李寶一棍揮空，周飛就像空氣一樣平空消失，還沒等他反應過來，隻覺兩腿腿彎一陣劇痛，站立不穩，撲通一下跪倒在地。

周飛在他揮棍的瞬間，從他胯下穿過，將兩支弩箭刺入他的膝彎，周飛儼如豹子般扭身，“哢嚓！”兩下，便卸掉了李寶的胳膊。

李寶雙膀脫臼，慘叫一聲，一頭栽倒在地上，周圍所有人都呆住了，一向強悍無比的李寶竟然一招被擊倒。

山匪們驚呼一聲，舉起兵器衝過來，李寶忽然大喊：“彆過來，都退回去！”

山匪們紛紛停住腳步，這才發現對方用刀頂住了首領的咽喉。

周飛把李寶拖到山坳處，交給自己手下看管，他拾起弩箭，對眾匪喝道：“還有誰想上來試試，我奉陪！”

一名山匪頭目喊道：“那漢子，把我們首領放了，我們各走各路。”

周飛高聲道：“我會放了他，不是現在，在我們離開滏口陘之前，誰敢亂來，我就一刀宰了他。”

張雷頓時明白了，這個周飛厲害啊！抓了對方首領當人質，而不是殺了對方。這才是高明的辦法，否則對方死了，他們誰也活不了。

張雷也有了精神，上前提起李寶的鐵棍，踢了踢李寶，咧嘴笑道：“小子，趕緊做出決定吧！估計你們二寨主就在等你的死訊呢。”

..........

李寶最終妥協了，他命令心腹帶手下先回山寨，他被迫成為了人質，跟隨張雷一行上路。

李寶雙臂脫臼，騎在一匹馬上，周飛的兩名手下一左一右押著他，周飛則騎馬走在最後麵，手執弩箭，警惕地觀察周圍的動靜。

張雷對周飛很有興趣，他特地放慢馬速，和周飛並駕而行。

“小周，你在軍隊裡是做什麼的？”張雷好奇地問道。

“啟稟東主，我原本是一名斥候校尉。”

“原來如此！”

張雷恍然，原來周飛是一名斥候校尉，難怪那麼厲害。

但他更加好奇了，“你究竟得罪了誰，居然被逼得帶著妻兒逃出魏國？”

周飛猶豫了一下，他決定還是對張雷說實話。

“不瞞東主說，我得罪了田緒，準確說，田緒要殺我滅口，我的手下都被他毒殺了，就我一人逃出來。”

“為什麼要殺你滅口？”

周飛苦笑一聲道：“坦率的說，我也不知道，我估計有些事情可能和田氏兄弟爭位有關，但我隻是一個小人物，我什麼情況都不了解，也不知道他為什麼要殺我？”

張雷點點頭，“這次多虧了你的勇決，我才安然無事。”

周飛連忙欠身道：“既然我負責保護東主，這就是我份內之事，東主不用放在心上。”

張雷知道有些話現在言之尚早，他看了一眼身材魁梧的李寶，問道：“他怎麼辦？”

周飛微微一笑道：“東主知道我為何能將其一擊而倒？”

張雷愣了一下，不解地問道：“什麼意思？”

“我的意思是說，這個李寶我早就研究過了，他實際上是朱泚安插在相州北部的一枚棋子，本來我接到了剿滅他的任務，去年八月的事情，我研究了此人兩個月，但後來田緒從虎賁衛中挑走三百人組建了飛鷹營，我也在其中，剿滅李寶的任務便不了了之。”

“所以你知道他的弱點？”

周飛點點頭，“他最大的弱點就是喜歡和人單挑，賣弄他鐵棍的力量。”

說到這，周飛也忍不住笑了起來，“雖然他上臂是很有力，下盤卻不穩。”

“那你覺得要不要乾掉此人？”張雷盯著李寶的背影問道。

周飛沉思片刻道：“這個要看立場，我從前是魏軍，從魏軍的立場考慮，當然是要把這根毒刺拔掉，可如果是從晉軍的立場，這根毒刺還是留著比較好。”

正是周飛的最後一句話，李寶保住了一條性命。

兩天後，張雷和眾人先一步離開了滏口陘，周飛接上了李寶的胳膊，把鐵棍還給了他，這兩天是他的奇恥大辱，但他內心對周飛也是深深的畏懼。

李寶一言不發，拖著鐵棍大步流星走了。

周飛望著李寶的背影走遠，他心中還是覺得有點蹊蹺，李寶的手下衣著破舊，兵器雜亂，不像是得到朱泚支持的樣子。

而且赤岩寨不是一直在相州南部嗎？怎麼又跑到北麵上的滏口陘附近來了。

周飛著實想不明白，他也懶得細想了，搖搖頭調轉了馬頭，向已經走遠的張雷一行人追去。

.........

進入十二月，長安的商業愈加繁榮，臨近新年，各種大宗貨物的交易異常活躍。

長安的商業不僅僅是為本地人服務，它同時是關中乃至整個晉國的物資集散中心，糧食、油料、鹽、布匹、棉花、酒、茶餅、牲畜等等數十種大宗貨物從四麵八方送來長安。

與此同時，來自晉國各地的商人又在這裡采購貨物，運往各個州縣。

長安的西市尤其熱鬨，每天人聲鼎沸，人群大車川流不息，大包大包的貨物被騾子或者毛驢馱上，浩浩蕩蕩離開長安。

東市這幾個月也開始有起色了，主要原因是戶部司決定將各種機器、文具、樂器、瓷器、陶器、漆器、木器、玉器、布匹、綢緞類貨物移到了東市。

尤其是布匹類，這是衣食住行中關係民生的第一大類，種類繁多，包括粗布、細布、彩帛、綾羅綢緞、刺繡、蜀錦、地毯、絨毯、帳篷、靴子、鞋帽、木綿、棉花、羊毛、羊皮、皮革等等。

還有估衣坊、製衣坊、被服坊、製鞋坊、鞣革坊、軋棉坊、棉胎坊等等輔助性的工坊，也一並遷到東市。

這也是東市轉型的必然，從前東市都是以售高檔奢侈品為主，當奢侈品賣不動後，東市和西市便不再專注於檔次上的區彆，而進行類彆上的調整，把和食物無關的生活用品轉到東市。

這種類彆轉移雖然使西市少了很多店鋪，但好處也顯而易見，不僅使東市又重新活躍起來，而且西市的空鋪子多了，很多店鋪的規模也隨之擴大，西市一鋪難求的局麵也得到了緩解。

而西安門大街的商鋪主要注重於零售，而不是批發，它們基本上都是西市大店的零售子店，出售精品和特色品，它們的客戶主要針對長安本地人。

這樣便漸漸形成了東西市走批發，西安門大街走零售的格局。

臨近新年，幾乎所有的參事堂高官們都去各個市場巡視了，這也是郭宋的要求，各種決策不能脫離實際，很多事情不親自去看一看，到實地去了解，做出的決策必然也會脫離實際。

郭宋帶著幾名隨從在東市考察，進行商品類彆調整是郭宋為了挽救東市而做出的重大決策，東市和西市的產權都是戶部司所有，隻租不售是朝廷的一貫傳統，作為東市的房東，作為長安的實際管理者，晉王府好都有義務將東市重新振興起來。

和幾個月前冷冷清清的情形相比，現在的東市十分熱鬨，布行、彩帛行、綢緞行、棉行都擠滿了前來批發貨物的商人。

郭宋來到了棉行，棉行也是一條長街，上百家店鋪，主要經營棉花、木綿、羊絨、羊毛、鴨鵝絨等等貨物，光是棉花就有二十幾家店鋪，主要賣填充棉、賣棉胎。

這幾年，安西開始大規模種植棉花和小麥，最近北庭又開始引入波斯甜菜，一旦種植成功，糖料就會大量出現，將極大改善中原人的生活。

棉花種植得很普遍，軍方早已普及，現在開始大規模在民用上普及，棉花價格也由最初的每斤一貫錢降到了每斤百文錢，就算是長安的底層人家也可以給家裡每人做一件棉襖。

棉被和枕頭早已經在中等人家普及，至於豪門權貴家庭主要還是使用木綿和絨毛，棉花的出現說到底主要是為了滿足中低層百姓的需要，在棉花出現之前，木綿和絨毛一直就是冬衣和被褥的填充物，隻不過價格昂貴，都是上層人家在使用，中低層百姓還用不起。

棉花出現後，終於有了物美價廉的過冬用品，大大改善了中低百姓的生活品質。

不過棉布還競爭不過細麻布，主要原因是棉花的產量還沒有完全上來，現在長安、太原等一些大城的中低層百姓都用上棉花，但還有各個小縣，還有廣大農村地區，還有中原、南方更廣闊的地區。

所以作為冬衣、冬被的填充物，棉花還是供不應求，還沒有考慮用它大規模織布。

郭宋難得這麼悠閒，在熙熙攘攘的人群中漫步，看著一包一包的棉花從店鋪裡運出。

這時，他見一群人正圍著一家店鋪，低聲議論著什麼，郭宋走上前，才發現這是一家軋棉鋪，八台踏板式軋棉機同時在運作。

郭宋驚奇地發現軋棉機和他當初在高昌設計的軋棉機有點不一樣了，原理都是一樣，但做工更加精致巧妙，原本是用圓木轉動，把棉籽擠出來，現在圓木變成小腿般粗細的銅棍，銅棍把棉籽擠出來後，棉籽會順著旁邊一個斜槽自己滾落出來，很快便裝滿一盆。

有一名夥計正均勻在三根銅棍上撒皮棉，另一名夥計則踩踏著軲轆，軲轆帶著銅棍轉動，這種軋棉機的效率很高，很快就能將十斤棉花軋完。

這時，身後忽然有人在郭宋肩頭重重一拍。