但鐵娃卻當真吃了一驚，霍然轉身。身後空空，連個鬼影子都沒有。鐵娃壯起膽子道：“誰……誰在叫我？”那語聲道：“我。”鐵娃握緊了拳頭，道：“你是誰？你在哪裡？”那語聲道：“我在這裡。”鐵娃這才發現，這語聲乃是自一叢黑暗的雜木後傳出來的，他睜大眼睛，捏緊拳頭，一步步走了過去。那語聲厲叱道：“牛鐵娃，切莫再往前走一步。”鐵娃道：“我偏要走！我為何要聽你的話？”那語聲道：“我隻是瞧你寂寞，才想和你聊聊天的，你若再往前走，我也走了，你豈非辜負了我一番好意？”鐵娃果然停下腳步，咧嘴笑道：“原來你隻是要來陪我聊天的，原來你倒是對我一片好意，那我可就不能不聽你的話啦！”那語聲亦自笑道：“如此才是。”鐵娃眨了眨眼睛，道：“但你究竟是誰？又怎會知道我的名字？”那語聲道：“我不但知道你的名字，還知道你許多彆的事。普天之下，我不知道的事簡直是太少了。”鐵娃道：“真的？你真的什麼都知道？”那語聲道：“自是真的，不信你就問問我。”鐵娃道：“好，我問你……我大哥是誰？”那語聲道：“方寶玉。”鐵娃道：“呀！真被你猜著了，好，我再問你……”他偏著頭想了半天，方自接道：“我師父是誰？”那語聲道：“智者周方。”鐵娃道：“我……我心裡最想的一個人是誰？”那語聲道：“是你妹子牛鐵蘭，還有薑風。”鐵娃眼睛都瞪圓了，早已驚得目定口呆。他直腸直肚，心裡從來沒有什麼秘密——他最大的秘密也不過就是這簡簡單單幾件事了。如今，他最大的秘密，都已被人說了出來，卻叫他如何不驚？他直被驚得呆了半晌，方自長歎道：“好小子，果然有兩下子，果然什麼事都知道。”那語聲笑道：“我是誰你可知道？”鐵娃道：“不知道。”那語聲道：“我大哥和我師父是誰？”鐵娃道：“我也不知道。”那語聲道：“我心裡最想的一個人是誰？”鐵娃歎道：“我更不知道。”那語聲道：“原來你什麼都不知道，原來你隻是個大笨牛。”鐵娃漲紅了臉，道：“我……我也有幾樣知道的事。”那語聲道：“你知道什麼？哼，就連方才你大哥瞧的那信，上麵寫的是什麼，隻怕你都不知道，還說什麼彆的。”鐵娃大笑道：“錯了錯了，這下你可錯了，方才我大哥瞧的那信上麵的十個字，我可全部都知道得清清楚楚。”那語聲道：“我不信。”鐵娃道：“你不信？好，我告訴你，你聽著，那封信上寫的十個字是：東昌西城外，桑林……對了，桑林有紅燈。”那語聲笑道：“好，算你也不笨。但我們在這裡聊天的這種小事，你若是也告訴你大哥，你大哥卻要說你笨了。”鐵娃道：“我知道。其實，我大哥就算說我笨也沒關係，但是那……那個小公主，我可不能讓她說我。”黑暗中寂無應聲。過了半晌，鐵娃忍不住又道：“喂！你可聽見我說話了麼？……喂！你來陪我聊天的，怎的聊到一半就不說話了？”黑暗中還是寂無回應。鐵娃道：“你再不說話，我可要過去了。”他又等了半晌，果然大步走了過去，一雙鐵掌就像兩隻斧頭似的分開了樹叢，樹叢裡哪有什麼人影？鐵娃喃喃道：“好小子，話未說完，人就溜了！你當我找不著你麼？……”一麵嘀咕，一麵大步搜尋了過去。搜尋了半晌，果然瞧見有株樹下坐著條人影。鐵娃大笑道：“果然找著了，你還往哪裡去？”一步竄了過去，目光動處，突然驚呼一聲倒退三步，站在那裡，竟又被驚得怔住了。熹微的天光自林梢照將下來，照著那人的臉，這張臉肌肉痙攣，五官扭曲，眼珠子都似已突了出來。鐵娃膽子雖大，但在這荒涼的暗林裡驟然見著如此猙獰、恐怖的一張臉，也不覺嚇得魂膽皆喪。過了半晌，他總算已能說出話來。他大聲道：“你是什麼東西？是人是鬼？是死是活？”那張臉動也不動，更不回話。但鐵娃身後卻有一人道：“鐵娃，你在和誰說話？”鐵娃如驚弓之鳥，大吼一聲，翻過身去，隻瞧見兩條人影並肩立在他身後，卻是小公主與方寶玉。鐵娃驚喜交集，道：“大哥，原來是你……幸好是你，否則鐵娃可真要瘋了。”寶玉奇道：“莫非你瞧見了什麼？”鐵娃道：“大哥你瞧，那邊樹下。”寶玉瞧了過去，也不覺為之一驚，但卻沉住了氣，緩步走了過去。鐵娃跟在一旁，道：“這人是死的還是活的？”小公主道：“隻怕已活不成了。”突聽寶玉沉聲道：“你瞧此人是誰？”鐵娃道：“莫非大哥你認得他？”他話猶未了，小公主失聲道：“呀，原來是他，我兩人追尋了半天也未找到，卻不想他在這裡，他……他這是遭了誰的毒手？”鐵娃又瞧了幾眼——方才他驚魂未定，哪裡敢仔細來瞧，此刻才瞧清了，不禁亦自失聲道：“原來這就是方才那提著紅燈的人。”寶玉與小公主已掠到樹下，隻見那人倒在樹乾上，不但麵容五官扭曲，手足四肢亦都似已離了原形。小公主狠聲道：“好毒辣的手段！”寶玉俯著身子仔細瞧了幾眼，喃喃道：“怪了怪了！這倒怪了，這莫非竟是分筋錯骨手？”小公主冷笑道：“你此刻才瞧出這是分筋錯骨手麼？”寶玉道：“我雖早已瞧出，卻不敢相信。分筋錯骨手乃內家正宗的上乘功夫，據我所知，此刻天下江湖也隻有武當、少林、峨嵋等內家正宗門派中有限幾人能使得出此等功夫來，這……這卻又是誰下的手，這豈非令人難以置信！”小公主冷笑道：“內家正宗弟子中，難道就沒有心狠手辣的人？但願他還未死；我倒要問問他是誰對他下的毒手！”她俯身扶著那大漢身手，手掌動處，連拍了他十餘處穴道，那大漢身子一陣顫抖，四肢都蜷曲起來。然後他嘶聲慘呼一聲，竟果然醒了過來——這是一陣椎心刺骨的痛苦，他就是被這劇痛刺激得醒過來的。鐵娃瞧得渾身發毛，寶玉也是瞧得不忍，但小公主卻是神色不變，凝目瞧著這大漢，冷冷道：“醒來，睜開眼睛。”那大漢睜開眼睛，瞧見了小公主，目中並未露出歡喜之意，反倒有些驚恐之色，顫聲大呼道：“我沒有說……我什麼都沒有說……”寶玉心念一動，突然問道：“那人要你說什麼？”那大漢道：“我沒有說……我什麼都沒有說。”寶玉仍不死心，追問道：“下手的人是誰？”那大漢嘶聲道：“我不知道，我什麼都不知道。”小公主微微笑道：“好，你好生去吧！”一掌輕輕拍下，那大漢道：“多……”“謝”字還未說出，身子一挺，便自氣絕。鐵娃失色道：“你……你也對他……”小公主柔聲道：“他反正已活不成了，與其活著受苦，倒不如落個痛快，我這是為他好呀，你難道都不懂麼？”鐵娃張口結舌，已氣得不知說什麼才好。寶玉緩緩道：“我本該早已猜到，那人既是內家正宗高手，卻對他施出如此酷刑，想必是要逼問他一件極為重要的事。”小公主笑道：“如此又怎樣？”寶玉道：“如今我更已知道，你不但早已知道那人要逼問的是什麼，就連那人是誰隻怕你都也已猜出來了。”小公主道：“是麼？”寶玉厲聲道：“那人是誰？他要逼問的是什麼？”小公主冷笑道：“你窮吼什麼？你一吼我就會告訴你麼？”寶玉一把抓住她手腕，道：“你說不說？”小公主道：“我偏偏不說，你又怎樣？”寶玉眼睛瞪著她，她眼睛也瞪著寶玉。兩人你瞪著我，我瞪著你，過了半晌，寶玉終於長歎一聲，鬆開了手，道：“你縱不說，總有一天我也會知道的。”小公主道：“你就慢慢等著吧！”突聽鐵娃那邊呼道：“來呀，還有一人在這裡。”寶玉飛身趕去，隻見那邊草叢中倒臥著的果然就是另一條大漢，四肢早已冰涼，也已死去多時。鐵娃翻過他的身子，不由得又自驚呼一聲。這大漢七竅流血，竟是中毒而死，顯然他未等彆人逼問便已服毒自儘了。寶玉暗歎忖道：“火魔神門下果然門規森嚴，是以這些人寧死也不肯說出秘密。由此亦可想見，這秘密必定關係重大得很。”鐵娃眼睛瞧著那屍身，口中卻在喃喃歎道：“你們可真倒黴，一跟我們見過麵就死了，你們……”寶玉心頭突然一動，脫口道：“呀！不錯。”鐵娃嚇了一跳，道：“大哥，什麼不錯？”寶玉道：“這兩人未見我們之前，倒也不甚驚慌，但見過我們之後，立刻就放足急奔，生像是早巳知道有人要加害於他。”鐵娃道：“是呀！但……但這又是為什麼呢？”寶玉道：“隻因他們的對頭本不知誰是火魔神門下，但卻知道火魔神門下必定要與我聯絡，是以便在暗中守著我們，是以他們與我相見之後，行藏便立刻暴露，不出片刻，便要遭彆人的毒手。”鐵娃道：“彆人？這些彆人又是誰？”寶玉歎道：“我對這些人一無所知，但這些人卻想必對我的事知道得不少，否則又怎會知道凡是與我聯絡的人必是火魔神門下？”鐵娃道：“是呀！但這……”寶玉截口道：“還有一點，這些人必定等到他們與我分手之後方自向他們下手，由此可見這些人竟似對我存有顧忌之心。”鐵娃道：“我知道，這些人想必是怕大哥的武功。”寶玉苦笑道：“事情哪有如此簡單……”他至今總算已猜出，不但暗中出手的這些人必定與他大有關係，甚至就連他們所要逼問的秘密也和他關係非淺。但直到此刻為止，他所知道的也不過隻有這麼多了，這些人是誰，所要逼問的是何秘密，他仍是一無所知。他出神地尋思半晌，長歎道：“東昌西城外，桑林有紅燈。此去東昌，這一路上咱們要倍加留意，瞧瞧究竟是誰在追蹤咱們。”但此刻他再留意卻已嫌太遲了，隻因鐵娃已被人套出了秘密，彆人已不必追蹤，便可知道他們的去向。彆人已可先在那裡等著他們。東昌城，黃昏。寶玉自東門人城，由西門出城。自從他們夜渡黃河之後，便已擺脫了那些慕名跟蹤的江湖豪士，這一路上，寶玉實未發現有一人的行蹤可疑。但仍不敢有絲毫大意，出城之後，更是步步留心。走了盞茶時分，夕陽晚照下，前麵果然有一片桑林。寶玉放眼四望，暮靄蒼茫，空郊無人。他深信自己的目力，他若瞧不見彆人，彆人也實難瞧得見他。於是他暗中鬆了口氣，直奔桑林。隻見一縷炊煙自林中嫋嫋散出，雞犬之聲隱隱可聞。這是一幅寧靜而平和的農村晚景，瞧不出有絲毫的不祥預兆，更瞧不出有絲毫殺機……寶玉眼前仿佛已現出一幅安詳而美麗的圖畫。桑林中的農夫正坐在門前的竹椅上，一麵悠閒地吸著板煙，一麵期待著他妻子正在為他忙碌的晚餐。天真的孩子們，正在他身旁追逐著雞犬——天地間到處都充滿了幸福，每個人都是那麼滿足。寶玉心頭的負擔也似乎為之減輕了，他幾乎已忘去這片寧靜的桑林就是火魔神與他相約之地。但就在這時，他瞧見了桑林裡的紅燈。鐵娃脫口呼道：“紅燈，紅燈就在那裡。”寶玉苦笑道：“我真不懂火魔神為何要選中這裡，為何偏偏要破壞這桑林中農產們的安詳與寧靜，為什麼不讓人家好好地過日子。”小公主緩緩道：“生活太寧靜了，也就會變得沒什麼意思……說不定這桑林中的農產們早就想找些刺激了哩！”寶玉苦笑一聲，穿林而人，隻見林木掩映中半道竹籬圍著三五所茅舍，半掩的柴扉前正懸著盞紅燈。一條花犬，躲在竹籬柴扉後，向人而吠，六七隻黃雞悠閒地踱步在小院中，啄食著地上的米粒。炊煙自屋頂升起，飯香自屋內傳出——若不是那盞觸目的紅燈，寶玉真不敢相信火魔神相約的就是這裡。他腳步仍放得極輕，似仍不敢驚擾這裡的平和氣氛。他下定決心，決不讓這寧靜的桑林變為凶殺之地。三人走到門前，那條花犬反而不敢狂吠了，卻夾著尾巴、瞪著眼睛驚駭地瞧著這三個陌生人。寶玉輕咳一聲，道：“裡麵可有人麼？”一陣風吹來，吹得那柴扉輕輕作響。但半掩的柴扉中卻寂無人聲。寶玉提高聲音，又問了一次，門裡仍無回應。鐵娃道：“莫非不是這裡？”寶玉也不禁懷疑道：“莫非這裡隻是湊巧有盞紅燈？”小公主道：“哪有這麼巧的事？”她竟一手推開了柴扉，揚長走了進去。三間茅屋，迎門一間是小小的廳堂，正中一個小小的神龕倚著一尊觀音大土，還有幅武聖關公的神像。神龕前有張八仙桌子，桌上放著三副碗筷，還有個竹枝編的籠子，裡麵罩著的像是有幾碗茶。左麵的一扇門通向臥房，一張巨大而沉重的木床，整整齊齊地疊著三兩床花花綠綠的棉被。一陣陣飯香之氣自後麵一敞門裡傳了出來，爐火仍燒得“必剝”作響，房子裡充滿了溫暖。這一切正都是最最平凡的農家晚炊時的景象，任何人都瞧不出有絲毫異狀，但是，這農家中的人呢？沒有人，茅屋前前後後再無半條人影。這就連小公主都不免有些驚奇詫異，寶玉自更猜不出那火魔神究竟在弄何玄虛。隻見小公主前前後後走了兩圈，不住喃喃自語道：“難道他們還未來麼？”隻有鐵娃眼睛卻一直盯著那罩著幾碗茶的竹籠子。飯香陣陣，他肚子實已餓得咕咕直響。到最後他終於忍不住了，一把揭開那竹籠子，究然驚呼一聲，倒退兩步，連竹籠都跌落在地。寶玉道：“什麼事？”鐵娃道：“你瞧，你瞧，又是這些，又是這些……”竹籠罩著的果然又有盤紅紅的鸚鵡舌頭，隻是這次又多了一大碗紅燒牛肉、兩隻肥雞而已。寶玉瞧了瞧小公主，道：“他們已來過了。”小公主道：“既然來過，想必未曾走遠。”寶玉沉吟道：“爐火猶旺，飯仍未進，顯見他們才走未久，卻走得甚是匆忙。他們為何要走？走到哪裡去了？”小公主道：“你既猜不出，隻有等他們回來問了。”寶玉道：“他們會回來麼？”小公主笑道：“瞧見這些菜，我就餓了，咱們好歹吃了再說……他們既然還未見著你，你還怕他們不回來麼？”鐵娃拊掌大笑道：“對，先吃了再說，這倒是個好主意。”飯後，秋夜涼如水。寶玉搬了把椅子，坐在門口，仰視著自林梢漏下的星光月色，心裡也不知想些什麼——他不知該想什麼。他心思實是紛亂如麻，根本不知該從何想起。隻見小公主手托著腮，倚在神龕前，凝目瞧著那尊塑造得並不精致的觀音佛像，似已瞧得出神。鐵娃卻用牛肉拌了碗飯，在喂那條花狗。涼風習習，秋星閃爍，星光自林梢下灑得滿地都是珠玉，大地間彌漫著秋夜特有的甜香氣息。寶玉靜坐在這寧靜的秋夜，靜靜地瞧著小公主，瞧著鐵娃，瞧著那整潔的茅舍，瞧著那滿地星光……他眼前不知不覺又泛起了他方才幻想中的那幅圖畫，漸漸，他自己也仿佛溶入了那圖畫之中。星光、茅舍、忠誠的友伴、美麗的妻子……這景象究竟是真是幻？漸漸的連他自己都分不清。突然，一陣狗吠打斷了他的遐思。鐵娃道：“小花狗，這麼好的牛肉飯，你不吃我可要吃了。”那花狗昂著頭，瞧著他狂吠，一雙狗眼睛裡竟像是有著淚光。小公主也回過身來，皺眉道：“這些人難道都死光了不成？怎的到現在還不回來？咱們隻怕已等了快兩三個時辰了。”寶玉道：“已有三個時辰。”小公主道：“他們若是再過三個時辰不回來，又當如何？”寶玉道：“這話本該我問你才是。”小公主跺足道：“死人！這些人會到哪裡去了？”突聽鐵娃笑罵道：“小花狗，你不吃牛肉飯，卻要來吃我這件破衣裳，簡直是個呆子”？一麵笑罵，一麵已被那條花狗咬著衣角，拉進屋裡。小公主喃喃罵道：“人家都急死了，這呆子還有心情玩狗。”寶玉也不理她，站起身子，踱了幾步，沉聲道：“此事隻怕有變！”小公主道：“有什麼變？除了你我之外，又有誰會知道這普通農家是我等相約之地？想來必定那些死人……”忽然，隻聽鐵娃在屋裡驚呼道：“死人！死人！死人在這裡。”寶玉、小公主一驚之下，飛身掠入臥房之中。隻見那花狗蹲在床角，不住狂吠，鐵娃一手扯著床單，半俯著身子，石像般站在床前，竟似又已驚得呆了。小公主道：“鬼叫鬼叫的，你是在乾什麼呀？”鐵娃道：“床下麵……床下麵……”突然一抬手，將那張沉重的大床整個抬了起來，床下竟赫然並肩倒臥著兩具屍身。寶玉本當這兩具屍身必是這茅舍的主人，但仔細瞧了一眼，隻見這兩人一身黑衣，濃眉闊口，雖然早已死去多時，但眉宇間猶帶著生前的剽悍之色，哪裡會是普通的農家，顯然正是火魔神派來此間的黨徒。這兩人手足俱已冰冷，但身上卻全無傷口，亦無血跡，也瞧不出被內力震傷的痕跡，更非中毒而死。寶玉俯下身子，這才發覺兩人左胸心口之上各嵌著塊卵大的石子，塞住了傷口。他一眼瞧過，便已瞧出這兩人竟是被人一劍穿胸，但在鮮血還未流出的刹那間，又被人以石卵塞住了傷口。寶玉駭然道：“好快的劍，好快的身手。”小公主道：“我奇怪的隻是此地既如此隱密，為何還會被人發覺，竟能趕在我們前麵下了毒手？這地方他們又是怎麼找到的？”寶玉道：“想必有人泄漏了消息。”小公主冷冷道：“五行魔宮門下，死也不敢泄漏消息的，何況他們縱然有心泄漏，也決不會知道那信中的約會之地。”寶玉想到火魔神行事之慎密，也知她此話決不會假。小公主語聲微頓，突又問道：“那封信此刻在哪裡？”寶玉道：“便在我懷中……我瞧過之後，便仔細藏起，萬萬不致被人見著。”小公主道：“信上的話，你可告訴彆人了麼？”寶玉苦笑道：“你想我會麼？”小公主跺腳道：“這是怎麼回事，我可也糊塗了。”鐵娃.9９ｌｉｂ?一直垂著頭，臉也紅了，此刻終於忍不住囁嚅著道：“信上的話，我倒是說給一個人聽過。”小公主聳然變色，道：“你？你說過？說給誰聽了？”鐵娃道：“我也不知他是誰，我……”當下結結巴巴將那件事經過說了出來。小公主——手攏著秀發，一手撫著耳垂，呆呆地瞧了鐵娃半晌，麵上也沒有什麼表情，隻是輕輕長歎一聲，道：“你真聰明。”鐵娃隻當她必定要大罵自己一頓，哪知她卻隻輕描淡寫說出這四個字來，鐵娃反而呆了，道：“你……你為何不罵我？”小公主道：“我為何要罵你？”鐵娃道：“我……我不是做錯了事麼？”小公主淡淡一笑，道：“我要罵的人，都是值得我罵的，像你這樣的人麼……”輕輕搖了搖頭，目光望到了彆處。她雖然頓住了語聲，但言下之意，可真比罵人還要刻薄厲害得多，怎奈鐵娃說話從來不兜圈子——兜圈子、繞脖子罵人的話，他完全不懂。鐵娃道：“我這樣的人，你不舍得罵，是麼？……唉！但你越是不罵我，我的心裡越是難受，你就好歹罵兩句吧！”小公主雖有滿腹怒氣，此刻也不禁“噗哧”笑出聲來。她終於帶笑罵了一句，道：“笨牛……”寶玉麵色凝重，一直皺眉深思，此刻方自沉聲道：“此人既精內家分筋錯骨手，劍法也如此犀利，偏偏對鐵娃和我的事又如此清楚，他……他會是什麼人？”