白木的手還握住劍柄，額上的冷汗卻已如雨點般落下。大老板淡淡道：“我早就說過，門外絕沒有你們的朋友，最多也不過有一兩個要來向你們催魂買命的厲鬼而已。”白木握劍的手背上青筋如盤蛇般凸起，忽然道：“好，很好。”他的聲音已嘶啞：“想不到‘以牙還牙，以血還血’居然也到了。”門外突然發出了一聲短促的冷笑。“你錯了！”白木道：“來的難道是茅大先生？”門外一個人道：“這次你對了。”白木冷笑道：“好，好功夫，‘以子之茅，攻子之盾’，果然不愧是江南慕容的親傳嫡係。”說到“江南慕容”這四個字，門外忽又響起一聲野獸般的怒吼。門外劍光一閃，白木已飛身而出，劍光如流雲般護住了全身。竹葉青不敢跟出去，連動都不敢動，也看不見門外的人，卻聽見“格”的一聲響，一道寒光飛入，釘在牆上，竟是一截劍尖。接著又是“格格格”三聲響，又有三截劍尖飛入，釘在牆上。然後白木就一步步退了回來，臉上全無人色，手裡的劍已隻剩下一段劍柄。那柄百煉精鋼長劍，竟已被人一截截拗斷。門外一個人冷笑道：“我不用慕容家的功力，也一樣能殺你！”白木想說話，又忍住，忽然張口噴出了一口鮮血，倒下去時慘白的臉色已變成烏黑。大老板微笑道：“這果然不是慕容家的功夫，這是黑砂掌！”門外的人道：“好眼力。”大老板道：“這一次辛苦了茅大先生。”茅大先生在門外道：“殺這麼樣幾個無名鼠輩，怎麼能算辛苦，若撞見了仇二，這些人死得更快。”大老板道：“仇二先生是不是也快來了？”茅大先生道：“他會來的。”大老板長長吐出了口氣，道：“仇二先生的劍法天下無雙，在下也早已久仰得很。”茅大先生道：“他的劍法未必一定是天下無敵，能勝過他的人隻怕也不多。”大老板大笑，忽然轉臉看著竹葉青。竹葉青臉如死灰。大老板道：“你聽見了麼？”竹葉青道：“聽見了。”大老板道：“有了茅大先生和仇二先生拔刀相助，阿吉想要我的命，隻怕還不太容易。”竹葉青道：“是。”大老板淡淡道：“你若想要我的命，隻怕也不太容易！”竹葉青道：“我……”大老板忽然沉下臉，冷冷道：“你的好意我知道，可是我若真的要靠你請來的這幾位高手保護，今日豈非就死定了。”竹葉青不敢再開口。他跪了下去，筆筆直直的跪了下去，跪在大老板麵前。他已發現這個人遠比他想像中更厲害。大老板卻連一眼都不再看他，揮手道：“你累了，不妨出去。”竹葉青不敢動。就在這道門外，就有個追魂索命的人在等著，他怎麼敢出去？可是他也知道，大老板說出來的話，就是命令，違抗了大老板的命令，就隻有死！幸好這時院子裡已有人高呼：“阿吉來了！”夜，冷夜。冷風迎麵吹過來，阿吉慢慢的走入了窄巷。就在半個月前，他從這條窄巷走出去時，還不知道自己將來該走哪條路。現在他已知道。——是什麼樣的人，就得走什麼樣的路。——他麵前隻有一條路可走，根本就沒有選擇的餘地。開了大門，就可以看見一條路，蜿蜒曲折，穿入花叢。一個精乾而斯文的青年人垂手肅立在門口，態度誠懇而恭敬：“閣下來找什麼人？”阿吉道：“找你們的大老板。”青年人隻抬頭看了他一眼，立刻又垂下：“閣下就是……”阿吉道：“我就是阿吉，就是那個沒有用的阿吉。”青年人的態度恭敬：“大老板正在花廳相候，請。”阿吉盯著他，忽然道：“我以前好像沒有看見過你。”青年人道：“沒有。”阿吉道：“你叫什麼？”青年道：“我叫小弟。”他忽然笑了笑：“我才真的是沒有用的小弟，一點用都沒有。”小弟在前麵帶路，阿吉慢慢的在後麵跟著。他不想讓這個年輕人走在他背後。他已感覺到這個沒有用的小弟一定遠比大多數人都有用。走完這條花徑，就可以看見花廳左麵那扇被撞碎了的窗戶，窗戶裡仿佛有刀光閃起。刀在竹葉青手裡。違抗了大老板的命令，就隻有死！竹葉青忽然拔起了釘在佐佐木身上的刀——既然要死，就不如死在自己手裡。他反手橫過刀，去割自己的咽喉。忽然間，“叮”的一聲，火星四濺，他手裡的刀竟被打得飛了出去，“奪”的釘在窗框上，一樣東西落下來，卻是塊小石子。大老板冷笑，道：“好腕力，看來阿吉果然已到了。”這句話說完，他就看見了阿吉。雖然已睡了一整天，而且睡得很沉，阿吉還是顯得很疲倦。一種從心底深處生出來的疲倦，就像是一棵已在心裡生了根的毒草。他身上穿著的還是那套破舊的粗布衣裳，蒼白的臉上已長出黑黑的胡子，看來非但疲倦，而且憔悴衰老。他甚至頭發都已有很久未曾梳洗過。可是他的一雙手卻很乾淨，指甲也修的很短，很整齊。大老板並沒有注意到他的手，男人們通常都很少會去注意另一個男人的手。他盯著阿吉，上上下下打量了很多遍，才問：“你就是阿吉？”阿吉懶洋洋的站在那裡，一點反應都沒有，根本不必要問的問題，他從不回答。大老板當然已知道他是誰，卻有一點想不通：“你為什麼要救這個人？”這個人當然就是竹葉青。阿吉卻道：“我救的不是他。”大老板道：“不是他是誰？”阿吉道：“娃娃。”大老板的瞳孔收縮：“因為娃娃在他手裡，他一死，娃娃也隻有死。”他收縮的瞳孔釘子般盯著竹葉青：“你當然也早已算準他不會讓你死。”竹葉青沒有否認。骰子已出手，點子已打了出來，這出戲已沒有必要再唱下去，他扮演的角色也該下台了。現在他惟一能做的事，就是等著看阿吉擲出的是什麼點子？現在他已沒有把握賭阿吉一定能贏。大老板長長歎息，道：“我一直將你當作我的心腹，想不到你在我麵前一直是在演戲！”竹葉青也承認：“我們演的本就是對手戲！”大老板道：“是以在落幕以前，我們兩個人之間，定有個人要死？”竹葉青道：“這出戲若是完全照我的本子唱，死的本該是你。”大老板道：“現在呢？”竹葉青苦笑，道：“現在我扮的角色已下台了，重頭戲已落在阿吉身上。”大老板道：“他演的是什麼角色？”竹葉青道：“是個殺人的角色，殺的人就是你。”大老板轉向阿吉，冷冷道：“你是不是一定要將你的角色演下去？”阿吉沒有開口。他忽然感覺到有股逼人的殺氣，針尖股剌入他的背脊。隻有真正想殺人，而且有把握能殺人的高手，才會帶來這種殺氣。現在無疑已有這麼樣一個人到了他背後，他甚至已可感覺到自己脖子後有根肌肉突然僵硬。可是他沒有回頭。現在他雖然隻不過是隨隨便便的站著，他的手足四肢，和全身肌肉都是完全平衡協調的，絕沒有一點缺陷和破綻。隻要一回頭，就絕對無法再保持這種狀況，縱然隻不過是一刹那間的疏忽，也足以致命。他絕不能給對方這種機會。對方卻一直在等著這種機會，花廳裡每個人都已感覺這種逼人殺機，每個人呼吸都已幾乎停頓，額上都冒出了汗。阿吉連指尖都沒有動。一個人若是明知背後有人要殺他，還能不聞不動，這個人身上每根神經，都必定已練得像鋼絲般堅韌。阿吉居然連眼睛都閉了起來。要殺他的人，在他背後，他用眼睛去看，也看不見。他一定要讓自己的心保持一片空靈。他身後的人居然也沒有動。這個人當然也是高手，隻有身經百戰，殺人無算的高手，才能這樣的忍耐和鎮定，等不到機會，就絕不出手。所有的一切都完全靜止，甚至連風都已停頓。一粒黃豆般大的汗珠，沿著鼻梁，從大老板臉上流落，他沒有伸手去擦。他整個人都已如弓弦般繃緊，他想不通這兩個人為什麼能如此沉得住氣。他自己已沉不住氣，忽然問：“你知不知道你背後有人要殺你？”阿吉不聽、不聞、不動。大老板道：“你不知道這個人是誰？”阿吉不知道。他隻知道無論這個人是誰，現在都絕不敢出手的。大老板道：“你為什麼不回頭去看看，他究竟是誰？”阿吉沒有回頭，卻張開了眼。因為他忽然又感覺到一股殺氣。這次殺氣竟是從他麵前來的。他張開眼，就看見一個人遠遠的站在對麵，道裝玄冠，長身玉立，蒼白的臉上眼角上挑，帶著種說不出的傲氣，兩條幾乎接連在一起的濃眉間，又仿佛充滿了仇恨。阿吉一張開眼，他就停住腳。他看得出這少年精氣勁力，都已集聚，一觸即發，一發就不可收拾。他也不敢動，卻在盯著阿吉的一雙手，忽然問：“閣下為什麼不帶你的劍來？”阿吉沉默。大老板卻忍不住問：“你看得出他是用劍的？”道人點點頭，道：“他有雙很好的手。”大老板從未注意到阿吉的手，直到現在，才發現他的手和他很不相配。他的手太乾淨。道人道：“這是我們的習慣。”大老板道：“什麼習慣？”道人道：“我們絕不玷汙自己的劍。”大老板道：“所以你們的手一定總是很乾淨。”道人道：“我們的指甲也一定剪得很短。”大老板道：“為什麼？”道人道：“指甲長了，妨害握劍，隻要我們一劍在手，絕不容任何妨害。”大老板道：“這是種好習慣。”道人道：“有這種習慣的人並不多。”大老板道：“哦？”道人道：“若不是身經百戰的劍客，絕不會將這種習慣保持很久。”大老板道：“能夠被仇二先生稱為劍客的人，當然是用劍的高手。”仇二先生道：“絕對是。”大老板道：“可是仇二先生的劍下，又有幾個人逃得了活口？”仇二先生傲然道：“不多。”他驕傲，當然有他的理由。這半年來，他走遍江南，掌中一柄長劍，已會過了江南十大劍客中的七位，從來沒有一個人能在他劍下走過三十招的。他的劍法不但奇詭辛辣，反應速度之快，更令人不可思議。死在他劍下的七大劍客，每個人都有一招致命的殺著，尤其是“閃電追風劍”梅子儀的“風雷三刺”，更是江湖少見的絕技。他殺梅子儀時，用的就是這一招。梅子儀的“風雷三刺”出手，他竟以同樣的招式反擊。一個人的劍術能夠被稱為“閃電追風”，速度之快，可想而知。可是梅子儀的劍距離他咽喉還有三寸時，他的劍已後發先至，洞穿了梅子儀的咽喉。大老板的屬下，有人親眼看見過他們那一戰，根據他回來的報告：“仇二先生那一劍刺出，在場的四十多位武林高手，竟沒有一個人能看出他是怎麼出手的，隻看見劍光一閃，鮮血已染紅了梅子儀的衣服。”所以大老板對這個人早已有了信心。何況現在還有江南慕容世家惟一的外姓弟子茅一雲和他互相呼應。就算茅一雲不出手，至少也可以分散阿吉的注意力。這一戰的勝負，幾乎已成了定局。大老板高坐在他的虎皮交椅上，心裡已穩如泰山，微笑道：“自從謝三少暴卒於神劍山莊，燕十三刻舟沉劍後，江湖中的劍客，還有誰能比得上仇二先生的？仇二先生若想要謝家那一塊‘天下第一劍’的金字招牌，已不過是遲早間的事。”他心情愉快時，總不會忘記恭維彆人幾句，隻可惜這些話仇二先生竟好像完全沒有聽見。他一直在盯著阿吉——不是盯著阿吉的手，是阿吉的眼睛。一聽見“仇二先生”四個字，阿吉的瞳孔突然收縮，就好像被一根針刺了進去，一根已被鮮血和仇恨染紅了的毒針。仇二先生不認得這個落魄憔悴的青年人，甚至連見都沒有見過。他想不通這個人為什麼會有這種表情？他也不知道這個人為什麼會對他的名字有這種反應。他隻知一件事——他的機會已經來了！無論多堅強鎮定的高手，若是突然受到某種出乎意外的刺激，反應都會變得遲疑些。現在這年輕人無疑已受到這種刺激。仇恨有時也是種力量，很可怕的力量，可是現在阿吉眼睛裡的表情並不是仇恨，而是一種無法描敘的痛苦和悲傷。這種情感隻能令人軟弱崩潰。仇二先生並不想等到阿吉完全崩潰，他知道良機一失，就永不再來。佐佐木那柄八尺長的倭刀，還釘在窗框上，仇二先生突然反手拔出，拋給了阿吉。他還有另一隻手。他背後的長劍也已出鞘！無論阿吉會不會接住這把刀，他都已準備發出致命的一擊。他已有絕對的把握！阿吉接住了這把刀。他用的本來是長劍，從劍柄至劍尖，長不過三尺九寸。