阿月還沒歸來，西邊塞外已開戰，消息傳到京師，俱是驚訝，根本想不到為何十公主剛出嫁，兩國就起了紛爭。知情人泰然自若，絲毫不見紊亂。慕韶華和方巧巧聽得這事，正巧都在家中。趕緊算了下時日，約摸阿月已經在回來的路上。隻是仍怕途中有什麼變故，一連十餘日都是寢食難安。寧如玉今日又同母親過來，方巧巧見到她也消瘦許多，知她也擔憂。寧宏那做父親的絕不會告訴她她的未婚夫是去做臥底了，隻知道是失蹤，生死未卜。她這做未來婆婆的，也不能透露，否則多一人知道兒子的臥底身份，隻會給他添了危險。寧如玉如今已經掩飾的很好，過來陪同也不說喪氣話，說些其他的。看著女兒強顏歡笑，也唯有柳氏這做母親的才知她心中苦楚，若歎一氣能將池塘的水去一瓢，隻怕池塘早就乾涸了。七月下旬，已初見果實成熟。方巧巧晨起，推窗一看，迎麵撲來涼風。外麵陰沉沉，蕭瑟景象難免讓她多想。轉身想回去再睡會，就聽見急促的腳步聲，門咚咚被敲響“大少爺，大少奶奶，小少爺和小小姐回來了。”她愣了片刻，還在沉睡的慕韶華像聽見了鑼鼓響聲，掀被而起“長善和阿月回來了？”說罷起身，差點就直接去了外頭。方巧巧忙攔住他：“先換上衣裳。”慕韶華這才反應過來：“你也快些換上吧。”成親後穿戴都是妻子幫忙，也是夫妻兩人情深所為，這會方巧巧穿好後就立刻跑了，不由苦笑。天還未亮，慕家已經熱鬨起來。前院、各個院子、房間都等起了燈，瞬間亮堂。阿月隻是坐在正堂上，就覺高興。慕長善見她眉眼都是笑，真是容易滿足：“阿月，先吃些東西吧。”“不餓。”阿月將碟子往他一旁推，“哥哥吃吧。”他們雖然日夜兼程，但見到高聳的城門口，疲憊便全散了，踏入家門，哪裡還有半點疲倦。說說笑笑著，陸續有長輩出來。慕長青本就要早起晨讀，因此起的比一般人早。這會最先出來的也是他，見到弟弟和妹妹一起歸來，還有些奇怪，弟弟不是失蹤了麼，妹妹不是去送嫁了麼？那怎麼會在一塊。分外不解，可這不解很快就被高興壓了下去。阿月剛喚了兄長一聲，就見母親急匆匆出來，朗聲“娘”。慕長善久未見到母親，一字出口，也是哽聲：“娘。”方巧巧到了前頭，便先給了兩人胳膊一巴掌，惱了：“這麼晚才回來，要娘擔心死嗎？”阿月笑笑，抬手給她抹眼角淚珠：“娘親不哭，以後不走那麼遠了。”方巧巧忍了忍淚，到底沒忍住：“當真不要再走遠了。”當日送她走，生死離彆，讓她心悸。其中痛苦，卻沒幾人知曉。其他長輩也起身過來了，宋氏起的最晚，梳妝時輕笑：“不就是兩個小輩回來了，不來見長輩，還得我們去大堂見他們，不像話。”嬤嬤說道：“老爺和夫人都過去了，少奶奶還是快些好。”宋氏描了眉妝，這才去外頭。阿月見過眾長輩，答了些話，吃過東西後疲乏上來，沾枕即睡，起來才去梳洗。寧如玉聽見慕長善安然歸來，阿月也一同回家，也是有些奇怪，可欣喜為上。想去見見，又覺不妥，強忍下來，好歹人在家裡了，不急，不急。---邊塞戰事愈起愈烈，大琴國勢如破竹，接連攻下八座城池。殷國皇族內鬥，政權不穩，消息傳開，軍心不定。不過四十餘日，已是風雨飄搖。這日，又一匹快馬從邊塞飛馳進京。陸常安從宮裡回來，喚了陸澤。一見他進書房，已是笑道：“邊塞捷報，我朝大軍已在殷國皇城外，可一舉擊潰。想來這送信途中，已經攻下。聖上大喜，要褒獎你和慕長善。”陸澤微微一頓，他初初回來已經和父親說了自己被委以重任的緣故，隻是不願朝政如同殷國一樣內鬥戰亂，因此暫且將這恩怨放下。如今聽見有褒獎，淡聲：“是什麼賞賜？”“封侯。”陸澤著實愣了愣：“封侯？我還是長善？”“皆是。”陸常安笑笑，“雲勵是個聰明人，你們三人沒有在外被除，如今為了安撫我們一文一武兩家，隻能忍痛加大賞賜。慕宣一世戰功卓越，卻不得封侯。長善功績尚且不夠大，聖上卻開了金口，其中緣故，耐人尋味。可即便如此，朝廷上下也會覺得，這候是封給慕宣的，不過是將美名讓給了孫兒，並不會有過多異議。”陸澤微抿唇角，說道：“可如果是我接受了，就會惹來非議。但聖上要收買我們，不讓我們再生疑，就必然要說一些誘人的話。可他又怕給我們這地位，因此先和父親說，而不是立刻昭告天下。為的，是讓我們陸家自己退出，不要叫他為難。”陸常安歎息：“病成這樣了還得操勞，真是難為他了。”說罷，笑了笑，“他還懂得安撫我們，也就是說他還忌憚陸家。可忌憚過後，又總愛放冷箭，真是教人難過。我願儘心輔佐君王，誰想君王視我等為糞土。”陸澤想了片刻：“明日我進宮去見太子和聖上。”陸常安微頓：“你要做什麼？”陸澤說道：“聖上安逸的日子過久了，如今重病，兩國交戰，一定心有餘而力不足。”“不可太過放肆，忌鋒芒畢露。”陸澤點頭：“孩兒謹記，隻是聖上疑心太重，如今雖然臥病在床，但依舊能決斷大事。孩兒怕的，就是兔死狗烹，在他臨死前，要陸家慕家陪葬，給太子鋪平登基大路。孩兒並非想慫恿大臣推翻雲家，但也絕不能讓雲勵執掌大權，否則陸家勢必要跌入險境。八皇子是父親所教，身為帝師，您更明白他的脾氣。雲勵疑心太重，太子待人寬和，胸襟寬廣，更適合做讓陸家忠心的帝王。”陸常安已然明白，陸澤又道：“慕將軍一世儘忠，甚至可近愚忠，即便真的知道皇族要斷了慕家後路，他也未必會揭竿而起。兩家一旦惡鬥，得益的就是雲家。”無法慫恿慕家反抗，隻能讓慕家有唇亡齒寒的意識。將這些話和太子明說，他如果真想坐穩皇位，不讓臣子寒心，必定要有安撫。除非他愚鈍，非要向陸慕兩家動手。武能安邦，文能治國。臣子有沒異心，帝王懷疑可以，但不能因懷疑而迫害臣子。否則國運不長，也會落個國毀家亡的結果。陸澤常和太子見麵，知曉他的脾氣，至少比他爹要好的多，不會口蜜腹劍。---邊塞又傳喜訊，琴國大軍進城，吞併殷國，自此大琴國又多一片疆土，五國鼎立已成四國鼎立。殷國這樣快被攻下，一時三國震驚。消息傳來當夜，雲勵聖旨，禪位太子，大權全放，隻掌權宮中禁衛軍，自己做了太上皇，著實讓群臣詫異。雲翼登基，大赦天下，犒賞三軍，封官進爵，同那捷報一起，慶賀五天。慕宣得知聖上要封爵慕長善，當即將此事推卻“慕家世代忠誠，並非為了一己私利，封侯與否，並無關係”。聽的新皇大為感動，又賞良田百畝，金銀無數。阿月也得了賞賜，兩個大宅和十間鋪麵，另有金銀。方巧巧看她將單子看了好幾回，笑道：“怎麼又變成財奴了。”阿月隻是在想，這裡頭的賞賜，有十公主和其他宮人的命在裡麵。那日大軍進城，十公主被脅迫到城牆上。殷國想以此讓琴國退兵，誰想……十公主骨子硬氣，一躍從牆上跳下，香消玉殞。大軍震驚，士氣因此高漲，以預想的速度更快的佔領殷國腹地，給予致命一擊。她尊敬十公主，卻也讓人惋惜。不願讓母親擔心，阿月抬頭笑笑：“女兒在思量要讓鋪子做什麼，地段都好極了，不能浪費。”方巧巧笑了笑，又道：“你兩個哥哥今年完婚，你也將嫁，到時可以和陸澤商議。”陸家前幾日來求親，長輩合對了八字，先生今日剛送了紅紙過來，日子定在臘月十二。阿月驀地紅了臉：“遠著呢。”朱嬤嬤笑道：“不遠了，臘月的事。”阿月不答話了，成親前不能再見，那也得好幾個月。真不知為什麼老祖宗要定這規矩，兩隔壁家的，抬頭不見低頭見，怎麼可能真見不著。話一出口，丁氏便說“那也對，阿月連這門也不要出了，好好待嫁吧”。悔的她……頭一回想，做鄰居倒也有不好的。不過再一想，以後回娘家可就方便多了，大門關了直接翻牆也是可行的。慕長青正好過來同母親問安，商議事情。見阿月也在，還在拿著禦賜的單子看，說道：“阿月閉上眼也能背出來了吧。”阿月瞇眼笑笑：“原來那莫家姑娘就是我未來嫂子，虧得我這做妹妹的時而去她家走，卻什麼都沒發現。”慕長青略不自在，笑的理虧：“她比我年紀小許多，說了出去，怕辱沒她名節。又怕她還未長成大姑娘，我已被爹娘逼著娶妻了。變數太多，到底不好先說。”這沒有絕對把握的事就不說出口，方巧巧覺得這是優點也是缺點，緩聲說道：“彆人家我不管，可我的兒子，隻可娶妻，不可納妾。你答應過娘，日後即使為娘老去，你也不得違背。那大雁尚且可做到一生一世不變伴侶，你們也該如此。”慕長青說道：“絕不會那樣做。”阿月頓了頓，是啊，娘親這麼要求哥哥們，可……程姨會這麼要求她的兒子麼？況且，她從來沒問過陸澤這個問題。這一想，就很想問個明白，可是她卻被禁足，不得出門。