寶玉笑道：“問問你也不好麼？”小公主笑道：“你莫非是在討我的好？你……”她話未說完，突又板起了臉，冷冷道：“你在我麵前，有時處處要占強，處處要壓倒我，有時又裝蔥裝蒜裝呆子，好像什麼都不懂……你為何要如此？當我是小孩麼？”寶玉呆呆地瞧了她幾眼，輕輕歎道：“可惜你已不再是以前那隻喜歡插花的孩子了……假如你還是孩子，那有多好……那有多好……”小公主明亮的雙眸突然閃起，纖纖指尖突然輕顫，她那花蕾般的櫻唇幾次啟動，像是要說什麼。但她卻隻是咬了咬牙，向前掠去。桑，已收成過了。寶玉和小公主飛掠在桑林枝梢間，全未發出任何聲息，伏在地上的李名生，更全未覺察已有人到了他身後。就算小公主和寶玉有聲息發出，他也不會聽見的，隻因他這時正在全神凝聽著前麵山坡後傳來的聲音。風吹過，山坡後竟隱約傳來一陣陣兵刃相擊聲、叱吒謾罵聲，最奇怪的，其中還夾雜著少女的嬌笑聲、拍掌聲。這幾種聲音，本是決不應該在同時發出的，如今竟偏偏在同時發出了，幾種聲音混雜在一起，便顯得說不出的奇異、詭秘。小公主與寶玉麵麵相覷，實在猜不出山坡後究竟發生了什麼。那聲音裡的殺氣雖已被嬌笑衝淡，但卻更引人好奇。李名生顯然也被弄糊塗了，不時伸出手來搔頭，到後來他的好奇心終於戰勝懼怕，他竟悄悄往前爬了過去。山坡，雜林，自然不乏藏身之地。等李名生藏好身子，小公主和寶玉也藏好了。山丘，奇怪地彎曲地伸展著。山坡後有塊空地，仿佛是采桑姑娘們采尋果子時的遊憩之地。所以，這塊地上到處都堆滿了少女們的天真和夢想——這裡東邊有個小小的亭子，漆著紅色的欄杆、綠的柱子。這裡西邊是個小小的戲台——唱戲的隻怕和看戲的是同樣幾個人，所以戲台前並沒有留出多少空地給彆人看戲。他們的戲，生像是演給自己看的。這裡南邊是幾個石凳，兩張石桌，一張石桌上仿佛刻著棋盤，另一張石桌上卻堆滿了果子。北邊呢？北邊是萬裡長城——顯然是一些孩子用砂、泥、小石子、碎磚屑所砌成的萬裡長城，居然也有纖巧的城堞、活動的城門，還有用泥塑的駿馬駱駝，上麵還坐著幾個穿紅衣服的將軍、綠衣服的小兵。這裡，本該充滿了天真的歡樂，無邪的幻想。然而，此刻這裡卻飛舞著刀光、殺氣。小公主和寶玉偷偷望過去，又覺驚奇又覺有趣。隻見那草亭間石凳上甚至戲台上，前後散坐處十三四個村姑打扮的少女，十幾雙大眼睛不停地轉來轉去。在其間的一片空地上，卻有兩個人在惡鬥著，兩人的武功身法俱都不弱，竟可算做是武林的一流高手。兩人中一個使的是鴛鴦雙劍，劍光飛動，迅急狠辣，那逼人的劍氣，甚至還遠在數丈外的方寶玉都可感覺得到。另一人用的卻是條長杖，長杖如遊龍，天矯變化，不可捉摸，那淩厲的雙劍看來並未占得什麼便宜。迅急的刀光杖影，雖已幾乎將這兩人的身形完全卷沒，但寶玉和小公主卻還是辨出了他們的身影。小公主的眼睛立刻圓了，訝聲悄語道：“原來是她。”寶玉道：“七年不見，不想她竟在這裡出現。”小公主道：“誰說七年不見，泰山上我還見著她。”寶玉道：“你說的是萬老夫人，我說的卻是另一個。”小公主道：“另一個？另一個是誰？你也認得？”寶玉道：“此人的來曆說來話長，我隻能告訴你她叫王大娘，就是那王半俠的妻子，彆的事慢慢再說吧！”小公主眼睛睜得更大，喃喃道：“王半俠？……王大娘……她怎會又和萬老夫人動起手來……萬老夫人為何還未回到白水宮？”這次寶玉卻奇怪了，訝聲道：“萬老夫人？白水宮？”小公主道：“萬老夫人八成已被……已被你那丈母娘收買了。”寶玉默然半晌，道：“這就對了，萬老夫人既已是白水宮屬下，且不願我到白水宮去，和那李名生相約在此地的人，想必就是她。”小公主道：“不錯……哼！你怎的突然又變聰明了？”寶玉笑道：“我本來就不笨。”小公主咬牙道：“你這……”兩人說話的聲音自然極輕，輕輕說話的時候，兩人自然距離極近。小公主說了這兩個宇，突然發覺寶玉的耳朵就在自己嘴唇邊。她隻覺牙癢癢的，忍不住一口咬了下去。這一口咬得可真不輕，寶玉痛得冷汗都流了出來，但在這裡，他既不能喊，也不能動，他隻有忍住。這一口咬得雖重，寶玉心裡卻沒有憤怒，隻因他已覺出這一口咬的是恨，也是愛，愛恨交進，情思已入骨。七年不見，王大娘武功又精進許多。她昔日用的本是子母雙拐，此刻這鴛鴦雙劍中正揉合了拐法中的精粹，點、劈、旋、截，辛辣、迅急、狠毒。漸漸，那飛旋的劍光已將長杖圍住。萬老夫人連掏梅子吃的功夫都沒有了，要罵人吧，她平日罵男人罵慣了，罵女人一時間竟罵不上口。那些少女不住在一旁拍手、嬌笑，為王大娘助威，有的人不住將果核果皮往萬老夫人身上拋。有的人竟索性唱了起來：“圓溜溜一個滾球，滾到這裡來獻醜，就算你有三隻手，見到我家大娘也得落荒走。”一麵笑，一麵唱，一麵罵，一麵拋——果皮雖然拋不到萬老夫人身上，卻已足夠讓她氣得發瘋。寶玉暗暗好笑，此番萬老夫人遇著頂頭貨了。隻見萬老夫人越打越急，越急招式越亂，終於破口大罵道：“臭婆娘，臭殘廢，我又沒宰你爹爹，也沒搶你的老公，你和我有什麼深仇大恨，倒真像要和我老婆子拚命似的。”王大娘冷冷道：“誰和你拚命，我隻是要你的命。”萬老夫人道：“你可知道我老婆子是誰麼？”王大娘道：“我若不知道你是誰，也不要你的命了。”萬老夫人道：“你認得我，你與我有何仇恨？”王大娘喋喋笑道：“你猜猜看？”她雙腿殘廢，昔日使那子母雙拐時以拐為腿，輪流作式，身法之詭變飄忽已是令人難防。此刻她使的這鴛鴦雙劍，正不知已比雙拐輕了多少，此刻她身法之輕靈奇詭，正也不知比昔年強了多少。萬老夫人一心想要令她說話分神，自己好乘隙取勝，至少也可乘隙逃走，哪知彆人的心未亂，她自己倒先亂了，嘶聲大呼道：“猜不著……猜不著。”小公主道：“王大娘到底和萬老夫人有何仇恨，你可知道？”她似乎也對寶玉有些歉意，瞧見寶玉不再說話，就找句話來問問。寶玉心裡在微笑，口中沉吟道：“隻怕為的是萬大俠。”小公主道：“瞧這王大娘武功，已有數次可將萬老夫人置之死地，但她卻遲遲不出手，這……這又是為的什麼？”寶玉道：“意在活擒，不在取命。”小公主道：“對了，她活擒了萬老夫人，便可將萬子良誘來，但是……”突聽萬老夫人一聲驚呼，她左肩已被劃破條血口。隻見一股鮮血流了出來，她肩頭立刻被染紅了，但這不過是因為她血旺氣足，是以血流得多些而已。無論誰都可以瞧出，這傷口絕非致命之傷。哪知萬老夫人瞧見這鮮血，麵上立刻現出驚怖欲絕之色，身子也似軟了，“當”的一聲，長杖也落下地來。這一來，倒是大出眾人意料，卻不知萬老夫人一生欺軟怕惡，遇著比她強的人，她極少動手。縱然動起手來，她也能仗著老奸巨猾的手段全身而退，是以她手上雖染滿了彆人的血，自己的血她卻從未見過。她竟被自己的血嚇暈了。寶玉瞧著又覺好氣又覺好笑。小公主歎道：“若論貪生怕死，隻怕沒人比得上她。”隻見那王大娘似也怔了一怔，但出手卻仍未有絲毫停頓，劍尖顫動，接連拍了萬老夫人肩後三處穴道。萬老夫人大罵道：“臭殘廢！”這句話並未罵完，便已翻身跌倒。但跌下去後她反而罵得更凶了，當真什麼話都罵了出來。若論罵人的本事，也是極少有人比得上她的。王大娘淩空一個翻身，輕飄飄落在個軟兜子上，一個少女立刻取來張毯子，蓋住了她的雙腿。兩個少女抬起軟兜，道：“可是要將那肉球宰了？”王大娘道：“不忙，先帶回去。”突然間一個人笑嘻嘻走了出來，竟是李名生。這一來寶玉更是大出意料：“他竟非與萬老夫人約好的。”隻見萬老夫人也顯然吃了一驚，失聲道：“你……你這孫子原來和這臭婆娘是一黨。”李名生笑嘻嘻道：“你莫管我是一黨兩黨，反正你要我做的事，我倒真替你做了，你還有什麼可埋怨的？”寶玉張口結舌，他也被弄糊塗了。少女們嬌笑著擁了上來，有的七手八腳扛起了萬老夫人，有的卻去吊李名生的膀子，竟像是和他熟得很。隻聽一個少女笑道：“你可瞧見了方寶玉麼？”李名生笑道：“自然瞧見了。”於是又有人笑道：“他長得是不是真的很俊？武功是不是真的很高？”李名生笑道：“你問什麼？你再問人家也不會看上你。告訴你，小白臉都沒有好東西，還是年紀大些的好。”少女們笑罵道：“還是你好，是麼？羞不羞，你這老風騷。”一群人竟打情罵俏，嬌笑著去了。方寶玉怔在那裡，整個人都怔住了。原來李名生這些年來竟是和王大娘在一起，瞧這些少女和他不正經的模樣，他們的關係必定不清不楚。但這些少女又怎會知道我呀！“李名生與王大娘究竟在玩什麼花樣？他們若是有意害我，又怎會就這樣輕易地放過我？”“他們若無意害我，為何又費儘心機騙我？”小公主卻冷笑道：“方寶玉，想不到你不但武功出名，連人長得俊也出名了。人家這麼樣打聽你，想必是中意你了，你高興麼？”寶玉心不在焉，隨口道：“嗯！”小公主道：“嗯什麼？說話呀！”寶玉也沒聽見她說什麼，突然站起，道：“走！”小公主道：“走？哪裡去？去追她們？”寶玉道：“不錯，追她們，救回萬老夫人。”小公主道：“救她？為什麼要救她？”寶玉道：“一來為萬大俠，二來為查明真象。”話未說完，人已飛掠而出。小公主自然跟了出去。那一群人目標委實太大，他們很容易就追上了，但寶玉卻隻是遠遠跟在後麵。小公主道：“為何不趕上去？”寶玉道：“先瞧瞧他們要去哪裡。”小丘中，密林間，竟還有條小道。這小道端的隱密已極，若非知道途徑的人，就算找上三五個月，也休想找得到，一群人便從這小路走了進去。大約隻要走半盞茶時間，眼前便豁然開朗——裡麵竟是彆有洞天，低低的山丘上，圍著塊美麗的盆地。放眼望去，隻見四麵盛開著許許多多種不知名的花卉，此刻時已入秋，花事已闌珊，但這裡的繁花卻全無蕭索之意，被那星光夜色一映，繁花便似被蒙在煙霧裡，更是綽約多姿。繁花間小溪如帶，小溪旁有一棟棟小巧而精致的茅屋，三五相依，雖然疏落，卻顯有韻致。一群人熱熱鬨鬨、高高興興地走入了茅屋裡，隻剩下無邊夜色籠罩著這煙霧裡的繁花、銀色的小溪。寶玉卻還踟躕在那密林中，他既驚於此地風光之美，更驚於王大娘這幾年來非但又複東山再起，而且看來還更勝從前。這女子看來端的不可輕視。既然不可輕視，他自也不敢輕舉妄動，難免踟躕考慮。小公主卻筆直走了出去。寶玉趕緊道：“且慢。”小公主頭也不回，道：“既已來了，還等什麼？”寶玉道：“這……”小公主道：“你既要救回萬老夫人，既要查明真象，遲早都是要和人家對麵的，倒不如此刻就索性光明堂皇地走進去。”寶玉尋思半晌，歎道：“這話也有理。”話既有理，也自然就跟著小公主走了出去。兩人方自穿入花叢，突聽花叢裡一聲嬌喚道：“客來了。”寶玉又吃了一驚，卻見花叢中一隻鸚鵡飛了出去，展動著翠綠的雙翅飛向茅屋，口中猶在不住喚道：“客來了……客來了。”小公主格格笑道：“不想一隻鳥幾乎嚇到了方大俠。”寶玉唯有苦笑，但見茅屋中已有三個少女奔了出來，奔過紅欄曲折的小橋，口中嬌笑道：“客在哪裡？”一句話未說完，瞧見方寶玉，三個人都停住了腳，麵上的嬌笑也不見於，六隻眼睛直勾勾地瞧著寶玉。寶玉乾咳一聲，道：“姑娘請了。”一個圓臉少女大聲道：“你是誰？來乾什麼的？”她說話的聲音雖大，但卻故意裝得嬌滴滴的，她的眼睛裡雖有吃驚之色，但卻又帶著幾分笑意。隻因這樣的美少年，她們倒還少見得很。寶玉反而被她們瞧得有些不好意思了，抱拳笑道：“在下……”小公主突然冷冷道：“你這是來相親的，還是來找麻煩的？”寶玉臉一紅，那少女道：“找麻煩，找什麼麻煩？”她對小公主說話，聲音也橫了，手也叉起了腰。小公主道：“他就是方寶玉，來找你們要人的。”三個少女齊地失聲驚呼，道：“方寶玉。”三人齊地扭轉腰肢奔了回去，但一邊跑，還是忘不了回頭來瞧，誰都忍不住要多瞧方寶玉一眼。接著，便聽得茅屋裡發出一連串嬌喝、驚呼。小公主一推寶玉，道：“還發什麼呆，往裡麵闖呀！”寶玉隻得大步走了過去。這外麵看來雖是風光明媚，但茅屋卻必定充滿埋伏，充滿殺機，寶玉全身都已戒備，哪敢有絲毫大意。但小公主卻是行所無事，竟生像全未將這不可輕視的王大娘瞧在眼裡，全身上下都毫無戒備之意。茅屋中本是燈火昏黯。但此刻，每間茅屋窗戶裡的燈光都突然明亮了起來，映得那小溪粼粼生光，寶玉走在橋上，便仿佛走在星河裡。這時，王大娘的語聲也自茅屋裡傳了出來。隻聽她帶笑道：“貴客光臨，恕賤妾身帶殘疾，不能遠迎，快請進來，容賤妾待茶。”寶玉沉聲道：“寶玉遵命。”王大娘話越說越客氣，他心裡便越是提防——笑裡藏刀的滋味，他早已嘗得多了，他哪裡還會上當。茅屋的門大開了，門旁邊，少女們都在探著頭偷偷地瞧——她們手裡究竟藏著如何厲害的暗器？寶玉突然輕煙般掠了進去。他此刻早已將真氣布達四梢。他自信茅屋裡無論有多麼厲害的暗算，都萬萬難以傷得到他的。但茅屋中哪有什麼暗算？這布置得出奇精致的茅屋裡，到處充滿了溫馨、甜蜜的氣息，令人欲醉，哪有絲毫殺機。明亮的燈光下，王大娘正含笑斜倚在錦榻上，少女手裡雖拿著東西，卻隻是咬了半邊的瓜果而非暗器。如臨大敵的方寶玉，瞧見這情景，倒不覺有些訕訕的不好意思，乾咳一聲，抱拳笑道：“王大娘可還認得方寶玉？”王大娘嬌笑道：“我怎會不認得你？除了方寶玉外，世上哪裡還有第二個這麼英俊、這麼可愛的少年人？”主人如此誇獎，少女們吃吃地笑，四下流動著甜香……這反倒使來意不善的方寶玉怔住了，不知該如何是好。隻聽身後一人道：“王大娘，你好麼？”王大娘笑道：“哎喲！小公主，沒多久不見，你可越來越標致了，今兒若不是方少俠來，隻怕我可再也請不到你。”小公主嬌嗔道：“你再說……誰知道你住在這裡呀！”王大娘嬌笑道：“你不知道麼？我才不信。火宮主沒有告訴你麼？”小公主笑道：“誰也沒有告訴我，就好像你這地方比什麼都神秘似的，我真不懂，這兒到底有什麼神秘呢？”寶玉更驚得呆了，道：“你……你原來認得她。”小公主道：“我幾時說過不認得她？”寶玉怔了怔，苦笑歎道：“不錯，你是沒說過。”他此刻已猜出王大娘這些年來必定在從事一種神秘的勾當，而火魔神一人江湖，便和她搭上了線。所以火魔神雖然多年未在江湖走動，但對江湖一切事都熟悉得很，這些事，隻怕便都是王大娘告訴他的。但王大娘這幾年來究竟在作何勾當？小公主在笑，王大娘在笑，少女們也在笑……方寶玉卻陷入沉思中。突聽小公主道：“喂！萬老夫人已出來了。”寶玉這才從沉思中醒來。隻見萬老夫人已垂頭垂氣，坐在一旁，李名生也站在那裡，笑得甚是尷尬。寶玉歎了口氣，道：“我知道了。”小公主道：“你知道了什麼？”寶玉道：“那桑林中的小屋，想必也是王大娘的屬下在住著，所以火魔神才會將我約來這裡……是麼？”王大娘笑道：“不錯，不但那屋子是我的，那桑林也是我的……你知道，女孩子們閒著沒事做，就想養些蠶寶寶。”寶玉道：“所以李名生所說的老陳也全都是假的，他根本什麼也沒瞧見。”李名生苦笑道：“這不是我有意騙你，而是王……”王大娘截口道：“桑林發生的慘變，我本也不知道。想來那些人手腳必很快，等你們來了，我才瞧見。我知道你們必定不知該去哪裡，所以才讓李名生去通知你們，隻因火宮主門下來借房子的時候，我已瞧見下一站是大名府了。”李名生突又道：“但我們所說的那些話，倒並非全是假的，隻因我雖沒有瞧見他們動手，鐵金刀卻瞧見了。”寶玉道：“莫非是他告訴你的？”李名生道：“他在暗中偷偷瞧了個明白，便趕緊退下，卻不想恰巧遇到了我，於是，他便自我口中知道你一定會來的。”寶玉道：“你當真是他朋友？”李名生笑道：“不但是朋友，而且昔日還曾同門學藝，而且還是他師兄，隻是……唉！我對練武總是打不起精神，所以……所以……”所以怎樣，他不說彆人也知道了。寶玉歎道：“世事當真奇妙得很，不想這點我也猜錯了。”李名生道：“世上巧事原本不少，等你到我這年紀，你就會知道了，否則又怎會讓我一出來就遇到萬老夫人。”寶玉道：“萬老夫人自然是認得你的，她不願我去白水宮，是以便令你前來騙我，卻不知你已是王大娘的……的朋友。”他不等彆人答話，目光直視小公主，道：“而這所有的事，你原已全都知道了，但你卻偏偏裝模作樣，百般捉弄我，讓我變成個大大的呆子。”小公主默然半晌，一字字道：“不錯，我什麼都早巳知道了，我完全是在故意捉弄你，當你是呆子。”突然扭轉頭，奔到門口，雙肩竟似在微微顫抖著。寶玉笑道：“你既已騙我，又何必……”王大娘截口道：“她沒有騙你，你冤枉她了。”寶玉怔了一怔，道：“我怎會冤枉她？”王大娘道：“這一切事，她本不知道，她也真的不知道我住在這裡，更不知道李名生已跟著我，自也不知道李名生的話是真是假。”寶玉茫然道：“我……我難道錯了？”萬老夫人忽然大聲道：“你錯了，你完全錯了，你不但冤枉了她，也冤枉了我老人家。你這小呆子，自以為什麼都懂，什麼都知道，卻不知世上有些事是你永遠也猜不到的，你不過總是在自作聰明而已。”寶玉道：“我冤枉了你什麼？”萬老夫人道：“你可知道我老人家怎會來到這裡？湊巧麼？世上哪有這麼多湊巧的事？我是一路跟著人來的。”寶玉道：“誰？跟著誰來的？”萬老夫人道：“那些人你也認得，我一路自泰山跟著他們來到這裡，這一路上他們所做的事，沒有一件能逃得過我的眼睛。”寶玉動容道：“這些人究竟是誰？”萬老夫人卻歎了口氣，道：“我老了，又老又貪吃，沒有些好東西吃，我連話也說不動了。”寶玉苦笑道：“這……”王大娘笑道：“這容易，這裡的東西，隨便你。”寶玉不等她說完，將就桌上的瓜果全送到萬老夫人麵前。萬老夫人道：“我口也渴了。”寶玉隻得又倒了碗茶去，少女們又吃吃地笑了。王大娘也笑道：“能讓方少俠侍候你，你福氣倒不小。”萬老夫人道：“他能聽到我老人家說的話，福氣更不小。”寶玉苦笑道：“你老人家現在可以說了麼？”萬老夫人吃了些果子，喝了口茶，一字字緩緩道：“我是跟著鐵髯、如意這幾個老兒來的。”這句話說出，不但寶玉吃驚，王大娘失色，就連小公主也不禁霍然回過頭來，失聲道：“原來是他們。”萬老夫人道：“泰山之會散後，我老人家也混進了萬竹山莊，但那時你竟已走了，我老人家本覺有些失望，哪知……”寶玉道：“怎樣……”萬老夫人道：“我竟發覺鐵髯、如意那幾個老不死竟在暗中調度弟子，也不知要做些什麼鬼鬼祟祟的勾當。”寶玉道：“然後呢？”