“你是說，鄯善王想要替自己找一位中原名人，認祖歸宗？”

是夜，在扡泥城裡專為大漢使節修築的寬敞館舍裡，鄯善國相陶少卿向任弘稟報了這件事，可讓任弘失笑不已，這鄯善王真有趣，路是越走越寬了。

陶少卿道：“然也，鄯善王對桓次公行師禮，學春秋，聽說了太伯、仲雍奔吳之事，於是突發奇想，覺得鄯善與其他西域胡邦不同，慕禮樂漢，而相貌也與漢人頗似。”

人種都不同，哪裡像了！

不過有一說一，相比於西邊的莎車、疏勒等邦，樓蘭人因為靠東，融合了一定羌人血統，所以是混血的圖蘭人種，鄯善王非得認為祖先來自中原，與當地土著相結合也能圓上。

畢竟曆史上，周邊戎狄蠻夷仰慕中原，於是或主動或被動找了華夏祖先的事屢見不鮮。

就拿春秋時的吳國來說，時隔幾百年後，忽然和中原諸姬聯絡上的老親戚，很早就有人懷疑，這群斷發紋身不通禮樂的家夥，根本不是姬姓後裔。但既然吳王自己說是，周天子和姬姓伯主晉國也說是，那就板上釘釘，你這個兄弟我認了！

此外諸如朝鮮傳承自箕子，滇國是楚將莊蹻之後，匈奴是夏後氏北奔的子孫，可能性都有，疑點也多，有的確有其事，有的則是一筆糊塗賬，弄假成真。

而到了後世，諸如鮮卑認為祖先是黃帝次子昌意，赫連勃勃認夏後氏為祖宗建立大夏國，都是想將自己往華夏貴胄的正統上靠。

鄯善王也不能免俗，任弘知道，在去年正旦大朝會上，他主動請求天子賜姓，心裡多半是想混個劉姓的。

但大漢賜劉姓是有講究的，自有漢以來百三十年，隻給過三波人。

第一波是項氏，那個鴻門宴上救了劉邦的項伯及其弟項襄，不但封侯還改了劉姓，這倆人是西楚的帶路黨，於漢有大功，世代富貴，桃侯一家甚至出過丞相。

此外便是提出的和親之策的婁敬，也被劉邦當做大功臣自家人。

第三波就是解憂公主的兒女們了，皆得賜劉姓，地位等於宗室。

鄯善王雖然待漢勤勉，但哪怕如金日磾，也沒混到劉姓，天子自然不可能如此抬舉他。最後隻按照他音譯的漢名“尉屠耆”，正式賜姓尉。

鄯善王雖然心有不甘，但也隻能如此，不過卻想認個華夏名人做祖先，遂給陶國相安排了這任務。而得到任弘同意後，陶少卿也琢磨開了。

“稽古以來，尉氏的名人倒是不多，下吏想到一位。”

陶少卿笑道：“他是秦朝的將軍，身居高位！”

“他為秦始皇帝一統天下立了大功。”

“可後來因政見不同，與秦始皇翻臉決裂。”

任弘心中一動：“你說的莫非是……”

“正是尉繚！”

陶少卿開始了腦補：“鄯善王尉屠耆者，故秦將尉繚苗裔也。秦王政時，大梁人尉繚入秦遊說，秦王從其計，見尉繚亢禮，衣服食飲與繚同。然尉繚以為秦王少恩而虎狼心，得誌天下皆為虜也，不可與久遊。乃亡去，秦王覺，固止，以為秦國尉，卒用其計策。”

“秦並六國，果行暴政，尉繚諫之不聽，終去秦，履老子之跡西行，遷於牢蘭海，海方三百裡，旁平地，肥饒數百裡。胡人義之，從而歸尉繚者千餘家，遂王於樓蘭。”

沒有過程沒有細節，隻要找到開頭與結果，加上一點想象力，將它們連成一條線就行了。似乎有點草率，但太史公也是這麼編排匈奴人的啊，反正後世肯定會有人信之不疑。

任弘想給陶少卿鼓掌，鄯善王開心就好，或許下次他路過鄯善時，尉繚的廟宇恐怕要在扡泥城立起來了。

都護的旗幟又在鄯善留了數日，旋即便繼續啟程西行，西域都護苦啊，內郡太守行縣最多一個月就能將轄區繞一圈，任弘卻起碼要走一個季度。

在地圖上，他們的下一站是且末國，再然後便要抵達一處在網絡上，比樓蘭名氣更大的邦國。

“精絕古城！”

……

任弘在精絕沒找到雮塵珠。

精絕國位於後世新疆民豐縣，就跟一些名氣很大的5A景區一樣，到了地方才發現乏善可陳。

撇去現代人對這個名字的想象外，精絕就是一個低配版的鄯善，一樣的小小綠洲，周圍都是起伏的沙山，一樣的重視水源樹木。而且絲毫不強大，反而弱得隨時擔心被鄯善或於闐兼並，不過當地出鐵，有冶鑄之所。

任弘抵達精絕後，特地讓譯長幫精絕王做了次人口統計，其都城尼雅加上周邊村寨，得四百八十戶，三千三百六十人，勝兵五百。

精絕王去年也被傅介子要求去過長安，對大漢的強大印象尤深，而在任弘西域大開發的計劃裡，精絕雖不算重要，但也不可或缺。

任弘指點著向北流淌的克裡雅河，對甘延壽等人道：“數年前匈奴與龜茲圍輪台，大漢使團被困計式水，我自往烏孫借兵，而趙漢兒等人則護送萬年，也就是如今的莎車王南下，沿著扜彌河（克裡雅河）抵達精絕、扜彌。”

這條路名為扜彌龜茲道，是能走大軍的坦途，當年李廣利伐大宛還過扜彌，即經過此路，將在龜茲國作人質的扜彌太子賴丹帶到長安，足有千餘裡，要走十五日，是溝通西域南北兩路的要道。

唯一的麻煩是，因為克裡雅河季節性斷流，有時會迷失了道路。任弘的計劃是，在精絕與龜茲之間數百裡路上，修築一些烽燧，就算不派人駐守，起碼也能作為地標，烽燧旁再挖幾口井，方便往來商賈休憩飲馬，降低物故風險才能讓絲路更繁榮。

都護府會派遣一些工匠戍卒來指揮，精絕國壯勞力就五百多，隻需要承擔一百裡，五座烽燧的修築，今年的貢就全免了。

離開精絕國時已到本始二年四月中旬，白日的天氣越發酷熱，精絕以西是扜彌國，因為扜彌王子、使者校尉賴丹死在輪台，雖是他的失策，但還是被大漢追溯為功臣，扜彌國自然以大漢忠仆自居，痛快地承包了從扜彌到精絕之間的烽燧修築。

但再欲往西時，長史文忠卻不由擔心起來。

“都護，鄯善扜彌與漢親密，精絕則弱小，都不必擔憂。可接下來要去的於闐國，卻是南道大邦，勝兵三千，昔日從精絕西北至疏勒十三國皆服從，我聽說大朝會時，於闐王還與鄯善王爭位起過衝突，吾等百餘人馬……”

他的意思是，要造訪於闐的話，是否要從它乾等地調點人來壯膽？

任弘卻樂了：“這麼說，於闐如今成了西域最強城邦了？君況，告訴文長史我的癖好。”

“君侯就挑著強邦打。”甘延壽道：“龜茲一分為三、車師王跳井就擒、焉耆國不戰而降，如今諸邦皆服，若是於闐王有膽，大可來試試吾等手中的環刀！”

有甘延壽這能以一當十的勇士為親衛，就算於闐王吃了豹子膽對他不利，任弘也不帶怕的。

更何況，於闐王雖然在大朝會時，對大漢將鄯善王排在他前麵頗有微詞，但也見識過長安的富庶強大，於闐作為大漢在西域最大的貿易對象，也是絲路繁榮的受益者。

西域諸邦更多起到中轉站的作用，並沒有什麼拿得出手的貨物能讓漢人心動，唯獨於闐除外。

任弘摸著腰間的那塊美玉，這是瑤光送他的，產自於闐，號曰“昆山之玉”，是品色最好的和田玉。

張騫通西域後，漢使尋找黃河源頭，認為出自於闐，其南山多玉石，開采後送回長安，引發了轟動，天子案古圖書，名河所出山曰昆侖，玉為昆山之玉，成了至寶的代名詞。

孝武皇帝都親自下場帶貨了，於闐玉的身價可不得炒上天啊。

君子如玉，在大漢，隻要是有點地位的士人，莫不以佩玉為時尚。而諸侯王、列侯，以及錢多得隻能拚命買地兼並的關東豪強們，在購玉上也出手闊綽。隻可惜於闐玉稀少，僅供皇帝和諸侯列侯特享，偶爾幾塊流入市場便能賣個數十上百萬錢。

難怪呂不韋說，珠玉之利百倍，奢侈品總是最暴利的買賣。

這兩年絲路暢通，於闐王光靠直接進貢於漢，也能換來大量絲綢，簡直是躺在一座金山上，腦抽了才自絕於漢。

這也是任弘必須去於闐看看的原因。

在任都護的規劃中，每個小邦和屯田點都有它們獨特的任務。

鐵門和渠犁是連接西域南北的節點；樓蘭是西域門戶，第一個由漢朝派官吏直接管轄的縣道；鄯善國是禮樂輸出一帶一路的試點國；精絕扡彌這種小地方也能作為商站驛所。

而於闐，則是任都護西域大開發計劃中，最至關重要的一環！

大將軍霍光可是要求他三年在北庭練出上萬騎，為滅亡匈奴左準備的。不管練兵還是搞生產，現在都護府最缺的是人，來自內地的勤快漢人。

但西域遼遠，光靠刑徒遷徙和官府強製移民是不夠的，該怎麼樣將他們騙來是一門大學問。

思索間，一行人已穿過了戈壁，抵達於闐附近。

昆侖雪山屹立於南方，雪水融化形成了於闐河，猶如一條銀帶，在貧瘠的沙漠中滋潤了一大片鬱鬱蔥蔥的綠洲，遠遠望去，像極了一塊碧綠的美玉，隻等人去擷取。

任弘已經有了一個完整的計劃。

“美國西進運動開發加州時有淘金熱。”

“那我大漢，為何就不能有淘玉熱呢？”