——一——窗戶紙上有個銅錢大的小洞，冬日明麗的陽光透過它照進屋裡，投射下一個擴大了四五倍的圓圓的日影。望著日影從炕頭移向炕角，從炕角爬上東牆；望著它由亮黃變得金黃，由金黃染上淡紅，夢姑坐立不安，越來越害怕，心頭掠過一陣又一陣寒顫：她的丈夫就要回來了！東廂房裡一片喧鬨嬌笑，多半是在鬥牌；西廂房裡哭聲夾著罵聲，一定又在吵架。她們不理睬夢姑這位"正宮"，夢姑更不敢招惹這些"妃嬪"。春天裡，白衣道人師徒亮明了身份，和喬柏年認親結盟，共圖大事。借哥哥的光，夢姑過了幾天安生日子，朱慈炤不再動手打她。可是哥哥五月份到京城赴順天鄉試，夢姑立刻又陷入苦境。朱慈炤故態複萌就不必說了，連那些住在東西廂房的女人們也合夥欺負她。家庭裡的事從來如此：山中無老虎，猴子稱霸王。夢姑既拿不出正房的虎威和派頭鎮住她們，她們當然就要稱王稱霸，反過來鎮住她，誰叫她那麼溫順良善、軟弱可欺呢？除了原先環秀觀的小道姑還講點兒昔日情分，其他女人，哪一天不甩給夢姑沒完沒了的叱罵、嘲諷、譏笑呢？哥哥走後，朱慈炤就不準喬氏進後院，卻許可容姑不時來和姐姐作伴兒。容姑才十二歲，不懂事，當姐姐的什麼也不敢對她講。但那天夢姑擦身的時候，容姑突然闖進來，一眼就看到姐姐胳膊、大腿、胸背乃至肚皮、乳頭上一塊塊怕人的紅紫傷瘢，小姑娘嚇得尖叫一聲，扭頭要跑，夢姑慌忙喊住她：“小妹！"容姑愣愣神，撲過來抱住姐姐傷痕遍體的身子痛哭失聲，邊哭邊罵，罵姐夫不是人。夢姑心驚膽怕，從此不敢讓妹妹再進後院。這一點點親情也斷絕了，說夢姑身處活地獄，真不為過。重重折磨，她還哪得活潑來？哥哥，你到哪裡去了？眼看臘儘年殘，你為什麼還不回來？圓圓的日影映在東牆，紅得深了幾分，又向上移了半寸。夢姑死死盯著日影，心底的寒顫向全身擴散。三天前，朱慈炤隨白衣道人出門，說是今天日落前回來。這三天，夢姑象在做夢，夢到自己回到幼時，在過年。這三天，也象小時候的年節那樣，過得飛快。她又將被拖回那個漆黑的、布滿毒針尖刺的深坑，日影每移動一分，她就被拖近一步……日影的邊沿模糊了，卻更加紅，紅得象血，象夢姑傷口沁出的血珠……夢姑恐怖地瞪大眼睛，渾身哆嗦：難道不是這可惡的日影在拖她，把她重新扔進可怕的深淵嗎？……夢姑突然躍起，撲向躺櫃，從櫃底下掏出小鐵錘和一把釘子，跳上炕，對準日影的中心，把釘子拚命砸進去，砸進去！"咚咚咚咚"！她急促地砸，砸進一排長釘，她要把日影釘死在牆上，讓它不再移動！讓那可怕的時刻不會到來！……不，她辦不到，日影又移上去了！……夢姑憤怒地扔下釘錘，衝到窗前，"嗤"的一聲，撕下一塊衣襟，貼住那個窗紙洞，雙手死死地把它捂住！她不要再看見那塊移動的血斑，她受不了這無情的折磨！……“嘎--吱--"堂屋的門輕輕響了，夢姑一驚，衣襟塊掉到炕上，她縮住身子細聽：有人拖著沉重的腳步慢慢走向她這東屋。須知朱慈炤從來是要所有女人都在院門內跪接的。這是誰呢？夢姑疑惑著下了炕。門簾悄悄掀開，站在那兒的正是他，夢姑的丈夫、這裡一大群人的"主上"、三太子朱慈炤。不過，平日的驕橫、高貴、刻毒、陰森，此時都不見了。他疲憊得就象要垮架子的茅棚，搖搖晃晃，虛胖的麵頰和眼角一起垂落下來，臉色白得嚇人，喪魂失魄地望著夢姑，又象什麼也沒看見。夢姑不敢看他，隻顧忙碌著：放炕桌、上什錦攢盒酒菜、燙酒、品茶，然後低頭出屋，去叫東西廂的"妃嬪"來陪酒侍候--每天的規矩如此。不料朱慈炤發出一聲刺耳的尖叫：“不！不！--彆去叫她們！全都靠不住，靠不住哇！--"夢姑倒退幾步，剛倚在炕沿站定，朱慈炤猛撲過來，"撲通"一聲跪在她腳邊，緊緊抱住她的腿，聲聲哀叫：“你彆離開我！彆旗下我一個人！求求你，求求你啦！……我完了！全都完了！……”朱慈炤放聲大哭，拿腦袋一下下地撞著地，撞得"嘣嘣"響。夢姑嚇得心頭怦怦亂跳，在慣常的恐懼和厭憎中，竟生出一絲憐憫。她身子一動也不敢動，隻怯生生地扯扯朱慈炤的衣袖，小聲說：“爺起來。坐。"朱慈炤此刻象個挨打受氣的小孩，擦鼻涕，抹眼淚，挨在炕桌邊又抽泣了一會兒，竟然向他從不放在眼裡的夢姑，滔滔不絕地訴說起來：三天前，他和白衣道人一同去都山。都山裡有一支號稱五千人馬的綠林豪強，響應永曆南明，願受招撫，騎兵抗清，恢複漢家江山。朱慈頤仍以假陽曲郡王的身份，前去封官頒櫻此行是他第一次公然以王爺身份露麵，所以異常興奮，大有重見天日、不可一世之概。但是，進山一看，人馬不足八百，儘是騎馬鏽刀；所謂的豪傑，一個個匪氣十足，令人懼怕。頭一天，首領對他們還十分客氣，盛宴款待，再三解釋說，因為韃子朝廷出了墾荒免賦的政令，把四千人馬給勾引跑了，剩下的人馬雖少，卻都是精兵強將，大有可為。第二天，王爺封官頒印，豪傑們聲口就不大好了。得到銅英木印和委官劄付的"義士"們雖也叩謝皇恩，卻又不住地提起賞賜和軍餉這兩件要命的事。朱慈炤隨帶的那一點金銀珠寶，直如杯水車薪，哪裡濟得事，徒惹豪傑譏笑。首領們麵色不善，對朱慈炤和白衣道人頓時冷下去，當晚將他二人安置在山寨背後的小獨院，連服侍的下人都不派給。第三天清晨，朱慈炤和白衣道人急於挽回局麵，早早起身，剛剛轉過山坡就驚呆了：山寨已空，不見一馬一卒，寨門柵欄焚燒儘淨，昨夜見到的都山大營已成荒山廢墟。兩人不知虛實，趕忙逃離。出山後，道聽途說，才知道都山的八百人馬已受朝廷招安。這些豪傑們沒有綁他倆去請功，就算是對大明朝廷了不起的忠心和懷念了！……說到後來，朱慈炤已是聲嘶力竭，上豈不接下氣：“陽城山那路兵馬去年就受了招安……林山有千把人，也在今春散儘……隻有都山這一支，人強馬壯、聲勢最大，曆來寄予厚望的，卻又一夜之間化為烏有！……啊，我靠什麼恢複祖業？還有登龍位的一天嗎？……完了！全完了！……”他全身無力地伏倒在炕桌上，碰翻了幾隻酒杯。一隻小銀杯滾落地下，"叮噹"一聲，清亮好聽。“啊，酒！……”朱慈炤抬身，慘慘地一笑，"喝酒！喝酒！……”他嚷著，攫過酒壺，抓起酒杯，自斟自飲，斟一杯喝一杯，好象這不是酒而是水，片刻間灌下去了十幾杯。他的臉紅上來，眼睛也斜了，仰著脖子口齒不清地吟道：“萬事--不如--杯在手，人生幾見--月當頭！哈哈，哈哈，哈哈哈哈！……知道嗎？這是我伯父……弘光的詩，說得多透徹？……他到底坐了兩年天下，皇帝的福，他可是都享儘了！……我呢？……我呢？……”夢姑臉色都白了，想要乘機退下，因為往常朱慈炤一吟出這兩句詩、一提到弘光帝，馬上就要動手打她、罵她、折磨她、作踐她。“不準走！"朱慈炤大喝一聲，血紅的眼睛閃出獸性的殘忍，盯住夢姑，夢姑哆嗦著縮向牆角。"你也想溜？……你也想丟開我，去受招安？……我饒不了你！"他逼近夢姑，先朝他剛才抱著痛哭的夢姑的腿猛踢兩腳，夢姑膝蓋一痠，跪倒了。他又揪住夢姑的前襟，左右開弓，"劈劈啪啪"地抽了十多個耳光。夢姑的兩頰登時腫起來。朱慈炤歪扭著臉刻毒地笑道：“你隻有這樣胖胖的，才有點兒美人兒味道！"半醉的朱慈炤力大無窮，拎起瘦弱的夢姑扔上炕，隨即便如餓狼一般撲上去。夢姑痛苦得渾身的脈絡都在縮緊、在痙攣，血液似乎也凝固了，欲哭無淚，欲呼無聲，恨不得一死了之……一番強暴過去，纏繞著朱慈炤的恐懼和絕望絲毫未減。他原要聽這女人慘叫，聽她哀告，那樣，他會感到自己是強者，是豪壯而且高貴的征服者，便能求得心理上的些許滿足，獲得精神的暫時平衡。可是這個女人，外表美得叫人眼紅，內裡卻是一坨冰疙瘩！不管他怎樣肆虐，她隻是一聲不響，冷冷忍受，沒有任何反應，簡直是不理睬他，或許就沒有把他當成人？……可他朱慈炤，是龍子龍孫，是太子！要不是這可惡的世道，這些該殺的人們，他早就登九五之尊，是天下第一人了！……看著躺在炕角一動不動的夢姑，朱慈炤照例又迸發了暴怒，跳上炕去，對著夢姑踢、打、擰，口裡恨恨地罵著：“你是死人嗎？你怎麼不死！你這冰女人！冰女人！冰女人！……”夢姑咬緊牙關，閉緊了眼，任隨他打。她心中隻有一個願望：死吧！打死我，我就好了……“姐姐！姐姐！"容姑的清脆嗓音突然在院裡響了，歡天喜地，故意大聲嚷著：“你猜猜，誰回來啦？"朱慈炤住了手，眼裡掠過一道興奮的亮光，又歪扭著臉笑了笑，要下炕。夢姑看到他的笑，心裡一寒，不知哪裡來的力氣，一躍而起，猛然拖住朱慈炤的腿，咬牙說：“你不能……她還是個小孩子！……“朱慈炤俯首一聲冷笑，刻毒中帶著得意：“哼，你這下動心了？"隨即一腳蹬開夢姑，喊道：“小妹，屋裡來！"夢姑不顧一切地喊：“小妹，你彆……”朱慈炤一記重拳打向她麵門，把後麵的話打掉了。門簾一掀，容姑蹦跳著進屋，朱慈炤從門邊躥出，一把將她攔腰抱住，按在炕沿，撕扯她的衣服。容姑嚇得又哭又罵，又踢又打。夢姑忍著渾身疼痛，衝過來拉拽丈夫，解救妹妹。但朱慈炤不管不顧，眼睛血紅，額上青筋暴跳，瘋了似地大喊大叫：“我伯父弘光，一晚上能弄死兩個幼女，我就不如他？……啊！“他尖嚎起來，因為容姑在他手上狠咬了一口。“住手！"幾乎同時，一聲大吼震動了屋梁，一隻大手抓住朱慈炤的後領，把他拎起來，狠狠摔進椅子裡。“哥哥！"夢姑和容姑異口同聲地大叫，容姑立刻撲到鐵塔般的哥哥身邊，放聲大哭。“你！"喬柏年虎目圓睜，瞪著朱慈炤，拉風箱似的大口喘氣，憤怒使他的神色很可怕。朱慈炤嚇得縮成一團，直哆嗦。但君臣之禮終於使喬柏年硬壓住火氣，他怎麼敢以臣犯君？他緊皺眉頭，躬身一拜，說：“主上，喬柏年回來了。"朱慈炤也很快擺出自己的身份，大模大樣、攤手攤腳地向椅背一躺，拉長了聲音：“哦--是你呀，剛回來？好些日子不見了。"喬柏年怒目一閃，旋又忍住：“主上，為人處事，不可逾分。"朱慈炤揚揚眉毛：“並無逾分啊？姐妹共事一君，乃千古佳話！"喬柏年猛一抬頭，濃眉下目光灼灼，顏麵漲得紫紅：“她才十二歲，還是個孩子！"朱慈炤仰頭一笑：“這，你就不明白了。我們祖上就講究選幼女進宮侍候，叫作采陰補陽。哪一年不選個二三百！專要八歲到十二歲的。說起來，容姑還嫌大了呢！……”喬柏年滿腔怒火，真想往朱慈炤那無恥的得意笑臉上狠狠搧兩個耳光！前明的大好江山，不就是因為一代代皇帝荒淫無恥、昏庸腐敗而斷送了嗎！……他拚命克製住自己，拉著容姑，掀開門簾，大喝一聲：“走！"出門那一刻，容姑回頭，悲切切地哭叫著：“姐姐！--"喬柏年匆匆跨出環秀觀大門時，月亮已升起來了。他心急火燎：必須立刻找到白衣道人，弄清楚到底出了什麼事情！剛才他怒衝衝地來到觀裡，是為了找白衣道人論理。朱慈炤不成器，欺人太甚，白衣道人這位"帝師"若不好好教訓教訓他，喬柏年寧可不當國戚，也要另投彆門！再說，他剛從南方回來，許多大事也得跟這個牛鼻子老道商議。不料白衣道人不在觀中。觀主袁道姑憂心忡忡地告訴他：今天下午，白衣道人師徒才從都山封官頒印回村。老道回到觀裡，一句不提都山，隻是不停地喝酒，先要袁道姑陪飲，袁道姑量窄喝不了幾杯；又叫褚衣仆同飲，褚衣仆被他灌醉了；然後拽來守觀門的瘸子，他又覺得喝不儘興，乾脆身背大酒葫蘆、手持酒杯出觀去了。袁道姑怕他出事，也跟出觀門，見他在路上遇到人就拉住人家陪他喝，實在不成體統，便上前勸了兩句，竟招來他一通大罵。袁道姑無奈，隻好回觀。白衣道人已不知蕩到哪裡去了。看這情形，莫非都山出了事？都山這支人馬，是喬柏年費了九牛二虎之力才籠絡過來的，命根子一般，他怎麼能不著急！可是到哪裡去找白衣道人？喬柏年停步四顧，月光如水，映著斑斑雪光分外冷清，萬籟俱寂，哪有人影人聲？遠遠山旗下，忽有人在呼叫：一陣長嘯，一曲狂歌，清夜遙聞，格外清晰。喬柏年循聲奔到近前，果然是白衣道人！他坐在一方大青石上，醉得東倒西歪，衣衫不整，發髻蓬亂，舉著酒葫蘆正在喝酒。“先生，快彆喝了！"喬柏年上去要奪酒葫蘆，白衣道人把他推開。好大的力氣！喬柏年十分驚訝，不由得細細打量他。他仿佛不認得喬柏年，甚至不注意眼前有人，咕嘟咕嘟喝下兩大口後，抹嘴大笑，笑罷高歌，歌罷狂叫，叫到後來，竟汪汪汪汪地學起狗吠，吠聲不絕，聲調越來越高，嗓子越叫越嘶啞，高不上去了，忽然跌落下來，嗚嗚咽咽地慟哭。喬柏年連忙推他：“先生，你怎麼醉成這個樣子！……我是喬柏年，剛從南邊回來！"白衣道人流著淚笑道：“不醉！我一點不醉！柏年老弟，我認得你，來，陪我再喝三杯！……”喬柏年道：“還說不醉，怎的學狗叫！"白衣道人搖頭晃腦：“告訴你，我就是醉死，心裡也不糊塗。至於學狗叫，每每酒足，常自為之，不肯為人道而已！其中緣故，說來傷心。多年來，我從不肯露本相，事到如今，還有什麼不可說呢？……我要對你講講心裡話，我憋得慌，憋得慌啊！”他抓住胸口，淒涼地一笑，笑得喬柏年心酸難忍，勸慰道：“先生有話儘管說，我喬柏年是什麼樣的人，你還不知道！"老道憂傷地搖搖頭，暗淡無光的眼睛仰望著明月，呆呆地半天不作聲。喬柏年小聲提醒：“先生，你要說什麼？”“是了，我要說說……”他一下子象老了十歲，佝僂了腰，龍鐘之態可掬，慢慢地說下去：“當年韃子南下，攻破郡城，我身為郡守，慨然赴死，義不容辭，便率妻妾及大小家人昭告天地，北麵拜君，爾後從容就縊。我妻有孕在身，懸於梁而胎墮，家有一犬竟守之不去，鄰家之犬爭欲啖胎，吾犬則奮而鬥殺之，先後齧死四犬，而吾犬之力竭亦死……舉家男女二十六人，偕墮胎及吾犬均亡，唯我以繩斷昏絕於地而獨活……每念及此，心痛如絞，借醉而為犬吠，無非憑吊之意……蒼天！我若不能驅殺滿虜，成就光複，何顏對室中就義之二十六人？……”白衣道人滿臉淚水，一口氣噎住，說不下去了。喬柏年連忙為他揉胸捶背，切齒道：“滿虜入關，滅我社稷，殺我人民，占我地土，淫我妻女，亡國之痛念念在心，所謂人神共憤是也！先生不必這般慘苦，驅夷蠻、圖恢複，正需我輩奮發！"白衣道人仰天浩歎：“無望啊！大勢已去，氣數將荊與其偷生，何如一死，追尋我家二十六位義民！……”他掩麵痛哭。喬柏年心下一沉：“你說什麼？難道都山……”白衣道人搖頭道：“一夜楚歌，吹散八千子弟兵；一紙墾荒免賦政令，也吹散了都山的四千人馬！……”他詳細說起都山、林山、陽城山三處兵馬逃散降清的經過。喬柏年聽得手腳冰涼，背上直冒寒氣，猛地一捶青石，大叫道：“這不能！我不信！”白衣道人用無神的眼睛看看喬柏年，慘然道：“不信，那就隨你了……記得十年前，韃子初進中原，江西總兵金聲桓反，大同總兵薑瓖反，那才叫一呼百應，旬日間所在儘叛！其時不僅有故明皇室為號召，有李闖、張獻忠人馬處處抗清，還有因圈地、逃人、薙發諸令逼迫而不堪為奴、相率成盜的無數流民，正是天下大亂，殺人如麻的時候，應了三百年一大劫啊！……可惜這時機已一去不複返，不複返了！……”月下的白衣道人，毫無醉意，狂態儘收，冷靜下來，但一派頹喪、絕望，象一條垂死的白魚軟弱地躺臥在大青石上，往日的從容自信、深不可測的智睿、令人生畏的勁氣，此時全都消失了。喬柏年忍不住問道：“難道先生你……”白衣道人仿佛沒聽到，自顧自說下去：“要說天下大勢，合久必分，分久必合，乃事物常態；大殺大亂大劫之後，人心思定，也是常理。十年以來，韃子朝廷看準此理，剿撫並用，漸次平定各方，又革除明季三餉，蠲賦免役，禁圈地、寬逃人法、獎勵開荒，重用故明舊臣，開科取士，嚴禁科場弊端，種種舉措，無不順乎民心，你我還能有什麼作為？……”喬柏年卻不是輕易壓得垮的，很快就恢複了平日的大丈夫氣概：“先生不必灰心！我永曆朝、國姓爺俱是兵多將廣、勢力雄厚。我此次鄉試落榜後，去了南京，找到了永曆朝廷的人。有皇上的勤王諭旨，要各路義軍在韃子攻進雲貴時起兵策應。聽說國姓爺第一個接了旨！隻要各處勤王大兵一齊動手，未必不能重開局麵！……““作夢啊！"白衣道人冷冷一笑，"永曆朝若真有大勢頭，也不必詔令各路勤王了！都山、林山、陽城山兵馬如此，其他各處可想而知。至於鄭成功，說實話，老夫從不深信，安知他沒有自立之心？……如今你我兵微力薄，已然進退失據了！唉！……”喬柏年解開襟懷，拿出一大摞絹質和紙質的劄付，上麵有委任總兵、副將、參將等職務字樣及永曆年號、紅印；又拿出幾顆寸徑的木英銅英銀印和一麵大黃旗，說：“先生請看，這都是朝廷新頒下的，正好請賢聚兵，以為號召……“白衣道人拿起那顆銀印在手中掂了掂，說：“隻有這顆還值得幾兩銀子，那些全都無用！廢物！”他一舉手，把喬柏年捧出的印和劄付全都揮到地下。“你！"喬柏年真弄不清這老道是醉是醒。聽他說平天下大勢、自身遭遇，清晰明白；可看他表情行為，又時時象個醉漢。他俯身去拾印時，老道兩句話說得他也喪了氣：“重賞之下，必有勇夫。眼下隻憑忠義二字……哼，無賞無銀，誰肯賣命？"沉默良久。喬柏年突然搶過酒葫蘆連喝了幾大口，一擦虯須，說：“主上身邊無寶麼？”白衣道人思忖片刻，靜靜地說：“若想就此洗手不乾，自然可以拿去折賣養家；如若還不死心，則奇貨可居，分毫不能動！”“啊？"喬柏年大為驚訝：“難道三太子有假？"白衣道人苦笑：“何必問他真假，要的不過是朱三太子這塊招牌！”“既然如此，"喬柏年提高聲音恨恨地說：“這人大不成器，不堪為君！"白衣道人平淡地：“何止此人！他們朱家子孫，哪一個不是驕暴昏庸、不堪為君！但凡有幾個如韃子朝廷小皇帝也罷，天下哪會弄到眼下這般地步！”“你？……“喬柏年瞪大了眼睛。“話已說到這個份上，何必再瞞你。我乃崇禎壬子進士，身曆崇禎、弘光、隆武、永曆四朝，眼見各朝無事不敗壞，無處不糜爛，真正是救無可救，氣數已儘了！……”“那麼，你並非以複明為誌了？"喬柏年尖銳地逼問一句。“怎麼說呢？我也姓朱，但並非皇族。俗話說，皇帝輪流做，明年到我家；又道，亂世出英雄。鄭成功能自立，我就不能自立？……唉，這都是早先的念頭，如今壯誌已隨流水去，日後隱居山林，詩酒了此殘生吧！……”白衣道人又露出醉態，嘻嘻笑著，伸手摟住了喬柏年的肩膀。然而道人的這番話，卻如石破驚天，震撼了喬柏年！他心頭如雷鳴電閃，刹那間轉過無數念頭，生出無限感慨，仿佛從湍急狹窄的小溪流突然跳進氣勢雄偉、波濤壯闊的大河大江，胸襟豁然開朗。他眼裡燃燒起一團烈火，明亮灼人，伸手拍拍白衣道人，說：“先生一席話，令我茅塞頓開！先生既肯開誠布公，柏年決不相負！雖然時事維艱，大丈夫豈能忍辱偷生！你我同舟共濟，總能成就一番事業！”“你，還有出路？"白衣道人眯著布滿血絲的眼看著喬柏年。“當初我聯絡各地義士，除都山這三處之外，還有幾處小股人馬。我想約定新正舉事。隻要謀劃得當，便能出奇兵速進速退，攻破縣城，那錢糧庫不就是我們的？有了錢糧還愁沒人？”“哦？"白衣道人的眼睛猛的一亮，又聚合成鷹鷙那般銳利的光芒。他不再說什麼，卻驀地挺直了腰，跳下青石，俯身把他揮到地上的印和劄付仔細收撿歸攏。喬柏年看著他意味深長地說：“這些廢物還可助你我一臂之力呢！"白衣道人哈哈地笑了，不帶醉意、不含悲愴、沒有狂態，是這個寒冬月下夜話以來的第一次。喬柏年暗自嗟歎：“此人真真假假、虛虛實實，有如老林巨澤，令人目眩心迷、莫測高深，總也揣摩不透啊！……”但他明白，他們必須合作。於是他正視白衣道人，口氣認真嚴肅地說：“有件事，請先生玉成。”“隻要鄙人能辦到。”“給我夢姑妹子一紙休書！”“哦，這個嘛……新正舉事之後吧！”“好，說定了。"幾天之後，馬蘭村來了十多個外路人，騎著馬，後麵跟著騾子，騾馱子裡滿滿當當不知都裝的什麼。他們一個個身強力壯，很是神氣。惹人注目的是他們身上還背了弓箭，腰下懸了寶刀。有人說是一隊富商，路過馬蘭村，看望相知喬柏年；有的說是京師大戶臘月出獵，借喬柏年家寬敞的院子歇腳；更有人悄悄猜測，是山裡的"大王"，來尋他們的眼線。一時間馬蘭村裡議論紛紛，不過誰也不敢在外麵說出不中聽的話。喬柏年錢大氣粗，老道人道法高明，誰敢去觸黴頭？