晚上8點，縣警察局警務科。隻有貝瀨的辦公桌上的台燈還亮著。稿紙還是一片空白，貝瀨連筆帽都沒摘，腦子裡反反複複想的全是證件被盜的事。益川是清白的，這一點貝瀨可以確信。益川一直坐在掛著文件櫃鑰匙的牆旁邊，在那裡的另外幾個值班員也是清白的。益川上過廁所，但上廁所的時候他把鑰匙帶在身上了。由此可以推論，可能是有人用後配的鑰匙打開了文件櫃。另外，就算隻有幾萬分之一吧，外部人員作案的可能性也不能說沒有。但是，此刻的貝瀨已經顧不上那些很小的可能性了。連益川這種最有可能作案的家夥都被排除了，貝瀨就像一個在密林中迷失了方向的獵人，走不出去了。一定要找到嫌犯！如果排除了外部人員和刑警隊作案的可能性，剩下的就是警務科了。對！嫌犯就在那裡。傍晚回縣警察局以前，貝瀨把山崎朝代約到一家咖啡館，跟他推心置腹地談了很長時間。貝瀨問：“警務科有恨大和田的人嗎？”朝代撲哧一聲笑了：“討厭他的人確實有，說恨不是太過分了嗎？”貝瀨也提到了神穀，不過神穀那天夜裡沒在署裡值夜班。朝代說：“神穀絕對不是那種會恨彆人的孩子，大和田對他那麼苛刻。可他從來沒有說過大和田一句壞話。”最後，朝代也許是為了不讓貝瀨懷疑警務科，特意說了這麼一句話：“用不著懷疑警務科，鑰匙一直都在大和田手上嘛！”貝瀨在朝代那裡什麼線索都沒有得到，隻好打道回府。大和田，一層值班負責人，文件櫃的鑰匙他保管，出事當天也是他把30本證件集中起來的——根據上述情況來判斷，大和田具備作案的所有條件。從朝代的臉上可以看出，他也懷疑大和田。益川也清楚地說出了大和田的名字——這是一個經驗豐富的刑警得出的結論。看來很有可能是大和田作的案了。但是，不管是誰，也說不出大和田作案的動機。貝瀨靠在椅背上，苦思冥想。動機……想不出來。不光是貝瀨，誰都想不出來。大和田“軍曹”，一個嚴格遵守規章製度的老警察，會把30本證件偷走？如果真是他偷的，還真應驗了警察退休前有個“魔鬼季節”的說法。退休之前的大和田惶惶不可終日，所以才會犯這樣的錯誤。從外表上看不出來，“魔鬼季節”的魔風已經在大和田心裡卷起了狂瀾。即便如此，如果他不是麵臨進退維穀的窘境。也不會乾偷證件這種蠢事……他會麵臨什麼進退維穀的窘境呢？想不出來，實在想不出來。把40多年來始終不渝的信念拋棄，偷同事們的證件，沒有極其特殊的情況，他大和田是絕對不會乾這種事的！忽然，貝瀨被一種不可思議的感覺控製了：“我應該知道這種極其特殊的情況！好像在哪兒聽說過！”不，不應該說是極其特殊的情況，而應該說是一種計劃。一種故意製造的事件！就在自己的記憶中！在哪兒呢？貝瀨在記憶的各個角落拚命地搜尋著，流星般的影像一個個閃過。哪個？到底是那顆流星呢？怎麼就是想不起來呢？那種不可思議的感覺到底是什麼呢？“對不起！”值夜班的警察拿著手電筒推開辦公室的門，見貝瀨在裡邊，趕緊道歉，“調查官，您不要緊吧？”“……怎麼了？”“您的臉色很不好。”