安頓下來以後，曹朋等人的肚子咕咕叫。於是商量了一下，決定出去吃。驛館裡也有飯菜供應，不過不太合典滿許儀的口味。下邳位於三水交彙之所，生產河鮮。徐州在春秋戰國時，也是屬於楚國之地，所以當地人大都喜歡食用河鮮。飯菜裡，總會有河鮮出現。曹朋倒是不覺得什麼，不過對於典滿和許儀這等吃慣了麵食的北方人來說，還真有點不太習慣。所以呢，兩人隻動了一下筷子，便死活拉著曹朋出去……這個時代的河鮮，似乎還不能完全拔取腥味，其烹飪的手法，也不是特彆高明。曹朋無所謂，於是就和兩人出了驛館。來驛館的時候，張遼和曹性向曹朋介紹過下邳的餐飲狀況。他們也考慮到曹朋三人可能不會習慣驛館裡的飯菜，所以就指點了幾處酒樓。曹朋就按照張遼的指點，與典滿許儀找了過去。出驛館大門，走出一條街，然後一拐彎兒，就看到了一間酒樓，其名就叫‘仙客來’。此時，已經是華燈初照，酒樓裡高堂滿座。曹朋三人走進去，看到這情況不由得眉頭一蹙。“店家，還有空位嗎？”曹朋高聲問道。“客官，已經沒了位子了……”那酒樓的掌櫃上前回答，可沒等曹朋開口，一個夥計上來，在那掌櫃耳邊低語了兩句，掌櫃的臉色大變。看曹朋等人轉身欲走，他連忙上前道：“客官，大案子沒了，不過客官隻有三人，不如找個小案子？不是小老兒吹，咱這仙客來的東西在下邳城裡絕對算得上翹楚。這時候客官就算去彆的去處，恐怕也不好找到位子。不如就在小老兒這邊將就一下，三位客官覺得可好？”曹朋一怔，疑惑的看著那掌櫃。“你認得我嗎？”剛才說話不冷不熱，突然間變得熱情似火。所謂無事獻殷勤，非奸及盜！掌櫃那張圓乎乎的臉上，綻放出了笑容。他壓低聲音道：“三位小將軍日間在長街火拚三位將軍，小人們非常敬佩，又豈能不招待？”隻這一句話，就能看出侯成等人在下邳，好像並不得人心。曹朋想了想，看了一眼典滿和許儀，笑嗬嗬問道：“二哥，三哥，要不咱們就在這裡用餐？”典滿和許儀倒是無所謂，於是點了點頭。有夥計上來，領著三人上了二層，在一座屏風後坐下。那食案的確不算太大，不過堪堪夠三人用。很快的，夥計便端來了酒菜，擺在食案上麵……“三位小將軍，要喝點什麼？”“恁呱噪，有好酒，隻管上來便是。”曹朋一抬手，“兩瓿就好，我不飲酒。”“阿福啊，你什麼都好，就這點不好……大丈夫，怎能不會飲酒？”曹朋笑了笑，並沒有接兩人的這個話岔子。他不是不會喝，而是不喜歡喝。這年月的酒水，不合他的胃口。可惜了，曹朋又不懂得怎麼釀酒，否則又是一個財路。夥計送來兩小瓿沂水釀，擺在了典滿和許儀的麵前。曹朋自顧自的吃菜，並從一旁的窗口向外眺望，欣賞著下邳的夜景。不得不說，下邳的確比許都強！許都此前雖說地理位置重要，卻終究比不上漢室藩國的王都。下邳國藩王以四代人（雖然最後一位藩王隻在位一年的時間），114年時間打造出來的王都，遠非匆忙建成的許都可以比擬。勿論是城市的規模，還是格局，建築，以及規劃來說，下邳有著極為濃鬱的楚地風情。坐在這個位子上，可以清楚的看到下邳相笮融在位時，花費巨資修建而成的浮屠寺。那儼然已成為下邳的一景，在夜幕下顯得格外雄威……“子愛，你來了！”屏風後，傳來一個聲音。乍聽，似有些耳熟。曹朋一怔，連忙側耳傾聽。“公佑久等了。”是孫乾！曹朋心裡一怔，連忙正襟危坐，手指放在唇邊，‘噓’了一聲，示意典滿和許儀小聲一點。沒想到這麼巧，孫乾竟然就坐在隔壁。怪不得聽上去有些耳熟，孫乾那帶著極為濃鬱的青州北海口音，也算是一個特點。不過，子愛是誰？“子愛，你急急忙忙約我來，究竟出了什麼事？”“公佑，子方怎麼沒來？”“哦，此前你送信過來的時候，子方隨主公出征。子仲又不好擅自遠離，所以就讓我過來。子愛，到底是怎麼回事？我在這邊等了你三天，你才過來。”“唉，一言難儘。”那名叫子愛的人，好像喝了口水，輕輕咳嗽了一聲。“不瞞公佑，我這幾天也是焦頭爛額。前些日子那批貨，本來已找到了買家。誰知道我那邊出了許多事情，一下子變得有些緊張起來。我也不敢輕易行動，害怕暴露身份……你也知道，這販賣私鹽說大不大，說小也不小。”“怎麼說？”是孫乾的聲音。子愛歎了口氣，“新任縣令是個有手段的人。此前咱們的買賣能在海西暢通無阻，還是因為朝廷顧及不到。而現在，這新來的縣令……姓鄧的心狠手辣，上來就乾掉了陳升，一下子斷掉了我好幾條路子。你也知道，之前我為了隱藏自己的身份，所以便著人與陳升合作，讓他出麵……他人麵廣，一直合作的很好。可現在他這一死，握在他手裡的幾條路子，一下子就斷了。若非我藏的好，隻怕現在也會惹一身腥……公佑，你得和子仲說一下，讓他暫時停止出貨。”孫乾，一陣沉默。而在一旁偷聽的曹朋，心裡卻掀起了驚濤駭浪。鄧縣令、陳升……他說的是海西縣！子仲是誰？子方又是誰？曹朋不禁有些迷惑。這是誰定的規矩，非要弄出一個表字來？曹朋可以記住一些人的表字，可三國時那麼多人，他怎麼可能記住所有人的表字呢？慢著慢著……劉備如今手裡的人，好像並不多。武不過關張陳到，其中陳到是誰，曹朋也不清楚；文也僅止是簡雍孫乾和麋竺兄弟二人。能讓劉備留在沛縣看守老家，定不是等閒人。孫乾在這邊，是簡雍？似乎不像……子仲、子方……聽上去好像是兄弟。而且還是私鹽！答案呼之欲出，曹朋旋即反應過來。子仲、子方，應該就是麋竺、麋芳兄弟的表字吧。私鹽？這個子愛，莫非就是麋家在海西的合作者嗎？海西有三害，海賊鹽梟商蠹子！現在，商蠹子已經被曹朋製住了，就剩下海賊和鹽梟兩害。從本意而言，曹朋並不想這麼快對鹽梟下手。畢竟麋家經營了這麼多年，想要對付他們，恐怕要承受巨大的壓力。而且鹽梟販賣私鹽，與海西目前而言，並沒有太大衝突，甚至還有助於海西的繁榮和穩定。不過，弄清楚對方的身份，倒也不是一樁壞事。想到這裡，曹朋屏住呼吸，想要從屏風的縫隙看清楚子愛的長相。可是，那屏風上卻掛著一件袍子，擋住了曹朋的視線。曹朋對此也非常無奈，隻好支愣著耳朵，繼續側耳傾聽……“暫停？”孫乾輕聲道：“子愛，這件事怕有些難辦啊。”“此話怎講？”“玄德公剛吞並了楊奉韓暹所部，如今繼續大筆錢帛，購買軍糧器械。我估計年前，肯定要出一大批貨，到時候還要從你那邊儘快脫手。你也知道，玄德公如今的處境，並不太好。”“可是……”子愛似乎很猶豫。“那姓鄧的很棘手嗎？”“不太好對付……那家夥是個殘臂人，但手段極為高明。以迅雷不及掩耳之勢，便乾掉了陳升，還吞掉了陳升的產業。我來之前，聽說他們又要整頓什麼北集市。海西縣城裡幾個有臉麵的賈人，好像都站在了他們一邊，我著實有些擔心。”屏風後麵，再一次沉默了！孫乾好像陷入了沉思，屏風後傳來一陣衣袂索索的聲響。過了一會兒，孫乾道：“子愛，我也不瞞你，這批貨必須要出，而且要儘快出手，以換取軍糧兵械。你當知道，呂布狼狐之性，說不定什麼時候就會對玄德公下手，我們彆無他法。”“那這件事，還真有些麻煩了！”“子愛，要不這樣……”孫乾停頓了一下，“你不是……”他的聲音陡然轉低，變得非常低弱。曹朋直棱著耳朵，拚命想要聽清楚，可是卻什麼也沒有聽到。“找薛州？”“你吵什麼吵……”孫乾輕聲喝道，而後曹朋就看到屏風上的袍服晃動，於是連忙側身，縮在了角落裡。而典滿趁機上前，背對著屏風，遮住了實現。“二哥，喝酒，喝酒！”許儀立刻答應，舉起手中的酒瓿，和典滿推杯換盞。屏風後麵安靜了一會兒，曹朋再次貼了過去。聲音還是很小，隻隱隱約約聽到孫乾說什麼‘伊盧’的字樣。“這個……我可以試試看。”子愛過了一會兒說道：“不過那邊最近也很小心，不太好聯絡。我聽人說，他們在鬱洲山，不過要坐船，海路也很複雜。這樣吧，我先回去盯著。子仲那邊要出貨的話，還是儘快……如果能避免，還是儘量避免。”“嗬嗬，那是自然。”孫乾笑道：“玄德公仁德寬厚，若非迫不得已，又怎會擅起刀兵，令海西百姓也遭受災禍？那你儘快回去處理這件事，我明日見過呂布之後，就返回沛縣，把事情和玄德公說明白。”“恩，也隻好如此……那我就先告辭了！”子愛好像並不想逗留，坐了一會兒就走了。曹朋又縮回角落，典滿和許儀繼續飲酒。沒多久，就聽腳步聲響起，漸行漸遠……曹朋閉上了眼睛，輕輕揉動太陽穴，臉上露出了一抹苦澀笑容。“阿福，怎麼了？”“……沒事兒！”曹朋坐在食案旁，側身向窗外看去。孫乾出酒樓後，好像感覺到了什麼，回頭向樓上看。曹朋連忙縮了回來……不想招惹禍事，可禍事自己登門。原考慮著以後再解決鹽梟的事情，不成想人家已經把他視為眼中釘，肉中刺。哈……既然如此，那可就彆怪我先找你麻煩了。隻是，怎麼對付劉備？曹朋一時間想不出來。※※※這一頓晚飯，曹朋有些食不知味。等許儀和典滿酒足飯飽，天色已經很晚。曹朋和兩人踏上了返回驛館的路，一路上他這大腦就沒停休息過，思索著該怎樣解決問題。告訴呂布？怕有些難度吧……且不說呂布是否能相信自己，就算相信了自己，呂布也未必會除掉劉備。以曹朋對劉備的了解，那是個打不死的小強。萬一被他知道了是自己搗鬼，那麼曹朋就必須要麵對劉關張的怒火。不劃算，不劃算啊！曹朋想了想，最終還是暫時按住了告密的念頭。回到驛館之後，典滿和許儀倒頭便睡，很快便進入了夢想。曹朋被兩人的鼾聲吵得睡不著，便披衣走了出去。有時候，他倒是挺羨慕許儀和典滿。不用那麼多的算計，簡簡單單，也挺不錯。其實，曹朋何嘗不想簡簡單單……在門廊上坐下，身體靠在廊柱上，側耳聆聽夜風陣陣。驛館的夜晚，非常安靜。偶爾從不遠處的馬廄中，傳來幾聲響鼻，給這夜色平添幾分趣味。曹朋覺得有點冷，站起來，在院子裡打了一趟拳。不知為什麼，他突然想起了呂布那驚天的一戟。拳腳驟然停住，他站在院子中，閉上了眼睛。那排山倒海的氣勢，陡然間在腦海中浮現。呂布的一戟，給曹朋留下了極為深刻的印象。他站在院子裡，似乎又感受到了當大戟劈向他一刹那的感覺。汗毛陡然間站立，雞皮疙瘩迅速蔓延全身。呂布出手的每一個動作，不斷在曹朋腦海中閃現，令他陷入其中，一時間竟無法自拔……那是一種何等可怕的力量。阿嚏！一個噴嚏，讓曹朋從幻境中醒來。寒徹骨的夜風，讓他開始感受到了冷意。看天色，已近子夜。曹朋也不敢在院子裡繼續呆著，搓著手，縮著脖子，便回到了房間。管那麼多……兵來將擋，水來土填！他劉備就算再厲害，但想要對付我，一時半會兒的也沒那麼容易。亦或者，找他一個機會……一個膽大包天的想法，在腦海中驟然間閃過。曹朋也被他這個突如其來的想法嚇了一跳，一下子坐起來，眼中閃爍奇光。