長孫無忌愈發覺得此事另有蹊蹺，沉吟半晌，權衡左右，他推開門，在一眾京兆府官吏恭送之中，腳步沉穩的離開京兆府衙門。
既然事有蹊蹺，那麼不妨沉穩一下，靜觀其變再說……
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另一邊，馬周被李元景生拉硬拽著到了皇宮，通稟之後，李二陛下於神龍殿詔見。
此時早朝推卻未久，尚未到午膳時間，李二陛下脫去龍袍沐浴一番，換上一套寬鬆的常服，正在神龍殿喝茶，順便聽從李君羨的稟告。
“明德門外，有凶徒殘殺守城兵卒？”
李二陛下放下茶杯，蹙眉詢問，很是惱火。
身為君王，又是馬背上征戰數年見慣屍山血海，等閒幾個守城兵卒的生死自然不會放在眼中，但是這等於長安城外殺戮兵卒的做法，已然觸及到了帝國安危之底線，若是人人儘皆這般肆無忌憚，他這個皇帝怕是要臥不安寢、食不知味。
“到底是何人所為？”
“尚未得知，隻知那幾個兵卒是追捕乞丐模樣的可疑人等，繼而遇害，死者當中還有一個獨孤家的子弟。不過另有一事，末將覺得或許有些關聯，不久之前，京兆府於稀世之內抓捕了幾個乞丐模樣的可疑人等……”
“嗯？”
李二陛下劍眉一挑，麵色陰沉。
難不成這幾個被抓起來的乞丐，便是守城兵卒追捕的那幾個？若當真如此，這些“乞丐”行凶之後非但沒有遠遁天涯，反而潛入長安城，那麼其背後必然自有主人。
真是囂張啊！
當長安城是什麼地方，沒有王法管束了麼？
正欲讓李君羨繼續追查“乞丐”背後之人，內侍前來通稟，說是荊王李元景與京兆尹馬周已經到了殿外，李二陛下隻得按捺著火氣，宣兩人覲見。
未幾，李元景與馬周聯袂而入，齊齊一揖及地，口中道：“微臣見過陛下。”
李二陛下擺擺手，問道：“汝二人聯袂前來，所為何事？”
未等馬周說話，李元景已然推金山、倒玉柱一般“噗通”跪倒，悲呼道：“臣弟有一事相求，萬望陛下恩準，否則臣弟便長跪不起！”
李二陛下原本心中便有火氣，此刻見到李元景的做派，愈發惱火了，隻是強忍著沒有發作，不耐煩道：“汝總得說說是什麼事吧？總歸不會讓朕將這個皇位讓給你，朕也得恩準？”
一個皇帝說出這樣的話，那可就誅心了……
李元景嚇了一跳，忙道：“臣弟豈敢有半分不臣之心？隻是吾那妻弟被京兆府拿了，萬望陛下網開一麵，頒旨釋放，使其恢複與王妃團圓，不然，臣弟永無寧日矣！”
李二陛下奇道：“你那妻弟犯了何事？”
馬周上前一步，道：“今日微臣於西市緝拿幾名身份不明的乞丐，其中有荊王殿下之妻弟，荊王殿下請求微臣釋放，隻是正巧又發生春明門殘殺兵卒案件，故而微臣不敢擅專，還請陛下定奪。”
一旁跪在地上的李元景哀求道：“還請陛下網開一麵。”
他這就是一場豪賭，賭彆人不會質疑所謂的“妻弟”身份，堂堂一個親王苦苦哀求這個人情，誰還能懷疑其實抓起來的根本就不是什麼“妻弟”？
這可是無奈之舉。
他派遣紇乾承基前往江南，就是算準了長孫無忌一定會對房俊施以報複，所以動用董家密諜配合紇乾承基，緊緊綴住長孫家的人馬，伺機行事。
主要目的，還是在於震天雷！
這等違禁之物，放在平素李元景是絕對不敢覬覦的，但是現在有了長孫家擋在前邊坐冤大頭，隻要紇乾承基操作得當，時機把握得好，是很有可能成事的。
神不知鬼不覺的將震天雷弄到手，便給自己的大計增添了重重的一塊籌碼。
當江南的消息傳回來，李元景曾經一度振奮異常，隻是擔憂江南的快馬已經通過遍及天下的驛站將消息傳到了長安，可紇乾承基卻一直沒有消息……
他絕對不能任由紇乾承基落入皇帝手中，將密謀之事抖落出來，那樣他這個親王殿下唯有死路一條。
橫豎也不過一死，他就賭李二陛下因為“殺兄弑弟”那件事不肯再對自己的兄弟下手，哪怕是知道他李元景心有不軌，亦不願背負殘殺手足這樣的罪名，或許可以因此而有所顧忌，放了被抓的“妻弟”……
李二陛下狠狠盯著李元景，恨不得一刀宰了這個混賬。
背後得是犯下多大的惡性，才敢殘忍的殺害追捕而至的守城兵卒？
他並不糾結那乞丐是否當真是李元景的妻弟，這不是重點，隻要想查，想必李元景隱藏在水麵之下的一切都稱不上秘密，重點在於，一旦查出李元景有什麼大逆不道的舉動，自己應該怎麼辦？
武德九年，玄武門下，自己殺兄弑弟，兩手沾滿了同胞手足的鮮血登上了天下至尊的寶座，除去那份逼得不已的愧疚之外，來自於朝堂上下的質疑之聲，亦令他倍感折磨。
他隻能用近乎於苛刻的標準去要求自己，勤於政務、簡樸度日，所有一切身為男人、身為君王的欲望都極力壓製著，甚至可以容忍魏徵等人日複一日、年複一年的挑剔和諍諫，以此來締造一個強盛無比的帝國，經營處一個偉大君王的形象。
他要用“千古一帝”的輝煌成就，徹底洗刷身上所有的瑕疵和汙點。
現在，他的目標幾乎成功。
大唐帝國疆域遼闊，直追秦漢極盛之時，兵威睥睨四海、橫掃八荒，大唐鐵騎所至之處，一切屑小儘皆俯首稱臣。
國內吏治清明，商賈繁盛，百姓安居樂業，大多數地方已然達到“路不拾遺、夜不閉戶”的上古盛世之境界。
他不願意再對手底下任何一個人揮舞屠刀，尤其是自己的兄弟。
因為不管理由多麼充分，因為有玄武門的殷鑒放在那裡，任何人都會想當然的認為他一定是在清除異己，鏟除皇族之內任何能夠威脅到帝王之位的敵人。
所以，他更願意讓這些人自己跳出來，當事實俱在，證據確鑿，天下再無人可以質疑他的決定。
他有著足夠的信心，可以在任何人發動反叛的同時，以雷霆萬鈞之勢予以撲殺。
他始終要站在正義的一方，不容許自己的名聲再次沾染一絲半點的瑕疵……
……
李元景被李二陛下陰仄仄的眼神盯得心裡發毛，恐懼至極，卻隻能硬著頭皮，苦苦哀求。
李二陛下盯著他看了良久，腦子裡各種各樣的念頭逐一閃現，這才緩緩問道：“你的人到底做了什麼事？好生跟朕坦白，朕保證不牽扯於你，即便你參與其中，也絕不會治你的罪。”
李元景就跪在那裡，指天立誓：“臣弟當真一無所知啊，隻是求陛下留下妻弟一條性命。臣弟對陛下忠心耿耿，言出即隨，從未有過半分不臣之心，若陛下不信，臣弟這就撞死在這神龍殿上，以死明誌！”
李二陛下恨不得立刻抽刀剁了這個無賴！
明知道他最是珍惜自己的名聲，卻要在神龍殿上撞死，外界得知，除去詆毀自己逼死兄弟，哪裡還有會第二種說辭？
吸了口氣，壓抑著暴躁的火氣，微微頷首，道：“你我手足兄弟，若是連你都不信，朕還能相信誰呢？既然如此，朕給你這個麵子，就徇私枉法一回。”
李元景大喜過望，連忙道：“多謝陛下隆恩！”
馬周在一旁急道：“陛下，此事另有蹊蹺……”
李元景怒道：“大膽！陛下乃一國之君、九五之尊，你居然連聖旨亦敢違抗不成？”
馬周理都不理他，隻是對李二陛下道：“陛下明鑒，此事……”
“罷了！”
李二陛下擺擺手，沉聲道：“無論此事背後尚有何等隱情，就此揭過吧，依令行事。”
馬周還欲再說，但是見到李二陛下緩緩闔上眼睛，隻能無奈歎息，躬身道：“微臣，遵旨。”
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