建安六年，對劉備是個災難的年份。兩年前，曹操已經擊破了袁紹，使依附袁紹的劉備失去了在中原的最後一個依靠，隻好把目光轉向南方的劉表。在劉備看來，劉表和自己同宗，上溯幾百年，還同是景皇帝的子孫，如果能得到他的幫助，或許可以北上搶回自己的地盤。劉表手裡的荊州共有九郡一百一十七縣，人口數百萬，富庶繁榮。要是自己能擁有這麼大塊的地盤該多好啊！可是他沒有劉表那麼好的出身。當然這也得怪自己，劉表從小就很好學，儒書讀得爛熟，所以難呢？”於是親自跑到縣廷去投案。縣令郭揖也非常敬重範滂的為人，說寧願和範滂一起逃跑，也不願抓他。範滂以會連累母親為借口，不肯答應。郭揖隻好將範滂投入監獄。被殺之前，範滂和老母和弟弟訣彆，大哭道：“弟弟為人孝順，有他照顧母親，兒子就放心了。兒子現在追隨先父遊於地下，存亡各得其所。隻希望母親千萬不要傷心！”範母凜然道：“你今天能和李膺、杜密這樣偉大高潔的人物一同就死，死亦何恨？做人不能太貪，既想留名竹帛，又想優遊壽考，魚和熊掌豈可兼得？”範清涕泣受教，從容受刑，圍觀者莫不涕泣。那次一起被殺的才士共有一百多人，真是慘烈。劉備騎在馬上，眉頭不展，暗自歎息。漢家有如此多的忠臣孝子，卻終究不免傾覆的命運。範滂和他的母親固然可敬，然而，光有這種可敬的節操，又於事何補？看來後漢的政治，儒生當政也未必是好事，他們或者優柔寡斷，救世無功，或者心懷鬼胎，持兵觀望，根本沒有拯救朝廷的心思。劉表就是前者，袁紹呢，則是後者。曹操消滅了袁紹，打著興複漢室的旗幟，又豈會真的還政漢室。要是你有曹操那樣的勢力，你又豈會還政漢室？劉備胡思亂想之中，又突然問起自己這個問題。那不同，我是劉氏子孫，是漢景帝的子孫，我有勢力，當然也可以自己做皇帝，但是國號依然是漢。就像光武皇帝，重新匡複天下，定都洛陽，依然尊祟劉邦為高祖皇帝一樣，劉氏子孫依然宰割天下，劉氏祖先依舊血食。可是自己什麼勢力也沒有。作為儒生的劉表，靠著名儒的聲名，獲得了荊州。而他又因為儒術的熏陶，做事優柔寡斷，空守著大片疆土，無所作為。天下的事就是這麼奇怪的。“將軍，過了這座橋就是襄陽了。我家主公正在橋那邊迎接將軍。”樊城守將來到劉備身邊，低聲道。劉備縱目對岸，隻見對岸漢江之畔，旌旗飄揚，鼓聲喧闐。中間豎著一柄黃羅傘，傘下依稀是一輛豪華的金根車，那大概是劉表的專車。“多謝將軍指點，備這就立刻過江，拜見劉荊州。”說著劉備一拱手，對身後的關羽、張飛等隨從道，“來，跟我走。”幾十騎暴風一樣向江對麵刮去。