“徐兄果然沒有辜負大帥您的期望啊，自從四月出兵至今曆時一月，第二混成團已經連戰連捷，一路北上無一回合之地連克宜興、金壇、丹陽、鎮江。”站在林哲身旁的許鵬安說話的時候都是帶有無法掩飾的羨慕。餘勝軍內高級將領已經不少了，單單是中校團長就有六個之多，另外還有督練處的總辦、幫辦以及營務官等軍部將領，中校軍銜的將領已經有十餘人之多。這些人裡頭原本名聲最為顯赫的自然是石琅翼，但是即便是石琅翼也沒能和徐言青一樣，僅僅是憑借一個混成團的兩千多兵力就會連續突進數百裡，並拿下了鎮江。這一路北上，徐言青累計擊潰的太平軍數量已經是將近四五萬人，其中光光是俘虜就抓了將近兩萬人，從俘虜中挑選出來的協防團士兵就有將近七千之多。這等戰績不是現在的其他餘勝軍將領可以奢望的！此時，一旁的石琅翼也是開口道：“從徐兄的戰報上來看，他們的協防團發揮了很關鍵的作用啊，麵對丹陽和鎮江兩座堅城，都是依靠協防團的士兵攻上城頭，進而為後續第二混成團提供了前進基地，最後才以點帶麵徹底擊潰敵人的城頭防禦！”“不錯！”林哲此時也開口了：“以後對協防團的運用部署，你們要更大膽一些，更主動一些！”徐言青對協防團的大膽運用，實際上對於餘勝軍而言其震動是相當大的，以往包括林哲在內。絕大部分的餘勝軍將領都是把協防團士兵當成了民夫之類的角色，隻是讓他們在後方運輸運輸物資補給。根本就沒有讓他們上陣打仗的打算。然而現在徐言青卻是用實戰告訴了他們：協防團雖然沒有先進的武器，組織和訓練也是遠遠不如餘勝軍正規部隊。但是他們依舊是廉價並且好用的炮灰士兵，隻要運用得當，完全可以發揮出來更重要的作用。林哲說罷後：“讓無錫的第一協防團還有蘇州的第二協防團都到常州來，再讓軍械局給他們統一配屬質量更好的刀劍長槍等武器！”既然看到了成功運用的戰例，林哲自然不會讓那些協防團繼續安然待在後方，他要親眼看看徐言青這種以餘勝軍正規軍進行火力壓製，由協防團衝上去進行肉搏的戰術是不是真的有效。徐言青攻克鎮江給林哲以及其他餘勝軍將領帶來了的是協防團的成功應用，至於說攻克丹陽以及鎮江本身卻是沒有引起太大的意外，因為這本來就是餘勝軍的既定作戰目標。拿下鎮江是在預料之中，然而對於其他人來說，人家才不管徐言青在進攻丹陽和鎮江的時候用了什麼樣的戰術呢，他們隻關注一個話題：那就是餘勝軍的一支偏師拿下了鎮江。距離餘勝軍主力大營不遠的清軍大營裡，和春一邊聽著手下人說餘勝軍拿下鎮江的消息，一邊臉色是連接發生變化。餘勝軍能夠以區區兩千五百人的偏師就連戰連捷，一路北上數百裡攻克鎮江，這對於和春以及黃宗漢等人還是非常震撼的。要知道宜興、金壇、丹陽、鎮江四地，太平軍的總數加起來至少超過五萬人。儘管其中沒有多少精銳，但是五萬人擺在那裡呢，而徐言青的這支偏師僅有兩千五百人，不管和春怎麼想象。他都是無法想象得出徐言青的這支第二混成團到底是怎麼攻克鎮江的。和春自然不知道，徐言青是一路打一路擴張，從湖州出發的時候隻有兩千五百人。但是現在手下的協防團都已經擴張到三個團，總兵力已經超過八千人了。這個林哲倒是好手段。以常州為餌，吸引了賊軍所有主力精銳。自己卻是偷偷派出了一支偏師繞道直奔鎮江，此舉當初在和春等人看來無疑是兵行險著，他們甚至都估計著徐言青的隻兩千多人是有去無回，再不濟估計也是會被阻擋在鎮江城下。但是誰能想到他能連下丹陽和鎮江，一下子就是徹底切斷了常州城內太平軍好後方鎮江甚至天京的聯係。這後頭常州城內的賊軍恐怕是要坐立不安了吧。儘管心中頗不是滋味，但是和春也知道，餘勝軍拿下了鎮江那是大好事，儘管誰都知道餘勝軍在清軍體係裡一向獨立自主，從來不鳥其他清軍的。但是不管怎麼說，他和春都是督辦江南軍務的欽差大臣，而林哲隻是幫辦江南軍務而已，乃是他名義上的下屬，餘勝軍也算得上是他麾下的軍隊。餘勝軍拿下鎮江，同樣也代表著他和春拿下了鎮江，當即他就是立即給朝廷寫上了一份捷報。這份捷報自然不可能說餘勝軍出兵鎮江的事他一開始不知道，後來更是一點都無法插手，而是說在他的英明領導下，率領江南諸軍屯兵常州城外吸引賊軍精銳主力，又命林哲派偏師一部繞道奔襲鎮江，部蔣徐言青已經攻克鎮江，賊軍大敗雲雲！隻是他這捷報遞上去後，讓那些朝廷諸公鬆了一口氣的同時一個個也是心中有了其他心思。自從1854年後，鹹豐帝和諸多軍機大臣們給林哲定下的策略就是先賞後剿，而這先賞後剿這四個字已經充分說明了清廷高層對林哲的防備態度。隻是後來這兩年一直沒能殲滅太平天國，所以一直隻能忍著林哲，甚至求著林哲出兵抵抗太平天國，但是清廷要防備餘勝軍的心思卻是一直都是沒有停止，甚至隨著餘勝軍的實力越來越強而越加擔心。這從清廷這兩年來大力推辦新軍就可以看得出來，清廷辦新軍剿滅太平天國是一方麵，但是另外一方麵也是試圖以後利用新軍來剿滅餘勝軍的。在這種複雜而矛盾的心理下。他們對餘勝軍攻克鎮江的消息的處理就是更加複雜了！“如今皇上都等著我們遞上此事的章程，都說說。如今該怎麼辦？”文慶對諸多同僚們的沉默不語有些不滿了，自從昨天鎮江捷報送到了京師後。該如何處理這份捷報就是成為了一個難題。雖然捷報裡和春都把功勞攔到了自己身上，但是朝廷諸公又不是瞎子，他們全都知道此戰和春就是個打醬油的，真正和太平軍打仗的還是餘勝軍，如果要封賞的話，肯定要大肆封賞林哲，然而現在林哲就已經是江蘇布政使了，再給他升一級的話豈不是要到江蘇巡撫？而讓心有反意的漢人團練統帥擔任一省巡撫這種封疆職位，那不是自己找抽嗎。如果拋開林哲不管。隻封賞和春的話，以跋扈聞名國內的林哲知道和春把自己的功勞給全占了，估計會當場發飆把和春宰了都有可能。當年林哲手底下幾千人就敢槍擊江蘇巡撫吉爾杭阿，如今擁軍萬餘殺一個欽差大臣也不是不可能的。但是要不封的話，這多少說不過去，如今和太平軍作戰的將領那麼多，也不止林哲一個，如果人家看見打了勝仗都沒有封賞，他們會怎麼說？恐怕就要編排朝廷的不是了。對於清廷來說。餘勝軍拿下鎮江讓他們感到很為難，不知道該如何封賞處理。而對於太平天國來說，鎮江的失陷卻是帶來了一場劇烈的震動，鎮江是什麼地方？天京門戶。一旦鎮江被清軍奪回，那麼以後天京以東就沒有任何堅城要塞可以阻擋敵軍了。一想到清妖不用多久就會兵臨天京城下，天京城內的一大票大佬們都是心慌意亂。洪秀全更是派出使者繞過鎮江，前往常州。要求常州諸軍立即西返，收複鎮江。控衛天京。麵對天王洪秀全要求他們西返的命令，林成庭和秦日綱等人不可避免的發生了爭執和矛盾。“天京乃是天下雄城，徐言青不過有兵數千，就算抵達天京城下也不足為慮，如今我們的當麵之敵還是林哲的中軍主力！”林成庭的眼裡，從始至終都隻緊盯著林哲的主力部隊。哪怕是宜興、金壇以及丹陽甚至鎮江的失守都沒能讓他把注意力轉移過來！“餘勝軍在攻陷鎮江，不過是調兵之計，想要逼迫我軍撤出常州！”林成庭繼續道：“我是絕對不會讓林哲如願的！”林成庭還是看的非常明白的，餘勝軍為什麼派遣偏師到鎮江，是真的放棄了攻克常州的打算嗎？絕對不是，光光是看城外的上萬餘勝軍主力部隊就知道，他們的目光始終都盯著常州的這七八萬太平軍精銳主力。而自己苦心經營，利用壕溝和城牆廢墟等構築的防禦體係有效的抵擋住了餘勝軍的進攻。自己好不容易才把餘勝軍的攻城給擋了下來，但是如今天京卻是要讓自己西返，把常州拱手讓給林哲？這是絕對不可能的事！但是秦日綱卻是道：“如今天京危急，徐言青已經率軍萬餘向天京進軍，我等怎麼能坐視不理！”邊上的吳汝孝也是道：“鎮江被破，如今我們八萬大軍困守常州也是意義不大啊！”看著這兩人都萌發了撤退的心思，林成庭心中也是氣悶的很，撤出常州？人家林哲就等著你們這麼做呢，一旦撤出常州，你們以為還能有機會西援天京？真當人家林哲是傻子不會來追擊啊，而一旦沒有了常州城下的各種完善防禦體係，你們以為能夠在野戰中擋住餘勝軍的進攻？他林成庭都沒這個把握，至於你們秦日綱和吳汝孝就更加沒這個可能了。但是儘管林成庭堅持自己的想法，但是依舊沒能打消秦日綱和吳汝孝救援天京的想法！當天晚上，秦日綱和吳汝孝聯合帶兵撤出常州，然後直奔鎮江而去！(……)