“噗通！”

王大根當即跪地，還未伸手接過兒子的骨灰，便“砰砰砰”的在凍得堅硬的地上磕起頭來，大哭道：“侯爺恩義，老漢帶大壯，叩謝侯爺！”

聞訊趕來的相鄰，聞聽王仁傑陣亡之時，都是不勝唏噓。

可是現在，俱是神情肅然，看著房俊等神機營兵卒的時候，那種尊敬感激毫無保留！

都是關中兒郎，從隋末至今，幾乎年年打仗，哪家沒有陣亡疆場的兒郎？古往今來，上了戰場那就不當人命，救得回來就救，救不回來了，那就任憑棄屍荒野，當一個孤魂野鬼。

馬革裹屍？

那不是最淒慘的，反而是最幸運的，絕大多數陣亡的士兵，能有一個大炕掩埋都是奢求，哪裡有那麼多的馬皮給你裹？

古往今來，國人都講究一個葉落歸根，魂歸故土。可是戰場之上，哪裡顧得了那麼許多？死便死了，即便再是悲傷，再是掛念，也隻剩一個名字可以供後人憑吊，屍骨早已不知在何處腐朽，血肉都被野獸猛禽啄食……

有的時候，死並不可怕，當家裡備好橫刀備好戰馬將兒郎送入府兵的那一天，就依然做好了陣亡的準備。最令家人痛苦的，其實還是陣亡之後棄屍荒野的悲慘。

可誰都知道，在戰爭之後將陣亡將士的遺體帶回去，是多麼困難的一件事。那麼這位侯爺現在所做的事，又怎能不令大家敬佩隻餘，深懷感恩？

屋裡跑出來一個半大小子，愣愣的看著老爹和一隊兵卒互相跪著，然後回過神來，卻見到老爹從那位黑臉將軍手中接過一個壇子，轉身交到他的手上，抹了一把眼淚，沉聲叮囑道：“照顧好你大哥！”

半大小子激靈一下，趕緊將壇子緊緊摟在懷裡，響起以往大哥對自己的愛護照顧，眼淚撲簌簌的落下來，再抬眼的時候，望著房俊的目光滿是感激。

王大根抹了一把眼淚，啞聲道：“倒叫侯爺見笑了，關中男兒，哪裡來這麼多娘們兒的作態？老漢啥也不多說，能將不孝兒的骨灰帶回，讓老漢能將其葬入祖墳，想他的時候能去墳前看看，侯爺的恩義，李家沒齒難忘！侯爺，裡正，寒舍簡陋，如不嫌棄，且進屋飲杯熱水暖暖身子……”

“老伯不必如此，王仁傑是我房俊的兄弟，那我房俊就要將他帶回來，這是我的責任，更是我的義務！就算不能將他活著帶回來，亦要將他的骨灰帶回家鄉安葬，不然我房俊愧對兄弟！”

房俊語氣鏗鏘，然後拍了拍王大根的肩膀，將其拉起來：“本侯就不進屋了，此次西征，上百兄弟陣亡，本侯要將弟兄們一個個送回家，耽擱不得，就此告辭！”

身後自有親兵將兵部賞賜的銅錢、布匹交給王家人，然後又將一份兵部頒的堪合交給王大根，這是蔭萌的證書，憑此堪合，王家人可以蔭萌一人為神機營的校尉，隻需將此堪合交至兵部，然後將蔭萌之人的詳細信息記錄造冊即可。

王大根感恩戴德，雖然這一切都是兒子拿命換來的，都是應得的，但是由一位侯爺親自交到自己手上，那又是一番完全不同的感觸。

就算死了，兒子也死得值！

他為這個帝國戰死，帝國並未在他死後將其忘記，對於一個關中男兒來說，這就是最大的褒獎！

赳赳男兒，死得其所，足矣！

房俊帶著一隊兵卒想李大根行個軍禮，轉身便走，他還要將所有陣亡兄弟的骨灰都交到親人手中，越快越好。

身後突然傳來一聲呼喊。

“侯爺，等我長大了，我也去給你當兵！”

房俊聞言，站住腳步轉過身，看著緊緊捧著大哥骨灰卻一臉堅毅的半大小子，笑問道：“怎麼，不怕死？”

半大小子梗著脖子：“男兒漢大丈夫，自當上陣殺敵，報銷家國！我要給我大哥報仇，將來殺儘突厥人，還要殺的西域那些蠻子屁滾尿流！”

王大根吒道：“混小子，豈敢在侯爺麵前汙言穢語？”

房俊卻哈哈大笑：“好小子，不愧是你大哥的兄弟，都不是孬種！你叫啥？”

“我叫王孝傑！”

“好！咱們就一言為定，等你長大，來找本侯，本侯帶著你開疆拓土，立下不朽之功業！”

房俊大笑著轉身，帶著兵卒向來時的羊腸山路行去。

他是真的挺喜歡這個叫王孝傑的小家夥，有衝勁兒，楞頭楞腦的有股子虎氣，是個好苗子！

他卻不知，正是這個小子，將來卻在西域掀起一場血雨腥風，打得吐蕃哭爹喊娘……

*****

神機營駐地。

營房內氣氛凝重，長孫衝鐵青著一張臉，怨忿不已的瞪著眼前的劉仁軌與段瓚。

“聖旨已下，從這一刻起，本官便是神機營的提督，最高長官！可是，房俊卻毫無自覺，居然挨家挨戶的送還那些兵卒的骨灰，他想乾什麼？收買人心？！簡直視聖旨如無物，其心可誅！怪不得此人要將那些陣亡士卒的遺體火化，將骨灰帶回，原來是藏著這等心思，簡直可惡透頂！本官還奇怪，一些泥腿子死便死了，又何必費儘心力的將骨灰帶回來？真是陰險狡詐！”

長孫衝忿忿然說著，恨不得將房俊千刀萬剮！

自己尚欣喜與陛下將神機營交到自己手裡，正想好生羞辱房俊一番，你費儘心機建成的強軍，最後不還是落在我的手上？可誰知道房俊卻玩了這麼一出“邀買人心”的手段，簡直能把長孫衝惡心死！

如此一來，滿營將士以及那些陣亡士卒的家屬，誰不念著房俊的恩義，誰不讚他有擔當？

隻是這麼簡單的一招，便使得房俊的聲威在神機營中如日中天，自己即便接過了提督之職，又如何去收攏被房俊撩動的人心？

簡直可惡！

段瓚和劉仁軌肅然卓立，麵無表情，心裡卻頗不以為然。

陛下是怎麼想的，居然將神機營交到這麼一個公子哥兒手裡？

不可否認，長孫衝在神機營中乾得還是不錯的，但也僅此而已。以往長孫衝都是擔任長史之職，處理的也都是一些後勤事務，真正的兵卒訓練都是房俊一手抓起，長孫衝從來都未顯示出有什麼出類拔萃之處。

更重要的是，神機營可不僅僅是作戰部隊，尚有一個火器的研作坊！那才是神機營的根本所在！

那些威力巨大的震天雷，長孫衝玩得轉？

起碼段瓚和劉仁軌不怎麼看好。

長孫衝怒氣衝衝的泄一通，亦覺察到自己有些失態，壓了壓火氣，沉聲說道：“事已至此，本官自會向陛下諫言，彈劾房俊如此行事的叵測居心。自今以後，房俊再不是神機營的提督，還望二位能擺正立場，與本官共進退，本官自然不會虧待於二位。”

沒辦法，神機營這一群驕兵悍將可不好收服，若是沒有這兩人的支持，自己這個提督也就是有名無實。眼下最重要的就是穩住神機營，千萬不能再調離房俊之後產生什麼動蕩，那樣必然會令自己在陛下眼中失分，這是絕對不能出現的情況。

段瓚不置可否，默不作聲。他不太看得起長孫衝，總覺得這位不過是仗著陛下的寵幸和顯赫的家世，真要是論起才能，比起房俊差得遠了。最起碼，自己就不會死心塌地的跟著長孫衝混……

他也不怕長孫衝，你家世顯赫，難道咱就差了？

劉仁軌那就更彆提了，雖然身世卑微，可當初當一個縣尉的時候，就敢殺了折衝府的校尉，現如今難道還會怕了長孫衝？

於是，在長孫衝一再表示籠絡的情形下，這兩位神機營中的實權人物，卻俱以沉默相對。

長孫衝這才悲哀的現，自己理想中借著神機營封侯拜將的企圖，怕是要泡沫一般碎裂……