“王爺，如論如何，我都要感激你的不棄之恩，日後……隻要有用得上我的地方，隻要王爺說一聲，我必定全力以赴。”此時夜深人靜，四野安靜如斯，少女因著幾日的憔悴而顯出有些沙啞的聲線，竟是獨具一格的勾/人/心/魄。全力以赴？趙澈覺得，他大約這輩子都不需要鬱棠對他全力以赴的時候。男人俊臉肅重，仿佛陷入深深的沉思，但轉瞬就恢複正常，“好，本王記住棠姑娘今日所言。”他穿的太過單薄，身上隻有一件外裳和中衣，雖然山洞昏暗，但兩人靠的太近，鬱棠隨意一抬眼就能瞥見他半露在外麵的一小片胸膛異常結實修韌，聽聞趙澈武功極高，內裡膚色竟是如此白皙……鬱棠移開視線不去看他。趙澈回過味來，低頭看了一眼自己的樣子，不知道是不是素寡了二十多年的緣故，使得他對鬱棠格外有興致，悶悶道：“那……棠姑娘方才褪去本王衣裳，可在本王身上找到了傷處？”安靜中，鬱棠的聲音平靜的傳來：“暫未發現。”趙澈又說：“棠姑娘對本王當真是用心了。”鬱棠：“……”已經是後半夜，鬱棠這幾天都沒有好生歇息，她身上裹著趙澈的大氅，坐在石塊上，不多時就開始打盹。她隱約聽見趙澈稀稀疏疏穿衣的聲音，回頭一看，就見他已經靠著石壁睡下了。此刻，鬱棠對趙澈更是不再防備。晉王哪會是什麼貪/圖/美/色/的孟浪人呢。是她想多了。……天際才將將露出一絲絲的魚肚白。雪光瑩白，照亮了山崖下麵的光景。白征和明遠博碰頭時，並沒有發現趙澈和鬱棠的蹤跡。白征擰眉：“沒有消息許是好消息。”明遠博也是這般認為，他很好奇鬱棠和白征到底是如何認識的，於是就問：“白大人，你與棠姑娘當真是故人？”白征不做隱瞞，道：“的確如此，想必明世子也知我的身份，曾經流落街頭時，與她結伴過，隻是……不知她是否還能記得。”他已經在鬱棠麵前晃蕩了好幾次，但對方根本沒有認出他。他的變化有那麼大麼？白征抬手摸了摸自己的麵頰。明遠博稍稍怔住，鬱棠怎會成了小乞兒？當初祖父明明安排的妥妥當當。若非是後來偶然見過鬱棠一次，明家根本不信她又來了京城。一切就像是冥冥注定，或許她就應該屬於這裡。兜兜轉轉還是回來了。白征見明遠博出神，道：“我怎麼覺得明世子對棠姑娘，好像過分關心了呢。”明遠博收斂神色。鬱棠的身份，知道的人越少越好。這個白征也不知幾時開始認識鬱棠的？明遠博有點煩他了。他臉上蕩出一絲不以為然的笑意：“白大人莫要多想了，還是先找人要緊吧。”白征沒有繼續追問，兩人各懷心思。鬱瑾年和陸一鳴也先後來到崖底。鬱瑾年脾氣果斷暴躁，到了此刻仍舊找不到人，就開始煩躁不安，一看見陸一鳴，就覺得礙眼，奈何又不能將他怎麼樣，索性帶著人馬繼續往前找。陸一鳴卻站在原地，朝四處觀察了一遭。“大人，你已經幾日未曾合眼，這樣熬下去不是辦法！還是讓屬下們來找，大人且先回去歇著！”陸家護院勸道。從三少夫人和鬱家千金被刑部衙門扣押之後，大人就一直在來回奔波，前日也不知道是查到了什麼，一個人關在房裡，次日晚上才出來。陸一鳴腦中嗡嗡直響，沒有聽見身後護院的話。昨夜，趙澈受了傷，鬱棠的身子也羸弱，他二人落崖之後，不可能連夜找路離開。唯一的可能就是他二人會在落崖的地方，找一個地方歇著。以趙澈的心機，他定然知道像昨夜那樣的情況，貿然前行就是找死。有了這個認知，陸一鳴終於在一灌木叢生處，找到了一個被枯草掩蓋的山洞。他的腳步突然加快，手臂被荊棘劃傷，拂開枯草時，他眼眸突然一亮，也不顧及身後護院的勸阻，隻身闖入山洞。洞內狹/窄，映著雪光，勉強可以看清洞內的一切。陸一鳴掃視了一眼，並未發現鬱棠。可就當目光落山洞靠壁的石床時，他的目光緊緊鎖在了一條荷葉碧的絲絛上。這是鬱棠之物，陸一鳴一眼就認出。他喜歡碧色，所以鬱棠的很多衣裳都是碧色，他曾經並沒有覺得鬱棠這樣“彆有心機”的討他歡心，而感到歡喜。相反的，鬱棠一開始就有意按著他喜歡的樣子打扮，讓他一度困擾過。可是如今……陸一鳴不知作何感想，他拾起那條絲絛，不明白鬱棠係在腰上的貼身之外，為何會落下來？“大人！外麵有腳印！”護院上前稟報。陸一鳴收回神，將絲絛放入袖中，手持長劍，上前查看，果然就見山洞外麵的另一條小道上，明顯可見的兩排腳印。腳印寬且長，是成年男子的足跡。再看腳印深淺程度，一看便知此人分量稍重，又或者說，他身上還背著一個人。由此，便能解釋，為何雪地上隻有兩排腳印，而沒有鬱棠的。陸一鳴握了握拳，抬頭往腳印延伸的地方望去。晉王，他已經為了鬱棠做到這種地步了！察覺到陸一鳴神色不對勁，陸府護院上前道：“大人，咱們是否還要繼續追上去？這腳印分明不是三少夫人的。”陸一鳴當然知道腳印不是鬱棠留下的。所以他此刻的情緒才不穩了。男人突然笑了幾聲，配上他憔悴的麵容顯得有些蒼涼。他怎麼不知道，自己的妻，從幾時開始，備受京城最為矚目的幾大年輕才俊關注？晉王如此、白征如此、明遠博如此，就連鬱瑾年也是這樣。“大人？”護院完全看不懂陸一鳴的意思了。沒有找到夫人下落，大人怎麼還笑出來了？陸一鳴的臉色瞬間歸為冷硬：“追！”……鬱棠昏昏沉沉的醒來，察覺到自己被趙澈背著時，她慌忙想要下去，但喉嚨卻是發不出聲音。趙澈轉過頭看了她一眼，男人目光如深潭，平靜無波：“棠姑娘醒了？你染了風寒，本王這就帶你去找地方歇腳。”鬱棠身上的大氅，將他二人都裹住了，她後知後覺，才發現趙澈的手放在了她的那處……“王、王爺……”鬱棠不曉得事情為什麼會變成這樣。趙澈的聲音卻又傳來：“棠姑娘莫要亂動，那樣會給本王造成不必要的負擔。”趙澈像是吃定了鬱棠，知道她擔心什麼，又忌諱什麼。此言一出，鬱棠果然不再掙紮。其實，鬱棠這點重量對趙澈而言，根本算不了什麼，真正讓他煎熬的是，鬱棠趴在他身上時，他深刻感受到的女兒家獨有的溫軟。趙澈沒有經曆任何女子，他並不知道彆的姑娘那處是否也如鬱棠這樣的豐/軟。趙澈愈發覺得陸一鳴沒有眼光。鬱卿蘭那樣的女子雖是純真乖巧，但哪有棠姑娘的楚楚風情？趙澈也不知道想到了什麼，突然加快了腳步。鬱棠察覺到了他的變化，忙問：“怎麼了王爺？是不是殺手又追過來了？”趙澈擰眉，他和鬱棠也勉強算是過命之交，看在鬱棠昨夜“毫無保留”的照料他的份上，趙澈沒有瞞著她，道：“陸大人就在後麵，本王眼下深受重傷，身邊也無可用之人，若是陸大人強行搶人，本王可留不下你。”被陸一鳴帶走意味著什麼，鬱棠心裡很清楚。她雙臂摟/緊/了趙澈的脖頸，鬱棠渾身無力，她知道眼下隻能依靠趙澈了：“多謝。”趙澈沒有回複她。人都是自私的，誰不是為了自己的利益而活著？他趙澈不是什麼善男信女，經過這陣子，他太清楚鬱棠對他的作用，既然陸一鳴自己將鬱棠往外推，那就彆怪他惦記了。與其說是趙澈救了鬱棠離開，不如說他是在救自己。……兩人來到一處村落，此地挨著京城，村名還算富庶。趙澈帶鬱棠直接投奔村莊，一來這裡是天子腳下，殺手斷然不會為了殺他而屠了一個村，此事若是鬨大，朝廷為堵悠悠眾口，一定會徹查。鬱棠的想法和趙澈不謀而合。隻要在村落修整一些時辰，想必晉王府的人就會尋來。剛到村口，鬱棠準備從趙澈背上下來，誰知這人卻對村口百姓道：“我與娘子本要回京省親，誰知昨夜突逢暴雪，眼下我娘子染了風寒，不知大嬸可否收留一日？也好讓我娘子調理身子。”那杵在村口逮麻雀的婦人，見趙澈儀表堂堂，他笑起來時，麵容俊美無儔，尤其是那雙原本深幽的眼眸，此刻很具有欺騙性。婦人像是被蠱/惑，抬手捋了捋耳垂的碎發，含蓄一笑，“家中屋舍粗陋，若是郎君不嫌棄，且隨我過來吧。”趙澈又回以一個清風朗月般的笑意，“多謝大嬸。”那婦人又是低頭，似羞澀一笑。鬱棠趴在趙澈背上，就聽見身後有人紛紛議論。“那小娘子上輩子一定修了福氣，不然哪能嫁這樣的好郎君。”“是啊，也不知是哪家的郎君，好生俊美！”“性情也好呢！”鬱棠以為自己幻聽了。坊間對趙澈的傳言，一直都是冷硬無情、陰騭不定的閻王。怎麼現在成了村婦們人人誇讚的好郎君了？！趙澈方才對做了什麼？