不說周姨娘與巧蓮說話，隻說賈珂回到自己房間。見到自己多日不在，在房間還是乾淨整潔，想來是周姨娘和夏麥每日清潔整理。

賈珂剛在房間坐定，春草就進來給他斟茶遞水。賈珂與春草互相看了一眼，臉上都露出微笑，一切儘在不言中。

晚飯後，賈珂前往王夫人處給她和賈政，行禮問安。

賈政下衙回來後，就知道賈珂已經到家了，見他來問安，也是很高興，與他說了許多家常話。賈政見時間不早便讓賈珂退了下去。

第二天，賈珂去書房探望了李先生。

由於臨近過年，書房的課已經停了。但是李先生卻沒有鬆懈，仍然在苦讀。

李先生見賈珂來探望，把它讓到屋裡。進屋後，賈珂首先恭敬地向李先生問好，這是作為學生的應有之義。李先生讓他免禮，然後兩人分賓主落座。

李先生首先問賈珂說：“這段時間可讀書，不要把我的話又忘掉。”李先生每次見他都問讀書的事，可見他對讀書的重視。

賈珂回稟道：“多謝先生關心。這段時間，學生的閒暇之餘，也是長讀詩書，並對兵書戰冊，也是有些涉獵。”

李先生滿意的點點頭，對他說道：“你還沒有把我的話全忘光。知道讀書就是好事，就是一時沒有進宜，時間長了總會有所收獲。”

之後賈珂又問李先生說：“都這般時候了，先生還在苦讀，莫非要參加明年的春闈？”

李先生說：“十年寒窗苦讀，就是為去科場走上一遭。”

賈珂對李先生說：“學生在這裡就提前祝願先生，金榜題名獨占鼇頭。”

李先生笑著回答他說：“借你吉言，我想我這一遭，應該是還有些把握的。”言語間帶著些許驕傲。

李先生本來上次就應該得中的，隻不過，因為有一字忘了避諱，才遭貶落。這一次又是三年的苦讀三年的準備，想來是沒有多大問題。

師生兩個又說了一些彆的話，賈珂害怕耽誤李先生讀書，並告退了。

從李先生處退出來，目前往內在賈母處給賈母磕頭。至於大老爺賈赦以他一個庶子的身份，是沒有資格去拜見的。

再給賈母磕完頭，回來的時候，在榮禧堂的小花園處，遇到了賈珠，他和以前沒有多大變化，隻是臉上的疲憊讓人一眼就看得出來。

賈珠看到賈珂上去給他行禮，賈珂還了以後問道“：我剛才去了李先生處，先生說明年要下場，李先生的學問，想來是可以榜上有名的。不知李先生去後，父親可有另外聘請名師。”

賈珠回答道：“我剛才去見了父親，父親說是過了年之後，就讓我先去族中學堂讀書。之後有機會再筵請名師。”

賈珂心中是不同意賈政的決定的，因為在紅樓中，賈珠也隻是中了秀才。還沒有考中舉人，便因病去世了。向來族學中的教學質量還是一般。

而族學中的老師是賈代儒，雖說是個積年的老儒，但沒聽說他有什麼功名在身，在紅樓夢中也沒聽說他教出有功名的學生。想來不是什麼名師，隻是一個混飯吃的普通儒生罷了。

賈珂有心提醒賈珠，但心中卻有一個聲音在阻止他，因為如果賈珠，屢試不第，賈政失望下就會把更多的資源投在他的身上。要知道現在賈府已經沒落了，擁有的資源有限，他和賈珠兩個人隻能全力輔助一人。

如果他提醒了賈珠，以王夫人的能量，賈政必會為他請來名師。到時候如果賈珠連考連中，以賈珠嫡子的身份，將來賈府的資源一定會全力向賈珠傾斜，到那時他就會缺少助力。

雖然他身懷金手指，但是飛黃騰達的時間也會被大大拖後，到時不知能否形成一股左右朝局的力量，以保全賈府。

因此賈珂聽了賈珂的話，便莫不作聲。之後兩人又聊了幾句，並各自放開了。

賈珂背對的賈珠走開，好像他們將來的路背道而馳。這時賈珂心中隻有幾古話：人不為己，天誅地滅。隻可我負天下人，休叫天下人負我。

賈珂這時候想到，壞人有時候並不是天生就壞，也許是被形勢所迫，他不得不這樣做。

接下來幾天賈府開始了過年的準備。

先是各地莊子送來了過年進貢的物品。像什麼鹿，獐，麅，暹豬，湯羊，龍豬，野豬，家臘豬，野羊，青羊，家湯羊，家風羊，鱘鰉魚，活雞鴨鵝，風雞鴨鵝，熊掌，鹿筋，海參，鹿舌，牛舌，蟶乾，榛桃杏瓤，大對蝦，乾蝦。銀霜炭，柴炭，還有禦田胭脂米，碧糯，白糯，稍秔，雜色梁，各色乾菜等不一而足。

而王家屯也按照往年的例子，給賈珂送來了過年的孝敬。也不過是些鹿，獐，羊之類，還有些米麵。這些事周姨娘興高采烈的親自處理。光是這些送來的東西，就夠她們吃了一年了。周姨娘不停的感歎，有了自己的莊子就是不一樣。現在他們一脈在整個家族中已經算是富裕的了，不但每年有兩千銀子的收入，逢年過節還有孝敬。這在以前，周姨娘是想也不敢想的。

接下來賈府便是該打開宗祠，祭祖的時候了。在整個賈家，寧國府累世繼承族長，因此賈家祠堂在寧國府內。祭祀祖先也是由賈珍操辦。

卻說賈珍那邊，開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像。此時榮寧二府內外上下，皆是忙忙碌碌，不敢有絲毫怠慢。

寧榮二府的祭祀祖先和彆人家不同。寧榮二祖是被作為祖先神崇拜的，其地位已超越了一般所說的家族長輩，賈珂不知是什麼原因。

到了臘月二十九，兩府開始各種忙碌，換門神、春聯，然後打開正門，並在兩邊點起兩列朱紅高燭，氣勢非凡，就像“兩條金龍一般”。

三十這日，賈母等有誥封的夫人先要進宮朝賀新年，隨後來到寧國府前，與等在這裡的族人一起，開始正式的除夕祭祖大典。

除夕祭祖的儀式上，每個人站立的順序都是固定的，絲毫錯亂不得；奏樂、獻爵、行禮、焚香、敬酒，每一段程序都是嚴格的，誰也不敢怠慢。

賈家男丁悉數出席，即使是一心修道、對俗務完全不關心的賈敬，也趕回來，來主持這場除夕祭祖。

先是賈家男丁主祭，賈敬主祭，賈赦、賈政陪祭，賈珍獻爵，賈璉、賈琮獻帛，賈珂，賈珠捧香，賈菖賈菱展拜毯、守焚池。青衣樂奏，三獻爵，拜興畢，焚帛奠酒，禮畢，樂止，退出。

然後便是擺上供品，這也是有次序的，不能有一絲錯亂。每一道菜至，傳至儀門，賈荇賈芷等便接了，按次傳至階下賈敬手中。女眷在檻裡，每賈敬捧菜至，內裡諸人，直傳至供桌前，方傳與王夫人。王夫人傳與賈母，賈母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，東向立，同賈母供放。

之後賈母拈香下拜，眾人方一齊跪下，到這兒祭祖方算完成。

但宗祠仍然不關，直到正月十七再次祭罷方才關閉正門。