“你叫暖樹，你叫靈均。”

小蟒火靈聽罷，怔了一瞬，隨後便輕輕蜷了蜷身子，似乎有些羞赧。靈均則一臉困惑，憋了半天才嘟囔一句：“我才不是什麼靈均，聽著就像是溫吞水裡長出來的名字，不夠威風！”

“那你想叫啥？”方知寒挑眉。

青衣小童撓了撓頭，說不出個所以然來。

“反正我就覺得不夠霸氣！”

“你那點道行，撐死兩顆蛇膽石，‘靈均’已經給足你臉了。”

方知寒懶得和他多費口舌，“再說了，這是我給的名字，你要不願意，以後就沒人叫你了。”

靈均立刻閉嘴了。

暖樹倒是安靜許多。

她不是很懂什麼是“名字”，但她覺得，這兩個字聽起來很溫暖因此格外喜歡。

說到底，這些妖物，尤其是剛剛通靈的小妖，大抵最重視的，不是血脈也不是天賦，而是人給的東西。

一個名，一個字，或者是一件不值錢的小玩意。

暖樹除了怕人，已經是個貼心小棉襖了。

至於靈均，這家夥完全是個反麵教材。

靈均性子衝動，明明是個剛化形的江蛇，還總覺得自己是千年老蛟轉世，動不動就想出門“劫富濟貧”，結果三次出門，兩次被揍，一次被困河底，全是水神坑他出去的。

水神是他的“義父”，可每次朝廷出事、水殿惹禍，都是他被推出去擋雷，甚至有次靈均隻是出門喝了口酒，結果莫名其妙背上“劫掠貢品”的罪名，被靈韻派一位太上長老一路追殺，從寒食江一路逃到北涼邊境，兩千三百裡，一口氣沒歇。

粉裙女童那時正說起這事，難得敞開心扉，說道：“我當時想著，如果他就這麼不回來了，也挺好。”

方知寒那會兒正喝茶，差點被嗆著。

“你是真不知道那水神，把你當擋箭牌？”方知寒笑著打趣，“還是你知道了，但不在乎？”

粉裙女童看了他一眼，點點頭，又偷偷看了靈均一眼，輕聲說：“不是不在乎……他就那樣，我勸也不聽。隻要有人罵他是孽種妖靈，他就覺得非得做點什麼，才能證明自己不是。”

“真是傻得冒泡。”

方知寒搖頭，又忍不住笑了起來，“倒也是個有點骨氣的蛇。”

靈均正在啃靈米，聽見這話便大怒，跳起來指著粉裙女童，“你一個小娘們，懂什麼叫兄弟義氣？你天天就知道窩在書樓裡藏書，誰出去給你爭口氣？”

“再唧唧歪歪，在我家老爺麵前壞我形象，我就找個機會吃掉你！”他說著，還齜出一口白牙，張牙舞爪地衝女童撲了幾步。

暖樹嚇得躲到了方知寒背後。

方知寒伸手給他來了個大板栗，靈均頓時老實了。

夜色沉沉，星光稀疏，一行人走在山路上。青衣小童依舊喋喋不休，從一路初見方知寒講到自己如何機智逃脫水神的懲罰，又如何“英勇無畏”地與靈韻派長老周旋，仿佛在他那點道行之下，藏著驚天動地的傳奇。可惜旁人聽來，隻覺得熱鬨，毫無驚豔。

粉裙女童則一聲不吭，緊緊跟隨方知寒的步伐，她背著那個沉甸甸的書箱，原本屬於崔瀺的隨身之物，書香味中夾雜著舊墨與竹紙的氣息。方知寒看著她小小的身軀背著那般重物，有些於心不忍，勸了好幾次讓她把東西放到自己背簍裡。但這小丫頭每次都隻是搖頭，神情堅定得像是死守疆土的將軍。

她不是李寶瓶，她是那條通靈火蟒——暖樹，哪怕修煉了不知多少年，哪怕身軀被縮進了小小的軀殼，依然固執得很。疲憊對她而言也許無感，但這份執念，卻透著幾分近似人類的純粹。

夜風輕拂，卷起書閣角落裡的一頁殘稿，紙張翻飛，落在方知寒肩頭。他下意識地抬頭望去，望向遙遠的大隋京畿方向。那一刻，他神色複雜，沉默片刻後輕聲開口：

“但願寶瓶他們，不會太受委屈吧。”

與此同時，遠在萬裡之外的大隋京城，卻正翻起波瀾。

原本應是學子安心讀書的山崖書院，這日卻因一樁小小爭執，炸開了鍋。事情起因不過是一間學舍中幾個孩童的口角之爭，偏偏其中一個孩子名叫李寶瓶，來自外地，性格耿直，心性倔強，向來不肯吃虧。這次也不例外，麵對對方的惡語與欺辱，小姑娘竟直接拔出藏在衣袖裡的小鐵器，毫不猶豫地打了對方一頓。

若被打的是尋常人家孩子，這事也許就這麼過去了。可偏偏那孩子，是懷遠侯家的小公子。懷遠侯與京中世家楚氏交好，而楚家嫡孫，是如今書院中最受推崇的少年俊才，十六歲，名動京師，自小便被稱作“神童”，更有“君子之器”的雅號，是整個大隋未來官場和修道界的希望之一。

楚家長孫本人倒沒有第一時間出麵。可他的兩位好友卻坐不住了。一個是韓老上柱國的嫡孫，另一個則是出身於大隋江南膏腴之地的世族子弟，兩人仗著人多勢眾，前去尋那外鄉小姑娘的麻煩。

他們自然不敢真的動手，隻是言語間百般奚落，幾乎句句帶刺。誰知偏偏撞上了另一位外鄉人——林守一。

林守一出手乾脆利落，不似一般書生束手束腳。他自幼修習儒門正統法脈，在浩然氣流淌之間，一拳一掌都帶著讓人心悸的威勢。兩位自恃家世的京中貴胄哪裡是他的對手，頃刻之間便被打得狼狽不堪，衣衫襤褸地爬出書院。

這下事情鬨大了。楚家長孫不能再沉默，於是帶著祖傳雷音琴，親自去尋林守一對質。

雷音琴以罕見雷電之石煉製琴弦，蘊含大練氣士的雷霆之力，每撥動一次，便似驚雷墜落，震人心魂。楚家長孫一出手，便是殺招。琴音轟鳴間，卷起的氣勁將四周樹葉撕成碎片，甚至有學舍屋簷被生生掀飛。

可林守一並不示弱，他手中掐訣施展“浩然五雷正法”，一道道金色雷符在他周身浮現，雷鳴與雷音交織，氣場凶猛異常。雖不如楚家長孫的法器加身，但他穩如磐石，幾次化險為夷，招式間氣脈流暢，毫無半點懼色。

兩位少年對峙許久，鬥得天昏地暗，引得書院諸多弟子圍觀。就在楚家長孫祭出雷音琴終極一擊，幾欲傾儘雷力之時，一道魁梧身影橫空而至。

那是個名叫於祿的少年，身高七尺，肩寬腰厚，素衣布袍，麵容敦厚，看起來像個憨憨農夫，可當他一掌拍落，居然硬生生將雷音琴的一道殺機拍碎！

琴弦爆響，震耳欲聾，楚家長孫手指被震得微微發顫。他看著眼前突然出現的陌生少年，一時語塞。

這一掌，非但救下了林守一，也震住了整個書院。

事後，山崖書院諸儒議論紛紛，皆說這一戰雖未真正分出勝負，但林守一、於祿與李寶瓶三人，已在這場衝突中打出了威名。而那位楚家神童，雖仍風光不減，卻也開始正眼看待這幾個來自異鄉的少年。

隻是這段風波，還遠未終結。真正的風雨，才剛剛起。

而在千裡之外的山路上，方知寒一行人走入夜幕，步履不停，誰也未曾料到，那幾位牽動書院風雲的名字，日後會在更廣闊的天地間掀起滔天巨浪。