“你說孩子很久沒去學校了？”柳瀨不解地反問道。“從四月到現在，一直……一直待在家裡。”“生什麼病了嗎？”“他沒有生病，而是因為……”佐知子吞吞吐吐道。“這麼重要的事情，為何不早點兒告訴我？”“因為你每天都早出晚歸的，連周末的時候都疲憊不堪，我哪有機會告訴你！而且正彥特意叮囑我，讓我千萬不要告訴你。”“就因為他不讓你告訴我，你就……”柳瀨說著說著，不禁停了下來。雖然妻子不該隱瞞，但對此毫無察覺的柳瀨也並非無過。不對，不能說是毫無察覺，因為柳瀨曾經感受到了一些異常——兒子的性格本是活潑開朗的，可是到了某個時期後，他便開始漸漸發生變化。可是，柳瀨卻認準這些變化源於環境的改變，而且是暫時的。此前，柳瀨一家住在離公司較近的東京市內的公寓裡，後來為了接近大自然，便在郊外的T市買了一棟獨門獨戶的房子。搬家的那年，正彥碰巧升入了初中。從那以後，柳瀨每天上班單程就要花兩個多小時，所以根本沒有時間和家人坐在一起吃飯。早晨出門時，正彥還在睡覺，夜晚十二點以後回到家時，正彥早已進入夢鄉。雖然同住在一個屋簷下，卻很難見上一麵。即使到了周末，偶爾見到彼此，也幾乎不做任何交流。漸漸地，彼此間習慣了這樣的生活，習慣了這種距離感。“不過，你彆往心裡去。”佐知子說道，“事情已經解決了。”“解決了？”“是的，一切都解決了。”佐知子微笑著回答道。“到底是怎麼一回事？”正當柳瀨準備向妻子問個究竟的時候，洗漱完畢的正彥回來了。他的頭發已梳理整齊，小臉也洗得乾乾淨淨，精神且爽朗，完全看不出一點兒“閉門不出”的樣子。“正彥，你真的很久沒去學校了？”聽柳瀨這麼一問，正彥的表情收緊了一下，然後立刻由陰轉晴，微笑著回答道：“嗯嗯。”“為何之前一直沒有……”柳瀨還沒說完，便被正彥打斷了。“我馬上就能去學校了！他走後，大家就能像以前那樣對我了。”正彥拉出母親旁邊的椅子坐下，一邊拿起筷子，一邊回答道。“他是誰？”“神穀。”“神穀……”柳瀨的記憶似乎被慢慢喚醒。“我以前跟您說過啊，初一的時候！當時我跟您說，班裡有個老大，定了一個所謂‘獻祭’的儀式。”“‘獻祭’？”“您不記得了？”“不，不是……”“看來您真的忘了。不過倒也不怪您，畢竟您當時喝醉了，所以才會借著酒勁說出那番話來吧。”“什麼？那番話是什麼意思？”“您當時衝我怒吼道：‘你就是個人渣！’”