婦人們初見阮秀發火，雖驚訝，卻在那位老人現身後鬆了口氣。畢竟鎮上無人不識這位楊家藥鋪的老郎中，雖收錢狠了些，但多年下來，百姓家中有病有災，總歸繞不開他。

阮秀隻是看了老人一眼，不言語。

楊老頭叼著旱煙，望著那三位婦人，心知肚明。這些人算不上惡毒，卻更談不上良善。

陳平安和方知寒年幼孤苦，街坊裡願意伸出援手的確實不少，像顧粲的娘親，還有一些老人，時常招呼他吃飯送衣添被，從無所求。

後來這兩小夥子出息了，他們也隻是欣慰地念叨幾句“老天爺開眼了”。

可偏偏有些人，昔日出力寥寥，風涼話倒是不少，如今卻一個個將自己打扮成救世菩薩，日日登門白吃白拿，還拖家帶口。阮秀忍著，不願讓人說三道四，也不想鋪子賬目難看，隻能拿私房銀子填補，年年算下來，竟有四五百兩銀子——在泥瓶巷這種地頭，已是一筆巨款。

楊老頭盯著其中一位未帶孩子的婦人，開口道：“回去告訴你那在縣衙當差的男人，彆太過分了。人在做天在看，莫等禍事臨頭兜不住。”

那婦人心虛強笑：“你說什麼呢？我聽不懂。”

“聽不懂就算。”楊老頭吐了個煙圈，冷聲道：“以後你們三家來鋪子抓藥，加倍收費。要是真碰上要命的大病，我們郎中連門都不上，直接準備棺材去吧。”

三人麵色驟變。

他又掃了眼那位站在母親身邊的清秀男孩，歎息道：“可惜了，這一百兩銀子換來的，不是好運，是斷了孩子的長生路。以後走不進大山，流落在外，可彆怪沒人提醒你。”

說罷轉身離去，回頭對阮秀道：“若她們還不滾，真要打死也無妨。合情合理，不犯規矩。打完丟出巷子，臟了手去龍須河洗洗便是。”

阮秀先前對這位老人頗有敬畏，如今卻多了分認同，笑道：“下次我和知寒一起去鋪子給您拜年。”

老人點頭應了，腳步不停，穿過一戶戶破敗宅院。

他想起李二那潑辣媳婦，再看看如今通情達理的阮秀，不禁心緒複雜。

這鎮上，也就那女人罵得最狠，他還真還不了口。某次實在忍不住，讓李二管管老婆那張嘴，李二苦著臉憋出一句：“師父你真氣不過就打我吧，彆打臉，不然回家她又得罵你。”

要不是看在他家丫頭的份上，楊老頭真想一掌拍死她。

巷裡三名婦人灰溜溜地離開，邊走邊罵，還互相推搡，譏諷扯皮。

那名被點名的男孩，一直默默站著，此刻卻忽地轉身望向那條幽深巷弄，心裡空落落的，說不清失去了什麼。

就像廚娘做菜忘了放鹽，樵夫上山少了柴刀，隱隱的，不甘，卻又無從補救。

阮秀走出巷子，一路沿著小鎮石板路往東，踩著細碎光影，來到龍須河邊。河水仍舊清澈如昔，岸邊柳枝低垂，被風吹得輕輕搖晃。她站在河邊，望著水麵出神，剛才的怒火、冷意都像被這流水衝淡了些。

忽然，她眉眼一亮，整個人一下子輕快了許多。

遠處河堤邊，站著一個白衣少年，正衝她揮手。他逆光而立，身影修長，肩上還搭著一隻青布包袱，臉上帶著熟悉的笑意。那一瞬間，阮秀覺得春光好像都落在了他身上。

她幾步走過去，忍不住笑著問：“你去哪了？”

方知寒也不繞彎子，坦然道：“去攔路了。”

“攔誰的路呀？”阮秀眨眨眼，像是早就猜到。

“一個老家夥。”方知寒聳聳肩，語氣懶洋洋，卻藏不住眼中的鋒芒。

“你啊……”阮秀輕笑出聲，眼角眉梢都帶著喜色，“那你攔得還順利嗎？”

“嗯，還行吧，沒被打。”方知寒點點頭，一副理所當然的模樣。

阮秀看著他，忽然就有點餓了，又或者隻是心情好了，胃口就跟著來了。她抬起頭問道：“吃飯了嗎？”

方知寒搖頭，嘴角噙笑。

“那走吧，去鐵匠鋪，今天我爹做紅燒肉了。”

方知寒點頭笑了，跟著她往河岸另一邊走去，肩並著肩，像是歲月靜好裡最尋常的一幕。