烽燧每天至少要巡視兩次轄區下的天田，上午時任弘去了東邊，抓回來了一個偷偷越塞回來的索氏大奴馮宣，下午他則去了破虜燧西邊——那兒便是八天前，劉燧長遇害的地方。

趙胡兒奉命在燧裡看著馮宣，於是任弘的巡邏小隊裡，除了他刻意要帶著的呂廣粟外，就另加了一人：出門總喜歡帶條大黑狗的張千人。

破虜燧的幾個人都有各自鮮明的性情：就比如這張千人聊起天來，三句不離狗字。

他先是喋喋不休地說起自家的仕途淵源：“我祖父在長安時，在上林苑中做事，上林中有六池、市郭、宮殿、魚台、犬台、獸圈，他便是犬台的狗監。”

任弘笑道：“我在效穀縣學《凡將篇》時，教我識字的鄭先生說，作這篇章的司馬相如，便是被狗監楊得意推薦給孝武皇帝的。”

漢朝是能買虛銜官的，司馬相如在漢景帝時花錢買了個武騎常侍，但一直沒機會更進一步，直到梁孝王來朝來與他看對了眼，到了梁國，與梁孝王豢養的文士們吟詩作賦，寫了那篇《子虛賦》。

後來梁孝王因不得為皇嗣，怨恨之下派人刺殺朝中大臣袁盎，事情敗露徹底涼涼，梁苑門客們作鳥獸散，司馬相如也隻能灰溜溜回了老家蜀地，就是在那時才勾搭了卓文君。

到漢武帝繼位時，很喜歡《子虛賦》，卻以為作賦的人已經作古，直到同為蜀郡人的楊得意提及司馬相如，才知道原來作者還活著……

“不錯，楊得意在我祖父之前幾任。”

張千人的祖父算不得大官，但畢竟是官宦之家，哪怕流放敦煌家境沒落了，也能讓張千人識字。不過因為用來教張千人識字的是家傳的《相狗經》，家學熏陶之下，張千人的愛好，仍集中在狗上。

“犬有三種，一者田犬，二者吠犬，三者食犬。食犬最易養，體肥不吠，養以供饌。吠犬次之，短喙善吠，畜以司昏。最難養成的，還是用來田獵的田犬，長喙細身，毛短腳高，尾卷無毛，使之登高履險。”

他還說，不同顏色的狗也有優劣之分，黃狗品質最好，白狗品質最差，黃眉的黑狗宜看守，渾身全黑的則是耗財的禍胎……

“胡地又有一種高四尺的胡犬名獒，最是凶猛，近年來傳入敦煌，可惜太貴，數千錢才能買一隻。”

滔滔不絕說完後，張千人向往地說道：

“我往後不求能回長安，隻望能當上步廣候官屬下專門飼犬的狡士，便足矣。”

做個比百石的狗官，這就是張千人此生的夢想了。

“好好做。”呂廣粟回頭笑道：“多養些食犬出來，狗肉我愛吃，狗皮襪也不錯，暖和。”

張千人氣得與他互罵起來，這時候，他們已經走到劉燧長遇害的凶殺案的現場，此地是位於破虜燧、淩胡燧中間的一大片胡楊林。

站在滿是落葉的林地中，回首望著左右兩個烽燧，任弘若有所思。

趙胡兒說過，這附近常有黃羊出沒，劉燧長來這射獵說得通，但令人詫異的點就是，攜帶弓刀，全副武裝的他竟被人近身殺害，直到傍晚時分久久未歸，才被破虜燧派出的幾人發現屍體。

雖然為樹木遮擋，烽燧上無法看到胡楊林裡發生的事，但事後凶手何時離開，總該有所察覺罷？

但當日守破虜燧的呂廣粟，卻說沒看到凶手離開，至於隔壁的淩胡燧，則言看到有胡騎出入林中，事後敦煌郡派令史來查驗屍體和現場，的確有腳印往北走，便草草定了案。

倒是早上的時候，趙胡兒給任弘提供了一個信息：“我在事發次日，去過劉燧長死的地方，當時地上腳印不止一人！不止有往北，也有向東、向西！大概是借助岸邊林木遮蔽，繞到烽燧視角看不到的地方才離開。”

凶手至少三人，這或許不是一起意外，而是一場有預謀的謀殺！

但令史可不會聽他一個“胡兒”的話，若非趙胡兒當時與在烽燧東邊巡邏，與廣漢燧的燧卒碰過麵，令史甚至懷疑是他所為……

正思索間，長城的方向，卻傳來一聲喚：“破虜燧的新燧長何在？”

……

“今晨聽巡視天田的人說，破虜燧來了新燧長，還想去認識認識，卻不想在此遇到了。”

說話的是西邊淩胡燧的程燧長，是個身高八尺的壯漢，年近四旬，身著赤色官布袍，頭上纏著黑色的幘，一手撫著濃髯，一手摸著腰上的環刀，上下打量任弘。

“看任燧長的年紀，未壯？”

任弘朝程燧長作揖，笑道：“的確未壯，虛歲十九。”

程燧長有些驚訝：“如此年輕便做了比百石的燧長，他日不可限量啊！任燧長莫非是郡官子弟？”

這麼年輕就做燧長，肯定是有背景的，程燧長已經開始回憶，郡裡有沒有姓任的大官。

“承蒙中部都尉和候官抬愛。”任弘笑著回應，故意給自己找了個不存在的靠山。

程燧長嘖嘖稱奇，又道：“任燧長是來看劉燧長遇害的地方？”

他歎息道：“我與老劉有幾年的交情了，他喜歡射獵，打到了鹿和黃羊，必定會邀約我去破虜燧吃酒，可惜啊，真是可惜。”

又恨恨道：“若讓我抓住那殺人的胡虜亡人，定要生生卸了他的腿！”

二人就這樣站在長城下聊了許久，程燧長是個熱情的人，對任弘說了許多做燧長要注意的地方：“燧卒喜歡偷懶，就比方說這巡視天田，不是要取日跡檮麼？有時後一日巡視的人，便與前一日的人約好，提前交換，屆時走到半道陰涼處就休憩，瞅著時辰到了便回。”

任弘問道：“程燧長平日是如何約束燧卒的？”

程燧長道：“該抽鞭子時就抽，該給好處時就給，任燧長你要記住，總得給他們一些利好，才能駕馭得動。”

倆人直到日頭偏西，才收住話頭作彆。

任弘借口初到燧中，事務繁忙，婉拒了程燧長約他去淩胡燧吃酒的邀請，遠遠看著程燧長上了馬，與兩名淩胡燧卒離開。

那匹程燧長座下的高頭大馬，不比任弘的蘿卜差，看來其家境是比較富庶的。

呂廣粟方才與淩胡燧卒分食了點肉脯，此刻有些眼熱地說道：“程燧長會做買賣，因為淩胡燧離黑海子近，故常派燧卒打魚，曬成魚乾後，再雇人送去敦煌販賣，得了錢糧便與燧卒分了買酒肉，任燧長，吾等要不要也這樣？”

呂廣粟是有些嘴饞的，昨天的烤饢，數他吃得最多，畢竟大高個，普通燧卒這點口糧，他總吃不飽。

任弘卻沒答話，在回去的路上，隻打發張千人遠遠在前走著，他在後攬住呂廣粟的肩膀，語重心長地說道：“廣粟，我在懸泉置時，與汝兄多黍最是相善。”

呂廣粟連忙道：“兄長常與我說起過，承蒙任君照拂，為他寫信，也從不收錢。”

任弘道：“有句話叫愛屋及烏，我初來燧中，其他人還信不過，但對你，卻是當成了自己人！”

呂廣粟摸了摸頭上的氈笠，這是任弘慷慨所贈：“我自當為燧長左右手！”

任弘收斂了笑容：“那你老實說，劉燧長出事當日，你守在烽燧上候望，確實不曾見到有人在籍端水兩岸出入？”

見呂廣粟有些猶豫，任弘寬慰他道：“你放心，我隻是想問清事情緣由，絕不會告訴他人……”

呂廣粟走在路上，垂首看了腳下石子沙土半響後，才猶猶豫豫地說道：

“當日我的確在烽燧上候望，但錢橐駝卻拿了酒與肉脯上來約我共飲。”

“我一時貪嘴，喝得昏昏沉沉，未能注意外頭情形，可能，可能有看走眼的時候……”

……

“燧長回來了。”

任弘等人一回到破虜燧，錢橐駝便熱情地打著招呼，這小老頭因為年長，在燧裡地位僅次於宋萬、韓敢當，不僅在燧中負責造飯，還有縫補的技能，眼下手上正拿著一張氈皮：

“燧長給趙胡兒的氈笠是好東西啊，有了此物，就不怕巡邏時烈日暴曬了，老朽看了幾眼，應是能縫製的，隻是需要皮革，正好劉屠帶了些回來。”

正坐在錢橐駝對麵，與之低聲聊天的矮個燧卒也連忙起身，對任弘見禮，卻是個麵色發黃的青年：“燧卒劉屠，見過任燧長！”

這劉屠是劉燧長的親侄兒，先前告假，是與另一個燧卒，一同去參加劉燧長的葬禮……

任弘問了幾句劉燧長葬禮的事，問道：“另一個燧卒何在？”

劉屠笑道：“他老母病重，回了家，讓我代為告假。”

那個燧卒常與劉屠一組，共同巡視天田。

任弘所有所思點了點頭，這時候，卻聽到外頭傳來一聲哀嚎：

“任燧長，放了小人罷！”

叫嚷的是早上抓回來的馮宣，他被栓在狗舍旁邊，隻等明天派人押送去步廣候官處。

先前馮宣大概是受傷加脫水，蔫蔫的，眼下吃了點東西，睡了一覺這會才醒，卻是精神多了，一個勁地求饒。

趙胡兒不理他，隻靠在塢下，認真用小刀雕琢著手裡的胡笳，而馮宣見任弘走過來，叫得更起勁了：

“任燧長，我若是被索氏抓回去，恐怕要被活活打死！”

任弘看著他道：“你還指望我放了你不成？”怎麼可能，不管馮宣逃亡是否情有可原，作為燧長，私放亡人可是大罪。

馮宣壓低了聲音道：

“不敢，但我可以交代北山匈奴虛實，戴罪立功啊！”

這時候，正好伍佰韓敢當從烽燧上結束候望下來，聞言踢了馮宣一腳：“敦煌的戍卒又不出塞擊胡，你交代虛實有何用？”

敦煌的邊塞守備是很保守的，四個都尉府，屯戍、候望部隊加起來雖有四千多，但都是以守為主，畢竟這邊人口少啊，才三萬人，很難支持大規模的軍事遠征。

所以河西四郡，一般是酒泉張掖那邊主攻，敦煌就負責好好看好玉門陽關絲綢之路就完事了。

不過聽韓敢當的語氣，他對這種消極守禦很有怨言，任弘從呂廣粟和張千人處打聽到了，韓敢當之所以對胡人滿是怨恨，是因為數年前一次匈奴入塞時，殺了他的妻、子……

恨屋及烏，也難怪韓敢當常對趙胡兒惡語相加了。

“定會有用！”

馮宣病急亂投醫，嚷嚷道：“我要說的事，與烽燧候望有關！”

韓敢當樂了：“難道你還要說，匈奴即將入塞不成？”

“不是，但近來，常有人從塞內，向北山匈奴偷販銅鐵器物，我在胡地時親眼所見！甚至還有弩機兵刃！”

馮宣道：“而那些器物，據說……”

“就是從這破虜燧附近運出去的！”

……

PS：第二章需要修改，下午才有。