趙澈的目光如同一道無形的網，將鬱棠團團困住。原本，鬱棠以為趙澈雖是行徑古怪，但也不至於對她這樣一個身份卑微的孤女下手，他更是不屑。可到了此時此刻，鬱棠即便還是不相信趙澈是看上自己了，也已然有些慌亂。隨著男人款步而來，鬱棠原本的鎮定漸漸瓦解，和趙澈對視，每一個呼吸都是煎熬。她試圖去喊一聲：“王爺。”但根本開不了口。就在趙澈行至鬱棠麵前時，她又無聲的喚了一聲：“師叔！”此時的趙澈，眉目微冷，他是何許人也，自是一眼就看出鬱棠對他的排斥和提防。絲毫也沒有一個女子對男子的傾慕。縱使他不去窺探鬱棠的心思，也知道她心裡沒有自己。趙澈從不將男女之情當回事，但這個認知對初動真情的人而言，還是有些殘酷。趙澈沒有止步，又往前邁，直至鬱棠的後背就在抵在石案上時，他一伸手，大掌握住了那把纖細柔軟的腰。這腰太過纖柔，趙澈憑著掌心的觸感就能想象的出來，他的棠姑娘若是在榻上，那將是怎樣的光景。男人眸色一暗，他長臂稍一用力，就將鬱棠拉到了自己跟前，迫使她與自己靠的無比之近。“你還能往哪裡躲？嗯？”男人哼笑了一聲，有點懊惱，但似乎又不舍得與她置氣。鬱棠伸手去推。晉王這又是要做什麼？他肆意妄為，她卻是不行的。鬱棠搖頭，她被紅九點了啞穴，根本說不出話。趙澈步步緊逼：“棠姑娘聰慧過人，應該早就看出本王對你的心思了吧？”鬱棠又搖頭。趙澈蹙眉，聽見她心裡嘀咕【他瘋了麼？我無法說話，眼下可如何是好？】趙澈：“……”他起了彆的心思，就故意道：“你不說話，就是默認了。”鬱棠連連搖頭。趙澈聽見她說【我默認什麼？我與晉王之間是雲泥之彆，我也從沒想過其他，晉王殿下若是再這樣，我便……我便與他決裂。】趙澈：“……”他的棠姑娘不貪圖權勢，也不愛富貴，更是沒被他的俊美所迷惑，趙澈鮮少嘗到這樣的失敗。他索性給她解開了穴道。而這時，鬱棠強裝鎮定，試圖與趙澈講理：“王爺！不，確切的說，我應該喊您一聲師叔，不知師叔這樣做是什麼意思？”她又搬出輩份來壓他！趙澈難免失落，又是一聲嗤笑：“嗬～鬱棠，本王有時候當真搞不清你是蠢？還是聰明？本王自從與你相識，處處護著你，不惜與你共生死，你以為本王所做的一切僅僅是因為疼愛同門師侄？”趙澈的反問，讓鬱棠啞口無言。也更是讓她從自我欺騙中驚醒。她一直以為像她這樣身份的人，是不可能被趙澈惦記上。她也自以為，隻要她自己本本分分，就能和趙澈之間保持著清清楚楚的關係。而事實上，似乎從她重生以來，次次遇事都是趙澈站在她身邊。如果沒有趙澈，鬱棠這條小命可能都已經沒了。對上少女吃驚且不可置信的漂亮眸子，趙澈心裡稍稍好轉。果然，美人就是討人歡心。即便鬱棠的反應讓趙澈不喜，他還是不舍將她如何。鬱棠的心跳加速，絕非是因為羞澀，而是她從上輩子開始，就已看破這世間的男女之情，她不會輕易將自己交付給誰，也再不敢了。更何況，趙澈是遲早要造反的人。鬱棠仍舊強裝鎮定：“師叔！我知你對我有恩，我這輩子都會記著師叔的恩情，也定然會報答師叔，還望師叔莫要逼我！”他逼她了？趙澈覺得自己這幾年一定是修身養性的太成功了！他這樣畏手畏腳的對待一個小女子，竟然還被對方認為是“逼迫”。一條臂膀感受著軟玉溫香，趙澈一呼吸，鼻端都是淡淡楚楚的幽香。這種香氣不是任何一種花香，而是少女身上的體香。趙澈今日已經打算捅破這層窗戶紙，以他的性子，就絕無可能會收手。他的臂膀又是一緊，迫使鬱棠貼在了他身上，讓她的身子稍稍前傾，看著她隻能可憐又無助的困在自己懷中，趙澈覺得，他暫時可以原諒鬱棠的無情無義。趙澈盯視著懷中人的明明慌亂的要命，卻又裝作鎮定的眸子，語氣曖昧，與尋常時候的晉王截然不同，少了威嚴和冷硬，多了一絲紈絝風流。他說：“你是應該好好報答本王。本王為你殺人，為你劫獄，為你險些喪命，現如今，又為了你茶飯不思，寢食難安，你說說看，你打算如何報答本王？”鬱棠從未聽過情話。而很顯然，趙澈的情話太猛，讓早就對男子失去一切信任的鬱棠徹底震驚，乃至無措。若是趙澈一慣如此風流，她倒是不會當回事，但此刻，鬱棠嚇的不輕，一手無意識的揪著趙澈的衣襟，半晌回不過神來。畢竟上輩子她錯付真心，早就被傷的滿目瘡痍，這輩子已經不太可能去喜歡任何一個男子。更何況，她身世不明，身上還背負著人命案，更是沒有心思考慮男女之事。趙澈突然低下頭，唇就要靠近對方的時，他又不動聲色的移開，最終落在了鬱棠白皙粉潤的耳垂上，輕輕擦過。不著痕跡的撩撥。被撩撥的人尚不知情；撩撥者已經無酒自醉。鬱棠如被電擊，身上打了一個機靈，瞬間移開了臉，急道：“師叔！我不是那種隨便的人！我其實……其實知道師叔的隱疾！”她被趙澈擄來過好幾次，但她至始至終都不曾失身。鬱棠一廂情願的以為，趙澈之所以需要她，無非是為了滿足某些難以啟齒的念想。趙澈：“……”男人的滿腔熱情在一刹那間被涼水潑滅了大半。他之前窺聽鬱棠心思時，就已經知道這小女子將他當做是“廢人”了。這種事無需解釋，直接驗證才是最有效的自證辦法。趙澈低低一笑，但這次的笑聲帶著幾絲冷意，空出的一手捏起少女精致的下巴：“既然如此，你又害怕什麼？還是說你不喜歡本王這樣的？卻是想找一個精力旺盛的男人？嗯？”鬱棠小臉漲紅，趙澈這話對她而言已經是褻/瀆，她臉紅不是羞澀，是被氣的：“你莫要胡說！你再不放開，我要喊人了！”小東西終於忍不住爆發了。趙澈覺得他也快忍不住了。活了二十多年，第一次對一個姑娘動了心，卻被對方當真是個不行的，倔傲如趙澈從未受過如此“奇恥大辱”。他現在隻想一雪前恥，換做是曾經的他，立刻就將人捉到榻上，身行力踐的教她，得罪了真正的精力旺盛的男人會是怎樣的下場！趙澈胸膛起伏，被氣的不輕，故意附耳威脅：“你倒是喊兩聲出來聽聽，本王說不定會很喜歡。”鬱棠不明白，趙澈怎會突然這樣。她揚起手扇了過去，這巴掌拍在趙澈俊逸的臉上，似乎並沒有起到什麼作用，鬱棠卻是掌心痛的厲害。趙澈沒有避讓，不偏不倚的受了一巴掌，他深吸了口氣，強行壓製自己的情緒：“打的過癮麼？鬱棠，本王明白你的意思，可你至少也得給本王一個機會，這世上不是所有男人都像陸一鳴。”他懂她。因為懂，所以到底沒有做到覆水難收的一步。就在這時，紅九嗖的一聲閃現，天知道，看見自家王爺緊緊抱著棠姑娘，他的小心肝是多興奮！仿佛能預見到不久之後，晉王府就能多出小世子和小郡主了。趙澈廣袖一揮，將鬱棠藏在袖下。這個動作純粹是無意識的。他突然發現，即便來人是紅九，他也不願意讓對方看見鬱棠此刻小臉漲紅的嬌態。這種近乎病態的占有，似乎讓趙澈明白了什麼。他今日這樣表態，或許並沒有錯。自己喜歡的人，難道不就應該搶來麼？！男兒大丈夫，強/取/豪/奪沒什麼丟人的！趙澈冷冷道：“什麼事？”沉浸在幻想中的紅九雙眼一怔：“啊？王爺您說什麼？”趙澈：“……下去。”紅九呆了呆：“哦！”紅色身影一閃而過，趙澈正歎氣，紅九再一次突然出現：“王爺！出大事了！方才我險些忘了說了！一品閣閣主、指揮使，還有首輔大人都來了！”趙澈：“……”嗬嗬，他們倒是來的很及時！鬱棠還沒鬆口，趙澈暫時不想放人，吩咐道：“擋住他們！”“是！王爺！”紅九又瞄了一眼被趙澈困在懷裡的鬱棠，咧出一嘴整齊的小白牙，笑了笑：“王爺莫要擔心，一切有屬下！王爺您……不急，慢慢來。”趙澈：“……滾。”紅九走後，趙澈將鬱棠放開，鬱棠大口喘著氣，受驚過度：“師叔，我師父和義父都來了，我現在要走了，今日之事，我就當沒有發生過，還望師叔能夠自重！”鬱棠脫離了趙澈的束縛，往一旁躲開了幾步。趙澈定定的看著她。他識人無數，明白她的為人。她這樣的人一旦對誰好，就會發自內心的好，可她也絕不對輕易交付真心。趙澈可以等下去，但他的耐心畢竟有限：“本王並沒有讓你立刻答應跟了本王，你現在好好考慮考慮。”鬱棠根本無需考慮。陸一鳴尚且不是她能應對的，何況是趙澈？！鬱棠直言：“師叔，我乃帶罪之身，如今也未曾和離……”未及她說完，趙澈搶言：“本王會幫你脫罪，也會幫你和離。”鬱棠又道：“可我即便和離，也是嫁過人的婦人，師叔是天潢貴胄，富貴不可言喻，日後還會……”還會登基稱帝，必定佳麗環繞。她鬱棠這輩子就不打算不嫁人，更不會與彆人搶一個男人！趙澈擰眉，鬱棠的欲言又止讓他猜不出後麵的話，他隻道：“本王不會介意你嫁過人，更是知道你與陸一鳴尚未圓房，你還是黃花大閨女，本王更是不會介意。”鬱棠：“……！！！”少女的臉更紅了，惱怒至極，趙澈卻放不過她：“你最好能儘快考慮，今天不給本王一個答複，就彆想離開，天王老子來了都行不通！”鬱棠：“……”……同一時間，晉王府大門外，白墨池、古天齊、徐衛騫三人都到場了。幾人到晉王府的時間，前前後後相差不到半刻鐘，可見這幾人對鬱棠的行蹤都是了如指掌。南炎和北焱手持長劍站在照壁處，二人身邊的趙小七嘀咕了一句：“父王與棠姑娘說話，他們來做什麼？”奎老捋了捋發白的胡須，道：“公子就彆問了，你還是個孩子。”趙小七：“……”孩子怎麼了？孩子就不能關心一下父親的終生大事？他也很想要一個娘親啊！長這麼大，從來就沒有過娘，他也很不容易的！南炎憂心一問：“外麵的護院能擋得住麼？”北焱也表示擔心。畢竟，門外的三路人馬都是全副武裝過來的。這時，紅九再一次折返，少年一臉亢奮：“王爺正抱著棠姑娘說話，王爺讓咱們擋著，今日誰也不讓進來。”晉王府眾人：“……”這種事直接說出來真的好麼？趙小七一臉歡快。看來他不僅要有娘親，搞不好還能多出一串弟弟妹妹。紅九嗓音嘹亮，這話傳到王府大門外，白墨池等人本就焦慮，這下是一刻也等不了了！白墨池：“！！！”老子還沒抱過的女孩兒，晉王他豈能抱？！暴躁！不能忍！那是我女兒！徐衛騫一慣隱藏鋒芒，此刻卻是率先道：“白大人，閣主，你們還等什麼，衝進去吧！”話音剛落，整條巷子裡發出“轟隆”一聲巨響。眾人再次定睛時，就看見股古天齊手裡不知拿的什麼機關。這機關威力甚大，一旦發動便有圓石飛速射出，直接打在了晉王府大門外的麒麟獅子上。那足有人高的石獅子瞬間炸裂，碎石四處飛濺。白墨池、徐衛騫：“……”嗯，看來古天齊這廝也不是一無是處。趙小七捂著耳朵，仰頭對南炎幾人道：“哇塞～我目測父王今日的計劃要落空了。”紅九也呆住。好厲害的招式！他自己好歹也是七品以上的武士，可能是八品，也可能是九品，具體他自己也搞不清。反正至今都是打遍天下無敵手，嘗儘了孤獨。然而，方才一品閣閣主的猛招絕非是他能抵擋的！紅九嗖的一下又不見了。北焱：“……”小九今天怎麼不纏著彆人打架了？這個時候跑什麼跑？晉王府的護院開始麵麵相覷了，雖說他們這些人都是跟著趙澈上過戰場，皆是經過特殊訓練，但還是被眼前一幕所震驚。到底打還不是不打？這是一個問題。……後院這邊也察覺到了動靜。趙澈闔眸靜靜窺聽外麵的狀況，紅九的出現，讓他突然睜開了眼：“是天齊聖手？”這廝果然有這個本事！難怪炎帝一直在暗中找他！數年前便有傳聞：得天齊聖手者得天下！趙澈微微收斂神色，對紅九問了一句後，又看向了鬱棠。他的棠姑娘師承古天齊，隻怕也被炎帝和各方勢力盯上了！紅九道：“王爺，我這次打不贏！”趙澈凝視著鬱棠，陷入沉思，隨意打發了紅九：“……罰半年月銀！”紅九：“……”他心裡好苦！趙澈站起身來，靠近了鬱棠幾步。這個古天齊太莽撞了，如此一來豈不是招人注意？趙澈憤恨之餘，也稍稍找到理智，鬱棠不是那種會輕易被人威脅逼迫的人，他今日此舉無非也隻是試探她，順便給她一點威壓，讓她知道自己對她的心思。“鬱棠，本王今日對你說過的話一直算數，你最好儘快想清楚，你也要知道，這世上最終能夠真正護著你的人，隻能是本王。”趙澈隻好先放人。鬱棠也驚訝於師父今日的做法。她知道師父用的什麼機關，在一品閣時，師父就告誡過她，那種武器不能麵世，否則必然會引起天下大亂。趙澈肯放人，鬱棠當然鬆了口氣：“多謝師叔，但我還是那句話，鬱棠一定會儘我所能報答師叔之恩，隻是我心已死，不再對任何男子抱有幻想，還望師叔能諒解。”趙澈看著她的眉眼，有些莫名生氣。為了區區一個陸一鳴，她就看破紅塵？！值得麼？“你最好記住今天的話，要是讓本王發現你接受了其他男人，你知道本王會做出什麼事來。”趙澈不介意多警告她一句。他的棠姑娘太招人了。他一點不想讓鬱棠走上她娘親的老路！鬱棠應下，她原本就打算這輩子孑然一身的。離開了後宅，鬱棠很快就見到了義父和師父，隻不過首輔大人竟然也在，她稍稍吃驚。看到王府外的仗勢，她更吃驚了。隻見晉王府外的巷子裡，都是白府、徐府，還有一品閣的暗衛。加起來有百來人，烏泱泱的一大片。而且皆是攜帶武器，似乎隨時準備大戰一場。鬱棠：“……”古天齊泣不成聲：“乖徒，你告訴師父，晉王是不是對你做了什麼？！”鬱棠不會哄人，隻好道：“師父，我無礙，師叔他……隻是同我說了幾句。”古天齊才不信：“他沒抱你？”鬱棠違心道：“……師叔並沒有那樣對我。”古天齊依舊情緒激動，仿佛下一刻就要忍不住，又要催動機關，鬱棠不想事情鬨大，再者晉王日後大有造化，與他為敵，對師父和義父都沒有任何好處，以後想要改變師父和義父的厄運，她或許還需要求晉王。鬱棠忙道：“師父，咱們回去吧，棠兒還要給您做叫花雞呢。”古天齊聽到叫花雞，難以抑製的心情終於得到了奇跡般的舒緩。白墨池和徐衛騫還算理智。見鬱棠全須全尾的出來，倒也放了心。晉王雖是強勢，倒也不是那種卑鄙小人，會對鬱棠做出難以啟齒之事。不過，二人一聽到鬱棠親自做飯，就非常默契的對古天齊投向了咒怨的目光。白墨池冷聲道：“一品閣窮的連個廚子都沒？棠兒不如去白府住吧，最起碼白府還有南北兩地的廚子！”徐衛騫不好表態，他的身份始終是一個障礙，不像白墨池，名義上已經是鬱棠的義父。他道：“機關大賽在即，大梁的前十甲，還需與外邦機關手決賽，為揚我大梁國威，閣主還是專心讓小先生研習機關術方妥。”古天齊努了努嘴，他當然不舍得女兒受罪。但女兒的手藝實在是太好了。況且，能吃上女兒親手做的菜，真真是一種全身心的享受啊。哼～這兩人一定是嫉妒羨慕他！古天齊嘲諷一笑：“棠兒有心孝敬我，我當然要接受。”白墨池腮幫子鼓動，徐衛騫也麵色難看。鬱棠感覺氣氛不對勁：“……”一想到義父、師父，還有首輔大人日後的遭遇，鬱棠難免心傷，可若是他們一開始就聯盟呢？她雖不懂權術，但也知一根筷子易折，三根筷子牢固的道理。於是，她說：“若是義父和首輔不嫌棄，不如也來一品閣用膳吧，我親自下廚。”白墨池胸口的怨氣緩和了不少：“也好，日後義父會隔三差五去看棠兒。”徐衛騫也厚著臉皮，溫和的笑道：“我與小先生有緣，豈會嫌棄。再者，我正好想去看看小先生的機關研習的如何了，這也算是為朝廷辦差吧。”古天齊：“……！！！”哼！真不要臉！一行人總算是相安無事的離開了晉王府，鬱棠回想了一番今日趙澈對她所言，一時間心情難以平複。晉王府大門外恢複安靜之後，紅九又蹭到了趙澈跟前。見趙澈麵色凝肅，心情極差，紅九想也沒想，接著刺激趙澈：“王爺，指揮使和首輔都去一品閣了，棠姑娘還是親自下廚呢。”趙澈：“……再罰半年月銀！”紅九：“……！！！”-_-||怎麼能這樣？他時時刻刻彙報棠姑娘的情況，還不都是為了王爺！……接下裡的三個月，白墨池和徐衛騫輪番派人守在一品閣大門外。古天齊再也不放趙澈進來。鬱棠一頭栽進機關術中，也沒關注外麵的事。見不到鬱棠的趙澈，脾氣比此前更是暴戾，整個晉王府陰雲密布。據說，趙澈經常失控，在三月之內，殺了京都三名惡霸。人人見而避之。……轉瞬三月後。大梁三年一度的機關大賽正式開始了。這次大賽的前十甲，需要繼續和北燕、北齊的機關手決一勝負，故此這場大賽隻是一個開端。為保公平起見，從第一輪開始，所有參賽者皆要入住朝廷準備的驛館。而作為機關大賽的主事人之一，趙澈當然有機會單獨見到參賽者。鬱棠從一品閣離開時，古天齊操碎了心，苦口婆心百般交代。“棠兒啊，這是防狼機關術，你定要隨身攜帶，但凡男子挨近了你的身子，就會被萬針射穿，為師在針上沾了毒，你自己使用時定要小心。”“棠兒，這是自衛機關，藏在你發髻裡，不宜被人察覺，五品以上的武士也難以逃脫。”“棠兒，這次機關大賽，你莫要壓力過大，最主要的不是比賽，咱們重在參與就行。你要記住，千萬要提防晉王！”鬱棠渾身上下足足藏了四枚小機關，聽完師父訓導完已經遲了，她抵達朝廷驛館時，從大梁各地趕來的機關手都已經入住。不過她一出現，便有小廝上前恭迎：“小先生且隨我過來，您的房間在二樓。”二樓是上房，鬱棠也沒太注意，她剛邁入屋內，侍月就撲了過來，一把抱著她，哭道：“姑娘！奴婢總算是見到您了！”鬱棠也喜極而泣。她幼時吃過太多的苦，在將軍府時，也沒將侍月當做是下人，二人情同姐妹，幾乎是一塊長大的。主仆兩人相擁而泣，身後傳來男人的聲音：“侍月，你先下去。”親眼看著棠姑娘被彆人抱著，趙澈有點心煩意亂，可能是太久沒有見到鬱棠了，此番一接近她，那種渾身心的釋然，讓男子舒暢無比。終於，三月的積怨得到了抑製。侍月害怕趙澈，隻好暫且離開。而趙澈隨後就合上了門扇，鬱棠身邊的那幾個婢女也不見了蹤跡。可能是被師父灌輸了太多有關男人的危險，她本能的開始防備。時隔三月，趙澈在鬱棠眼中看見了一絲陌生。趙澈：“……”她難道都快不記得他了？！趙澈並不是沒有法子進入一品閣，他之所以忍著，隻是想給鬱棠足夠的時間和機會考慮。但趙澈突然發現，自己可能錯了。沒心沒肺的小女子，給她多少時間，她也不能長出心肺！趙澈往前邁了一步，盯著鬱棠愈發明豔的臉，她眼角的小紅痣奪目可愛，惹人想要犯錯。“鬱棠，本王這次幫了你這樣的大忙，你打算怎麼感激我？”說著，他抓著鬱棠的小手，將侍月的賣身契放在了她手上。鬱棠：“……”她差點忘了晉王的為人，他自然不是那種做好事不求回報的主兒。而且三個月前，他還對她那樣了。鬱棠莞爾一笑，掩飾了所有心慌：“請師叔喝酒？”師叔？嗬嗬，好得很！趙澈忍了三個月，這個時候再也不願意委屈了自己，長臂一撈，一把將鬱棠圈入懷裡，他的唇靠近，附在精致小巧，又泛著粉紅的耳垂上：“既然你非要喊師叔，那便喊吧，本王就全當是情/調。”鬱棠去推他，腰上藏著的機關已經蓄勢待發。但不到萬不得已，她當然不可能傷了趙澈：“師叔，你不要這樣！”趙澈深吸了幾口幽香：“口是心非的小東西，還說對我無感，你耳朵如何又會紅了？”鬱棠：“……”他這樣對她，她如何不會耳紅？！鬱棠也不知道自己是怎麼一回事，趙澈一靠近她，一旦對她做什麼，她就渾身無力，意識也迷迷糊糊的。她討厭極了這樣的自己。而趙澈也似乎發現了她這一點，低低一笑：“本王甚是想你。”鬱棠：“……”男人的話像帶著勾子，鬱棠不會武功，無法隨意控製自己的麵色，清媚的小臉也瞬間漲紅：“你、你莫要再渾說了！”趙澈感覺到腰肢一疼，他低頭一看，就發現鬱棠手裡的機關正對著他的腰。男人也不惱怒，時隔三月，腦中的刺痛總算是得以緩解，他此刻的心情好得很，更何況看著鬱棠無處可逃，又茫茫然像隻迷途的羔羊，趙澈大飽眼福。而更重要的是，她並沒有真正對自己下手。趙澈站直了身子：“本王還是那句話，你不接受我可以，但你也不能接受旁人！”鬱棠不想招惹麻煩，她要做的事太多，男女之情、風花雪月，皆與她無關：“我此生再不會嫁人，還望師叔能趁早另覓他人。”此時，趙澈耳垂微動，他聽見了外麵的動靜，徹底放開鬱棠時，大掌在她的細腰上滑過。比三月前瘦了點。已經入春了，她穿的單薄，這身段也不知道是怎麼長，纖柔小腰襯的胸/脯/脹/鼓鼓的，她穿著男裝，未施粉黛，卻也勾/人至極。青黛般的秀眉、入墜星辰的眸子、小巧翹挺的瓊鼻、粉潤的菱角唇，仿佛是專門為他而生的，每一處都極得他的喜愛。趙澈目光掃過，剛才抱過鬱棠的那隻手，摸了摸自己高挺有型的鼻梁，道：“機關不錯，可以用在彆的男人身上，但不是本王。”鬱棠：“……”他若不那樣對她，她也不會對他動手。趙澈離開後，驛館下麵的白征才鬆了口氣，同一時間明遠博也出現了，二人相視了一眼，並未說話，如若沒有看見對方一樣，又擦肩而過。……一日後，便是初賽開始。如今天下諸國對機關術甚是看重，每三年一次的機關大賽，皇帝也會攜後宮妃子、太子、皇子們觀賽。這一天也不例外。炎帝到場時，目光掃了一圈，美人尚還未至。他知道美人喜歡睡覺，晚上戌時就要準備入睡，早晨辰時三刻方醒，若是美人睡不飽，怎麼哄都無濟於事。炎帝端坐著，他身側是當今皇後娘娘柳氏。柳氏是炎帝還是平陽侯時的發妻，如今年老色衰，但家族強大，又因生了太子，這些年皇後之位還算穩當。炎帝的另一側坐的是德妃--鬱氏。鬱氏是鬱長東的妹妹，也就是鬱卿蘭嫡親的姑母，十幾年前因著生了四皇子趙子翼，母憑子貴，才封為妃位。因何柳氏家族的壓製，後宮之中一直不曾有人晉升貴妃之位。不過，即便如此，後宮誰都知道，炎帝真正放在心裡的女人，隻有一個。德妃相貌清麗，保養得當，如今尚有一些風華，語氣哀怨道：“淑妃妹妹一慣架子大，皇上都來，她估計還沒起呢。”整個後宮都知道淑妃嗜睡，這是炎帝允許的，無人敢多說什麼。不過，鬱將軍府掌三十萬大軍，也正因此，德妃在後宮還算有底氣。皇後柳氏是個心機深沉的，她寬厚道：“德妃妹妹，你又不是不知道淑妃妹妹身子骨嬌弱，多睡些也是常事。”言罷，皇後瞄了一眼炎帝，見炎帝的神色明顯舒緩，心裡腹誹：德妃真是個蠢貨！皇上心尖上的人，她也敢針對！炎帝對皇後與德妃的相廂較量並不在意。這時，淑妃由宮人簇擁著，邁著蓮步緩緩走來。她不管是站著，還是躺著，人總是嬌嬌軟軟、慵慵懶懶的，放在旁人身上，或許隻覺矯情做作，可淑妃的出場，卻自成一派的嫵媚嬌妍。淑妃上前，也不知是朝著皇後行禮，還是對炎帝行禮，僅僅福了福就起身走到自己的位置上。今日，但凡來觀賽的後宮嬪妃都是濃妝豔抹，淑妃卻是個例外，雖說穿著華貴，精致美豔的臉卻隻是輕瞄了幾筆。饒是如此，炎帝也忍不住多看了幾眼。淑妃感覺到了來自整個後宮的敵意。讓這些女人生氣，是她在宮裡唯一的樂趣。淑妃也很會給自己找樂子。她落座後，就看向炎帝，聲線也是軟軟的，慵懶至極，仿佛是沾上了蜜糖，又像是染了罌/粟，叫人迷戀上癮：“皇上看著妾身作甚？”炎帝由衷道：“愛妃今日這衣裳明豔動人，最是適合愛妃。”淑妃眨了眨眼，絲毫也不奉承：“是麼？臣妾並不是很喜歡。倒是姐姐們需得明豔的衣裳襯托，臣妾就不需要了，皇上以為呢？”炎帝僵住：“……”想和美人多說幾句怎就這樣難呢？淑妃總能堵的他啞口無言。她的意思是讓他承認，後宮其他女子皆是胭脂俗粉。不過，淑妃說的很有道理啊！美人本就絕豔無雙，還需要什麼明豔的衣裳？！“來人！讓繡司局連夜給淑妃趕製幾件素淡的衣裙出來！”炎帝當即吩咐。一眾宮妃：“……”好氣啊！怎麼淑妃不管說什麼，皇上都覺得是對的？！