鬱洲山建營，隻是曹朋突發奇想。事實上，連他自己都說不清楚，要這鬱洲山究竟能有什麼用。看到那八艘海船的時候，曹朋本能的感覺，鬱洲山棄之可惜。畢竟，一個孤懸於外，不受任何約束，而且可以在一晝夜間抵達陸地的島嶼，如果就這麼放棄掉，的確有一些不舍。至於鬱洲山的具體情況，曹朋也不清楚。不夠這個島嶼既然可以容納三萬人生活，那麼就一定有它的可取之處，不是嗎？但想要實施這個計劃，也不可能一蹴而就。至少在目前來說，不太可能。一來，馬上就是年關，估計大家也沒有那個心情；二來，海民入屯之後，開春就是農耕時節。這是海西第一次屯田，意義非常重大。這個時候，鄧稷也的確是抽不出精力去鬱洲山營建。如果這樣計算的話，來年初夏開始操作，已經是最好的預測。所以，曹朋倒也不是太過於心急……※※※建安二年，隨著除夕的到來，悄然渡過。回想這一年，曹朋也不由得感慨萬千。去年這個時候，他和鄧稷一起到了九女城大營。也就是從那一天開始，自己一家的命運，隨之發生了翻天覆地的變化。遇到了魏延，夕陽聚遭遇伏擊。而後救下典韋，又認識了夏侯蘭……也就是在那時候，鄧稷失去了一隻臂膀。隨後劫囚，逃亡……好不容易到了許都，卻馬上成了階下之囚。隻是沒想到，那一段牢獄之災，卻成就了一個傳奇。小八義橫空出世，也使得曹朋在許都，結交了一批知心朋友。隨後，又經曆了許多事情，輾轉來到海西。如今回響起來，恍若如夢啊！曹朋坐在曹掾署的庭院裡，背靠廊柱，仰望星空。身後，腳步聲響起。曹朋頭也沒回，依舊坐在門廊上。王買走過來，在旁邊坐下，拿起曹朋身邊的酒壺，喝一口之後，長出一口濁氣。“阿福，還不睡嗎？”“睡不著。”曹朋從王買手中接過酒壺，也喝了一口。“明天就是班春，之後再過三天，咱們就得離開海西，前往廣陵。突然有一些感慨，所以想靜一靜……嗬嗬，咱們到海西，還沒等安穩下來，便又要啟程了。”“是啊，我也覺得，這一年來，如同造夢。”“哦？”“一年前的這個時候，咱們還是什麼都不懂的傻小子。除了習武，每天好像沒什麼憂愁事。可如今，地位雖然與早先提高許多，可我總覺得有些不快活。事事需算計，事事要計較……北集市雖然不大，可每天所見所聞，卻好像包涵無數。有時候，我真的感覺著，很累。”曹朋聞聽，不由得詫異看著王買。他發現，他這一年來不停的往前奔跑，卻好像忽視了許多東西。王買隻是個少年！許多在他這個年紀的人，此時此刻，正過著無憂無慮的生活。可是自己，卻把他卷入了漩渦。如果王買出生於一個大家族，也許還不會產生太多的感慨。偏偏他此前，隻不過是中陽山一個獵戶子弟。短短一年，一下子經曆這麼多的事情，對王買而言，的確是有一些負擔。曹朋感覺著，自己有些自私了！“虎頭哥！”“恩？”“對不起！”王買一愣，坐直了身子，“乾嘛說這種話？”“若不是因為我，你也不可能顛簸輾轉，不但連個落腳之地都沒有，而且還和王伯伯父子分離。”“欸，你這是什麼話。”王買不由得笑了。“你我是兄弟，再者說了，我覺得現在這生活，倒也過得刺|激。”“可是……”“阿福，你聽我說。”王買露出莊重之色，盯著曹朋到：“我知道，你將來是做大事的人。我爹也這麼說！我雖然沒甚大誌向，可也希望自家兄弟，能做出一番大事業。咱們在許都大牢之中，一個頭磕下去，這一輩子都是兄弟。所以，你彆說什麼‘對不起’之類的話，不是兄弟之間的言語。我和五哥，起於貧賤。大哥他們之所以肯和我們結拜，我知道更多是因為你的緣故。能和你做兄弟，我已經很滿足了……至於其他，都算不得什麼。”曹朋沉默了！半晌之後，他突然舉起酒壺，“虎頭哥，讓咱們一起做一番大事業吧。”說完，他喝了一大口酒，把酒壺遞給了王買。而王買接過來，毫不猶豫的一飲而儘。啪！兩隻手擊在一處。“兄弟齊心，其利斷金。”曹朋笑眯眯的說道，王買則用力的點了點頭。※※※班春，是一個傳統的活動。每年春天正月，天子會舉行藉田儀式，以鼓勵天下農耕。在舉行藉田儀式的同時，各地府衙還要舉行‘班春’的活動。所謂班春，也就是頒布春令，督促百姓及時進行耕作勞動，以避免耽擱了春耕時節。《後漢書·禮儀誌》記載：立春之日，液漏未儘五刻，京師百官皆衣青衣，郡國縣道下至鬥食令史，皆服靑幘，立青幡，施土牛耕人於門外，以示兆民。四更時，曹朋等人便換上了班春所著的衣衫服侍，一同來到縣衙門前。此時，海西鄉老縉紳，包括九大行首在內，一應有頭麵的人物，早早便聚集在縣衙的門外。班春，是一樁大事。可不能牽雜私人的恩怨。哪怕是有一些人對鄧稷還持有不滿，可是在班春日，也必須要老老實實過來集合。這是海西縣自興平元年以來，四年間第一次舉行班春。早先由於種種緣由，加之又沒有官府督促，班春活動幾乎被廢棄掉。而今鄧稷開春第一道政令，就是舉行班春活動。也正是向海西百姓表達出了他的信念。同時，也代表著官府的威信，在新的一年中，將會重新建立。黃整潘勇等人，紛紛向曹朋拱手行禮。他們的臉上，帶著濃濃笑意。過去一個月的時間裡，鄧稷通過封鎖鹽路，將抄沒的私鹽轉而為官鹽。而後又開設鹽引，交由黃整等人進行販賣。淮南地區的鹽路，此前幾乎是被麋家所控製，而今海西封鎖鹽路之後，整個淮南地區的鹽價暴漲，也使得黃整潘勇等人，從中大獲其利。同時，正日之後，鄧稷和黃整等人，又簽訂下契約，在距離海西縣八十裡外一處海灣，開設鹽場，煮海製鹽。當然了，這鹽場一應費用，都是由黃整等人所出，並由此獲得了三十年經營權。雖然這一時間，他們還無法看到其中的利益，但可以想象，該會是何等豐厚。這種種好事，讓海西的商賈們，如何能不開心。甚至一些本地縉紳，也通過各種渠道，表示出想要參一腳的意願。不過，此刻再想進入，恐怕就沒有早先那般容易。於是已有人開始把目光，投注於鹽引……所以，今天班春，可謂是集中了海西大小所有名流。近五更時，鄧稷一襲青衣，頭戴靑幘，走出縣衙大門。胡班手持青幡，緊隨其後。待鄧稷和海西鄉老們見過後，胡班把青幡交給了曹朋。可彆以為這打青幡是一樁低賤的事情。事實上，班春時節，打青幡的人，一定是本地極具聲名者。曹朋先殺陳升，後戰海賊……他曾在下邳鏖戰宋憲，並曾和溫侯呂布交鋒的事情，也被不少好事之人打聽的一清二楚。在海西縣，若說聲望，鄧稷第一。可鄧稷之下，最具聲望者不是那些本地縉紳，也不是九大行首，而是曹朋。三萬海民入屯，極大的稀釋了海西本土的力量。這些人從海民變成屯民，從此將過上穩定的生活。所以，即便是他們中有親人死於鄧稷曹朋之手，可是心裡麵，並沒有太多的怨恨。當海賊，本就是把腦袋係在腰帶上的活計。他們殺人，同樣也要承擔被殺的命運……顛簸流離多年，海民們對這種事情，倒也是看的格外清楚。呂藍在祈兒的陪同下，混雜在人群之中，正好奇的向四下裡打量。“祈兒姐姐，這個鄧縣令，很有趣啊。”“此話怎講？”“我記得，爹爹在徐州這麼多年，從來沒有舉行過這樣的儀式。你看這鄧縣令，到了海西之後，不征兵，也不加賦，反而對耕種之類的事情，這麼上心。在下邳，從沒有過這種活動。”祈兒聞聽，不由得沉默了！這也許就是呂布始終無法獲得下邳人認可的主要原因吧。徐州原本是何等富庶，錢糧廣盛，在十三州中可謂是名列前茅。可是自從陶謙死後，徐州屢受戰火。呂布來到徐州之後，隻是不斷征兵，不斷增收賦稅，造成徐州大批百姓逃離……呂藍看不懂這種事情，卻不代表祈兒看不明白。畢竟，她年長幾歲，經曆的事情，也遠比呂藍要多。陳宮號稱呂布身邊第一謀者，可他出的主意，大都是令呂布窮兵黷武，從沒有過長遠打算。也許來年，可令夫人們建議，使溫侯班春？祈兒這心裡麵，完全是另一個打算……來到海西已有十餘日，在這裡，她們過的倒也逍遙自在。從下邳傳來的消息，呂布在泰山郡吃了閉門羹。臧霸由於不清楚呂布的來意，所以不肯開放城門，使得呂布最終無功而返。同時，張遼和高順，卻在沛縣大敗劉備，並俘獲了劉備的家眷。這也使得呂布，心裡有些失衡。貂蟬來信說，讓呂藍不要急於回下邳，因為呂布的心情很差。呂藍呢，當然也不想急著回去。否則又要麵對那種種不開心的事情，倒不如留在海西縣快活。看著走在隊伍最前麵的鄧稷，看著在鄧稷身後，手持青幡的曹朋。呂藍的思緒，一下子變得有些混亂起來……出城門後，鄧稷依照禮法，祭祀天地，而後命人抬起堆好的土牛。在一陣喧天鑼鼓聲中，人們抬著土牛東行。《論衡·亂龍》記載：立春東耕。東方屬木，代表著萬物生長，正合了春意。所以這春耕需由東而起，才算是迎合天地四時五行。東行十裡，鄧稷止步。隻見在一片空曠田野中，堆積著上百堆的柴火。鄧稷身為海西父母官，帶著曹朋走到這柴堆中央，先祭祀天地，祈求風調雨順。當天邊泛起魚肚白的光亮時，他大喝一聲：“點火，迎春！”百餘垛柴火點燃，火光衝天，照應天際通紅。濃煙翻滾，直衝雲霄，人們圍攏著火堆，匍匐地麵，開始唱起了帶有濃鬱海西風情的迎春曲。火光照映天際，直至天光發白。百餘頭耕牛集中在田壟一頭，一雙雙眼睛，凝注在鄧稷的身上。根據這習俗，第一犁，應該是由鄧稷來主持。鄧稷走到耕牛旁邊，抓住了轡頭，扭頭對曹朋喊道：“阿福，虎頭，你們過來，咱們一起開犁。”能夠在海西縣闖出今日的局麵，全賴曹朋為他出謀劃策。可以說，這海西縣是曹朋協助鄧稷，一手打下今日的局麵。而今，曹朋馬上就要離開海西了，鄧稷希望曹朋和他一同開犁，為海西迎來一個美好的明天。這，絕對算得上是一種榮耀。“曹公子，開犁吧！”“是啊，曹公子，請開犁吧。”黃整帶頭呼喊，一時間田壟地頭上，人聲鼎沸。海西人也都聽說了，鄧縣令的內弟，之前的海西第一衙內，即將離開海西，遠去廣陵做事。也許，他們並不清楚曹朋為海西做了什麼事情。可是他們卻知道，曹朋為海西帶來了安寧和繁榮。無論是斬殺陳升，還是擊潰海賊；勿論是整頓北集市，亦或者平抑物價。曹朋都參與其中……隻這一點，便足以讓海西人，對曹朋懷有一份感激。當萬餘人同時呼喊的時候，場麵極為狀況。“曹公子！”“曹公子！”曹朋有點懵了，卻見濮陽闓推了他一下，“友學，去吧……這是你應該得來的榮耀。”深吸一口氣，曹朋將青幡交給了鄧範。而後與王買一同走出來，朝著四方拱手一拜，頓時歡聲雷動。曹楠懷抱鄧艾，眼中不由得淚光閃閃。在這一刻，她終於體會到了曹朋鄧稷，他們在海西縣所做的一切努力。心中不由得升起一種驕傲，她輕聲在鄧艾的耳邊道：“兒啊，看，你爹和你小舅舅，多威風啊！”鄧艾咿呀咿呀的拍著手，似乎也在為父親和舅舅，鼓掌喝彩。“做人當如鄧叔孫。”祈兒突然開口道。呂藍這目光迷離，看著田壟中的三人。鄧稷牽著耕牛，曹朋和王買扶著犁，在一陣歡呼喝彩聲中，迎著初升的朝陽，邁出堅實的步伐。“開犁嘍！”隨著濮陽闓發出一聲呼喊。百頭耕牛緊隨著鄧稷等人，齊聲嘶吼，拉著沉甸甸的鐵犁，為海西縣翻開了一頁嶄新的篇章……