薛收也頹然歎息，臉上的老年斑似乎一瞬間增加了許多，看上去腐朽之氣愈發濃鬱：“是啊，時代不同了。”

曾幾何時，所謂的皇權隻能依附於世家門閥而存在，朝代更迭隻是世家門閥之間關於利益劃分的慘烈鬥爭，以江山為枰、以百姓為子，成敗勝負都隻是門閥的興衰罔替。

然而時至今日，天下門閥前所未有的衰弱，想要恢複元氣短則二三十年、長則五六十年，可皇帝豈能給予他們休養生息、積蓄實力的機會？

不僅再無左右天下局勢之能力，便是自保，亦是苛求。

薛邁言語之中滿是無奈：“希望陛下當真如傳說那般寬厚仁愛，能夠將鹽場之利益給咱們留下一些，各家也能憑此休養生息、教授子弟讀書出仕。”

山東世家土地廣袤、阡陌縱橫，江南士族物產豐饒、海貿便利，唯獨河東世家土地有限、商業凋敝，全靠著鹽池之產出維係以往的影響力，若是鹽池利益被掘斷，對河東世家來說不啻於滅頂之災。

當然，世家門閥傳承數百上千年，根基深厚、牽連甚廣，再是虛弱衰敗也非是一時片刻能夠予以剪除，一旦朝廷逼迫過甚，定然引發強烈反彈。

造反大抵是沒人敢乾的，但依靠在地方上的影響力阻撓朝廷政令卻是不難。

而皇權也並未穩如泰山，隻要地方上發動起來，朝廷、宗室裡頭未必沒有人站出來予以響應，試圖染指皇權……或許那就是世家門閥唯一的機會。

一旦連最後的反撲都被剿滅，李承乾的皇位不可動搖，打壓門閥的國策再無更改，長久持續的執行下去，世家門閥的末日也就不遠了……

王福郊回到鹽場，沒有知會任何人，單獨上門敲開了房俊的官廨。

房俊剛剛用過午膳，坐在官廨內靠窗的桌子前優哉遊哉的喝茶，見到王福郊入內，笑道：“王監正這是著急了？放心，我已經讓人準備酒宴了，咱們晚上繼續。”

王福郊嘴角抽搐一下，他現在覺得自己已經成了一個酒罐子，聽到一個“酒”字就腦袋嗡嗡作響，黑著臉坐在房俊對麵，打算開誠布公、直指核心。

“對於整頓鹽務，越國公有何打算？”

房俊看了王福郊一眼，示意他自己斟茶，不以為意道：“這件事不好辦啊，所以我現在也沒一個好主意，正好借此機會與大家酒宴之上熟悉熟悉，或許某一時刻就有主意了。”

王福郊正襟危坐，也不喝茶，沉聲道：“越國公蒞臨鹽場已有數日，總不能日日歡飲、夜夜酒宴吧？這已經嚴重影響了鹽場的生產，難保沒有禦史言官盯上，您不怕彈劾，可我們害怕，還是早一點按照陛下的旨意整頓鹽務吧。”

“你真以為我不懂鹽場事務啊？”房俊不屑，抬手指著窗外，菜畦一般的鹽田之間的土埂上還有殘留的積雪：“暖陽未至、南風未起，鹵水不能蒸發，能產出個屁的鹽？”

相比於靠海的鹽場還能在冬日之時生火煮鹽，河東之地自古富庶，附近山野皆有主之地，山上的樹木不能隨意砍伐，哪裡有那麼多的柴火用來煮鹽？

所以到了冬日便全部停止生產，隻能等到立春之後氣溫回暖、南風來襲，才能開始生產。

王福郊這才想起，麵前這位曾經一手創建了華亭鎮鹽場，且產量早已遠遠超過河東鹽場，並非是不通鹽務的蠢貨……

“距離春日也沒有幾天了，要安排人手重新修葺土埂、往鹽畦裡注入鹵水，更要修築堤壩、疏浚溝渠以免雨水漫灌鹽池，一樁樁一件件都要儘早上手，拖延不得。可越國公全無指示，導致鹽場一片混亂，長此以往耽擱了產量，我等背負不起那等罪責。”

房俊蹙眉不悅：“你這人還講不講道理？奉旨前來整頓鹽務的是我，遲遲未能整頓那也是我的過錯，陛下隻會問責於我，與你何乾？怎麼，伱們是打算聯合起來將我架空，放著鹽田不管，硬要將一個‘耽擱產鹽’的罪名扣我頭上？”

王福郊氣得不輕，怎地有這般顛倒黑白之人？

不忿道：“現在鹽場上下人心惶惶，您是主事之人，豈能全無章程？”

房俊慢悠悠喝著茶水：“還真就沒有章程。”

王福郊氣結。

兩人扯七扯八，誰也不肯率先談及鹽場的利潤分配問題，因為誰先忍不住誰就要失去主動。

可如此周旋下去，依舊是房俊占據主動……

王福郊忍不住，沉聲道：“今日上午我去往汾陰，見了薛氏家主，請教了河東世家的意見……陛下登基，普天同慶，帝國迎來一位真正的仁君，河東世家願意為陛下治國大計提供襄助，所以可以將鹽場解送長安的食鹽數量增加一成。”