她赫然正是萬老夫人。忽然間，一根樹枝閃電般插入棺材縫裡。萬老夫人吃了一驚，拚命想將棺蓋拉下去，但那柔弱的樹枝上卻似有著千鈞之力，她非但無法將棺材蓋拉下，棺材蓋反而一寸寸向上抬起。萬老夫人麵上已無人色，沿著那樹枝瞧了過去。隻見一隻白如瑩玉的手掌，以三根春蔥般的纖纖玉指輕拈著樹枝，再往上瞧，便是一隻淡青色的衣袖。瞧到這裡，萬老夫人便再也不敢往上瞧，腦袋往裡麵一縮，整個人也全都縮進棺材裡。隻聽一人輕笑道：“我算定你必定要來山上瞧熱鬨，卻找不著你，心裡正在奇怪，誰知你竟已躲進了棺材。”語聲嬌柔清脆，除了小公主還有誰？她口中說話，手中樹枝輕輕一挑，整個棺材蓋被她挑了起來。萬老夫人身子蜷伏在棺材裡，竟不敢抬頭。小公主道：“反正躲也躲不了啦，還不出來？”萬老夫人道：“姑……姑娘你找我老婆子，莫非有什麼事不成？”她拚命想裝成若無其事之態，怎奈語聲還是不由自主地顫抖。小公主道：“我找你，隻不過要問問你，方寶玉到哪裡去了？”萬老夫人吃吃乾笑道：“方……方寶玉，姑娘你說的是方寶玉？嘿嘿！這位小少爺的行蹤一向飄忽得很，我老婆子怎知他在哪裡？”小公主忽然一笑，道：“你真的不知道？”她不但麵上泛起笑容，語聲也變得說不出的溫柔，但萬老夫人瞧在眼裡，卻不禁打了個寒噤，道：“真……真的。”小公主笑道：“你若是真的不知道，為何要如此怕我？想是你暗中必定懷了鬼胎，是以才會如此心虛膽怯，是麼？”萬老夫人道：“我……我……”小公主柔聲笑道：“我知道你是聰明人，從來不願吃虧的。那麼，此刻又何苦逼我動手？還是說出來吧，我決不會為難你……”萬老夫人緩緩道：“隻要我說出方寶玉的下落，你便不來為難我？無論他在哪裡，你都……”小公主道：“不錯。”萬老夫人道：“你憑什麼能令我相信你？”小公主笑道：“沒有憑什麼，隻憑你此刻非相信我不可。”萬老夫人怔了怔，苦笑道：“不錯，我的確非相信你不可……好，我告訴你。”小公主嬌笑道：“和聰明人談生意，的確痛苦得很。你說，方寶玉在哪裡？”萬老夫人眼珠子轉了轉，大聲道：“方寶玉已死了。”小公主身子一震，萬老夫人身形已淩空而起，倒翻了兩個跟鬥，如風逃去，百忙中還偷偷瞧了小公主一眼。隻見小公主木立在棺旁，似已愕住，竟全無追趕之意。萬老夫人眼珠子又一轉，遠遠頓住身形，大呼道：“方寶玉的屍身，我老婆子親眼瞧過，決不會騙你……決不會騙你！”呼聲猶飄蕩在山林間時，她人影已瞧不見了。小公主凝立當地，麵容木然，誰也無法自她神情間瞧出她究竟是悲是喜。隻聽她喃喃低語道：“她莫非在騙我？……不會，她若要騙我，也不會如此騙我的，隻因如此做法對她全無好處，她是萬萬不會做的……”這時人叢中又發出騷動之聲，群豪耳語，輕呼道：“冷冰魚……冷冰魚來了……”乾百人的耳語輕呼便彙集成一股震耳的吼聲，但小公主卻仍癡癡地站著，全未覺察。她隻是輕輕自語，道：“寶兒，你難道真的死了？”方寶玉之死訊，自然要使“五行魔宮”的策略發生重大的改變，但泰山競技之會卻仍然在照常進行著——到了這時，世上已沒有任何人任何事能將此會阻延一時半刻了。黃昏時，大會發出了通告：“人之體力有限，消耗卻無限，縱是絕代高手，亦無法連續接戰數十高手。鑒於以往武林較技盛會‘車輪戰’之不公，本會決定力求革新，除此弊端，今特請丁老夫人、萬子良、一木大師等七位江湖德高望重之士，組成本會之監察小組，除弊革新，力求公允。“凡欲參與此次盛會之人，盼即往監察小組處抽簽決定對手，決戰之後，勝方再與勝方決戰，如此繼續輪流作戰，戰至最後一對，便可分出究竟誰是壓倒群豪之人，亦無人因體力消耗過巨而屈於落敗。“此通告於大會前擬定，經已接獲請柬之四十三位豪傑同意後施行，盼天下武林同道一體知照。”這簡單而隆重的通知，由參加此會高手之一——“震天霹靂”許鑄以足以震人耳鼓的洪鐘之聲，在人叢前念了出來。這時山坪前已留出一方空地，由“萬竹山莊”主人指揮莊丁壯漢在空地上搭起了一座高台。七位監察人，除了“雲夢大俠”萬子良猶未現身外，都已在台側設下的座位坐定。這七人武功雖然未必全都高明，但卻自然都是行事公允、為人方正、目光敏銳、曆練豐富的江湖老手。本也混在人叢中的“快馬陰刀”吳東麟、“小花槍”馬叔泉、“無情公子”蔣笑民、“濟城大俠”潘濟城……這些顯赫一時的武林高手，聽了通告後，俱都已走向監察人的座位。這時，日已落，月未升，天地間一片朦朧，再加上高山之巔氤氳縹緲的煙霧，令人如同已登仙闕一般，幾欲振翼飛去。但“萬竹山莊”的莊丁們已高舉著燈籠火把快步而來，特製的燈籠火把瞬即便將這一片山坪照得亮如白晝。山風振衣，火光耀眼。群豪心情驟然緊張了起來，俱都不由自主地頓住了語聲，收斂了笑容，坪上唯聞丁老夫人慈祥而嚴肅的語聲，沉聲道：“長白吳東麟、濟城潘濟城，你兩位為一對，但盼兩位存以武會友之心，莫使詭計，莫立意傷人……”於是，泰山上龍爭虎鬥眼看便要開始。這時，誰也不會想到方寶玉，誰也想不到方寶玉這時在哪裡——但這時方寶玉卻竟已到了泰山腳下。方寶玉逡巡在泰山腳下，幾次舉步上山，卻又隨即駐足。他竟似已不敢上山，竟似已失去上山的勇氣。他衣衫襤褸，發髻蓬亂，憔悴的麵容上泥汙斑斑，甚至連那雙大而明亮的眼睛，也不複再有昔日那般逼人的光彩。但他卻還未死。他還確確實實地活在世上。這是為了什麼？這原因必須從他被困在天香茶林那日說起。原來那日他在天香茶林小公主的繡閣中，飲下了那杯毒茶後，他以那幾乎無所不能的意誌之力使自己神智保持清醒時，他體內那已妙參自然玄機，流動循環不息的內力真氣，便在他不知不覺間將迷藥的藥力全部逼入了丹田下腹中——這道理正如人體血液中也有著一種消滅毒素的力量一樣，平時流動循環不息，一遇病毒，便會發出抗力，病毒侵入人體時，若非十分猛烈，便會在人們不知不覺中被血液中抗毒力消滅，使疾病不能發作。內力練至寶玉這種地步後，自然也有一種抗毒之力，這力量自然要比血液中的抗毒力強大得多。但茶中迷藥的毒性也十分頑強，寶玉體中內力雖強，短時間還是無法將這毒性完全消滅。是以這股內力必須將這股毒性裹在丹田中，逼住它，不讓它毒性發作，於是這股內力便不能在寶玉體內繼續流動循環，是以寶玉便以為自己內力已完全失去，已無法再與彆人動手。這股內力凝結後，當真是堅如精鋼，它凝結在寶玉丹田下腹中，寶玉下腹自然不時要發生劇痛。他究竟年紀還輕，閱曆還淺，竟未想出這其中的道理——就連老奸巨猾的萬老夫人，也摸不清其中玄妙，是以才會驟下毒手。她連點方寶玉下腹劇痛處左近數處穴道——寶玉下腹劇痛處也正是他內力凝結處，萬老夫人的指力，恰巧將他凝結的內力震開，這內力鬱結已久，此刻一旦崩潰，自穴道中激射而出，正如堤潰水決，力道是何等強大！萬老夫人如何抵擋得住，是以她最後一指點下，身子便被震得飛了出去。有這股內力擋住了萬老夫人的指力，是以方寶玉雖被點了“死穴”，但猶能不死。但內力一崩，那毒性白也立刻發作，瞬即在寶玉全身上下散布開來，寶玉驟然不覺，自被迷倒。是以他身子立時軟綿無力，口中也立時不能言語，隻有任憑萬老夫人將他埋人土中，而恰巧聽到了魏不貪的穩秘。那迷藥的毒性雖已被內力磨煉去不少，但力量還是十分驚人，毒性完全發作時，寶玉但覺身子火燒般熱痛。但那時卻恰巧有大雨傾盆而落，雨水浸入泥土，潮濕的泥土便也恰巧將寶玉體內的熱毒化解。這些事自是萬般湊巧，但除了方寶玉這樣的非凡人物，誰還會遇著這許多非凡的奇遇？直到此時，寶玉隻要一想起他在泥土中度過的那數日，那數日他所經曆的折磨、痛苦、傷心、絕望……他身上便會不由自主爆起一粒粒雞皮疙瘩來，他甚至不惜犧牲一切代價，要忘去那些個可怕的日子。迷藥的毒性經過數日後，方自完全消失，那時他才自泥土中脫身而出，那時他實已被折磨得不成人形。幸好“快聚園”中群豪都已趕往泰山，他才能連夜逃了出來。仰觀星月，他不禁長歎了口氣，隻覺自己實已有如兩世為人——他本不知懼怕是何滋味，但這時他卻連靈魂都起了顫栗。然而，這時月已將圓。寶玉瞧見了當空明月，腳步還是不由自主向泰山奔去。一路上，他體力漸漸恢複，但他壯心雄誌似也已被那可怕的痛苦消磨殆儘，除了購買食物外，他竟已不願見人，更不願修飾。如今，他逡巡在泰山腳下，竟已無上山的勇氣。這是泰山下陰僻的一角，他沿著山腳，緩緩踱步，心中充滿了疲憊的怯弱、怯弱的痛苦、痛苦的矛盾……忽然間，陰暗的秋草叢中傳出一聲呻吟之聲！寶玉心神一震，停下腳步，凝目望去，隻見草叢中果然有一條人影正在不斷地掙紮、不斷地呻吟。他身子完全浸浴在月光中，這人影自也瞧見了他，掙紮著爬了過來，雙手撕抓著泥土，顫聲道：“水……水……好心人，求……求你……給我些水……”這語聲雖因痛苦而有些改變，但寶玉還是聽出了他是誰。刹那間，寶玉但覺心房一陣急劇的震動，雙目中也立時噴出了狂怒的火焰，脫口嘶聲道：“你！你是魏……”那人影吃驚地抬起頭來，這才瞧清月光下這襤褸的少年，赫然竟是久已失蹤了的方寶玉！他本已扭曲的麵容，此刻更是扭曲，是驚也是喜。他驚喜呼道：“寶兒，是你……快……快來救我……快……”寶玉忍不住狂吼一聲，道：“救你？你忍心對楊七叔下得了那樣的毒手，又藏書網要將諸位叔父一一置之死地，你……你……我恨不得將你碎屍萬段……”他話未說完，魏不貪身子已縮成一團。他自問這隱秘再也無人知曉，哪知卻被寶玉當麵揭破，這時他心中的驚恐駭懼真如見鬼魅一般，忍不住脫口道：“你……你怎會知道？”一句話出口，他便知自己說漏了嘶顫聲接道：“我沒有……”寶玉一把抓住他衣襟，將他提了起來，厲聲道：“你還想騙我？告訴你，此事乃我親眼所見，你再也騙不過的，你可知道你動手時我便在你足下的泥土裡？”魏不貪駭極大呼道：“鬼……你莫非是鬼？”寶玉慘笑道：“不錯，我是鬼，我是代楊七叔向你索命的鬼。”魏不貪慘呼道：“饒了我……饒了我吧！我也是被人騙的，你瞧……我……我如今也被人害成了如此模樣。”寶玉道：“我正要問你，你怎會突然變得那般喪心病狂？怎忍對楊七叔下得了那般毒手？又怎會落到如此模樣？”魏不貪嘴角泛起一絲淒涼的微笑，眼角卻沁出兩滴晶瑩的淚珠。他身子顫抖，淚珠墜落。他口中道：“狡兔死，走狗烹，我……我任務已達成，實已無用了，他們……他們自不容我再活在世上。雖然早已知道此點，雖然早已小心提防，但卻還是逃不過他們的毒手。”寶玉大駭道：“任務已達成？難道……難道諸位叔父都已遭了你毒手？”魏不貪道：“我該死……我實是罪大惡極……我後悔也來……來不及了。”寶玉心魂皆飛，聲淚齊下，怒喝道：“你……你……賠他們的命來！”他手掌已抬起，但瞧見魏不貪那充滿了痛苦與悔恨的目光，那流滿了眼淚的麵容，這一掌竟是不能拍下。魏不貪顫聲道：“你殺了我吧……殺了我吧！你殺了我反而可以減少我此刻的痛苦，我……我反正是活不了的……”寶玉以手捶胸，頓足嘶聲道：“但你為何要如此？”魏不貪流淚道：“貪心，貪心害了我，我……辜負了恩師為我取的‘不貪’兩個字，我死了也無顏見他老人家。”他痛苦更是劇烈，身子痙攣也更劇烈。他雙手俱已插入了泥土中，每說一個字，身子都要因痛苦而抽動一下。寶玉突然想起了那語聲極是熟悉的神秘怪客，大聲道：“那日在快聚園中，你殺了楊七叔後，與你說話的人是誰？”魏不貪呻吟已變作喘息，竟再也不能說話。寶玉一把抓住他肩頭，嘶聲道：“他是誰？誰？”魏不貪雙目已閉起，嘴唇已乾裂；他竟已進入昏迷狀況，口中不斷發著夢囈般的低語，不斷道：“珠寶……金子……水……”寶玉拚命搖動著他身子，呼道：“醒醒……醒醒，說，究竟是誰？”魏不貪眼睛終於緩緩睜開，茫然瞧著寶玉，道：“他……他……”深深吸入口氣，本已痙攣而蜷曲的身子突更縮成一團，便再也不會動了。風淒，月冷。所有呻吟、喘息都已一齊寂絕，月照荒山，風吹木葉，這仲秋的月夜，竟實似變作嚴冬般蕭索、寒冷。寶玉徐徐站起身子，木立在魏不貪的屍身前，凝注半晌，突然忍不住機伶伶打了個寒噤。但，他那無神的雙目此刻卻已射出火熱的光焰。他咬了咬牙，抱起魏不貪的屍身，大步上山。山路險陡，荊棘沒徑，怪石嶙峋。但此時此刻，世上已沒有任何艱險困難可以阻擋住方寶玉上山的決心——他決心既下，正如箭已離弦，萬難回頭。他大步而行，決不回頭，決不停頓。然後，他尋了個深邃而隱秘的洞窟，安放起魏不貪的屍身。突然間，靜夜中又有人聲傳來。接著，洞外閃起了火光。那人語、腳步聲十分嘈雜，顯然來的人數不少，但閃爍的火光在這荒山靜夜裡看來，卻顯得十分詭秘。人聲漸近，火光漸亮，竟似走向這洞窟而來。寶玉微一遲疑，迅快地將魏不貪的屍身藏在暗處，自己也閃身躲入了一塊凸起的山石後。這時，火光已映入山洞，兩條黑衣大漢高舉火把大步而入，目光四下一轉，齊聲道：“就在這裡，抬進來吧！”洞外哄應一聲，十餘條大漢，每兩人抬著一口棺木，魚貫而入，嶄新的棺木，在火光下閃閃地發著懾人的光彩。“砰”的一聲，棺木被重重地放到地上。抬棺的大漢伸手一抹頭上的汗珠，道：“一、二、三、四、五、六……不錯，正是六口，總算全抬來了。他們人死了，一了百了，卻累得咱們出力受若。”另一大漢道：“你可彆這麼說，就憑棺材裡這六人，若是換作平日；咱們想抬他們的靈柩隻怕還抬不到呢！”前一大漢冷笑道：“不錯，本日之前，這些人可都是了不起的大英雄，但此刻卻已都算是死人了。活著的人名頭有高下，地位有高低，但死人可全都是一樣的。再大的英雄，死了也不能比彆人多占一尺土。”第三人道：“好了，好了，彆抱怨了，該抱怨的還在後頭哩！這一趟是六口，下一趟說不定就是十口八口了。”第四人歎道：“可不是麼，那位丁老夫人雖再三勸告，要人抱著以武會友之心，莫毒手傷人，但這些人又有誰聽進了她老人家的話？又有誰動手時不是紅著眼睛，恨不得一出手就將彆人殺死，除了潘濟城，他總算還有些慈悲之心，但彆人會不會對他也那麼慈悲，可就難說了。”又有一人歎道：“說起來，那位‘天刀’梅謙可真夠瞧的。像‘砍虎刀’彭鬆那樣的人物，可不是一招就死在他刀下？彆人甚至連瞧都未瞧清他這一刀是如何出手的。看來，連冷冰魚也休想勝得了他。”這些大漢言來語去，隻聽得寶玉熱血沸騰，掌心沁汗。他這才知道泰山之會竟已進入如此緊張的階段，已有如許多成名英雄在這第一名山流出了鮮血，而他自己……他自己卻還躲在這陰暗的山洞裡。隻聽那高舉火把的大漢笑道：“咱們這差事雖苦，卻也有不少人在羨慕咱們。”一人道：“羨慕什麼？隻怕唯有瘋子才會羨慕咱們。”那大漢沉聲道：“你且瞧瞧，如今泰山之上，還有多少人擠在那裡，想進不能進，想出不能出，又有多少人被隔在人叢外，隻能遠遠地聽見刀劍相擊聲，偶然見到些淩空刺擊的刀光劍影，彆的就什麼都瞧不見了，但咱們，咱們卻能在人群中穿進穿出，無論是多大的英雄，都得為咱們讓路。就憑這一點威風，咱們已沒有什麼可抱怨的了。還是快快走吧，錯過了這場大戰，再想瞧也瞧不到了。”大漢們笑應者，紛紛走了出去。寶玉突然自黑暗中掠出，左手輕揮，已點了走在最後一條大漢後背的三處穴道，這大漢驚呼未及發出便已倒了。寶玉右手托住了這大漢倒下的身子，剝下他衣衫，換在自己身上。他動作之迅急輕靈，豈是言語所能形容，走在前麵的大漢們竟是毫未覺察，徑自談笑著走了。寶玉將那大漢斜倚在暗處石壁上，喃喃道：“委屈你了。”然後，他又在魏不貪屍身前凝立半晌，長長歎息一聲，黯然道：“你一時失足，雖已鑄成大錯，但臨死前終能痛悔，隻願蒼天能寬恕你的罪惡，令你能安眠地下。”風聲淒切，月色灰白，棺木正閃動著幽光。他四望一眼，目中已有淚痕，又自接道：“這裡有這麼多位豪傑英靈伴著你，想你已不致寂寞，……你好生安息吧……”咬了咬牙，抹去眼角淚痕，轉身飛掠而出。片刻之間，他便已追著那一群大漢，悄然跟在他們身後，深一腳、淺一腳地走著，走上山巔。走了沒多久，已可聽到歡呼聲、喝彩聲，隨風白山巔飄了下來，不知又有哪一位名俠在人前戰勝了他的對手。這歡呼喝彩聲正是他以彆人的鮮血換來的。武林群雄中又有誰的聲名不是以彆人的鮮血寫成的？寶玉心房一陣收縮，熱血更是奔騰，雙拳握得更緊。大漢們顯然也因這呼聲而激動起來，腳步走得更快，又不知走了多久，寶玉眼前豁然開朗——隻見一輪明月懸在天邊，山坪上燈火通明。秋月雖明，但光輝卻似已被人間的燈火掩去；秋星雖繁，但卻也比不上這滿山的人頭眾多。寶玉精神一振，但頭卻垂得更低，緊跟著大漢們的身後，垂首疾步，也不敢東張西望一眼。大漢們自山背上來，這裡人群本也擠得密密的，但瞧見這些大漢上來，果然讓開了一線道路。後麵的大漢搭著前麵大漢的肩頭，一人連著一人，連成一條人龍，自人縫中穿了過去。寶玉身子隨著他們往前擠，鼻子裡隻嗅著一陣陣酒氣、汗臭氣、煙草氣……耳邊隻聽得一陣陣嘈雜的人語：“你瞧……‘天上飛花’果然有兩下子，連這一陣，他已接連勝了兩陣了，連汗珠都未曾流一粒。”“勝了兩陣又怎樣？‘天刀’梅謙、潘濟城、‘小花槍’馬叔泉、蔣笑民、歐陽天矯，這些人還不是都已勝了兩陣了？”“這是他們的運氣。呂雲、魚傳甲、英鐵翎這些人都未露麵，他們的對手若是這些人，他們勝得了麼？”“說起這些人，兄弟我就又想起了方寶玉……格老子，慢點擠行不行？哼！若不是台上有人等著你們收屍，就算是天王老子來了，格老子我也不會讓路的。”“丟，邊個講不依，慢點呀！”“媽拉巴子，俺的骨頭都擠散了……”大漢們陪著笑、道著歉，終於在東、南、西、北各地“名罵”中擠了出去，寶玉精神一爽，悄然轉目四望。隻見擂台高聳，正有幾條大漢提著水桶，在台上清洗著血跡——這不知又是誰流下的英雄之血。擂台左側，有一圈木桌，六、七個人坐在桌後，白發蒼蒼、慈祥而嚴肅的是丁老夫人，麵色紅潤、童顏鶴發的是無邪道長，瘦骨嶙峋、麵沉如水的是一木大師，而坐在一邊雙眉深皺、麵有重憂的，卻赫然正是萬子良。寶玉匆匆瞧了一眼，便不敢再瞧。轉目望去，隻見擂台右側也坐著堆人——談笑自若、神色如常的是潘濟城。趾高氣揚、挺胸睥睨的是歐陽天矯。“小花槍”馬叔泉短小精悍、滿麵笑容；“無情公子”蔣笑民衣衫華麗，麵白無須，眉梢眼角，傲氣逼人。“天刀”梅謙正垂首端坐，隻是不住擦拭著那早已被他擦得雪亮的“鎖鐮刀”，對餘外一切事卻似漠不關心。而傳說中必將獨占鼇頭的“天上飛花”冷冰魚，麵上卻無他應有的得意驕傲之色，反似帶有重重的憂慮。還有幾人，俱是精神飽滿，目光充足，顯見得都是顯赫一時的武林名俠，寶玉卻已都不認得。這是最引人注目的一群，也是這千萬人中的明星，他們的心情最得意、最興奮，也最是緊張、不安。大漢們走到擂台後，已開始忙碌起來。寶玉自粗糙而巨大的擂台支柱間望出去，隻見擂台前最最當眼之處也坐著一群人。這群人雖未參加此次競爭，但卻都是江湖中久已成名的英雄豪傑，是以他們在這裡正也享受著彆人享受不到的禮遇。“快聚園”主人齊星壽，“萬竹山莊”莊主，歐陽天矯的夫人，丁老夫人的愛子丁氏雙傑，自然都在這一堆裡。然後，寶玉便瞧見了他久已掛念的一些人——牛鐵娃魁偉的身子有如鶴立雞群，在人群中看來分外觸目，但在他麵上已瞧不見他原有的淳樸笑容，一雙從未皺起的濃眉也已深深皺起——他掛念著他的“大哥”，從不能有一時一刻忘記。金祖林猶在不停痛飲。他似乎已有多日未曾醒過，神情看來顯得是那麼憔悴，除了終日的沉醉外，他又怎能忘去連日的災難與不幸。寶玉瞧著這兩人，心弦一陣激動，已是熱淚盈眶。然後，他便發現了莫不屈與石不為。他原本隻當這兩人也已遭了毒手，此刻突然又瞧見他們，心頭那驚喜之情，實非他人所能想象。但是莫不屈那憔悴、疲憊而哀痛的麵容卻已令他傷心。若非還有頑強如石、鎮定如石的石不為在一旁守護著莫不屈，他便幾乎忍不住要飛奔出去，抱著他這正直而善良的大師伯，忘情地痛哭一場。這時他已淚眼模糊，彆的人都已瞧不見了。忽然間，丁老夫人懾人的語聲又自響起，人叢立刻靜了下來。隻聽她一字字沉聲道：“方才二十餘陣，竟能在十招之內便已定下勝負，這實是令人想不到的事，由此可見，得勝的諸位武功實是高出同輩許多。江湖中有這許多出類拔萃的少年高手，老身見了，自是不勝之喜。”她口中雖說歡喜，心情卻顯得甚是沉重，輕歎一聲，方自接道：“此刻已至最後決戰階段，參與決戰的，自然全都是萬中選一的英雄壯土，無論誰有了傷亡，俱是武林中不可彌補的損失，是以但望各位動手時稍存仁心，勝負之分，點到為止，則武林幸甚。”這番話說得當真是字字金玉，誠懇已極，但擂台右側的武林高手們擦刀的仍在擦刀，沉思的仍在沉思，垂首的也仍未抬起頭來，竟是言者淳諄，聽者藐藐，似乎誰也未曾將這番話聽進耳裡。丁老夫人目光四轉，長歎接道：“時已無多，老身言儘於此，聽與不聽，便全在於各位了。”自木桌上取起張紙箋，流覽一眼，沉聲接道：“第一陣‘震天霹靂’許鑄許大俠，‘玉麵劍客’孫超孫大俠。”“震天霹靂”許鑄身材魅偉，氣勢淩人，一身織錦武士裝，手提金背砍山刀，叱吒一聲，聲如霹靂。“玉麵劍客”孫超卻是麵色蒼白、四肢纖柔，生得雖是劍眉虎目，但麵容的英偉卻也掩不住他神情間的柔弱有如女子之態。兩人一剛一柔，一陰一陽，天生互襯，仿佛天生就是對頭，但武林中人卻都知道這兩人本是生死與共的好友。於是台下群豪都不禁起了好奇之心，要瞧瞧這一雙好朋友如何能在台上白刃相見、互下毒手？但聞許鑄暴喝一聲，道：“孫兄請先賜招。”孫超微微一笑，道：“許兄手下留情。”一言未了，左踏步，平劍當胸，揮劍而出。這一招劍勢看來雖然淩厲辛辣迅捷，其實卻是擊向許鑄身旁的一尺開外，乃是以劍示禮之意。許鑄左臂下沉，引臂揚刀“朝天一炷香”，招式雖急，但刀口向裡，刀背向外，亦是見禮之式。兩人對望一眼，微一頷首，身形立刻展動開來，刹那間，但見刀光劍影，往複縱橫，滿台遊走。十招一過，群豪便瞧出他兩人根本未存爭勝之心，刀劍起手時雖也聲勢驚人，但落手時卻留下七分威力。這一陣的勝負之分，看來他兩人竟早有默契，如今雖在台上動手，卻隻不過做給彆人看看罷了。是以孫超“落英繽紛七十二劍法”雖然流利迅捷，變幻無方，許鑄“砍山刀”刀法雖是大開大闔，剛猛無儔，但群豪還是覺得瞧著沒勁，有的甚至已在低聲談笑，不願再看了，唯有丁老夫人不住頷首，似是深表讚許。突然間，如虹劍光反撩而上，匹練刀光力劈而下，刀劍互擊，“嗆”的一聲，龍吟震耳。孫超掌中劍竟被震得脫手飛去。群豪怔了一怔，許鑄亦自怔了一怔，目中露出歉意，顯見他方才絕非故意要讓孫超丟人現眼的。但孫超身法之輕捷、反應之靈敏亦是驚人。他兵刃方自脫手，身形已如輕煙般掠起，“噗”的，那柄劍方自插入擂台梁木，便被他拔了出來。隻見他滿麵漲紅，連眼睛都已紅了，羞惱下，竟已勃然大怒，一劍在手，身子便藉勢拔劍淩空一翻，雙手握劍，向許鑄直衝而下，他盛怒之下竟使出了“落英劍法”中最最狠毒的一著殺手。許鑄竟似被驚得怔在那裡，動彈不得。群豪聳然變色，失聲驚呼。但見劍光驚虹電掣般地閃了一閃，“震天霹靂”許鑄震人耳鼓的一聲慘呼，血光飛激，許鑄倒地。這一劍竟由左喉刺入，右脅穿出，一劍便已喪命。群豪眼見這出乎意料的慘劇上演，坐著的人都已霍然站起，站著的人卻幾乎要撲地坐倒。劍，猶自插在許鑄身上。自劍柄下垂的紅穗，猶在不住地顫抖。“玉麵劍客”孫超木立當地，麵上已無絲毫血色，他好友的鮮血，卻已在他淡青的衣衫上畫出了瓣瓣桃花。山坪上一片死寂。但聞許鑄的呻吟、喘息聲逐漸微弱。終於，他竟鼓起一絲氣力，顫聲道：“我……不是……故意……”語聲突然中斷，他燦爛的人生也至此終止了。孫超突然仰天狂笑起來，狂笑著道：“好……死得好……”有如撕裂般的狂笑聲中，他突然拔出了那柄長劍，劍尖回旋，全力往自己咽喉間插了下去。這一雙生死與共的好友，終於達成了他們的誓言，他們終於為“武”貢獻出自己最後一滴血。他們的鮮血終於流在一起。驚呼，騷動……但已漸漸消寂。鮮血已被洗刷，屍身也已被抬了下去。但群豪間的悲慟卻仍未平息。丁老夫人老淚盈眶，不住低語道：“何苦……何苦……這是何苦？”群豪麵麵相覷，也都在暗問自己：“這是何苦？”寶玉親手將他們的屍身抬入棺裡，那心情的悲哀與激動，更是不問可知，他實已不忍再看下去。但大會不能終止，流血的爭戰也必須繼續。丁老夫人強壓悲痛，沉聲道：“第二陣，‘九連環’錢奎錢大俠，‘天矯武場’主人歐陽大俠。”歐陽天矯果然不愧為一派宗主的身份，他一步步緩步走上擂台，每一步都帶有淩人的氣勢。“九連環”錢奎早已飛身掠在擂台上。他輕功久負盛譽，身法之輕靈，姿態之曼妙，又自博得群豪的如雷掌聲。但此刻，他站在台上，踏著木隙中殘留的鮮血，望著那一步步走上台來的歐陽天矯，他心頭竟不由自主泛起一股寒意，歐陽天矯每走一步，他竟連靈魂深處都不由自主地起了一陣顫栗。恐懼，這是深入骨髓的恐懼，“九連環”錢奎居然對爭殺也會起了恐懼，當真是連他自己也夢想不到的事。