江南各地府衙聯合上呈奏折，加急送往京城，消息於夜間抵達王府，裴聞鈺一夜未眠。

第二日早朝，裴聞鈺下旨賑濟災區，在安排查賑官員複核監督時，百官不出意外為此吵的激烈，也如裴聞鈺先前所料那般，幾位熟麵孔蹦躂得最為厲害。

如果是之前的攝政王，定會力排眾議選一位不乾實事的應付過去，留給太子一個支離破碎的朝堂，至於那些百姓，是死是活又與他有何乾係？

可如今不一樣，時卿也在江南。

且從上報的消息來看，對方分明不打算走。

按計劃，時卿已經啟程了，而不是固執地守在本該被他放棄的江南，生死未卜。

我應該放任不理嗎？像預定的那樣。裴聞鈺無數次問自己。

沈時卿不會有事，他的師父在那，師兄也在那，以他的本事，活著回到京都不成問題……

“王爺！臣請命離京，前往江南賑災！”

“臣願往！”

“臣也願往！”

朝臣的聲音喚回了男人的注意力，裴聞鈺低眸淡淡摩挲著手裡的玉扳指，讓人瞧不清情緒。

“王爺！”又一道聲音響起，裴聞鈺側目看去，是權力微薄，因廢相風聲被異黨排擠至今的沈忠年。

沈忠年上前兩步，“欽差大臣需德才兼備，臣認為常尚書不足以擔此大任！”

滿朝皆靜，離得近的幾位同僚瞪大眼睛，一副見鬼上身的驚恐模樣。

誰也不喜歡被指著鼻子罵，還是當著這麼多同僚和下官的麵，常文嶽好歹是一國重臣，當場就炸了：

“沈忠年你是何意思？臣為王爺分憂，不惜親自下江南，你不幫忙也就罷了，竟還在旁詆毀！”

說完，撩起官袍複又朝裴聞鈺跪下，“王爺，臣一片赤誠忠心，天地可鑒！怎料遭此惡意，實在是寒心呐王爺……”

若依時卿所說，沈忠年到這兒就該退下。

可事到如今他哪能不清楚時卿當初下江南是為何？

一想到卿卿還遠在災區，兒子不惜以身入險境，他這個當父親的怎能忍氣吞聲？

沈忠年最近也憋著氣，此刻怒火中燒，揭短揭得毫不留情，“你常文嶽近些年吃了多少油水心知肚明，即便此行赤誠，誰能信你？原尚書信嗎？吳侍郎信？便是你自己，深夜夢回估計也難安生吧！”

“吃人血饅頭，也不知常尚書能否咽的下去！”

隔岸觀火卻被點名，兩人紛紛低下頭去，不知沈相今日嗆了什麼火。

常文嶽下意識抱著自己的肚腩，的確肥了一圈，他漲紅了臉，狼狽地看向上首之人。

隻是還不待他開口回罵，沈忠年撩起官袍重重跪地：“王爺，如您信臣，臣願立下軍令狀，親自前往江南。”

後頭的沈霖見父親出麵，豈能站得住，當即請命出列，以父親身子經不住奔波為由，表明自己願立軍令狀，代父下江南賑災。

裴聞鈺來了興致，想起少年吐槽的相府點滴，此刻看著跪地請命的父子二人，好似從沒認識過他們一般。

新奇。

想來是擔心身在江南的時卿，才一改中庸之道，裴聞鈺這般想著，心緒隨之飄飛。

為了報複大魏，害了他的時卿，未免得不償失。

也罷，此事不成，日後再徐徐圖之。

裴聞鈺象征性詢問了太子一番，少年還是那副懵懂無知的模樣：“一切由王爺做主。”

最終裴聞鈺命戶部尚書原夏為欽差大臣，迅速趕往江南治水；

沈霖為使臣，代掌監察之責，配合當地知府和原尚書行事，另加派幾位禦醫隨行，以防災疫爆發。

原夏能力和品性都靠得住，是裴聞鈺麾下難得的純臣，心係大魏，沈霖也能和卿卿有個照應。

至此，沈忠年終於鬆了口氣。

朝廷下發救濟糧的同時，又下令從江北調遣糧食，對江南一帶施行賦稅減免，緩刑，並大開糧倉。

指令和洪澇同時抵達江南。

時卿接收到係統提醒，第一時間起身下床，屋外雨點密集，啪嗒啪嗒往窗戶上砸，風聲嗚咽，天還沒有亮。

竟然是寅時一刻！

此刻大部分人家都還在深眠，時卿不敢耽擱，披上外衣就要出門。

倏然，屋裡亮起燭光，時卿抬頭，對上寧無衣倦意未消的臉。

“師父您回屋歇著……”

“你要去哪兒？”

“荊州，泄洪區一帶。”時卿言簡意賅，“那裡還剩百十來戶人家，徒兒想去看看。”

“非去不可？”

屋外雷聲轟隆，山裡尤為沉悶，夜裡風大雨急，時卿知道師父肯定沒睡好，就是不知守了他多久。

燭影搖晃，映出少年白皙清透的臉龐，時卿嗓音很輕，字句卻咬得沉：“非去不可。”

老者長長地歎了口氣。

“去吧。”寧無衣親自打開門，冷風呼嘯著灌進來，豆大的雨點砸在石板上，燭火搖曳著散儘暖光。

“早點回來，昨晚還剩了點魚湯，師父給你煮麵吃。”

時卿攏緊披風，笑著點頭應下。

而後頭也沒回地闖入風雨之中。

寧無衣下意識上前，而後被冰冷的雨水澆醒，他站在這間老房子裡，任憑心愛的徒兒消失在黑暗裡。

無端想起之前勸徒弟時，對方認真回的話，輕笑著說：“我知道愛裴聞鈺會很難，護下魏國也不簡單，我很清楚代價，師父，有些事隻能我來扛。”

“乖徒兒啊，一旦開始，就沒有回頭路了，為師怕你撞南牆，又怕你到不了終。”

他聽見自己的聲音，悠悠宛如歎息。

可少年隻道：“總得往前走著，才能知道路在哪，終點在哪。”

小徒弟向來固執，又心思正，連勸都無法勸說。

用大徒弟的話說，犟的很。

雨點打在臉上，冰冷潮濕，寧無衣抬手抹去，緩緩關上房門。