“殿下，出征吉日已然擇取，請殿下定奪。”

李淳風殿內，先向李承乾一揖及地，而後又與房俊相互見禮，這才從懷中拿出一張宣紙，雙手遞上。

李承乾接過，細細觀看。良久，方才抬起頭，將宣紙遞給房俊，道：“越國公也看一看，太史令共擇取三個出征吉日，咱們一起選一個。”

房俊瞥了一眼，見到宣紙上密密麻麻的字跡，寫著什麼“生旺死絕”“吉凶衝煞”之類的專業術語，這東西他不懂，便搖頭道：“殿下定奪即可，微臣不懂這些，隻是越快越好，遲則生變。”

眼下吐穀渾內部大抵是在進行最後的權力交接，伏順年邁，諾曷缽尚未接掌可汗之位，一旦諾曷缽率軍反叛攻略大唐州縣，後方牙賬搞不好會出大事，所以定要先將名分大義定下，諾曷缽才能放心出兵。

這個過程需要一些時間，其中還可能需要吐蕃從中乾預，支持諾曷缽，但是大唐必須先行一步，趕赴河西做好駐防之準備。

否則萬一吐穀渾先行一步出兵河西，以目前河西之防禦力量很難抵擋，整個戰局對於大唐會十分被動。

李承乾頷首，仔細又看了一邊宣紙上的日期，最終拍板道：“八月初一吧，未時，宜出行、赴任，利主刀兵。”

一旁的李淳風道：“其日金星臨照，當屬火卦，西方屬金，以火克金，定能旗開得勝，殲滅敵寇。”

房俊並無異議。

雖然他不懂這些五行乾支之類的學問，也不大相信這些虛無縹緲的東西，但是卻也不能否認其作用，宇宙本就神秘莫測，五行乾支之術流傳數千年，自然有其根本之道理。

這不是迷信，反倒是一味的相信科學，才是另外一種形式的迷信。

宇宙太過浩渺無垠，其運轉之規則也太過深奧莫測，誰又能肯定哪一種方式才能夠更加接近宇宙運行之本質呢？

更何況這個年代的人對這等學說深信不疑，但凡大事必要求卜問卦，若是天時不許，將會被視為不吉，直接影響軍心士氣。

李承乾道：“可。”

便將秘書監的官員叫進來，當場擬定一份詔書，明日政事堂上宣讀，得到諸位宰輔附和之後，刊行天下。

李淳風對房俊說道：“天時難測，吉凶難料，越國公此次出征還需謹慎為上，刀槍無眼、血火無情，應當處處小心。明知不可為時，當既是撤離，再圖反攻，切不可一意孤行，致深陷敵陣，回天乏術。”

他對房俊早已經敬佩得五體投地，一本《數學》更是令他驚為天人，認定房俊乃當世第一算學大家，古往今來沒有人可與之相提並論。這等曠世奇才，自當潛居宮闈、用心治學，將算學之道發揚光大，豈能親冒矢石、衝鋒陷陣？

簡直就是暴殄天物。

不過房俊之性情他也了解，知道勸說不得，隻能叮囑其千萬小心，莫折損於戰陣之上，成為算學界無法彌補之損失。

房俊含笑道：“太史令但請放心便是，在下從不打沒把握的仗，吐穀渾看似兵強馬壯，但是在下亦非全無勝算。”

李淳風奇道：“當真？”

他是不怎麼相信的，雖然不通兵事，但是他人脈廣闊，近日不斷聽到朝野上下各方人士對於此次出鎮河西之前景表示擔憂，認為房俊之所以出征，實在是不忍敵寇兵臨長安城下，故而奮死一搏。

也正是因此，才導致房俊“忠貞勇烈”之形象深入人心，朝野上下莫不交口稱頌、推崇備至。相反，畏敵怯戰的柴哲威則受到之責辱罵，認為其“肖其父”，膽怯懦弱，世受皇恩而貪生怕死，配不上李唐皇室之血脈。

既然柴哲威寧願背負罵名招致聲威墜地亦不願出征河西，由此亦可見此戰之凶險，實在是敗多勝少、危在旦夕。

房俊頷首，語氣堅定：“沒有什麼當真不當真，此戰許勝不許敗，破釜沉舟、背水一戰，不外如是。”

李淳風肅然起敬，拱手道：“既然如此，那貧道就在長安備好美酒，恭候二郎凱旋而歸，屆時定當痛飲三百杯！”

明知不可為而為之，此之謂英雄也。

敵寇縱然強大，但若唐軍上下儘皆抱定必死之誌，無懼強敵勇猛無儔，又怎知不會重演“背水一戰、破釜沉舟”之戰列？

以寡擊眾、以少勝多，自大唐立國之日起就曾無數次上演，說是將卒用命也好，說是蒼天眷顧也罷，未嘗不能獲得一場大勝。

房俊感受到李淳風真摯的擔憂，心底難免溫暖，大笑道：“這可是太史令自己說的？哈哈，到時候可千萬莫要借尿遁才好！”

李淳風便一臉窘迫，麵紅耳赤，辯解道：“二郎此言差矣，貧道固然酒量欠佳，但人品卻不容底毀。前番酒宴之上尿急，故而避席如廁，怎料回返之後宴席已然散去，為之奈何？”

心裡不禁後悔不跌，怎麼慶祝都行，可為何偏偏一時最快，要與這廝痛飲三百杯？

誰都知道這廝酒量如海，千杯不醉，簡直就是自取其辱。

實在不行，那還是得尿遁才能保得一命，至於臉麵，隨它去吧……

聽到“尿遁”之事，連心思沉重的李承乾也不禁莞爾，笑道：“太史令放心，屆時若是酒力不濟，無需尿遁逃避，孤來替你擋幾杯便是！”

李淳風苦笑道：“多謝殿下體諒，微臣一時口誤，導致鑄下大錯，越國公酒量如海，微臣實在是自取其辱。”

房俊笑了笑，心情卻並不輕鬆。

吐穀渾此次反叛，必定籌謀已久，不開戰則已，一旦開戰必定鋪天蓋地迅猛如虎，將騎兵之優勢發揮得淋漓儘致。若是對上數倍於己的步卒，房俊絲毫不需，自詡憑借右屯衛可將其輕鬆擊敗，但是數萬騎兵漫山遍野的發起衝鋒，火器到底能否抵擋得住？

這實在是令人心裡沒底。

……

回到右屯衛軍營，房俊便將裴行儉、高侃、程務挺叫到大帳，又命人將河西的沙盤搬來，對照著牆壁上的輿圖，商議對敵之戰略。

河西走廊乃是溝通東西之要道，因兩山夾峙、地域狹長，故而得名。南部是縱橫千裡的祁連山，北部則是阻擋了塞北寒風的合黎山，東部的烏鞘嶺則被視為河西走廊與關隴的分界，由烏鞘嶺向西，便是河西走廊。

祁連山頂的雪水融化，彙聚成無數河流，沿著山坡向南流入河西諸郡，孕育了這一片水草豐美的土地。

從輿圖上看，祁連山似乎隻是一道屏蔽南北的山脊，但是房俊知道，祁連山雄奇峻偉，山連山、嶺連嶺，千溝萬壑，大氣磅礴，雪山綿綿，乃是寬度達到一百公裡以上的大型山脈。

也正是因為祁連山溝壑縱橫，將山體分割得破碎險峻，所有有數條山口可以連貫南北。但是吐穀渾一旦反叛，騎兵入寇河西諸郡，勢必傾儘全力，數萬精騎想要翻越祁連山卻非是一件易事。

所以可供吐穀渾通行的山口，就唯有位於祁連山中段的大鬥拔穀。

此地曆來是西部匈奴、突厥、羌、甚至是吐蕃等族相互聯係、貿易往來的交通要道，自古便是兵家必爭之地。

河西四郡武威、張掖、酒泉、敦煌，大鬥拔穀便位於張掖附近，若敵軍由此而出，可直抵張掖城下，進而東西分兵，十餘日之間便可席卷整個河西。

沙盤之上，房俊用一枚小紅旗插在大鬥拔穀的位置，喝了口茶水，問道：“敵軍勢大，吾等隻能采取守勢，避免與其野戰，諸位不妨說說看，該將何處設為主要防守之要隘？”

敵我雙方兵力對比懸殊，敵軍又是機動力極強的騎兵，野戰拒敵乃是下下之策，隻能固守戰地，以火器抵禦，消磨敵軍之銳氣，使其難以達成戰略目標，而後再擇機反擊。