吐蕃通峽？大名鼎鼎？楊帆還真不知道，所以他隻能慚愧地搖搖頭。沈沐知道他幼時在南洋生活，成年後就到了洛陽，沒有去過其它地方，見他不知也不以為奇，便道：“如此說來，你對隴右大敵吐蕃人也所知不多了。那我就簡單地給你說說，最後再說這個吐蕃通峽。”楊帆道：“請指教！”沈沐道：“說起四夷狄蠻，我中原一向視之為野蠻，不屑一顧。可是這個大概隻能體現在文教和民生方麵，說起軍事麼，嗬嗬……”沈沐搖了搖頭，道：“先說兵力，吐蕃人口不及我朝，但是全民皆兵，總兵力至少能湊出四十多萬。而我朝總兵力大約在四十至六十萬之間，宿衛京城需至少五萬兵馬，遼闊的疆域都需要駐紮軍隊，所以我朝對吐蕃用兵時鮮有超過二十萬人的時候，而吐蕃可以就近調兵，論兵力，我朝屈居下風。再說戰力，吐蕃人軍即是民，民即是軍，民風彪悍，尚武好鬥，打起仗來悍不畏死，每戰常是前隊全部戰死，後隊才投入戰鬥，勇武絕不遜於我朝軍隊。再說到武器裝備，吐蕃人同突厥人不同，他們的弓矢不算厲害，厲害的是他們的甲胄和兵器。吐蕃的精銳部隊人和馬都會披上鎖子甲，周身遍覆甲胄，唯開兩眼，非強勁利刃不能傷。他們不隻善騎，而且精於步戰，雖然他們未必學過我朝兵法，但是草原民族自狩獵之中悟出的分合圍獵之法，比起我朝兵法亦不稍遜。楊帆倒抽一口冷氣，吃驚地道：“他們竟然這般厲害？”在楊帆的想像當中。本以為這突厥、吐蕃就是一群叫化子兵。上陣時不外乎是皮毛外裹，手持大棒鐵叉，比起災荒年頭聚眾嘯變的難民也差不多。怎知他們在軍事上較之大唐竟毫不遜色，而且他們兵力占優，又據地利。難怪大唐對西域用兵一向慎之又慎。沈沐道：“不錯！知己知彼，方能百戰百勝，若是一味狂妄地以天朝自居，那是要吃大虧的。吐蕃武力若非如此強大，你道上元節時，吐蕃使節何以敢在天後麵前那樣倨傲，竟敢公然索取‘金甌永固杯？’”沈沐笑了笑，又道：“當然，他們也有他們的短處。而且是他們無法回避的短處，這個咱們以後再說。今日隻說敵之所長，吐蕃人不但擅於作戰。而且擅於‘用間’。一說到野蠻。總讓人覺得他們凶殘成性，空有一身蠻力。卻很容易讓人忽略了他們的智慧。說句不客氣的話，吐蕃在‘用間’上，遠比我朝下的功夫更多，他們的斥候，就是我方才所說的通峽，比起我朝的斥候探馬要強大百倍。吐蕃在他們的領土上，在他們占領的領土上，在他們想要占領的領土上，耳目遍布，無孔不入。這些斥候探子，可以是一個人，可以是一夥人，也可以是扶老攜幼的一家人，甚至是一個小部落，他們甚至把被征服部落、地區的士民也編為斥候，在控製住他們的家人之後，遣派出來充當耳目……”楊帆想起他在洛陽修文坊時，從那些看起來毫不起眼的坊民中打探消息的事情，不禁恍然道：“我明白了，這些人一旦潛入我們控製的地方，就會滲入各行各業，甚至成為官府的仆役、軍營的輔兵。任何一點風吹草動，都不可能毫無跡象，而這些無孔不入的眼睛和耳朵，隻要你聽到一點、他看到一點，融合在一起，就是一份絕對詳儘真實的情報。”沈沐點點頭，道：“不錯！不過他們不隻刺探情報，還會利用隱蔽的身份，故意挑起一些衝突，激起軍隊與地方百姓之間的矛盾，有時候他們還會搞搞刺殺、打打伏擊，弄得風聲鶴唳，草木皆兵。”楊帆道：“就比如剛才那一幕？”沈沐再度把目光投向窗外，若有所思地道：“我隻希望，確實是這樣。否則的話，就表明……你們秘潛隴右的消息，已經泄露了……”※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※楊帆以為接下來的路會很不太平，可是他們一路西行，始終不曾經曆一戰，一路下去風平浪靜。有幾次在人煙稀少的荒嶺叢林中，他們也曾看到過幾次死人，剛剛死去的人。但是每次他們都能在附近的黃土壁上或者樹乾上發現一個“箭頭”的標誌，一旦看到這個標誌，沈沐的人上就會放棄警戒，很坦然地繼續前行。聯係到此前沈沐曾說過的叫張義親自帶人護送他們西行的話，楊帆便猜到這個箭頭必是那個張義留下來的記號。後來，他們經過一些城鎮歇息閒逛的時候，楊帆常常會聽到一些商旅變聲變色地提起‘小飛將’又擄了多少貨，又殺了多少人，聽的多了，他便知道這位‘小飛將’是縱橫隴右、聲名極響的一個馬匪頭子。據說此人狠辣無情，彪悍狠厲，手下雖隻三百多人，可是兩三千人的大馬匪幫也不敢招惹他，因為‘小飛將’手下的人個個都是以一當十的狠角色，真要火拚起來，兩三千人的大馬匪幫未必惹得起他。何況‘小飛將’手下人少，來去自如，他想找你一找就著，他想躲你，隴右天高地闊，隨處一藏，根本無從尋覓，叫人十分頭疼，所以敢招惹他的人極少，而此人的標誌就是一枚箭頭。但凡他做的案子，從不遮掩身份，大大方方留下一個鋒利的狼牙箭簇的標誌。他這‘小飛將’的綽號就是因為他有一手百步穿楊的高明射術，可諧美當年的飛將軍李廣，‘小飛將’對此也不免自鳴得意，是以表明自己身份的標誌也設計成了一枚箭頭。楊帆暗想：“或許這個張義，就是小飛將吧……”前麵就到湟水了，這是楊帆西域之行的第一站，也是朵朵和小柒的終點站。湟水東望隴山，西連赤嶺，南枕黃河，北接祁連，八百湟穀縱橫，包容千川萬流，正是古羌炎帝的孕育之地。車子在一座小山上停下來，從這裡可以直接看到遠處的湟水城。兩側是連綿起伏的山嶺，塔形的油鬆，珍貴的紅鬆，曆經滄桑的圓柏，挺拔的雲杉，還有無數的紅樺、白樺、糙皮樺，林中生息著老虎、野狼、馬鹿、麅鹿、盤羊、羚羊、狐狸、雪雞、石雞等各色野獸山禽。麵前則是一片綠意盎然的草原，草原上灌木叢生，共同編織出一片翠綠的活野，隱隱可見一群群白的羊、黃的牛像雲朵一般在草原上遊蕩。朵朵抱著小柒站在山上，看著眼前熟悉的一切，忍不住熱淚橫流，她終於回來了。夫人死後，她在洛陽每日每夜都有一種孤寂感和忐忑不安的感覺，回到這裡，看到她熟悉的草原，那種踏實的感覺終於又回到了心裡。這是喜極而泣的淚，也是想起一去不歸的阿郎和夫人而悲傷的眼淚。沈沐與楊帆並肩站著，對一名侍衛欣然笑道：“張義這一路上乾的著實不錯，叫他來，陪我一同去湟水吧。”“喏！”那侍衛答應一聲，匆匆退下，也不知道他用了什麼法子聯係，當楊帆等人在山巔活動了一陣，準備登車繼續前行的時候，前麵山坡下一條玉帶似的河流旁邊的矮樹林裡突然鑽出四匹駿馬，向山上奔馳過來。四匹馬上四位騎士，頭前一人披發束箍，若在額前箍上再加個月牙兒，簡直就像一個頭陀，他穿著一件左衽及膝的大袍，腰間紮著皮帶，肋下一柄厚背寬刃的大刀，肩上斜背一張雕弓，那弓長幾與普通人身高相仿。後麵還有三人，都不挽髻，隻用束額束住頭發，免得遮了麵目擋了視線，任那頭發在肩後飄揚著，顯得十分粗獷豪邁，這三人中有兩位在三十多歲年紀，形容粗獷、身材魁梧，另有一人年紀輕些，看樣子隻有二十出頭，用的是一條赤紅束額，頜下沒有蓄須，麵目清朗俊奇，隻是神氣中似乎總帶著那麼一抹邪氣兒。四個人都佩著弓和箭，但是衝在最前的這人弓最大，看他一臉虯須，濃眉闊口，瞧著凜凜威風，楊帆不禁心道：“莫非此人就是小飛將張義？”卻不料此人飛奔到馬車前，滾鞍落馬，很利索地牽著馬站立到了一邊兒，楊帆心中一奇：“此人竟不是小飛將張義麼？”他正想從剩下三人中那兩個黑麵大漢裡再甄選一下，那個頭係紅色束額，俊顏微帶邪氣的青年已經一偏腿從馬上跳下來，丟下那馬不管，快步上前幾步，單膝跪倒，抱拳高聲道：“張義見過宗主！”楊帆暗吃一驚：“原來此人才是小飛將，當真人不可貌相。”沈沐笑吟吟地把小飛將張義拉了起來，說道：“自家兄弟，這麼客氣乾什麼，你在隴右，這兩年乾得著實不錯，你我很久不見了，叫你來，跟我一塊兒去湟水聚聚，有些事兒還要交待於你。來，我先為你引見一個朋友……”沈沐說著便把楊帆拉到了麵前，小飛將張義一看楊帆，目中登時射出狼一般栗人的光芒，他伸手一推沈沐，霍然拔刀出鞘，同時厲喝道：“阿史那沐絲，竟然是你！”p:艱難的戰鬥中，向諸友誠求月票。月已過半，如有已訂閱出票的書友，請及時投下來吧，票票總是越早投下效用越大的，拜謝！