“城南韋杜，去天尺五”
這句諺語絕非傳說，更不是形容詞，自西漢以降就廣泛流傳於關中士庶階層，它是對世居長安城南之韋、杜兩族密邇皇宮、親近皇權之政治社會地位的形象描述。
自漢朝以來，兩大家族皆是沐弦歌而起舞、尊經義以獲仕，家族好禮向學之風由此肇基。族中子弟或典軍抗敵參預樞要，或牧守州縣撫民以靜，或執掌台衡規治天下，文武昌盛，勢重關輔。
新豐杜府。
杜連仲端坐堂上，一手撫著頜下美髯，一手用指節輕輕敲打著麵前的案幾，凝神沉思。
長子杜懷恭坐在下首，錦袍玉帶一表人才，手捧著茶盞，卻是有些神思不屬，坐在那裡發呆。
另一位精乾利落的五旬老者垂手立在堂中，正輕聲彙報著新進得到的消息。
“吳王殿下已經於城門處張貼布告，言及為了表彰新豐士紳大力救助災民的事跡，特請皇命，於渭水之畔立一石碑，延請當世大儒孔穎達揮毫，於三日之後將所有有功之士的名字、事跡書寫成冊，鐫刻於石碑之上。”
老者說話時語調抑揚頓挫，敘述十分清晰。
聽到此處，杜連仲微微睜開眼，皺著眉頭，似是自言自語道：“此舉何意？”
杜懷恭插話道：“必是那吳王李恪募捐不力，眼看被魏王殿下遠遠超過，便心急如焚，想要以此法鼓勵城中富戶，踴躍捐獻。哼，他也太天真，即便真有那虛浮好名之輩想要借此機會名錄石碑，可也隻是杯水車薪而已。城中素有家資者，皆已同魏王暗通款曲、同氣連枝，比不會出這個麵。餘者便是有心，可也沒有那個實力，捐不出多少錢糧來！”
站立的老者也讚同道：“大郎言之有理，此應是那吳王無奈之舉，老爺不必在意。”
杜連仲卻不說話，又閉上眼睛，仔細思考。
半晌，才微微歎口氣，讚歎道：“真是高啊！”
高？
杜懷恭同那老者麵麵相覷，不明所以。
杜連仲看了看一臉茫然的兒子，心底歎息，這個長子頭腦才華皆是上上之選，奈何性子太過輕浮，遇事莽撞毛躁，恐怕非是能支撐家業之良才。
自家這一房雖是杜氏嫡支，然則杜氏枝繁葉茂、脈絡繁雜、家族龐大，便是同族之間也是明爭暗鬥、刀光劍影，競爭的意味更甚於親情，稍有不慎，便被人連皮帶骨的吞下去。
看起來，隻有指望著未來的親家，能保得住自家這一支的榮華富貴，至於百尺竿頭、更進一步，怕是奢望了……
心裡想著，還是對兒子孜孜不倦的教導，耐心講解道：“吳王此舉看似隻是無奈之下的鼓勵之策，實則暗藏玄機，卻是叫人不得不心甘情願的入其轂中。”
見到兒子仍是一臉茫然，渾不解其中深意，隻好繼續說道：“吾且問你，此次吳王募捐，吾杜家捐贈幾何？”
杜懷恭撓撓頭，想了想：“幾百貫是有的吧？”說著，不確定的看著立在堂中的老者。
那老者便是杜府的管家，自是清楚此等進出事項，說道：“是兩百貫。”
“呃……那是少了點兒。”杜懷恭說道，即便不屬於同一陣營，但人家畢竟是堂堂親王，杜家拿出這麼點錢來，確實有些不地道，對於吳王殿下來說，還不如不出，這是打臉啊！
杜連仲對這個整日裡隻知尋花問柳、鬥雞走狗的兒子愈發失望，語氣嚴厲，訓斥道：“莫要整日裡不務正業，這個家不是我自己的，等我死了，你憑什麼撐起門麵？”
杜懷恭不怎麼怕他爹，笑嘻嘻說道：“您這不還在呢嗎？再說了，現在抱住了魏王的大腿，等您百年之後，咱也是有從龍之功，封個國公不在話下，子子孫孫享受不儘，有什麼好擔心的？”
杜連仲怒道：“混賬！你以為我杜家能繁衍至今，哪怕改朝換代仍能屹立不倒，是靠著所謂的皇家寵信嗎？”
杜懷恭奇道：“難道不是？”
杜連仲哼了一聲，恨鐵不成鋼的瞪著兒子：“咱們杜家憑恃的，是詩書，是名聲！讀書才能明理，名聲可以傳家！曆代君王從不敢動杜家，你道是為何？是因為隻要動了我杜家，便會引起關中動蕩，無數百姓生出異心！為何百姓會心向我杜家？是因為我杜家的名聲好，富年不增稅，災年捐錢糧！隻要我杜家在，老百姓但凡有個三災五難，便有個乞討求助的門路，就會有一條活路！杜家不在了，他們去求誰？”
這番話說得又急又快，喘了口大氣，才續道：“陛下有句話說得好：水能載舟，亦能覆舟。這句話不僅適用於君王，適用於國家，更適用於一個家族。我們杜家曆代，從未對老百姓乾過一件喪儘天狼的壞事！所以無數昌盛一時的家族倒了，可我們杜家依然存在！現在，你可明白了吳王殿下的用意？”
杜懷恭眨眨眼，很快便想明白了。他不是笨蛋，相反還極為聰明，隻是從不肯下功夫去想這些瑣事，有那閒工夫，還不如去醉仙樓找當紅的姐兒喝點小酒……
前前後後這麼一想，頓時咋舌道：“這特麼也太陰了！”
見到兒子想明白了，杜連仲也很是欣然，這個兒子雖然性子虛浮了一些，好歹還有雕琢的餘地，不算廢物……
“這要是把我們杜家捐贈兩百貫往石碑上那麼一寫，滿城百姓該如何看待我們杜家？受災者成千上萬，餓死凍斃者不計其數，結果朝廷號召富戶捐獻搶糧用以賑災，杜家就捐了兩百貫？這是為富不仁呐！杜家的名聲可就徹底敗壞了！非但如此，這石碑乃是皇命所立，隻要大唐不完，這塊石碑就得一直立在那兒，誰都不敢動！到時候我杜家豈不是要遺臭萬年？這也太毒了！吳王怎麼能想出這麼缺德的招數？”
杜懷恭越說越是激動，越說越是氣憤。
如此一來，杜家豈不是要徹底背上“為富不仁，人性冷漠”的罪名？數代人辛辛苦苦堆積起來的名聲，豈不是要毀於一旦？
管家也有些傻眼，這立一塊石頭，背後居然這麼多的玄妙？
趕緊說道：“這不是還有三天時間嗎，咱們要不要……再捐點？”
杜懷恭也猛然醒悟：“對呀，還有三天呢！捐，趕緊捐！那個……”說道此處，他又猛然想起一事。
杜家跟魏王那邊，可是有言在先，絕對不能支持吳王李恪，就讓吳王李恪在這新豐一敗塗地，铩羽而歸，徹底斷了他爭儲的念想！
這要是再捐錢糧，豈不是得罪了魏王李泰？
這捐也不是，不捐也不是，難辦了……
杜連仲掃了兒子一眼，淡然說道：“咱們支持魏王，隻是未雨綢繆而已。儲君之位雖有便數，然則乾坤定數皆在帝心，誰有說得準魏王一定能登上儲位？你即刻去安排，探一探其他幾家的動向，一窩看，那幾家也是要捐的。既然非捐不可，那就彆小家子氣，給我捐個第一出來，咱們杜家的名字就刻在石碑的最上頭！”
杜懷恭趕緊領命。
怪不得父親一開始說吳王此策能叫人心甘情願的入其轂中，非但必須得捐，還得搶著捐，誰不想讓自家的名字刻在石碑的最上端，供後人敬仰？
這可是多少錢也買不到的榮譽！
這招數，嘖嘖嘖，高，真特麼高哇……