方知寒對於守夜，那是再熟悉不過。

從他年少時起，在那個寒酸破敗的泥瓶巷，不知多少個風雪之夜，是靠著一盞昏黃的油燈和一根木棍，守著那道歪歪斜斜的門板。他就那樣縮在角落，一邊打著嗬欠，一邊睜著一隻眼，提防那些酒瘋子、偷兒，甚至是——據說在巷子儘頭徘徊不去的冤魂。久而久之，便養成了這份夜裡多醒、警覺入骨的本事。

此時此刻，他仍舊如從前一樣，小口小口抿著酒。陳釀酒味酸中帶辣，入喉後泛起一陣火熱，但在這深夜冷雨與陰氣交雜的老宅中，卻是難得的暖意。

張山早已熟睡，酒後呼吸沉重如鼓，枕著乾坤袋斜躺在門檻邊，似乎還在咕噥什麼“龍虎丹”、“黃符鎮煞”之類的夢話。

方知寒一邊飲酒，一邊用手指輕敲桌麵，表麵放鬆，實則心神未嘗片刻鬆懈。直至某一瞬間，他忽然感受到了一絲微不可察的陰寒，像是一根冰針，從腳後跟悄然刺入，順著脊梁骨一路竄上後頸，讓他渾身一緊。

他猛然轉頭，目光如刀，望向房門一側的牆腳根。

那裡，靜靜地斜倚著一把油紙傘。

本應尋常不過的雨具，此時卻像是一頭潛伏猛獸，安安靜靜，但令人無法忽視。

方知寒眼神微沉，腦中迅速回憶。

這把油紙傘，不屬於他們任何一人。

最初，是那個神情恍惚的劉姓書生拿著雨傘進門，後來又換成楚姓讀書人，手持此傘走入老宅。兩人皆來得突然，去得詭異，尤其是楚姓書生，言語溫和卻始終不願摘下鬥笠、放下傘柄。等眾人入宅稍作安頓，他才神色僵硬地將傘擱在牆角。

油紙傘傘尖朝地、傘柄朝天，斜靠著牆——這一點看似無甚異常，可若是細想，卻令人毛骨悚然。

誰家的油紙傘會如此擱放？更詭異的是，方知寒這才發現，那地磚上，竟無一絲水漬。

雨一直在下，自他們進入這座廢宅至今，至少過去了一炷香的時間。外頭大雨如注，眾人身上或多或少都染了雨痕，唯獨這油紙傘下，乾淨得仿佛被陽光蒸乾，甚至連一點泥跡都沒有。

太乾淨，反倒顯得不對勁。

方知寒眯起眼，神情不動，卻悄然將酒壺收起，緩緩站起身來。

他步伐虛浮，看似酒意上湧，走得歪歪扭扭，一邊搖晃，一邊嘴裡嘟囔道：“哪有雨傘這麼倒立擱放的，家鄉那邊，敢這麼做，是要被老人罵死的……晦氣得很，晦氣得很。”

每走一步，他都在暗中調整呼吸，將內息藏於胸腹之間，蓄勢待發。

走到油紙傘近前，他打了個酒嗝，裝作不經意地伸手去抓傘柄。

就在他手指觸及那冰冷傘柄的瞬間，一股森寒之氣猛然湧起，幾乎要將他的掌心凍結。與此同時，一道黃紙符悄無聲息地從他袖中滑落，仿佛早已等候多時。

方知寒眼神一凜，整個人氣勢瞬間一變，從醉意昏沉變得如出鞘長劍，指尖閃電般撚住那張黃紙。

正是——寶塔鎮妖符。

“啪！”

黃紙符狠狠貼在傘柄之上，一道光芒從符紙中心炸開，七彩寶塔虛影自空中浮現，懸於傘頂，寶光灑落之間，那把油紙傘竟發出“呲呲”響聲，如肥肉入鍋，傘麵原本描繪的山水圖紋扭曲蠕動，隱隱傳出低語與尖笑之聲。

仿佛有什麼東西，被鎮壓、被燃燒。

方知寒卻沒有任何鬆懈之意，反而眼神更凝重幾分。他深知，自己所畫符籙品秩不高，若是不能一鼓作氣壓製傘中鬼祟，便可能功虧一簣。

於是他一不做二不休，趁那寶塔虛影尚未散去，猛然從袖中抽出剩下的兩張鎮妖符，幾乎是同一時間貼在傘麵上。

符籙剛落，拳意即至。

他沒有多餘花哨動作，而是腳下一沉，軀體蓄力，全身筋骨如弦弓蓄滿力量——一記寸拳！

“砰！”

第一拳落下，拳罡直接透入符籙，與寶塔靈意交織，如錘如鐘。

第二拳、第三拳緊隨其後，如暴雨傾盆，狂風驟卷，一拳連一拳，幾乎將周圍氣息攪亂。

油紙傘表麵紋絲不動，但其內陰氣卻瘋狂翻湧，仿佛有無數影子在蠕動掙紮，欲要破傘而出，又被鎮壓於層層符籙之下。

這一刻的方知寒，雖未真正踏入第四境，卻已可見崢嶸——他的拳意，如瀑傾瀉，不泄一分；他的出手，如鐵如火，勢不可當。

這種以武融符、氣隨心動的手段，已遠超尋常武夫三境，隱隱有破境之勢。

而這，也正是崔姓老人親自調教的底蘊。

數拳之後，空氣中忽然泛起一股濃重腥臭。

接著，一縷縷黑煙自傘麵緩緩升起，蜿蜒如蛇，纏繞於傘身四周，最終被三張鎮妖符光輝碾碎，消散於無形。

片刻後，一切歸於寂靜。

油紙傘仍舊站在那裡，斜倚牆角，傘麵燒焦了一角，顏色變得暗沉如墨，像是被雷火灼燒後的屍體殘骸。

方知寒站定，手中緊握朱紅養劍葫，神情凝重，隨時準備召喚“留白”、“十五”兩劍禦敵。

然而那把油紙傘，卻再無任何異動。

黑煙散儘，仿佛連陰氣也被徹底鎮壓，一時間，屋內寂靜如死。

方知寒盯著那把傘足足看了十幾息，才緩緩吐出一口氣，喃喃自語：“……這就完了？”

他有些懵，明明事先煞氣逼人、詭異重重，按理來說，應該有後手、陷阱、鬼物現形，甚至傘中藏屍之類的布置。

可現在，什麼都沒有。

那本該暗藏玄機、藏有厲鬼的油紙傘，就這麼被他一頓連拳砸得魂飛魄散？這不像鬼修套路，倒像是……早已破損殘敗的鬼物，被鎮住後再無回擊之力。

方知寒微微皺眉，心中生出警兆。

“還是太順了。”

他望著那根斜靠的雨傘，眉頭緊鎖，忽而想起李希聖曾言：“有些符籙之鬼，不圖傷人，隻為引人走入局中。”

這把傘會不會……隻是個引子？

方知寒緩緩退後兩步，目光不離傘身，腰間葫蘆微顫，似乎兩道劍意也感應到某種異動，在躍躍欲試。

寂靜之中，張山忽然翻了個身，打了個酒嗝，繼續呼呼大睡。

而方知寒，已不再有任何醉意，整個人如鷹隼般盯住眼前局勢，握緊拳頭，冷靜等待。

因為他知道——這場守夜，才剛剛開始。