臘月將儘，小鎮的街道已彌漫起濃濃的年味。雪剛停不久，街麵上濕漉漉的，街邊店鋪卻熱鬨非凡，紅彤彤的春聯在風中微微晃動，“福”字倒貼在門楣，油紙燈籠下掛著一串串爆竹，糯米糕、臘肉、花生糖的香味混雜在一起，熱氣騰騰地撲麵而來。

方知寒一身素白布衣，踏雪緩步下山，兩袖清風，一手背負，一手提著暖樹縫的布袋，身後跟著一青一粉兩個小不點，一個笑嘻嘻，另一個則規規矩矩。

“都挑自己喜歡的去。”方知寒站在街角攤前，望著熙熙攘攘的人群，大手一揮。

青衣小童靈均頓時眼睛一亮，仿佛立馬從凜冽冬日跳進了陽春三月，笑得比燈籠都紅。“老爺！要不給我換成一顆蛇膽石唄？”

方知寒側過頭，笑眯眯地說道：“不買就算了。”

靈均一聽，頓時一哆嗦，哪還敢多嘴？飛也似地跑向那邊的爆竹攤子，嘴上嘟囔著：“嘿嘿，買，肯定買，我靈均最愛紅紙糯米糖啦！”

他跑遠了，但其實哪看得上這些凡俗玩意兒，糖不如靈芝甜，燈籠不如夜明珠亮。隻是怕這位老爺一個不高興，蛇膽石這輩子就真沒戲了。

粉裙女童暖樹卻比他暖心得多。她仿佛真是一個即將過年的小姑娘，眼睛裡盛滿了期待，細細地在攤子前挑選著。她還記得在芝蘭曹氏家裡，婦人們貼春聯、包元寶、磨豆腐的場景，如今見著這般熱鬨，心中隻覺得歡喜。

她看上了一副寫著“鬆風梅骨，瑞雪盈門”的春聯，卻沒急著買，而是又跑去隔壁攤子瞧了瞧筆力；那邊的福字，紙質不如前頭好；爆竹嘛，一定要挑響的，不許糊弄。她貨比三家，眼神認真，嘴角含笑，整個人仿佛被這人間煙火溫柔包裹住。

靈均跟在她身後，蹦蹦跳跳地踢著石子，不情不願地嘀咕：“這老爺真是小氣，過年也不來點彩頭，連個金錠都不賞給我……”

暖樹頓住腳步，回頭嚴肅地看他一眼，小小年紀卻一板一眼：“老爺給，是情分，不給，是本分，不能強求。”

靈均撇嘴，“知道了知道了。”話是這麼說，可他心裡卻生出些許動搖——他以前哪懂這規矩？可現在，卻已經能順嘴說出來。也許，是耳濡目染，也許，是不知不覺間，有些東西，已經從老爺身上傳到了他骨子裡，一點點紮根，等來日，慢慢發芽。

另一邊，方知寒則獨自走在集市上。

他表麵悠然逛街，眼神看似遊移於燈籠、年畫之間，但實際上，神識卻早已沉入體內，在默默蘊養那柄名為“留白”的飛劍。

那是一柄尚未徹底祭煉完成的飛劍，形如一縷銀光，在他周身經脈竅穴中若有若無地遊走。劍氣“十八停”的法門，他已打通所有關隘，每一停每一轉，每一道氣府，每一縷神意，都與飛劍產生微妙的共鳴。

“留白”於丹田間一轉，似水銀瀉地，靈動溫順，一如溪流繞石、飛魚入海。它甚至不需要方知寒主動引導，便能依循劍訣軌跡自行運行。

這正是方知寒煉劍成功的前兆。

他望著那些叫賣聲嘹亮的年貨攤子，耳邊卻如有江水倒灌，劍氣於神魂中縱橫，一念起、劍已動。劍與人之間的氣息，越來越契合。

正當他打算轉身折回之時，忽然，前方街道轉角處，行人一閃，一名少女出現在了他的視線中。

她年紀與方知寒相仿，身穿一襲淺青衣裙，發間斜插著一枚梅花簪，步履輕盈，神色疏淡。她手中提著一籃年貨，似乎剛從街尾采買歸來。

方知寒聽見阮秀那句“你傻”，便撓了撓腦袋，有些不好意思地笑了，“也是啊，花錢買來的才喜歡，這是人之常情。”

阮秀站在一攤紅紙春聯前，眯著眼笑得溫和：“你自家壓歲鋪子不就是賣年貨的嘛？你讓小暖樹和靈均去街上花錢買，他們自然就歡喜。再說了，他們不花這點錢，你哪知道他們心裡惦記著什麼。”

一旁的青衣小童靈均聞言，立刻點頭如搗蒜，拍著胸口，裝模作樣地感慨道：“這樣的好姑娘，上哪兒找去？分明是天下地上獨一份！老爺你要是敢不珍惜，會遭天譴的！真的，這話我說得對得住良心。”

方知寒伸手就要去拍他腦袋，小崽子立馬躥到暖樹身後。

粉裙女童暖樹很認真地說道：“秀秀姑娘，是真的很好。”

“真當我是聽不見？”阮秀輕笑一聲，白了靈均一眼，但她眼神中的溫柔卻藏也藏不住。

三人一路說說笑笑，沿著小鎮街頭慢慢往山上走去。街角的紅燈籠在寒風中輕輕晃著，烘出一種說不清的安靜年味。

走到山腳石階時，阮秀忽然提起一件事：“前些日子我收到枕頭驛送來的信，說之後確實有個目盲的老道人，帶著個瘸腿少年和個圓臉小姑娘，進了小鎮。他們還去了騎龍巷我的鋪子找我。”

方知寒神色一動，輕聲道：“那就是他了。”

“你認識？”阮秀問。

“算是……共過患難的朋友吧。”方知寒點點頭，神情帶著幾分追憶。

他很快想起了那位老道士身上破破爛爛的符籙，想起了那個沉默寡言的瘸腿少年和圓臉卻異常機警的小姑娘，也想起了那個曾在廊橋夜雨之中傳授他雲上琅琅書的林守一。

“那他們現在在哪？”他問。

阮秀聳聳肩：“已經繼續北上了，說是想去大驪京城碰碰運氣。”

方知寒聽了，心頭微沉，轉而又問：“他們有沒有提起五雷正法的事？”

阮秀搖搖頭：“沒有。你知道我對這些也不感興趣，道法神通的，我耳朵聽了就忘，真沒記下。”

方知寒一笑了然，也不勉強。他知道阮秀一向喜靜好閒，經營鋪子養貓養花才是她的主業，什麼五雷正法、龍虎山符籙、雷局雷訣，那是道門裡的事，與她無關。

他們沿著山道緩緩而上，清風穿林，竹影搖曳。雪落過後，山路有些濕滑，但兩人步履從容，仿佛從容走在歲月中。

“我爹今年還收了三個記名弟子。”阮秀忽然說道，“都說是些從外鄉來投奔的，看著挺有靈性的，估計過幾年還能自立門戶。”

“那挺好。”方知寒點點頭，他並不奇怪。阮師傅雖是鐵匠，但畢竟出身不凡，眼力高得很，能被他收下的弟子，必定也不差。

走了一段，阮秀忽然側過臉，看著他問道：“你是打算在落魄山上過年吧？”

“不，”方知寒回答得很快，“肯定是在泥瓶巷的。哪兒都能不去，泥瓶巷不能不回。”

說著這句話的時候，他眼神溫柔，語氣也多了幾分沉靜。這條巷子，承載了他太多回憶，太多執念，也正是他心底真正的歸宿。

阮秀一愣，隨即點頭笑了：“嗯。泥瓶巷好，人也好。”

忽然，方知寒像是想起了什麼，扭頭朝一旁某個角落喊道：“靈均！彆裝了，快出來！”

隻聽得“唰”的一聲，青衣小童靈均像一隻被抓包的狸貓一樣跳了出來，滿臉不情願。

“老爺，您怎麼知道我在那的……”

“你那點蹩腳的藏身術，連老黃家的狗都能看出來。”方知寒好氣又好笑地瞪了他一眼，“彆廢話了，去，把街上那些年貨，搬些到河對岸的鐵匠鋪去。”

“啊？”