一個兒子為了家族慘死西域，屍骨無存，隻剩下一捧骨灰帶回家；另一個兒子謀反作亂，差點將家族數百年福澤一朝掘斷，流亡天下有家不得歸，自己為了他殫精竭慮儘力謀劃，如今他卻要入贅異族……
贅婿是什麼？
春秋時齊國有風俗，家中的長女不能出嫁，要在家裡主持祭祀，否則不利於家運。這些在家主持祭祀的長女，被稱作“巫兒”，巫兒要結婚，隻好招婿入門，於是就有了“贅婿”。
以女之父母為父母，所生子女從母姓，承嗣母方宗祧。
秦漢時，貧民質子於富家，過期不能贖身，遂被招贅，因就婚於主家之女，稱“贅婿”。地位低下，為服役戍邊對象之一，極為低賤，即便是貧窮的百姓、戍邊的刑徒，也看不起這種人。
身為男兒，斷絕自家之血脈宗祧，世人鄙之。
女之夫也，比於子，如人疣贅，是餘剩之物也……
誰能想到，堂堂長孫家的長子嫡孫，居然有朝一日要成為異族人之贅婿？即便流亡天涯、顛沛流離，但身體裡依舊流淌著長孫家的血脈，豈可自甘斷絕，從此認胡為父？
這簡直比長孫濬慘烈死去更加令長孫無忌痛心疾首！
彆說什麼權益之計，更彆說什麼臥薪嘗膽，長孫無忌已經算是一個城府深沉，為達目的不擇手段之人，可依舊無法接受長孫衝這樣的選擇。
一旦成為淵氏一族的贅婿，將來就算能夠得到李二陛下的特赦回到長安，卻還有何麵目見人？
長孫無忌寧願長孫衝此刻便即死去，亦不願他成為長孫家的恥辱！
當即強忍著長孫濬之死帶來的悲痛，對身邊親兵道：“給老夫研墨！”
“喏！”
親兵趕緊取來筆墨紙硯，一個人研墨，另一個人則換上一根粗一些的蠟燭點燃，帳內瞬間明亮起來。
另有親兵從箱籠裡取出一根粗壯的山參，用刀子切下薄薄的幾片，拿著去了不遠處的夥房煮湯……
長孫無忌使勁兒掐了掐自己的眉心，提振精神，略作沉思，這才執筆揮毫，給長孫衝寫了一封回信。
然後吹乾墨漬，將信箋裝入一個信封之中，讓人取來自己的印信，先將融化的火漆滴在信封的封口，然後用印信蓋上去，略作冷卻之後取下，便形成一個有著獨特秘印的圖案。
將信封交給送信來的家丁，叮囑道：“即刻返回平穰城，將信箋交到大郎手中。如今大軍圍城，各處道路也都有人把守，切勿被兵卒們捉了去搜出這封信，去吧。”
“喏！”
家丁將信封放入懷中，立即起身告退，返回平穰城。
家丁走後，身邊親兵見到長孫無忌麵色慘敗，頹廢萎靡，擔憂道：“家主先躺下緩一緩，稍後喝一些參湯補一補。”
長孫無忌沒言語，半闔著眼皮，起身顫巍巍來到床榻旁，和衣躺下。
他這一生曆經風雨，閱曆比旁人何止豐富十倍？人世間的悲歡離合，政治上的浮沉起落，他都看過、經過太多太多。縱然白發人送黑發人乃是人間最最悲慘之事，然而當悲傷略為減弱一些，心頭代之而起的便是對於家族的擔憂。
長孫濬之死，究竟與大食人有什麼樣的關係？
大馬士革的穆阿維葉，會否因為這樣的變故，便打消了攻略西域的心思？
果真西域如自己所想那般風起雲湧，位於高原之上秣馬厲兵的吐蕃會不會趁時而動？
如果吐蕃意欲侵占鬆州、隴右等地，甚至翻越祁連山截斷河西走廊，那些個內附於大唐的吐穀渾、突厥、薛延陀等族，是否紛紛起兵，反抗大唐的統治？
……
任何一個可能，都會導致極大的變數。他身在遼東，便是諸葛複生、孫武再世，也沒人能夠預料到局勢終究會走向哪一步。
不禁暗暗後悔，當初若是能夠沉住氣，大抵便不會被李二陛下帶在身邊趕赴遼東。如果眼下能夠坐鎮長安，不僅可以將各方之反應儘收眼底，及時的做出判斷與應對，更可能長孫濬之死也不會發生……
迷迷糊糊之間，親兵端來溫熱的參湯。
長孫無忌知道自己身體一貫不錯，剛才吐了一口血實是急怒攻心所至，可畢竟上了年歲，萬一不慎傷及根元，那可就萬事皆休。
到了他這般地位，對於人生之領悟早已臻達一個極高的層次，生死早已視作等閒，反倒是家族興衰、身後之名難以堪破。
若是沒有一副健康的體魄，如何在未來洶湧澎拜的朝政之中為家族牟利，為子孫立身？
掙紮著坐起，將滿滿一碗參湯喝下去，胸腹之中溫潤蕩漾，甚為舒適。
喝過參湯，他靠在床榻上，聽著外頭傳來的衍水奔騰流淌的聲音，原本那一點困意早已不翼而飛。
心中難免又升起悲傷。
想他長孫無忌一代人傑，協助李二陛下打下這一片宏圖偉業，何至於到了老年卻子嗣凋零，兒孫一一遭難？
果然人生機遇叵測難尋，悲喜得失之間，全憑天意……
*****
平穰城。
小雨淅淅瀝瀝，將這座城池的浮躁與慌亂暫時壓了下去，雨水之中楊柳青青、花樹繁盛，平日裡爭先恐後逃難出城的人們也不再擁擠於南城門之前，喧囂歸於沉寂，難得的靜謐一片。
長孫衝跪坐在房間之中，看著父親交給自己的信箋，一雙眉毛越蹙越緊。
三弟居然死在西域？
字裡行間，他都能夠感受父親那種濃濃的悲傷，以及對於自己即將入贅淵氏一族所表現出來的憤怒。
歎息一聲，將信箋塞回信封，放在桌案之上，到了一杯茶水滿滿喝著，抬頭看著敞開的窗戶外淅淅瀝瀝的雨水。
空氣濕涼，心亂如麻。
信中並未言及長孫濬前往西域所為何事，但是以長孫衝對於家人的了解，若非重要之事，父親怎會將家主之位的繼承人派往西域，而素來養尊處優的長孫濬，又豈願意跋涉萬裡，前往大馬士革？
父親必然對西域有所謀劃。
對比眼下之局勢，大唐最精銳的軍隊幾乎儘在遼東，關中空虛，安西軍孤懸西域，稍有變故便會危及長安，那麼父親到底謀劃什麼似乎也昭然若揭。
真真是被逼到了山窮水儘之地步啊，否則一貫城府深沉、謀算深遠的父親，何至於走這樣一步極有可能使得整個長孫家萬劫不複的險棋……
至於信中怒罵自己忘祖棄宗、自甘墮落之言，更是令他鬱悶不已。
自己想要重返長安，就必須要有過硬的功勳才行，區區一份平穰城的布防圖顯然不足以使得李二陛下對一個反賊頒布特赦令。就算李二陛下願意，朝中那些個禦史言官、太子一係，也勢必從中阻撓。
什麼樣的功勳才是實打實的？
等到唐軍兵臨平穰城下，打開城門引領大軍進城定鼎勝局，這樣的功勳才行……
而想要達到這樣的功勳，就必須要得到淵蓋蘇文的完全信任。
父親怎就不能理解我一些呢……
身後腳步聲響，長孫衝回首去看，淵男生正在門口脫去鞋子，走進堂中。
長孫衝轉身迎上去，躬身施禮道：“見過世子。”
淵男生正欲說話，一眼便看見桌案上的書信，奇道：“可是令尊給長孫公子的回信？”
長孫衝道：“正是。”
他本可以藏起書信的，但是卻沒有。想要得到彆人的信任，就得把你的秘密首先放在彆人的麵前才行……
淵男生卻似乎並未想到這些，他關注的是這門親事能否成立，焦急問道：“令尊如何說，是否答允你娶舍妹？”
長孫衝苦笑，搖頭道：“家父在信中將我怒叱一頓，說我數典忘祖、背祖棄宗，乃是不孝之人。”
淵男生一拍大腿，懊惱道：“令尊怎地這般固執呢？公子如今乃是戴罪之身，想要重返長安難如登天。何妨就留在這平穰城，無論此戰勝敗，都能高官厚祿、加官進爵？這若是被父親知曉，必然發怒，可如何是好！”
淵蓋蘇文霸道暴戾，若是知曉長孫無忌反對這門親事，定認為是看不起淵氏一族的蠻胡身份，當場發飆幾乎是肯定的……