唐麟身高不及五尺，體重隻有五十一斤，可是全身上下，每一寸地方都充滿了可怕的力量，每一塊肌肉，每一根骨骼，每一根神經，都隨時保持著最健全的狀況，隨時可以發出致命的一擊。他屬下的人雖然都比他高很多，可是站在他麵前時，絕不敢對他有一點輕視。他們這一組的人，其中不但有來自關內的武林豪傑，也有關外的力士，異族的健兒。現在他們又多了一個同伴。“他姓方。”駝子將小方帶到他們每日淩晨的聚會地：“我想用他。”“他有用？”唐麟問，隻問了這一句。“有！”唐麟不再開口，他信任這個駝子。他一向不多話。可惜彆人並不是這樣子的。這一組的人飛揚跋扈，野性未馴，誰也沒有把彆人看在眼裡。幾個人交換了個眼色，第一個出頭的是馬沙。馬沙高大粗壯，一身蠻力，是蒙藏一帶出名的勇士，也是數一數二的摔跤好手，要找彆人的麻煩，第一個出頭的總是他。“我來試試他有多大本事。”喝聲出口，他一雙連蠻牛都能摔倒的大手，已搭上小方的肩。小方的人立刻被他摔得飛了出去。馬沙大笑，剛剛笑出來，忽然就笑不出了，剛剛明明已經被他摔出去的人，忽然間又已回到他麵前，還是站在原來的地方，還是原來的樣子，好像根本沒動過。“好小子，果然有兩手。”馬沙大吼，使出了摔跤中最厲害的一招，據說他曾經用這一招摔死過一頭熊。可是這次小方連動都沒有動，兩條腿就好像在地上生了根。馬沙吐氣開聲，野獸般嘶吼，將全身氣力都使出。這次小方動了。他的肩輕輕一卸，他的手輕輕一帶，馬沙蠻牛般的身子忽然淩空翻了個筋鬥，仰天跌倒，幾乎把沙地砸出一個坑來。就在這時，一把寒光閃閃的解腕尖刀已出鞘，一刀刺向小方的腰。“你再試試這一刀。”這人先出手，再出聲，果爾洛族的戰士要殺人時都是這樣子的，“加答”就是他們之中最凶悍的戰士之一。對他們來說，殺人就是殺人，隻要能殺得死人，不管用什麼法子都同樣光榮。喝聲出口，他的刀鋒幾乎已刺入了小方的腰，可惜他的手腕也已被小方扣住，然後他的刀就到了小方另一隻手裡。小方淡淡的說：“你要殺我，我就該殺你，你殺不死我，就該死在我手裡。”他問加答：“這樣子是不是很公平？”加答頭上已經痛得冒出了汗，手腕幾乎已被折斷，卻還是咬著牙說：“公平！”小方笑了，忽然鬆開了他的手，把他的刀插回他那塗了油的牛皮刀鞘裡。“我不能殺你，因為你是個勇士，不怕死的勇士。”加答瞪著他，忽然對著他伸出了舌頭，伸得很長很長。他絕不是在做鬼臉，他臉上的表情嚴肅而恭敬。然後他從懷中拿出一塊月白色的絲巾，用雙手捧上放在小方足下。幸好小方已在這一帶走過很多地方，總算沒有誤解他的意思。向人吐舌頭，就是藏人最高的禮節，表示他對你的尊敬。那塊淡色的絲巾，就是藏人最重視的“哈達”。如果一個人向他獻出哈達，就表示他已經把你看作他最尊貴的朋友。所以小方在這裡至少已經有了一個朋友。沒有彆的人再出手，每個人看著小方時，眼色都已跟剛才不同。小方知道他們已接納了他。駝子一直冷眼旁觀，這時才開口：“我們這一組的代號是‘箭’，現在你已是‘箭組’的人，也得像彆人一樣，每天輪班一次，我們這一次帶回去的貨物很貴重，隻要有可疑的人想來動我們的貨物，你就可以殺了他。”他冷冷的接著道：“你甚至可以用剛才加答要殺你的方法殺了他！”唐麟道：“今天你是在黃昏時當班，我派加答跟你一班，到時他會去跟你連絡。”駝子道：“現在你可以去照顧你的女人了。”他的獨眼中忽然露出笑意：“那個女人看起來是個好女人，這裡的女人太少，男人太多，你要特彆小心。”小方默默的聽著，默默的走開，走出沒多遠，就聽見唐麟在問駝子。“這個姓方的武功很不錯。”他問：“你知不知道他的武功來曆？”“不知道！”“你有沒有問過他？”“沒有。”“為什麼不問？”“因為……”小方沒有聽見他們下麵說的話，因為駝子的聲音忽然壓得很低，他也走遠了。隊伍蜿蜒前行，走得很慢。有的人為了表示對聖地的向往虔誠，三步一拜，五步一叩。波娃也分配到一匹駱駝，她癡癡的坐在駱駝上。眼中還是一片空洞迷惘，仿佛什麼事都沒有想，又仿佛想得太多。小方心裡卻一直在想著駝子剛才說的那句話。——我們這次帶回去的貨物很貴重，隻要有可疑的人接近，你就殺了他！小方不能不懷疑。難道他們這次帶回去的這批貨物，就是那三十萬兩黃金。難道這些人就是貓盜？用這種方法來掩飾他們的身分雖然不能算太好，可是要將三十萬兩黃金運出沙漠，除了這法子外，也沒有再好的法子了。“箭組”中那些來自各方的鬥士，如果戴上有貓耳的麵具，豈非立即就可以變成貓盜？他們的行跡雖然可疑，但是其中也有問題。這麼龐大的隊伍行走在沙漠上，衛天鵬絕不會沒有注意到。衛天鵬為什麼沒有對他們采取行動？如果他們真的是貓盜，為什麼要接納小方這麼樣一個來曆不明的陌生人？小方決定不再想下去。不管怎麼樣，這些人總算對他不錯，如果不是他們收留了他，現在他很可能已經在兀鷹的肚子裡。食水是被嚴格管製著的。負責這件事的人姓嚴，叫嚴正剛，他的人如其名，剛正公直，一絲不苟。在旅途中每個人都難免有病痛。負責照料病患的，是個從關中流浪到這兒的落拓秀才，瘦弱佝僂，滿麵病容，雖然他連自己的病都治不好，大家卻全都對他十分信任尊敬，都稱他為宋老夫子。小方很快就認得了他們，卻一直沒有見到那位行蹤飄忽的“班察巴那”，也沒有再見到衛天鵬。衛天鵬竟似完全沒有注意到沙漠中有這麼樣一個龐大的隊伍。黃昏。駱駝又被圍成一圈，帳篷又架起。波娃顯得更憔悴，更嬌弱，有時雖然會偷偷的看小方一眼，卻始終沒有開口過。幸好她還是那麼順從，小方要她吃喝，她就吃喝，要她睡下，她就睡下。這種態度更令人心酸。他本來想多陪陪她的，可是加答已經來叫他去當值了。貨物都已從駝背上卸下，集中在一個地方，堆得像個沙丘。從黃昏到午夜，有十二個人分成六班巡邏，小方和加答就是其中之一，無論誰想要拆開一包貨物來看看，都很難不被發現。小方根本已拒絕去想這件事。“富貴神仙”的黃金已經太多了，分出一點給彆人也無所謂。天色剛暗，他們在貨物附近巡弋，加答始終故意落後一步，表示他對小方的尊敬。小方不說話，他也絕不開口。先開口的當然是小方：“我看得出馬沙也是個勇士，他是不是你的朋友？”“是的。”加答的臉色很沉重：“但是我以後恐怕永遠看不見他了。”“為什麼？”小方很驚異。“太陽還在天正中的時候，他要我陪他去放糞，我沒有糞，我沒有去，他去了。”加答眼中露出了悲傷：“他去了後就沒有回來過。”小方了解他的悲傷。在沙漠中，造成死亡的原因實在太多，任何人隨時都可能忽然像野狗般死在沙礫上，除了他真正的朋友外，誰也不會關心他，更不會為他悲傷。天色更暗，遠處忽然響起一陣胡哨，兩匹快馬急馳而來。隊伍中也有馬匹。“這是唐麟派出去找馬沙的人回來了。”加答精神一振：“馬沙一定也回來了。”快馬奔來，他已迎上去。馬沙果然也回來了，回來的卻不是活馬沙。這個神力驚人的勇士，數一數二的摔跤好手，頭頸已被拗斷，竟是被人用摔跤的手法活活扼死的。是誰殺了他？為什麼要殺他？沒有人知道。神秘而可怕的死亡陰影，已經像黑夜本身一樣，籠罩了這隊伍。馬沙隻不過是第一個暴死的人，他們回到巡邏的地方時，就發現了第二個。