徐郎將一聽臉色陡變，幾個親兵紛紛提馬圍了過來，有人急道：“前方情形不明，郎將三軍之首，不能出什麼意外，咱們還是快快回營吧！”徐郎將罵道：“放你娘的狗屁！來的人是誰還不知道，就叫老子做個望風而逃的喪膽將軍麼？哼！”徐郎將提弓在手，略一沉吟，吩咐兩名親兵道：“去！看個仔細，自家小心一些！”“得令！”兩個親兵答應一聲，便撥馬向遠處那黑壓壓的人群迎過去。徐郎將瞧著遠處那黑壓壓的一片，心中也是暗驚，不過從那黑點移動的速度來看，他們行進的速度並不是很快，徐郎將便耐住了性子，等著親兵去探個仔細。那兩名親兵一馳到對方陣營近前就發覺不對了，對方的人有男有女、有老有少，有騎馬的有乘車的，無論如何也不像是要進攻他們的突厥軍隊，壯著膽子又接近過去，迎住對方一問，居然是遊牧於本地的牧人，他們的大首領曾到飛狐口多次拜謁過徐郎將的，他們都認得。兩個親兵趕緊叫對方先原地停下，帶了幾個人往回趕，遠遠看見那兩個侍衛引了幾個人回來，徐郎將身邊的親兵不待吩咐便跳上了馬背，眺望著遠處那兩人的手勢，然後又坐回馬背，對徐郎將道：“郎將，不是敵襲！”徐郎將暗暗鬆了口氣，說道：“走！過去看看。”說罷催馬迎了上去。“他們是什麼人？”眼看兩名探查情況的親兵衝到麵前，徐郎將便勒馬問道。一名親兵呼呼地喘著粗氣道：“郎將，他們是在西北方向遊牧的炎耳羌人部落。”徐郎將一怔，道：“這大雪寒冬的，他們這是要遷徙到哪兒去？”那親兵呼呼地喘息著道：“不是遷徙。是要逃回明威戍！他們說……說突厥人就要攻來了。至少十萬大軍。”徐郎將的臉色變了，失聲道：“誰說突厥大軍將要來襲？你們怎麼知道的？”他這句話已經不是問他的親兵了，而是直接瞪著隨他親兵回來的三個牧人打扮的騎士。“徐郎將。這是在下打探到的消息！”那三人中一個提馬上前幾步，朗聲答道。這人是一位微髭少年，容貌英俊。顧盼之間很有幾分氣勢，徐郎將見了，原本打算叱嘖的語氣便緩和了一些：“你是什麼人？”楊帆探手入懷，幾名飛狐口士兵立即端起了弓，張弓搭箭瞄準了他。楊帆放慢了動作，從懷中緩緩摸出一枚魚符，舉在空中亮了亮，表示這不是武器，隨即揚手一擲。高聲道：“郎將請看！”徐義生一探手把那枚令牌抓在手中，仔細看了看，遲疑道：“這似乎是……禁軍中的腰牌？”徐義生是邊軍守將。這京城禁軍中的專用腰牌。他是不大熟悉的，從那製式、花紋、材料上。他能認出這是禁軍將校穿行宮中所用的特製腰牌，但是對於百騎的存在，並不是每個邊關將領都了如指掌的。楊帆道：“正是！在下是羽林衛中‘百騎’侍衛楊帆，奉聖命赴西域公乾，恰巧打聽到突厥人的機密。此前我已派了人先來飛狐口示警，不知郎將可曾接到警訊？”徐郎將的臉色有些凝重起來，問道：“你曾派人來？什麼人？”楊帆道：“在下曾讓鄯州斥候高舍雞、熊開山等人先來示警，郎將已經見過他們了？”徐郎將的眼角輕輕抽搐了幾下，道：“是有這麼幾個人，本將軍不甚相信他們的話，已經把他們押去涼州確認身份了。”楊帆急道：“徐郎將，你可知道我們冒了多大的風險才掌握了突厥人的確切情報？你……你居然不相信他們的話，突厥大軍隨時都可能出現，你可知道一旦延誤了軍機，將有多少百姓受害？就是你駐紮在飛狐口的五千軍卒，都未必能安全退回明威戍！”徐郎將道：“消息屬實？前幾日我剛剛收到居延海烽火訊號，有大股突厥人襲擊居延海，難道他們又分兵襲我白亭不成？”楊帆大聲道：“高舍雞不曾稟報將軍，突厥人攻打居延海實為佯攻麼？”徐義生臉上陰晴不定半晌，他派往山中探察動靜的斥候還沒有回來呢，委實無法判斷他話中真假。可是楊帆再次向他確認突厥大軍將至，而且他還有禁軍的身份，徐郎將實在不敢等閒視之了。徐郎將沉吟半晌，突然一撥馬頭，大喝道：“立即回營！”楊帆叫道：“將軍且慢！”徐義生勒馬回頭，冷聲道：“怎樣？”楊帆道：“此刻從容撤返明威戍，怕已來不及了。將軍可一麵派人分赴各部落示警，一麵派人飛騎趕回飛狐口點燃‘烽煙’以呼援軍。”徐義生變色道：“敵蹤未現，你叫本將軍聽你一麵之詞，就把遊牧諸部統統撤回明威戍，再點烽火傳報邊城，嗯？若是情報不確，這誤傳軍情、勞師動眾之罪，誰來承擔？你想讓本將軍烽火戲諸侯麼？”楊帆也火了，他九死一生才闖到白亭，不想這飛狐口守將如此不敢任事，誤信軍機固然不妥，可是這信與不信的後果，孰輕孰重還分不清麼？楊帆怒道：“誤信軍機、虛驚一場事大，還是貽誤軍機，折損軍民罪大？徐郎將，你好胡塗！”徐義生大怒，一圈戰馬，手按劍柄，森然道：“本將軍戍守邊牆十餘載，勞苦功高！什麼時候輪到你這後生小子來教訓我？”伴在楊帆身邊的天愛奴一見他按劍，也不禁伸手扶住了腰畔長劍，她這一動，那數十名飛狐口士兵登時捉刀的捉刀，張弓的張弓，雙方一副劍拔弩張的架勢。那陪同楊帆和天愛奴過來的炎耳部落牧人一見雙方這架勢，不知道雙方既然皆是朝廷中人，何以要大打出手，嚇得他連連擺手，出言勸和。就在這時，側方山口內突然奔出一個人來。這人身上反套著一件羊皮襖，羊皮襖肥大的直垂至臀下，因為是反穿著，羊毛在外，若是伏在雪中不動，很難叫人看清他的存在。他的雙腿都綁著皮護腿，皮護腿一直高延至大腿，用寬寬的牛皮帶一圈圈地牢牢綁在腿上，如此一來雪中跋涉時才不虞讓雪灌入靴筒。這人幾乎是連滾帶爬的逃出山坳，忽然瞧見前方有人，頓時大喜，再看他們裝束，認得是自己弟兄，不由放聲高呼道：“快救我！後麵有突厥追兵！”正在僵持的雙方聽到這聲隨風飄來的驚呼，不禁一起扭頭看去。“是古舟，快救他！”徐郎將看清那人正是自己親兵之一，不由驚呼一聲，幾乎與此同時，幾名親兵已快馬撲了過去。“嗖嗖嗖！”十數枝利箭從穀中射出來，利箭破空，發出淒厲的呼嘯。古舟慘呼一聲，肩頭重了深深一箭，一頭栽到在雪地裡，他強忍痛楚爬將起來，繼續向自己人這邊飛奔。迎上去接應的幾個親兵一見穀口出現突厥人，早就握在手中的弓箭迎麵射去。那幾個衝出穀口的突厥兵也未料到這穀口竟有這麼多人，稍一愣怔的功夫，唐軍的箭就到了，兩個突厥兵躲閃不及被射下馬去，其餘的突厥兵立即驅馬散開，紛紛以弓箭還擊，雙方就以穀口為陣地開始了對射。“怎麼回事，這些突厥人是從哪兒來的？”徐郎將策馬迎上去，俯身向古舟迫問，古舟肩頭插著一枝長箭，他忍著巨痛對徐郎將道：“郎將，有大隊突厥人馬到了，我們正撞上突厥人的前鋒斥候，兄弟們怕是都死了……”徐郎將驚道：“有多少突厥人？”古舟道：“我們伏在山坳中，隻見黑壓壓一片，還未估算出他們人數，就被他們派在前麵的斥候發現了，一路追殺，隻有屬下一人逃了回來！”說到這裡，古舟咬著牙一使勁，一下子拔下了肩頭利箭扔在地上，大聲道：“這是突厥斥候騎兵，大隊人馬還在後麵，將軍快回飛狐口！”徐郎將抬頭往穀口看去，隻見對方影影綽綽，似有數十人之多，臉上不禁火辣辣的。先後兩次有人示警，他始終猶疑不信，現在突厥人就在眼前，他就像被人當麵摑了一記耳光，真是又氣又悔。徐郎將掛好弓，“唰”地一下抽出佩刀，大聲道：“古舟，梁四，你們兩個速回飛狐口給老蕭傳個口信兒，讓他點燃烽火，全軍撤防明威戍。”古舟驚道：“郎將，你要乾什麼？”徐郎將獰笑道：“不過是區區數十人的突厥探子，老子把他們都宰了！”說完一催戰馬，已經向穀口撲去。這時，那炎耳部落的牧人看見突厥人果然出現，已經飛也似的逃回自己部落去了，候在原地的部落牧人聽他敘說經過，再瞧遠處穀口雙方激戰的情形，登時為之大亂，整個部落立即加快速度向南逃去。徐義生從軍十餘載，鎮守飛狐口已有四年，在軍中雖一向獨斷專行，禦下卻很寬厚，所以甚得三軍愛戴，一見他親自衝上去了，他的親兵都嗷嗷叫著跟了上去。古舟跺跺腳，正想向逃得散亂的羌人強征一匹馬代步，忽見一個侍衛被突厥人一箭射穿咽喉墮於馬下，趕緊便搶過去拉住那匹馬，翻身上馬，與另一個侍衛一齊往飛狐口逃去。“咱們怎麼辦？”天愛奴攥緊了劍柄，一雙清麗的目光水一般繞在楊帆的身上……