玉嬌龍已經辨認出那黑影正是高師娘。她遲疑是因她並未摸清蔡幺妹所住房間，不然，自己就又會因來遲一步而遺恨一生了。玉嬌龍正暗暗慶幸，隻見高師娘似已從東房屋裡那微微的鼾聲中辨察出是劉泰保的住處，因而便轉身直向西屋蔡幺妹窗前竄去，玉嬌龍屏息凝神地注視著她的一舉一動。當她小心翼翼地用刀撥開門閂，又輕輕地推開了房門，正要閃身進屋時，玉嬌龍早已取弓在手，扣弦一箭，正好射中高師娘的右膀。高師娘痛得不禁“哎喲”一聲，刀也同時掉在地上，高師娘忙用左手護著右膀，一步縱到壩心，隨即竄到牆邊，跳到隔院去了。就在高師娘失聲呼叫之後，隻幾眨眼之間，蔡幺妹已掉刀跳出門外，緊接著劉泰保也手握鐵尺衝了出來。這時，高師娘已經跳到牆外去了。玉嬌龍趁蔡幺妹和劉泰保正張惶四顧間，輕輕揭起一片瓦向前院擲去。蔡幺妹和劉泰保便立即隨聲追了過去。玉嬌龍趁此飄身下來，閃入蔡幺妹房裡，將紙條放在她的枕頭旁邊，然後才返身出房，沿來路飛奔回去。第二天早上，玉嬌龍用過早點，正在房裡看書，香姑進來報說，高師娘因風寒病複發，右膀疼痛，起床不得。玉嬌龍叫香姑去到玉母房中要來兩包上等名貴的“虎骨銑鄉麝香止痛散”給高師娘送去。玉嬌龍獨坐房中，把昨夜的經過又仔細回憶一番，她不禁得意而又寬慰地笑了。唯一使她感到不快和惋惜的是那支鵝羽小箭，它和那張小弓是羅小虎贈給她的定情之物啊！她平時是那樣的珍惜它們，每當她懷念著羅小虎時，總要偷偷地把它們取出來，一個人躲在羅帳裡深情地玩弄一番，以至那些鋒利的鏃鋒，都是她用羅帕擦拭出來的。而今卻失去了一支，並且落到高師娘手裡了。玉嬌龍愈想愈難割舍，她便打定主意，去把它從高師娘手中追索回來。於是，她便站起身來向高師娘房中走去。高師娘睡在床上，蒙著頭，輕輕地呻吟著。玉嬌龍走到她的床前，伸手掀開被角，問道：“高師娘，你怎麼啦？”高師娘止住呻吟，閃著一種藏書網古怪的眼神，說：“右臂疼得厲害，風寒病犯了。”玉嬌龍：“原是老病犯了，難怪疼得這般突然。”玉嬌龍一句平常話，可高師娘聽在耳裡總覺不甚自在。她不說話了，又低低呻吟起來。玉嬌龍：“來，讓我給你揉一揉，也許就會好點的。”說著就伸過手去。高師娘忙用左於護住痛處，說：“不行，觸動不得，觸著更痛。”玉嬌龍笑了笑，說：“那就不是風寒痛了。”高師娘又不答話了。玉嬌龍：“犯病總有因，說出來才好用藥，不然，釀成大病，就難治了。”玉嬌龍說完這幾句話後，目不轉睛地注視著高師娘。高師娘遲疑了會，當她從玉嬌龍的眼神裡感到一種似探詢又似嘲諷的神情時，才莫可奈何地說：“我昨夜去找過姓蔡那丫頭來，不料反而中了暗箭，你大概已經知道了。”玉嬌龍毫不驚異地說：“我已經猜到了。”高師娘：“都怪我量大，沒提防背後高處。”玉嬌龍：“中的可是袖箭？”高師娘：“不是袖箭，像是彎弓。一般江湖人是不用這玩意的。”玉嬌龍：“彎弓，我怎從未聽高老師談起過？”高師娘瞅了玉嬌龍一眼，半認真半試探地說：“所以我才沒有疑心你。高先生曾說過，那本書上是不寫暗器的。”玉嬌龍忙順話一轉：“高師娘，你把那支箭給我看看，讓我也見識見識。”高師娘伸手從枕頭底下取出那支還帶血跡的短箭遞給玉嬌龍。玉嬌龍當著高師娘仔細地把玩著，眼裡閃著讚羨的眼光。玩了一會，才略帶惋惜地說：“要能在箭鏃上加鑄個倒鉤就厲害了。”高師娘不禁失聲道：“我的天，還不厲害呀！我已經痛得個半死了。要是真加有倒鉤，我這隻膀子準廢了。”玉嬌龍：“這樣看來，那個造箭和射箭的也還不是狠毒人。不然，加上倒鉤並射你咽喉，你就沒命了。”高師娘打了個寒戰，臉變得更灰白了。玉嬌龍：“我曾告誡過你，要你三思，你卻不聽，自找苦吃。我房裡還藏有一些金創藥，等會叫香姑給你送來。你就安心將養吧，切勿妄動。”說完站起身來，又看了看手中的短箭，若不在意地說：“這玩意怪好玩的，你就留給我吧。”玉嬌龍也不等高師娘答話，便徑自回房去了。過了幾天，也不見蔡幺妹有什麼舉動，玉府裡也逐漸平靜下來。肖衝還是趾高氣揚地在府裡蕩來蕩去，到處挑剔下人。這天，他多喝了幾懷酒，乘著酒興，要到後花園去看看。沈班頭好意地勸阻了他，可他滿不在意地說：“後花園有什麼不能去的？就是玉大人的內廳書房都可由我隨意進去！”肖衝果然闖進後花園來了，他正在園裡東張西望，恰好被正在亭子裡賞雪的玉小姐看見。玉小姐一下站起身來，眉毛不由挑了兩挑，回頭對香姑說：“去，把那人給我叫來。”肖衝跟隨著香姑來到亭前，貌似恭敬，眼裡卻露著桀驁之色，說：“我來巡查，該沒有打擾玉小姐的清興吧！”玉嬌龍：“這後花園不許人來，難道你不知道？！”肖衝不以為然地笑了笑，說：“難道連我肖某也不許來？！”玉嬌龍被他這滿不在乎的語氣激怒了：“你算什麼人？”肖衝羞惱了，翻眼朝天，陰陽怪氣地說：“我肖某雖不算什麼，可這玉府的榮辱我也要擔待三分！”玉嬌龍怒極，搶步下階，指著肖衝喝道：“你也配談玉府的榮辱！快給我滾出去！”肖衝古怪地笑了笑，說：“這後園還未查完呢，小姐有話對玉大人說去。”說完，一甩手，不張不睬地向園裡走去。玉嬌龍眼裡突然閃著冷光，順手折下一技早已枯敗的柳條，怒喝一聲：“回來！”趁肖衝回頭之際，跨上前去，猛地向他頭上抽去。肖衝慌忙抬手去護，柳條恰好落在他的肘袖上麵。隻見肖衝有如受刃一般，發出一聲慘叫，抱手於懷，沒命地跑出花園去了。香姑在一旁驚呆了，沒弄清究竟發生了什麼事情。過了一會，等她向過神來，卻又忍不住發出一陣清脆的笑聲，直把眼淚都笑了出來。玉嬌龍很快就恢複了平靜，她見香姑笑成那副模樣，略帶嗔怪他說道：“傻丫頭，這有什麼可笑的！”香姑強忍住笑：“這肖二爺真算得上是個大膿包，一枝枯柳條竟打得他殺豬般地叫！”玉嬌龍隻微微地笑了笑，便帶著香姑回樓去了。肖衝跑出花園，正碰上沈班頭。沈班頭看到他那喪魂失魄的樣子，便知道他準是碰上玉小姐那顆釘子了。肖衝把剛才在後花園發生的事情講了，並把那隻已經痛得發麻的手肘伸出來一看，隻見裡外幾層袖布棉花全都破透，有如刀斬一般。手肘上印下一條深深的裂口，血還在不斷地流。沈班頭托著肖衝的手，神色驚異地問道：“這真是用柳枝打的？”肖衝：“我看得清楚，確是柳條。”沈班頭的臉一下變白了。他驚惶地退後兩步，說：“肖二爺，你怕是著魔了，哪有這等事來。”說完，一轉身，瘸著腿各自走開了。