巳時過後，粥鋪再無食客，但趙澈、明遠博以及鬱瑾年皆沒有離開。尤其是鬱棠在櫃台撥/弄算盤，整理今日的賬目時，趙澈不自覺的靠近了她，男人的身段太過高大頎長，一下就遮住了鬱棠麵前的光線，兩人僅僅隔著一方櫃台。鬱棠抬眼，趙澈就問，“棠姑娘，我那日壓在你在這裡的五百兩銀子，如今還剩多少？”他才吃了兩頓小米粥，五百兩銀子幾乎紋絲未動。鬱棠不曉得趙澈對她到底是什麼心思，但人走絕境時，一定會緊緊抓住眼前的每一根藤條，因為任何一根都有可能成為救命繩。且先不論趙澈此人品行如何，他身份矜貴，權勢滔天，單是這一點，便是鬱棠最為或缺的。鬱棠收斂神色，莞爾，“王爺日後用早膳，一應不收錢。”說著，鬱棠將那張五百兩的銀票又完璧歸趙，遞到了趙澈跟前。終於，晉王殿下因為沒吃上鹵雞蛋的陰鬱心情好轉了不少。他不僅是貴客，還是吃飯不用掏錢的那種貴客。等級又上了幾個台階！棠姑娘的言下之意，是將他當做是自己人了。隻要靠近了她，趙澈宛若置身於安靜寧和的小舟上，讓他渾身心舒暢。若是能天天靠近，天天抱著的話……鬱棠被趙澈盯的毛骨悚然。男人突然哼笑，修長的手指抵在了銀票上，又遞到了鬱棠跟前，“那就算是本王摻股吧。”鬱棠：“……”她這間小小的粥鋪，不過隻是為了打探消息，才臨時開辦的，就連她自己都沒想過賺錢，趙澈明顯不是為了與她合夥做生意。明遠博見趙澈不離開，他也不放心，但他還有要事在身，不可能一直在這裡盯著。鬱棠也看出了明遠博的焦慮。她從櫃台走出，今日機會難得，她要單獨見一次明家世子，委實是艱難，索性無視趙澈和鬱瑾年在場，就問道：“小女子覺得明世子有些眼熟，明世子以為呢？”這話純粹是在試探。明遠博心裡咯噔了一下，他的相貌隨了他的母親姚氏，並不像明家人。腦子飛快轉動之後，明遠博才察覺到鬱棠的試探。他心中震驚，麵上卻轉瞬就恢複了常色，“棠姑娘說笑了，許是棠姑娘參加宴席時，曾見過我，覺得眼熟也是正常。”鬱棠不信明遠博說的是真話，今日有旁人在場，她不便細細盤問，再者……如果她真是明家的人，而明遠博也知情，他沒有理由不認她。可明遠博的態度的確很奇怪，足夠令得鬱棠懷疑。那……到底是為什麼？難道她的出生是那樣見不得光？！一種不好的預感在鬱棠心頭籠罩，她淡淡一笑。趙澈這時也走了過來，“明世子近日在禁軍任職，怎麼還不上衙？”明遠博一怔，笑的很牽強，“下官久聞王爺劍術高超，不知今日是否有幸請教一二？”言下之意，他若是離開粥鋪，趙澈也得離開。趙澈唇角笑意漸淡，“本王不想指教。”明遠博：“……”一旁的鬱瑾年算是看明白了，不管是趙澈，又或是明遠博，都是衝著鬱棠來的。少年白皙的麵容稍冷，回頭看了一眼鬱棠，見鬱棠似乎沒有察覺到男人們的爭風吃醋，他道：“阿姐，你今晨辛苦了，早些回去歇著吧。”鬱棠點頭，粥鋪已經招了夥計，她自然不必一直守在這裡。是以，趙澈和明遠博才先後離開了粥鋪，鬱瑾年目送這二人離開，他撇撇嘴，回到鬱棠身邊，“阿姐，今晨麒麟衛的白征來做什麼？”鬱棠詫異了，今天早上的幾波人馬，來的都太蹊蹺。沒想到鬱瑾年也知道麒麟衛來過，其實她並不認識白征，隻道：“是來吃粥的。”鬱瑾年不太相信，“當真？”鬱棠如實道：“嗯，那位大人用完粥，就帶著他的人離開了，一句話也未曾說。”少年的神色突然僵住。這裡是城西，麒麟衛的衙門在京城東麵，白征從白府出來，前往麒麟衛衙門，怎麼也不會經過這條道。他目光深深的看了一眼鬱棠。阿姐好像惹上了大事了，怎麼京城這幾個最可怕的男人，都纏上了阿姐？！“你到底怎麼了？近日在書院可有好好讀書？你呀，明明是個武學的好料子，非要從文，不過既然你下定了決心，阿姐會一直支持你。”鬱棠笑了笑，她伸出手，指尖差一點就碰觸到了少年的麵頰。但很快就縮了回來。她不是鬱家千金了，他們也再不是年少無知了。男女授受不親，似乎成了姐弟之間的一條跨不過去的鴻溝。鬱瑾年留意到了她的動作，眼神流出失望。不過阿姐待他終歸還是不一樣的。少年笑道：“武將撐死了隻能到達父親那樣的高度，可我想立穩朝堂，在聖上麵前能說得上話。”隻要我強大了，就再也無人欺你。少年掩飾了自己的真正心思。離開之前，鬱瑾年突然抓住了鬱棠的手，他神色如常，看不出任何端倪。鬱棠怔然時，他將一張銀票放了上去，“阿姐莫怕，日後等你離開了陸家，我還是會照料你。”說著，少年轉身離開，根本不給鬱棠將銀票還給他的機會。侍月走來，嘀咕道：“姑娘，婢子怎麼覺得公子他盼著你和陸大人和離呢。”鬱棠收起銀票，嗔了她一眼，“瑾年心思純澈，他盼著我和離，也是為了我好。”侍月噎住。哪有為了人好，還勸人和離的？……鬱棠收拾妥當，就準備離開粥鋪，卻是被迎麵走來的紅衣少年嚇了一跳。紅九梗著脖子，道：“棠姑娘豈能與旁的男子拉拉扯扯？方才可是讓鬱公子拉了你的小手？”鬱棠：“……”如果有的選擇，她當真不想和晉王府的人有半點瓜葛。“這話莫要再講，瑾年是我弟弟！”鬱棠有些惱羞成怒。紅九不依不饒，“那也不是親弟弟！棠姑娘日後還是得知道避嫌的好！”簡直不可理喻！就算是鬱棠知道需要避嫌，但也輪不到晉王府的人多管閒事。紅九還在慍怒之中，他們晉王府的棠姑娘，怎麼能讓彆人摸小手？！“棠姑娘請吧，王爺還等著你去抄經書！”紅九忿忿道。鬱棠：“……”鬱棠完全不曉得哪裡招惹了這少年，正好她也想見見晉王，與其這樣疑惑下去，不如直接問個清楚。她要知道晉王究竟想對她做什麼！“好，我這就去。”……鬱棠邁入晉王府書房時，並沒有看見趙澈。她兀自伏案，瞄了一眼長案上的沙漏，就開始謄抄。片刻後，門扇就被人從外推開，鬱棠轉身去看，隻見趙澈身上已經換了一身衣裳，他鬢角微濕，像是方才沐浴了，男人逆著光走來，麵頰乾淨如玉，卻又透著一股硬朗。男人的目光似有若無的落在了鬱棠的手上，“棠姑娘的手好些了麼？”不知道是不是鬱棠的錯覺，今日晉王府的人格外在意她的手，“好多了，多謝王爺。”趙澈走來，在桌案對麵落座，同時也帶來一陣涼涼的薄荷味，“本王有句話想提醒棠姑娘，不適合自己的鞋，還是棄了為妙，省得失足落崖，傷了自己。”鬱棠：“……”以前曾聽聞晉王行事乖張，他這人看似不貪權勢，但又實權在握。明明有稱霸之能，上輩子卻是等到了十五年後才造反。鬱棠今日算是見識到了……她坐直了身子，微微頷首，打算捅破最後一層窗戶紙，“王爺，你究竟想做什麼？今日不妨說清楚吧。王爺贈我血靈芝，等同於我欠了王爺一命，隻要我能辦到的，一定會全力以赴，但請王爺以後不要再做偷雞摸狗的事。”她先言明自己的心意，之後再提出條件，最終和晉王達成某種協議。最起碼，此刻的鬱棠以為，這件事八成可行。趙澈看著她故作鎮定的臉，清媚絕豔，即便僅僅是這樣看著，也很惹眼。他勾唇一笑，“偷雞摸狗？棠姑娘此話怎樣？本王不曾偷過雞，也不曾摸過狗。”聞言，鬱棠的臉在一個呼吸之間，以肉眼可見的速度漲紅了，“王爺何必明人說暗話？我今日既然挑開了說，便是不會……不會拒絕王爺的要求！”反正他是個“不行”的人，又不會真的將自己如何！但她眼下很需要一個像晉王這樣的靠山，否則一旦離開了陸、鬱兩家，她的命運堪比浮萍，無根無依。趙澈一眼就看出她的所有情緒。至於，鬱棠為何半點不怕他，這讓趙澈很納悶，她就當真一點不擔心會被自己吃乾抹淨了？“棠姑娘真讓本王刮目相看，即便本王提出不合理的要求，棠姑娘也會答應？”趙澈好整以暇的看著她。真到了這一刻，鬱棠還是有些慌。“我答應！”趙澈一手轉動著拇指上的玉扳指，低沉的聲線從他的喉嚨裡傳了出來，“本王怎麼覺得，棠姑娘是在向本王自/薦/枕/席？”鬱棠也有自己的原則。她死過一次，縱使看開了諸多世間俗事，但趙澈這話無疑徹底觸碰到了她的底線。鬱棠嗖的一下站起身來，那張明媚的小臉，早就漲紅，此刻一臉慍怒，“王爺！你既然不願意坦誠與我相談，那今日就到此為止吧！”說著，鬱棠轉身離開。趙澈的頭疾才將將好轉，隻見“解藥”就從眼前消失，他揉了揉眉心，突然覺得，女子還是蠢一點比較好。像鬱棠這樣太過聰慧的女子，實在不好應對。紅九很快走了進來，“王爺，棠姑娘怎的氣衝衝的走了？”趙澈沉思。他的病知道的人極少，這件事關乎他的性命，他雖然需要鬱棠，但絕對還不到信任她的時候。可鬱棠想要的，卻是他的坦誠和真相。換言之，他如果告訴鬱棠，他需要她，最好是能每天抱著她睡覺，她能答應麼？趙澈不斷的揉著眉心，“今晚……你將她帶來，但不要弄暈了她。”紅九驚愕，“王爺！這、這樣真的行麼？若是棠姑娘反抗呢？”趙澈輕笑，目光望向了門外，“她不會反抗，她今晚一定會來。”紅九想哭了。自己真的有那樣蠢麼？怎的王爺所言，他一句都聽不懂呢？！……終於等到了夜幕降臨。紅九暗暗搓搓的從晉王府出發，又在京城的幾條長街轉了一圈，這才悄然潛入陸府。他躲在暗處，看見陸一鳴在鬱棠的院子外徘徊良久，寒風蕭瑟，陸一鳴身上披著灰白色狐皮大氅，大約站了小半個時辰，陸一鳴才轉頭離開。紅九已經摩拳擦掌了，若是今日陸一鳴還對棠姑娘做出一些不可描述的事，他一定會動手！潛入院中，直至順利進入屋內，紅九覺得今日通暢無比，就連那條惡犬也不在了。紅九弄暈了侍月，卻沒有對鬱棠怎麼樣，那枚銀針故意射偏了，他心虛的撩開幔帳，發現鬱棠躺著紋絲未動，明知她是醒著的，紅九還是按著趙澈的吩咐，將鬱棠包裹好，之後直接帶出了陸府。鬱棠：“……”果然如她所料的一樣！她前幾日都是脖頸有異樣，今日特意穿著高領衣裳，還戴著厚實的圍脖。但不知為何，鬱棠總覺得哪裡不太對勁。少年武功高強，鬱棠全程閉著雙眼，倒也沒有覺得有多害怕。此時，晉王府已經有人守在暗處。南炎和趙小七幾人親眼看著紅九扛著一個人進入了後院，皆震驚的一句話都說不出來。好半晌，趙小七迎著冷風，仰望明月道：“我什麼都沒看見，今個兒晚上太冷，我要去睡覺了。”南炎默不作聲，也悄然退了下去。北焱很想表達一下自己的疑惑，但麵前已經空無一人。難道紅九扛回來的是棠姑娘？嘖嘖～王爺啊王爺，這樣真的好麼？……因太過慌張，鬱棠根本不知道過了多久，等到她被人放下時，她除卻感覺到了一股溫熱之外，還有淡淡的薄荷氣息。天知道，她有多慌！她也太大膽了，竟然真的任由紅九將她擄來。鬱棠的內心狂跳不已，她根本不知道接下來會發生什麼。鬱棠暗自腹誹：若是趙澈當真對我做什麼，我就當麵揭穿了他，再與他談交易。趙澈沒有上榻，他就站在床沿，看著被披風裹得嚴嚴實實的女子，從他的角度去看，美人身段起伏玲瓏，一眼便可想象的出來披風裡麵是怎樣誘人犯錯的光景。她是醒著的。趙澈眯了眯眼，他從未喜歡過任何女子，也從未拿出過這等耐心去讓一個女子明白他的心思。無論他是說真話，又或是假話，鬱棠皆未必會信。不如……乾脆就做給她看。