當任弘被士卒們簇擁著，回到渠犁城時，發現城裡的渠犁人看他的眼神都變了。

雖然也有聰明人看出來這其中蹊蹺，但大多數人都驚異於一夜成城的奇跡，隻道漢軍真有如神助。而自己參與了此事，竟也生出一些成就感，先前被漢軍大冷天裡驅趕著去搬沙土的抱怨，竟忘到腦後了。

但任弘卻知道，一夜城，這本是曹孟德和猴子都用過的計策，他不過是竊後人之智而已。

冰與沙的關城一日不散，匈奴人及其仆從國的大部隊便出不來了，起碼這個冬天裡，渠犁是安全了。接下來，漢軍的步卒和民夫幾百人將陸續抵達，加上渠犁人幫忙，足夠在數日內，在隘口處修建一座真正的鐵門關！

不要懷疑中國人的基建能力，和種菜一樣，是深深刻在基因裡的。

想當年漢武帝經營河西，大漢的建築隊伍是打到哪建到哪，軍中自有精通土木商分的工匠隨行，硬生生將長城從臨洮延伸到了玉門關。

而敦煌的四個都尉，平日裡主要的工作就是帶著戍卒們築關城、築烽燧、築牆垣，區區一座小關隘，還不是輕車熟路。

自從戰友犧牲後，總是苦著張臉的奚充國難得露出了笑，在傅介子與賴丹麵前說起任弘帶著士卒們迎風滋尿之事，覺得大大解氣。

傅介子與賴丹也對任弘讚譽有加，傅介子大笑道：

“胡虜喝尿，吾等喝酒！今夜便在城中宴飲，大饗將士。”

賴丹頷首：“肉也不能少，渠犁城主已挑了幾頭好羊，正在烤炙！”

烤肉啊！我擅長！

任弘看到城中架起的紅柳木烤架，一整頭羊已經串在上麵了，本能地要去操作，卻被傅介子拽了回來。

“你這孺子，做庖廚做上癮了？你是今日功臣，坐享即可！”

倒是渠犁城主卡熱汗在目睹漢軍“神跡”後，更堅定了投漢的決心，此刻便踴躍表現，親自圍上皮裙，手持大烤叉，自告奮勇道：

“我親自在外，為諸君炙肉！”

……

雖然外頭寒冷不已，但渠犁城的屋子裡卻溫暖如春，這還要托了當年漢軍在此駐紮屯田十年的功勞。除了城牆是西域原有的圓形外，一切都被改造過，從城外合理規劃的溝渠，到城內的水井熱炕。

任弘他們得脫了厚厚的氈毛大衣，跪坐在炭盆邊上烤火，不一會就出了汗。

喝的是渠犁人所釀葡萄酒，賴丹覺得味道還行。

“渠犁土地肥沃，種出來的葡萄不錯，也適合種植五穀。當年桑大夫……桑弘羊上書孝武皇帝，認為應在輪台、烏壘、渠犁三處增派屯田士卒，分置司馬三人率領。劃定地域，開溝通渠，在玉門、樓蘭至渠犁之間設立驛站，互為聯絡。”

“待屯田士卒種植一年後，糧食有了積蓄，再招募內郡百姓攜帶家屬來此，可開墾良田五十萬畝！歲收百萬石，如此則往來使者大軍不必再為糧秣操心了。”

任弘知道，這渠犁便是後世的庫爾勒一帶，地勢平坦，氣溫適宜，孔雀河與塔裡木河在此合流，淡水豐富，以後亦是新疆重要的糧棉產地，作為漢軍屯田西域的大本營倒是不錯。

但當初漢朝內部形勢實在太糟，計劃被漢武帝否決。

好在經過十餘年休養生息，哪怕桑弘羊已經在元鳳元年被霍光哢嚓了，但他的前策依然被采納推行。

說到這傅介子舉起酒盞，對室內眾人道：

“桑弘羊與上官桀、燕王等謀反誅滅，卻大將軍卻仍用其策，真是心胸寬厚，若無大將軍與陛下之聖明，便無吾等重返西域之舉！”

“老傅和賴丹，都是霍光提攜的人啊。”任弘喝著酒，心裡默默嘀咕，他聽說，今年初時，天子劉弗陵已滿十八歲，正式加元服，行冠禮，見於高廟，按理說可以親政了。

但很顯然，大漢朝的行政決策之權，依然牢牢握在霍光手裡。彆說宮外了，連未央宮內，霍家人都能插手。

任弘聽從長安來的鄯善王說起一件宮廷秘聞，為了讓年僅十一歲的霍氏外孫女上官小皇後得幸，霍光之妻竟令詹事為宮女們分發窮紈，也就是內褲，多其帶。

飲罷，外頭的渠犁城主也將烤好的一份羊肉端進來了，卻見大塊大塊的肉串在紅柳木上，色澤金黃，剛下烤架，羊油還在滋滋作響，散發出陣陣香氣。

後世有句話，新疆遍地是牛羊，唯有尉犁燒烤香，尉犁和庫爾勒的烤羊是很出名的，雖然沒有後世那麼多佐料，隻是普通地撒了點粗鹽，但羊肉已十分香甜，眾人不由停下了話頭，大快朵頤起來。

乾掉幾串羊肉，又喝下一大盞葡萄酒，賴丹發出了滿足的歎息，紅著臉，開始與傅介子商量明年的計劃：

“按照大鴻臚與典屬國合計，明年開春後，我便要帶著數百屯卒，去輪台！”

……

“輪台？”

任弘聞言一驚，輪台在渠犁西邊三百漢裡外，地處尉犁、龜茲之間，本是一個強盛的邦國，但二十多年前，自取滅亡了。

當年李廣利第一次伐大宛失敗後，漢武帝為了震懾西域，立刻增派軍隊，要進行第二次討伐。

然而西行數千裡，補給線太過漫長，漢軍需要沿途綠洲國家的支持。但問題是，基於漢朝第一次伐宛灰頭土臉地失敗，遂使西域輕漢，綠洲小國對這場戰爭持觀望態度，並不願意主動加入漢軍陣營，甚至連糧食與水都不願提供。

在這種情況下，就必須找個國家殺雞駭猴了。

最終這個悲劇性的任務，落在了輪台國身上，輪台對漢軍緊閉大門的後果，就是屠城滅國！

效果很不錯，有了輪台的教訓後，接下來一路上的龜茲等邦，都乖乖讓路供糧，讓數萬漢軍暢通無阻直達大宛。

戰爭結束後，輪台國的幾座城卻空了出來，基於它東控鐵門，又可西顧絲綢之路北線，輪台成了大漢第一個屯田據點。在西域，隻要提起輪台，就會讓人想到漢軍無情的鋒刃，這個超級大國不但與鄰為善，該展現牙齒時，砸起大棒來也是毫不留情的。

而後來，隨著那大名鼎鼎的《輪台詔令》，輪台在大漢也有了象征性的意義，它標誌著治國路線由堅持了四十年的“尚功”調整為“守文“。

如今國內百業複興，沉寂已久的鷹派們也漸漸重新抬頭，大將軍霍光想要延續漢武之業，通過奪取西域斬斷匈奴右臂，重返輪台，便是關鍵的一環。

但問題在於，現在的輪台，以及其附近的烏壘等城，都已經被北道第一大國龜茲占領了。

任弘放下手裡的烤串，拱手道：

“使者校尉，西域遙遠，輜重不易運輸，樓蘭穀少，鄯善、渠犁想要糧食滿倉也還要一年。”

“所以一年內，大漢能在西域投入的兵力，兩千已是上限。明歲開春後，匈奴右部諸王定會設法突破鐵門，圍困渠犁，我軍將士守備渠犁尚且不足，何必在開春後就急於分兵去輪台呢？等到秋後渠犁、鄯善糧熟豈不更好。”

“更何況，漢軍貿然西進，必會觸犯龜茲的利益，龜茲人口八萬，勝兵萬餘，是敦煌郡的兩倍，在西域舉足輕重。漢軍重回輪台，會不會讓龜茲對漢產生敵意，導致西域漢軍遭到龜茲、匈奴兩麵夾擊呢？”

“不然，早早分兵的確不易，至於後者，卻是你多慮了，龜茲雖然人多兵廣，卻不足懼也。”

讓任弘沒想到的是，說這話的竟是傅介子。

老傅笑吟吟地品著葡萄酒道：“元鳳三年時，我曾在龜茲斬殺匈奴使者，龜茲王及其眾臣訥訥不敢言。數十人的使團都不敢刁難，何況數百人的漢軍將士？輪台早已成了漢土，龜茲竊居而已，隻要天子一道詔令，再加上大軍臨門，龜茲自會拱手奉還。”

賴丹也點著任弘笑道：“任侍郎，你眼光不能隻盯著輪台、龜茲，還得看到西麵，還有一個比龜茲強盛數倍，兵廣十倍的大國，烏孫！”

說到烏孫，任弘就想起魔鬼城裡那幾個紅頭發女野人，但不同於可憐的烏孫滯留遺民，西遷後的烏孫，已經搖身一變，成了西域最強大的國家。

烏孫最初靠著匈奴扶持，擊走大月氏，占領伊犁河穀，這片西域最肥沃富饒的土地，接收了大量月氏、塞人部落，並沿著伊犁河擴張到了後世的吉爾吉斯、哈薩克，如今已有人口五六十萬，號稱控弦十萬！

有了這份實力，烏孫才敢離開匈奴單飛。

賴丹道：“當年桑弘羊大夫上書增加渠犁、輪台屯田，除了讓漢軍在西域多些糧秣麼外，還有一個目的。那就是威西國，輔烏孫！”

想當年，張騫雖然沒能說服大月氏與漢朝聯合，卻在西域找到了一個更合適的盟友，烏孫。漢朝為了拉烏孫入夥，做了許多努力，先後嫁了兩位劉姓諸侯王家的公主。

烏孫也積極向漢朝靠攏過，但依然在漢與匈奴之間搖擺，同時迎娶漢、匈奴公主，在漢擊大宛時隻出兵兩千遠遠旁觀，搖擺不定。

後來隨著一份《輪台詔令》，漢軍退出西域，漢烏同盟便就此告吹了，但雙方一直有聯絡。

近年來隨著匈奴右部西遷，加大對西域的掠奪，烏孫在天山以北與匈奴有了利益衝突，徹底撕掰不遠了。而漢朝也開始返回西域，重新拉烏孫入夥，勢在必行！

“輪台與烏孫之間，隻隔著龜茲（庫車）、姑墨（阿克蘇），儘早去輪台屯田，讓烏孫看到大漢將匈奴逐出西域的決心，才會派遣使者入漢，讓兩家重新結盟！”

任弘了然了，屯田渠犁、輪台不是目的，而是手段。大概是漢武帝時遠征大宛的代價太多巨大，如今霍光與朝中鷹派雖欲爭奪西域，但更注重的是以“統戰”的形式。

對於漢帝國來說，儘管軍事遠征這根大棒也必須在關鍵時刻祭出，但治理西域的重點始終是在外交手段上。

派出使節縱橫西域國家，讓他們的人力、資源為大漢所用，以胡治胡，不勞師旅，如此既能達到目的，又不影響國內民生。

這也是漢朝在西域做出成就的多是外交使者，而非將軍的原因吧。

於是任弘做出一副恍然大悟的模樣，朝傅介子和賴丹作揖道：

“任弘受教了！”

道理是這麼個道理，可任弘還是覺得，像中部都尉那樣，太保守了固然不好，如傅介子和賴丹一般太激進了，也讓人心裡不安啊。

但這已是朝廷定策，難以改變，任弘隻能憋回去，隻一邊吃著烤肉一邊心裡嘀咕。

“膨脹了，賴丹和傅介子這兩個家夥，都膨脹了！”

……

“義陽侯不能，不能與我一同，一同去看看輪台的春色，真是大憾啊。”

賴丹酒量不太好，很快就醉了，傅介子讓奚充國扶著他去休憩，室內便隻剩下傅介子與任弘二人。

傅介子將一根柴火扔進火中，忽然道：“我不日便要離開渠犁，回玉門關去了。”

任弘耳朵立刻豎了起來：“下吏與傅公同行？”

傅介子仿佛沒聽到，隻喃喃道：“我舉薦了奚充國做渠犁屯田司馬。”

然後看向任弘，笑道：“至於你，也不能隨我回玉門，暫時要再等三月，然後隨賴丹去輪台、龜茲。”

什麼！

任弘一下子就愣住了，將嘴裡的烤肉吐了出來，一臉幽怨地看著傅心漢。

“明明說好三月，三月之後又三月，三月之後又三月，都快十月了君侯！去輪台屯田，怕是要再待三年！”

傅介子卻看著任弘這模樣，拊掌大笑起來：“我話沒說完，不是讓你去輪台屯田，而是有另有一趟差事要辦。”

“你將鄯善經營得很不錯，又在鐵門一夜築城，皆有勳勞，我回去後會替你向朝廷上功，增秩進職。若再能辦成這趟差事，我保你回到長安後，能到六百石！”

六百石的朝官，這是常惠、傅介子和賴丹四十多歲才到達的高度。

而任弘，才剛滿20呢。

“傅公，究竟是何差事？”任弘滿心疑慮，老傅騙了他幾次，這老男人的承諾已經不太可信了。

彆給他整得在西域一待就是半輩子，離家一年，任弘有點想懸泉置，想徐嗇夫和夏翁了。再說了，他對未來是有計劃的，得確保兩年內回到長安，才能趕上下一趟風口。

“放心罷，不會害你。”

傅介子卻拍著任弘的肩，神秘兮兮地說道：“是十分輕鬆，卻能名正言順，去往長安的差事！”