而張山這幾年，披星戴月，風餐露宿，所降之妖，大都是些頑劣精怪、樹妖草靈，靈智未開的鬼魅陰魂。真正能入“除魔”二字的，不過寥寥。他在俱蘆洲的道士身份，在山上或許受些敬重，可一旦下山，卻比不過那些個身懷拳腳的江湖客。
不少人瞧不起道士，尤其俱蘆洲劍修林立，劍氣森然，人人好鬥，劍修與劍客之多，簡直勝過蝗蟲。張山曾在市井酒肆被人當眾嘲諷：“我家老祖都是元嬰道君了，結果連個夜遊神都請不下來，道門不過如此。”
氣得他當場摔杯而起，卻也隻能怒目而退。
後來，他聽聞寶瓶洲地廣人稠，民間信奉道教之風盛行，遠勝俱蘆洲，便心生一計：既然山上無門，何不跨洲謀生？於是傾儘積蓄，登船南下。
沒成想，這一趟未見朝陽，先見黃昏。登船不久，積蓄所剩無幾，險些餓死在船上。他那點微薄修為，在海船之上連尋常船夫都不如。到得岸上，身形骨瘦如柴，連飛劍“映苒”都藏不住顫抖的手，整個神色憔悴得如同餓死鬼投胎。
如今聽說方知寒並無背景，也非貴胄，更無顯赫門派扶持，卻能將武道練到二境巔峰，且神色從容、步伐穩健，一路走來如閒庭信步，張山如何能不驚？如何能不歎？
“當真是天人之姿。”他心中感慨。
可感慨歸感慨，眼前麻煩卻不小。
兩人踏入彩衣國地界不久，夜色漸濃，忽然暴雨如注。最初還隻是濛濛細雨，後來轉為豆大雨點，打得山道嘩啦直響。兩人本就身處一條偏僻山路，越走越偏，四周山石嶙峋，奇形怪狀，有如鬼牙；山林之中，也多是死樹枯木，極少見枝繁葉茂之物。
張山一邊行路，一邊用袖子遮雨，雨水順著額頭流進眼睛，睜都睜不開。那豆大雨珠落在身上，像是小錘子在敲骨頭。他勉強施展術法為自己遮蔽風雨，可才堅持不到兩炷香，靈氣就已捉襟見肘，強撐之下臉色慘白如紙，嘴唇泛青。
再看方知寒，仿佛什麼都不曾發生。
他不施術法，隻是大步而行，任雨水衝刷衣襟，身上卻氣血蒸騰，體內如爐。他腳步輕穩，腰杆挺直，頭也不低，似有一股與天地抗衡的浩然之氣。
這便是武夫，肉身成道，體魄如鐘鼎！
張山咬著牙，繼續跟著走，可心中已知，再熬一夜，自己不死也得重病一場。他苦笑一聲，張口剛要說話，就被方知寒一把拉住。
“前頭有個山坳，樹密石多，且地勢略低，能避一避風頭。”方知寒低聲說著，已率先一步踏出，將張山護在身後。
果然不遠，便是一處山崖凹陷，數棵蒼老杉木猶自枝繁葉茂，倒伏的大樹正好搭在山壁之上，形成一個天然的簡陋遮雨棚。
方知寒快步走入，將一張舊獸皮鋪地，再將隨身裹布撕成幾片，遞給張山擦臉擦手。然後他將一隻銅罐從袖中掏出，竟還帶了乾糧與藥包，一邊取出火折，一邊低聲道：“你歇一會，我來升火。”
張山坐下，渾身哆嗦，眼神卻越來越亮。
這方知寒，不隻是習武之人，更是個真正的行路人，出門在外，從不依仗運氣，也不靠人施舍，每一件小物，皆有大用，身上藏得住骨，也藏得住火。
火光亮起，雨聲轟鳴中，那抹橘黃便如燈塔。
張山裹緊衣衫，咧嘴笑道：“方兄，你若不修仙，天理難容啊。”
方知寒搖頭，“武道未儘，仙道不議。”
張山點點頭，忽然覺得，這趟山路雖苦，雨夜雖冷，可卻也不算孤單了。
半晌，張山忽然低聲道：“方兄，小心前頭。”
他拽住方知寒衣袖，指向前方不遠的一棵古鬆樹根下。那處地麵鼓起一片黃土，似有氣息潛藏，樹根交纏之處，隱約傳來一陣腥臭。
張山悄悄搖響手中聽妖鈴。
“叮鈴鈴——”
銅鈴聲清脆，隨風蕩漾開去。
可惜，並無異動。
張山皺眉：“不好，此物或已超出五境，鈴鐺感知不到。”
夜雨如注，雨絲密密麻麻，仿佛天地之間掛起了一幅灰濛濛的簾幕。山間霧氣蒸騰，濕氣沉沉地壓人心頭，樹影如鬼魅般搖曳，時有狂風刮過，山林中響起“嘩啦啦”的枝葉摩擦聲，更添幾分詭譎。
方知寒看了眼躲在岩縫中的張山，道士臉色蒼白，額頭沁著汗珠，牙關輕顫，顯然已經快要撐不住了。雖未言語，但方知寒如何看不出，張山已到極限。
他皺了皺眉，摸了摸那人額頭，心裡越發凝重。寒氣入體，若不儘快找到避雨之地，張山這一身三境修為說不定要散去大半，甚至留下終身病根。
於是他起身，拍了拍衣擺，簡短地說了一句：“你在這裡等著，我出去轉轉。”
張山本欲說些什麼，卻被一陣突如其來的咳嗽打斷，隻能虛弱地揮揮手。
方知寒頭也不回地踏入雨幕，腳步輕快穩健。儘管雨勢滂沱，泥濘難行，可他的動作卻一如平日，仿佛整座山林的泥石、藤蔓都被他踩成平地。他目光銳利，如鷹隼捕獵般在林間不斷掃視，但前行許久，眼前仍是一片死寂荒涼。
這片山脈仿佛荒廢已久，不僅無人煙，連野獸蟲鳴都極其稀少。方知寒心頭越發狐疑。他按住背後的槐木劍匣，又掐了幾個訣，靈台清明，耳聽八方，卻依舊一無所獲。
正當他打算返身回去尋找張山時，眼角餘光忽然捕捉到一絲極其微弱的亮光。
那光芒朦朧如豆，遠在數百丈外，正緩緩朝北而行。它在雨幕中搖曳不定，時隱時現，仿佛一隻風中殘燭，隨時可能熄滅，卻又頑強不滅，如一葉在狂風巨浪中掙紮的小舟，顫顫巍巍，似遠似近。
方知寒神情一凜，眯眼凝視片刻，牢牢記住那點光亮的行進方向，隨即轉身疾奔而回。