萬老夫人道：“然後他們竟鬼鬼祟祟跟著你走的路走，隻要有人跟你講過一句話，他們立刻就將那人抓來拷問。”寶玉歎道：“原來是他們，難怪劍法那麼犀利……難怪竟使得出分筋錯骨手！我本該早已猜出是他們。”萬老夫人道：“我老人家本在奇怪，這些老不死怎會做出這種事來，後來我才知道，他們隻是生怕此行有失，生怕沒有人去對付白衣人，所以就想搶先一步趕到白水宮去。其實就憑他們幾個老廢物，先趕去還不是送死？”寶玉黯然道：“這幾位老人家，對我當真是愛護備至。江湖中前輩英雄的仁義風範，當真是後輩趕不上的。”萬老夫人冷笑道：“堂堂一派宗主，卻做出這種藏頭露尾的事，有什麼露臉，尤其鐵髯那老雜毛，賊脾氣不改，想來什麼壞主意都是他出的。”寶玉生怕她說出更難聽的話來，趕緊搶著道：“後來如何？”萬老夫人道：“我跟來這裡，瞧見他們果然搶了先，你這小呆子便隻有停在這裡了，所以我老人家隻有指點指點你。”寶玉奇道：“原來你……你……”萬老夫人冷笑道：“你這小呆子，隻當我老人家要阻止你去白水宮吧？嘿！你大錯而特錯了，我老人家怕的隻是你去不成白水宮。”她語聲微頓，接道：“但我老人家若是自己去指點你，不但麻煩不少，而且你也未必相信。我老人家正在猶疑，便恰巧遇著李名生這倒黴鬼。”李名生笑道：“這倒是實話，她逼著我去告訴你，該往哪裡走，卻不知我正也是要告訴你這個的……我雖然騙了你，但卻是出於好意。”萬老夫人冷笑道：“我老人家卻不是出於好意，我老人家隻覺得這小呆子既要去白水宮送死，就讓他快些去吧！”寶玉歎道：“世事之奇，當真是人們難以忖度的。”萬老夫人道：“還有，我不妨再告訴你，水娘娘已算準了你要去白水宮的，她老人家早已在等著你了。”寶玉喃喃歎道：“好……好……”他似已變得有些癡了，隻因這些接連而來的事沒有一件不是大出他意料，沒有一件是他能猜得中的。小公主突然冷笑道：“方寶玉，告訴你，你雖然並沒有你裝的那麼笨，可也沒有你自覺的那麼聰明，世上本有些事是你永遠猜不到的。”她喘了口氣，大聲道：“隻因你也是人，不是神！”寶玉道：“不錯，人的智慧，本極有限……”突然間又有嬌呼聲自門外傳了進來：“客來了……客來了……”那翠綠的鶚鵡又展翅飛入了茅廬，不住嬌啼道：“客來了……客來了……”少女們有的嬌笑著迎了出去，似乎全無驚異之色。但寶玉等人又不覺大是奇怪道：“瞧她們的模樣，此地似是常有客來。但如此隱密之地，又怎麼會常有客人來呢？”他們自然都想瞧瞧來的客人是誰。哪知王大娘卻已笑道：“後麵還有間雅室，不知方少俠可願進去坐坐？待我應酬應酬這些俗客，再來陪少俠說話。”如此情況下，寶玉又怎能說“不”字。於是小公主、萬老夫人也隻得隨他走了進去。後麵——間小室果然精雅。有兩個少女在一旁殷勤地侍候著——她們的殷勤和甜美，自然有一大半是向方寶玉發出來的。門外不斷有一陣陣銀鈴般的笑聲傳來。銀鈴般的笑聲中突然出現了粗豪的語聲，說的是：“王大娘，想不到今日我會帶了這許多人來吧……哈哈！告訴你，這幾位可不是等閒的角色。”又聽得王大娘笑道：“唷！這幾位都是誰呀？”那人大笑道：“告訴你，你真得謝謝我，我可真給你帶來了好生意了，這幾位的大名說出來，隻怕要震壞你那又白又嫩的耳朵。”王大娘便笑道：“我不怕，你說吧！”少女們的笑聲雖迷人，寶玉並不動心，隻有這漢子粗豪的語聲卻當真引動了寶玉的好奇。這語聲聽來竟熟悉得很。寶玉方待凝神聽他說下去，卻有個少女拉住他的袖子，嬌笑道：“外麵的話，有什麼好聽，還是聽我唱支山歌兒吧！”她手中不知何時已多了副檀板，此刻竟拍板唱了起來。“你是個冤家，你是個負心人，你是個無情無意的小鐵釘，釘入了奴家的心，一寸一寸的深……”外麵那個粗豪的大漢也在大聲笑道：“這位是……這位是水上……這位是三湘第一條好漢……這位是九江有名的……這位是……”寶玉雖豎起耳朵聽這漢子的話，怎奈那少女又尖又細的歌聲直往他耳朵裡鑽，他什麼都聽不清楚了。小公主冷冷地笑著，冷冷地瞧著寶玉，她眼睛裡仿佛在說：“人家偏要唱，你拿人家有什麼法子？”寶玉可真是沒有法子。人家對他凶些、狠些，他並不怕，他隻怕人家對他好，纏得他無法脫身。等到那少女總算唱完了，卻又笑道：“我唱完了，我妹子還要唱一個，妹子，你……”萬老夫人突然道：“小姑娘，你們唱得太好了，我老婆子可得賞你們個又紅又大的果子吃吃。”她手裡早已拿了兩個橘子，此刻突然躍了起來，出手如風，將兩個橘子帶著皮塞進了那兩個少女的嘴。那兩個少女竟是躲閃不及，兩個帶皮的橘子塞進她們的嘴，她們連氣郎透不過了，哪裡還唱得出歌來。兩人急著想伸手去掏。萬老夫人臉一板，厲聲道：“小姑娘，你們兩人要是不給我老人家麵子，要想將橘子掏出來，我老人家可要塞你們一嘴的馬糞了。”她這一套雖然唬不住彆人，但要唬這兩個未經世麵的小姑娘，倒是綽綽有餘，兩人果然不敢動了。萬老夫人笑道：“對，這才是乖孩子，你們兩人就慢慢地吃吧……方寶玉，你也可慢慢地聽了。”大搖大擺地坐下，又大吃大嚼起來。寶玉暗笑道：“果然有一手。”當下走到門邊，安心地聽。隻聽王大娘笑道：“唷！果然都是大英雄！今天是什麼風，竟把這幾位跺跺腳四城亂顫的大英雄全都給吹到我這兒來了。”一個尖細的語聲笑道：“咱們也早就聽說王大娘這兒的香窟美女如雲，早就想來見識見識了，隻可惜不得其門。”另一個破鑼嗓子笑道：“今天若不是熊大哥老馬識途，咱們還是找不著路到這溫柔鄉來。”那粗豪語聲大笑道：“我見你們幾人垂頭喪氣，沒精打采，才好心帶你們來見識見識，你這廝竟敢罵我是老馬？”哄堂大笑聲中，那破鑼嗓子又道：“呂老弟，你也開心開心呀，莫要辜負了熊老大的一片好意。”一個少年語聲苦笑道：“小弟如何開心得出？”那粗豪語聲道：“呂老弟，你這就不對了，大丈夫應該提得起，放得下，咱們雖然小小栽了個跟鬥，可也沒吃虧。”那破鑼嗓子道：“是呀！何況，這件事早已過去了，還是打起精神來尋樂子吧，你瞧上哪位姑娘，咱們就讓給你。”那少年道：“小弟……小弟……”那粗豪語聲道：“彆婆婆媽媽的，選一個……好呀，你們瞧，呂老弟的眼睛在偷偷瞧著誰，來，就是這一個。”王大娘道：“唷！這位呂公子眼光可真不錯，一瞧就瞧上了這兒的寶貝，但我這寶貝可不能隨便給人的。”那粗豪語聲大笑道：“我早就知你這老狐狸要乘機敲帛子了，好！你要什麼，說吧，我們呂老弟可不是小氣的人。”王大娘道：“嗯！這……還是讓姑娘說吧！”那破鑼嗓子大笑道：“寶貝兒，你就說吧！”那少女們一陣嬌笑，笑了一陣，王大娘道：“我這寶貝兒說，她什麼也不要，隻要呂公子將那威鎮江湖的‘連環四十八槍’傳她幾手就成了。”那粗豪漢子拍掌笑道：“容易容易，這個容易……”聽到這裡，寶玉麵上已微微變色。小公主也來到他身邊，道：“你可曾聽出這些是什麼人？”寶玉歎道：“這呂公子便是‘寶馬神槍’呂雲。”小公主道：“就是在洞庭湖和你第一個交手的？”寶玉道：“正是。那熊老大乃是小孤山‘多臂熊’熊雄，一身上下，暗器多達十餘種，雙手可連發八種之多。”小公主道：“那破鑼嗓子？”寶玉道：“九江‘半天雲’單毅成。”小公主道：“還有……”寶玉道：“另外一人乃是‘麻城’孫玉龍。”萬老夫人突也接口道：“這四人既在這裡，‘武昌’匡新生、‘南昌’高冠英、‘祈門’趙劍明想必也都已來？”寶玉歎道：“想來如此。”小公主道：“這些人豈非都是你的手下敗將？”寶玉道：“這些人確曾都與我交過手，但後來不知怎的卻一齊失蹤了，不想今日竟在此出現，倒當真出我意料。”小公主眨著眼笑道：“他們說來解悶，這些天來受的悶氣想必不少，但……但是誰給他們氣受的，你可知道？”寶玉冷笑道：“火魔神。”萬老夫人突又笑道：“我還當王大娘在做什麼生意，原來是在這裡開暗門子……可笑李名生那廝竟在這裡做了龜公。他來做龜，倒真是塊好材料。”她話雖說得不雅，卻真是一針見血！小公主皺眉道：“什麼叫暗門子？”萬老夫人笑道：“我的好公主，暗門子就是窯子，就是……”小公主臉一紅，道：“啐！我懂了，莫再說了。”萬老夫人道：“說良心話，她這窯子，倒也和彆的有些不同，她要的竟不是彆人的銀子，卻要彆人傳授武功。”寶玉歎道：“難怪王大娘武功如此精進！這些年來，她學得彆人的秘技必有不少……她如此做法，圖謀也必定不小。”小公主道：“拿自己辛苦學來的武功，到這裡來換……來換……啐！世上真有這麼多呆子，倒真是件怪事。”萬老夫人道：“怪什麼？武功本是身外之物，卻可換得人家大姑娘活生生的身子，要是我老婆子，我也願意呀！”小公主道：“但這地方如此隱秘……”萬老夫人截口道：“這你就又不懂了，她做得越是神秘，越是令人動心，來的也就越會是有兩下子的人物……王大娘究竟不愧是隻狐狸。”那兩個少女嘴裡的橘子雖早已悄悄掏了出來，但卻紅著臉，垂著頭，不敢說話，隻用兩隻大眼睛偷偷地瞟。寶玉也在低首沉思。小公主道：“你可是動心了，也想……”話未說完，寶玉突然衝了出去。外麵那花廳此刻當真熱鬨得很。王大娘雖仍斜倚床上，但卻笑得更是開心。兩個少女坐在一條大漢的雙膝上，這大漢錦衣華服，濃眉環目，一隻摟著那少女的纖細腰肢的手掌也比常人大了一倍。此人正是孤山暗器名手“多臂熊”熊雄。還有一人，坐在那裡，也比常人高出一頭，但頭顱卻又比彆人小了一半，一雙小眼睛正色迷迷地瞧著懷中的少女。此人便是九江“半天雲”單毅成。另一人瘦小精悍，目光炯炯，正在和他身邊的少女悄悄耳浯，也不知說的什麼，隻說得那少女吃吃地笑。此人乃是江湖中智多星“麻城”孫玉龍。此外頭大身矮的乃是“武昌”匡新生。麵色蠟黃、不苟言笑的乃是“祁門”趙劍明。年紀看來最輕、生著娃娃臉的乃是“南昌”高冠英。而最最英俊的便是三湘第一好漢“寶馬神槍”呂雲了。除了魚傳甲外，失蹤的人果然都在這裡。呂雲紅著臉坐在那裡，他身邊的少女最最嬌憨、最最動人，但他卻隻是紅著臉坐著，不敢動。那少女反而不斷逗他，又嬌笑道：“呂公子，咱們進去吧，免得被人家笑。”呂雲卻是死也不肯站起來。“多臂熊”熊雄一雙巨掌幾乎將那兩個少女的腰肢揉碎了，少女們扭動腰肢，咬著櫻唇，吃吃地笑，輕輕地罵。熊雄卻笑道：“呂老弟，進去就進去，怕什麼，人家又不會吃丁你！哈哈，就算吃了，也會吐出來的。”那少女笑啐道：“死相，狗嘴裡吐不出象牙來。”單毅成大笑道：“他嘴裡自然吐不出象牙，但卻吐得出……”那少女嬌嗔道：“吐得出什麼，你說！你敢說？”單毅成笑道：“我的乖乖兒，你叫我不說，我就不說，但少時你若叫咱們呂老弟不吐，他可是非吐不可的啊！”這些名震江湖的豪傑到了這裡，竟似全都忘記了自己的身份，什麼話都說得出來。大笑，嬌笑，笑個不停。就在這一聲聲嬌笑、一聲聲死相中，珠簾後突有一個人大步而出，他身上並未燃火，但火光卻眩人眼目。所有的笑聲立刻全都停了，但一張張正在大笑的嘴卻合不攏來，像是突然被人扼住了喉嚨。“多臂熊”熊雄眼睛瞪得九*九*藏*書*網有如彈子，道：“你……”單毅成小腦袋上汗珠直冒，道：“怎會……”孫玉龍拚命想裝出笑容，道：“在這裡？”“你怎會在這裡？”這短短六個字，卻要三個人才說得出來，而且還生像是花了全身的氣力。寶玉微微笑道：“多日不見，各位可好？”單毅成拚命擦汗道：“好……好極……”孫玉龍格格強笑道：“好極了。”熊雄突然長身而起，咧著嘴道：“一點也不好。”“寶馬神槍”呂雲已推開那少女，走到寶玉身側，紅臉道：“方大俠彳好麼？”王大娘接口笑道：“泰山會上，技壓天下群雄，輕揮——劍，威名震動九州……方大俠怎會不好，他可真的是好極了……好極了……”語聲微頓，又道：“原來各位本是認得的，那可更是好極了……孩子們，瞪著眼乾什麼，起來讓方大俠坐呀！”寶玉含笑道：“大娘莫招呼……”他目光四掃一眼，筆直凝注呂雲，接口道：“在下要和呂大俠借一步說話，呂兄……”呂雲趕緊道：“但憑方大俠吩咐。”眾人眼睜睜瞧著他兩人出去，但是則聲不得……有的人雖想說話，但話到口邊卻又咽了回去。但每人目光閃動，心裡卻又顯見在不停地轉著念頭。呂雲隨著寶玉，直走到門外花叢中。此刻星已沉，月已落，天色將明，花香襲人。寶玉駐足，笑道：“呂兄……”呂雲道：“方大俠可是要問我日來去向？”寶玉道：“呂兄若不肯說，也就罷了。”呂雲長歎一聲，道：“不瞞方大俠，這些日子，在下栽的跟頭實在不小，被人以一封信騙了出去，又被軟禁。”寶玉皺眉道：“軟禁？”呂雲歎道：“我等八人，竟都被囚禁在一間不見天日的地牢中，以我八人之力，想儘方法，也是無法脫身。”寶玉道：“以八位這般英雄，怎會……”呂雲苦笑道：“彆人如何被擒，我未眼見，在下……”他長歎一聲，接道：“在下接到信後，便趕去信中所約之地，見著了……”寶玉忍不住道：“火魔神？”呂雲道：“木是他，是個殘廢的老人，不明身份，他身子已不能動彈，但在下……在下一見他麵，就被迷倒，等醒來後，已在地牢中了。”寶玉動容道：“殘廢的老人？他又是誰？如此看來，熊大俠、單大俠等人中伏的經過，莫非和呂兄一樣？”呂雲道：“大致俱是如此。”寶玉道：“但那又是封什麼信，竟能使各位不問情由便急著趕……”他見到呂雲麵上突然露出羞愧為難之色，便立時住口。呂雲頭也垂了下來，訥訥道：“那封信……那封信……”寶玉一笑道：“那封信無關緊要，不說也罷。”呂雲道：“方大俠如此體諒，在下委實感激，但……”突然抬起頭，大聲道：“但方大俠既是如此，在下更是非說不可。在下少年時，曾經做過件羞見朋友之事，那封信便是以此相脅，限在下刻日趕去。”寶玉動容道：“竟是這樣……熊大俠等人，想來也是如此的了。不想這些人竟有如此厲害，竟能將八位隱私之事全都探出。”呂雲默然半晌，苦笑道：“在下隱私雖不多，但有些人……”他雖然住口不言，但言下之意自是說單毅成、孫玉龍等人的隱私卻不少，要探出並非難事。寶玉自己會意，頷首苦笑道：“不錯。”過了半晌，突又問道：“那殘瘦老人是何模樣？”呂雲沉吟道：“在昏黯的燈光下，那老人看來實宛如僵屍一般。他麵目雖被白布所蒙，但隻要是露出的肌膚，便都是創痕重疊，宛如被烈火所炙，又似被滾水燙傷，叫人瞧了一眼，便不敢再看第二眼。”寶玉尋思半晌，失聲道：“不錯，必定是他！”呂雲聳然道：“方大俠已猜出了？”寶玉道：“這老人必定是昔日綠林道的總盟主，也就是青木宮的主人。他那一身傷痕，想來便是被白水娘所傷……木郎君為他爹爹求藥未得，所以這老人雖然能勉強保住性命，但他的傷勢竟直到今日還未能複原。”呂雲失聲道：“白水娘好毒辣的手段！”寶玉苦笑道：“手段之毒，可說天下無雙。”再想到自己這就要去領教這天下無雙的毒辣手段，心頭也不禁涼了一涼，但瞬間即又複笑問道：“卻不知魚傳甲魚大俠怎的未來此地？”呂雲道：“魚兄堅持趕著回家。在下本也不願來的，但……唉！在下的決心還是不強，還是被他們拉了來。”寶玉道：“少年風流，逢場作戲，本也無妨，隻是……呂兄若真的要以那‘連環四十八槍’作為買笑之資，小弟便要代呂兄不值了。”呂雲歎道：“此點在下又何嘗不知，但在下既已被人逼著答應了，又怎能失信於婦人女子？”他忽又一笑，接道：“幸好在下這‘連環四十八槍’雖不比方大俠劍法神妙，究竟也不是什麼莊稼把式，她若想在短短一兩個時辰裡學會，也絕非易事。”寶玉聽他說到這裡，也無法再勸了——一個願打，一個願挨，這種事無論什麼人遇著都沒法子了。他隻得苦笑了笑，道：“既是如此，小弟隻願呂兄……”突聽一人大聲道：“兩位的私話說完了麼？”“多臂熊”熊雄已隨著語聲大步而來。呂雲瞧著寶玉，道：“方大俠是否還有吩咐？”寶玉道：“沒有了。”熊雄笑道：“兄弟卻有幾句體己話想和方大俠聊聊。”呂雲道：“既是如此，在下告退。”他走得竟甚是匆忙，寶玉含笑歎道：“看來呂兄今日也有些動心了。”熊雄笑道：“在那不見天日的鬼地方憋了那麼久，誰不想出來發泄發泄？隻是這位呂老弟究竟年輕臉嫩，心裡想得要死，嘴裡卻偏說不要。”寶玉微微一笑道：“不知熊兄又有何見教？”熊雄道：“兄弟有件事實在不懂，所以想來請教。”寶玉道：“熊兄不懂的事，小弟也未必懂的。”熊雄道：“想那火魔神費了許多氣力，將我等賺去，卻隻關了些日子，便又憑白將我等放了，他又不是瘋子，為何要做這種損人不利己、吃力不討好的事？”寶玉道：“這個……小弟卻是懂的。”熊雄道：“所以兄弟才來請教。”寶玉道：“這隻因火魔神那時存心要使小弟含冤不白，要江湖中人都認為小弟隻是個騙子，但各位卻是與小弟交過手的，他生怕各位會出來為小弟作證，是以才會將各位騙去，如今小弟冤枉幸得洗刷，他自然便將各位放了。”熊雄笑道：“總算這人還有些人性，未將咱們宰了。”寶玉道：“正如熊兄所說，損人不利己之事，他是不會做的。他若殺了各位，於己無利，但若放了各位，各位說不定還會對他心存感激。”熊雄道：“他若真的要咱們對他感激，可真是在做夢了。他放了咱們，隻怕是知道這幾人裡麵還有人對你不服氣，還要來找你麻煩……嘿嘿！世上隻要有人來找你的麻煩，他必定歡喜開心得很。”寶玉微笑皺眉道：“哦？真有此事？”熊雄道：“自然有的，兄弟就知道有兩個不知天高地厚的小子，總認為你隻不過是僥幸勝了他們，總想找你再比劃比劃。”寶玉道：“多謝熊兄指點，小弟……”熊雄搶著道：“你也莫要謝我，我若非總是瞧著這兩個小子不順眼，就也不會將這件事告訴你了，這可是真話。”寶玉失笑道：“熊兄當真爽直得很。”熊雄道：“這兩人雖然賊頭賊腦，但武功卻不含糊，尤其是咱們被關在黑牢的這一陣子，兩人總是躲在角落裡咕咕嚷嚷，不時還發出賊笑，像是得意得很。我本也懶得聽他們說什麼，但卻偏偏讓我無意間聽到了。”寶玉忍不住問道：“他們說的是什麼？”熊雄道：“原來這兩人臭味相投，竟在一起研究武功，居然還真被他們研究出一些鬼門道，想來他們早已存心要用這來對付你的。”寶玉道：“兩人同心，其利斷金，他兩人若真能同心合力，為武學創出些新境界，倒也是武林中一大幸事。”熊雄撇嘴道：“什麼新境界，左右不過是些害人的陰謀勾當！方兄你雖然不怕，但也得提防提防的好。”寶玉道：“多承指教。”熊雄道：“對了，我還忘記告訴你這兩個小子是誰，他……”寶玉笑道：“此兩人是準，熊兄不說，小弟也知道了。藏書網”熊雄道：“哦……你說來聽聽。”寶玉道：“麻城孫玉龍，九江單毅成。”熊雄拍掌道：“一點不錯，就是這兩個王八蛋。”語聲微頓，又道：“說起這兩人，他們倒真有一兩著絕招，叫人難以抵擋，否則這兩人隻怕早已被人將他們腦袋搬家了。”寶玉笑道：“他兩人的絕招秘技，小弟也曾領教。若論招式之辛辣毒狠，孫玉龍那一著‘吳剛斫桂’，端的可算是江湖罕睹的了。”熊雄道：“這廝就是仗著這一招‘吳剛斫桂’，不知斫斷了多少成名英雄的腿……江湖中有兩句咒人話，方兄不可不知。”