“為何綁我！”
劉屠被綁起來後嘴裡仍嚷嚷不停，顯得十分冤枉的樣子。
燧中其他人也如同驚弓之鳥，疑惑地看向任弘，想聽聽他的理由。
任弘自有自己的判斷：按照宋萬的說法，劉燧長大概已察覺了奸闌出物，卻沒有對宋萬和韓敢當兩個副手說，或是在想要吐露前猶豫了，最後獨自一個人跑到塞外的胡楊林裡，是為了什麼？
任弘覺得，劉燧長是為了維護某個在意的人，畢竟一旦查實摻和走私，便是死罪。
又聽趙胡兒說，現場沒有打鬥痕跡，而劉燧長的屍體，顯然是被人近身殺害的……
任弘覺得，這恐怕是熟人作案，誘劉燧長出塞商議事情，想要收買他，事情不遂時隻好痛下殺手。
再加上劉屠找了個理由要走，這太過明顯了，現在摻和走私殺人的狼們肯定慌得不行，最想做的事情就是開溜報信。
任弘說出了自己的判斷，又神秘地笑道：
“再有，我昨夜睡的地方，就是劉燧長的臥榻。”
“劉燧長跟我托夢了。”
“他說，就是錢橐駝和劉屠乾的！”
這托夢說讓燧內眾人麵麵相覷，有人懷疑，但迷信的宋萬和尹遊卿卻信了。
“難怪任燧長慧眼識奸，真是劉燧長顯靈了？”
倒是那劉屠心大，麵色蒼白，嘴唇抖了一會，讓任弘確定自己判斷沒錯，但隻能唬住他一時，卻不能讓其吐露情報。
劉屠掙紮道：“休要誆我，誰不知道，我與劉燧長乃是親叔侄，猶如父子！我怎會害他！”
“不招是麼？我打吧！”韓敢當傾向於用拳頭說話。
劉屠歪過腦袋：“豎子敢爾！事後若證實我與此事無關，汝等便是毆打，動私刑！”
“你！”韓敢當掄起拳頭就要打，任弘卻攔住了他。
“有不打傷他麵皮，也能逼供的辦法。”
任弘看向自己住的屋子：“呂廣粟。”
“諾！”
“將我屋中的木幾搬出來！”
……
木幾的模樣，像極了後世的長板凳，是常見的室內擺設，或放在席上，或置於臥榻之上。因為漢人哪怕在榻上，也常是跪坐，坐姿壓迫下肢，為了減輕壓力，膝納於幾下，臂伏於幾上，這樣舒服點。
這就是所謂的“憑幾而坐”。
但眼下，這本意是讓人舒服的木幾，卻讓劉屠生不如死！
卻見他上身被固定在柱子上，屁股和綁在一起的雙腿則擺在寬度正好能容一人的木幾上，這倒沒什麼，要命的是，任弘往他腳下墊的磚頭……
燧中眾人原本看得莫名其妙，韓敢當更是想說，這就是任弘所謂不打傷人也能逼供的辦法？但隨著劉屠繃直的雙腳下墊的磚頭到兩塊時，其臉色卻變了。
劉屠咬著牙，額頭開始冒冷汗，雙腿的痛感越來越強！想要掙紮，奈何雙手和上身被縛得緊緊的，根本於事無補。
而當任弘往他腳下加第三塊磚時，劉屠已是哀嚎不已。
沒錯，這就是後世讓人談之色變的酷刑“老虎凳”！看似簡單，實則卻能折磨死人。
任弘卻不管他了，笑著招呼眾人：“如此即可，吾等吃飯罷。”
飯是新蒸出來的，眾人端著碗心不在焉地扒拉著，耳邊全是劉屠哭爹喊娘的聲音。
如此過了兩刻，當任弘歇碗時，劉屠已經被折磨得身心俱疲，開始求饒了。
“這麼快就不行了？我還想加第四塊。”
任弘蹲在劉屠旁邊，也不撤掉他腳下的磚，隻笑道：“說罷，你說得越快，這磚也能早點撤掉。”
……
咬掉了舌頭的錢橐駝是硬氣的，但他的同黨劉屠卻不行，既沒有咬舌的勇氣，也沒有熬過任弘“酷刑”的毅力，三下五除二，就將事情的本末交待得清清楚楚。
“是錢橐駝拉我入夥的。”
劉屠哆哆嗦嗦，將奸闌出物的情況一一道來。
“我沒見過那些人的模樣，也不知其販運何物出塞，隻需在輪到我巡視的當天，一早出門去西邊靠近淩胡燧的位置，看住周遭，勿要讓其他燧卒靠近，而後自有淩胡燧的人清理奸闌者在天田裡留下的痕跡。”
“果然是淩胡燧搞的鬼！”呂廣粟叫了起來：“難怪他們的程燧長能騎高頭大馬。”
邊境走私要沒有烽燧放水，基本是不可能實現的，但按照劉屠的描述，淩胡燧也沒有膽大到讓走私商販直接從燧裡出塞。
畢竟除了燧長和助吏、伍佰外，其他的燧卒通常一年一換，全部收買代價太高了，也容易走漏風聲。
所以讓走私者乘夜翻長城，次日為其消除痕跡，是比較保險的選擇。
因為兩燧相距不過十裡，聲息可聞，若不買通破虜燧這邊的人，很難瞞住。
所以就有了錢橐駝和劉屠，以及那個聲稱母親生病，告假回家的人參與，劉屠方才就是想去淩胡燧通風報信。
任弘聽著，忽然問道：“你一個月能得多少好處？”
劉屠抬起頭，喃喃道：“五百錢，錢橐駝好像更多些……”
任弘搖頭：“每月兩頭羊，卻要冒著誅死的風險，值得麼？”
劉屠為自己辯解道：“燧卒的錢糧低，根本養不活全家，再加上苦寒風沙，一不小心就物故了！正因如此，我才沒禁得住引誘……”
做戍卒並不是無償服役，每個月官府會發放三石口糧，河西地區穀貴，差不多也是五百錢，省著點的話，除了自己吃外，還能額外養活妻、子。
但這隻是最完美的情形，就跟後世小公務員一樣，吃飯永遠是每個月消費裡不高的一項，還要有衣、住、行甚至是疾病、喪葬、嫁娶、人情往來各項開銷……三石糧食，若是家裡有老人，養家糊口恐怕都有困難。
所以，在重利之下，不懂法的窮苦戍卒很容易被誘惑，哪怕是小吏，也會動心。
畢竟現在漢朝低級官吏的工資還沒經曆宣、成的兩次加薪，任弘這種比百石吏每月不過八石的俸祿，半錢半穀，到手的錢不足六百，勉強能養活自己和蘿卜。
所以，河西地區的低級官員，有第二職業本身並不算是違法亂紀，畢竟官家給的俸祿就這麼些。一些靠近湖泊河流的燧長為了增加職業外收入，甚至會雇人打魚、賣魚，大家也都睜隻眼閉隻眼。
但走私除外，這已經觸犯了國法，上升到了資敵的程度！
可惜，除了錢橐駝牽涉較深外，劉屠隻是個外圍馬仔，對走私具體情形語焉不詳。
見問不出更多，任弘拿起一塊磚頭，笑著說道：“現在說說劉燧長之死罷，這與你關係便大了罷！”
劉屠腳下還墊著三塊磚一直沒撤，現在看到磚頭就怕得要命，倒豆子般將當日情形全盤托出。
“我叔父發覺了淩胡燧的勾當，但因為我牽涉其中，不好舉咎，於是程燧長約其在塞外胡楊林裡商議，原本說的是，想要就此打住，停止奸闌出物，我叔父便當做沒看見……”
“但豈料當日程燧長卻想要拉叔父也入夥，叔父嚴辭拒絕，於是程燧長便痛下殺手。”
劉屠說著垂下了頭：“殺人的是程燧長，事後他將帶血的刃往我手中一塞，說此事若要敗露，我也難逃一死，不如活著，贍養叔父的家人……”
韓敢當聽不下去了，上前對著劉屠臉上就是一拳：“你這弑親之徒！竟還有臉去為劉燧長下葬！”
劉屠嚷嚷道：“我在叔父靈柩前獻了好幾千錢呢！”
說完另一麵臉也挨了一拳。
如此一來，事情就全清楚了，破虜燧裡一片靜默，許久後宋萬才抹著淚歎息道：
“劉燧長真是良吏啊。”
任弘道：“能堅守住本心，確實是個好燧長，可惜斯人已逝，吾等能做的，便隻有將此案徹查到底！讓劉燧長在黃泉下可以瞑目！”
他現在隻關心一件事：“程燧長背後，是否還有其他人？”
韓敢當力氣大，劉屠雙臉已經腫了起來，搖頭道：“這我不知，得問錢橐駝……”
話一下子止住了，劉屠不傻，明白了任弘的顧慮所在，又精神了起來，抬起頭大笑道：
“不過，我記得他提過一嘴，應是有的，程燧長背後的人，或許是候長，也可能是……”
“候官！”
……
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