第2章無事令你沮喪羅瑞一邊走出塔迪斯，一邊往手上戴一副厚手套，這與他借來穿的大衣還挺搭配的。他小心翼翼地將塔迪斯的門鎖上。“艾米？”他喊著，向他們走過的方向進發。“博士？”肯定是這條路。他可以看到三道足跡，外加第四道他折返時留下的。積雪完美無瑕，除了他們的腳印，沒有一絲一毫破壞的痕跡。“艾米？博士？”羅瑞回到了他們欣賞風景的那個山坡。他停下來，放眼望去，沒有博士或是妻子艾米的任何跡象。羅瑞一開始並沒有特彆擔心。他已經挺習慣了，類似的這種情況經常發生。美景當前，人們很容易被吸引，四處遊蕩。他們嘴上說會等你，而實際上並沒有等（在他看來，他們的許諾簡直毫無價值。他有一次可是在差不多同一個地方等了好幾千年）。當你開始準備另辟蹊徑時，人們往往會在不經意間發現更有趣的東西。考慮到這種情況，就同樣很容易想到也許博士和艾米就躲在附近的樹叢後，正熟練地捏著一個個雪球，準備好迎接他。“艾米？”羅瑞開始四處搜尋。他正考慮要不要先發製人，自己先捏個雪球。他看見了足跡，是博士和艾米的腳印，稍稍下了一段坡，然後又重新折返。坡頂的區域，有一大片從山的另一麵過來的腳印，顯然也朝那個方向離開了。羅瑞開始產生了一絲擔憂的情緒。“還是可以有完全合理的解釋，”羅瑞告訴自己，“他們遇到一些好客的人，於是跟著走了。一些……唱聖誕頌歌的。他們一起去唱頌歌了。”他並未停下來思考這一說法中的邏輯漏洞，而是動身追蹤這些足跡。他走了不過十分鐘。他們可能走多遠呢？幾分鐘之後，“足夠遠到不見人影”成了顯而易見的答案。羅瑞更加擔憂了。穿著厚重的大衣，又努力在積雪中跋涉，他居然覺得少許暖和了一點。他決定停下來緩一緩。“艾米？博士？”掛滿厚重積雪的光禿枝丫回應著他的呼喚。有什麼東西動了動。羅瑞看到前麵有人影。他往前走，露出欣慰的笑容，準備數落他們拋下了自己。走到半途，他僵住了。他剛剛露出的笑容也僵住了。那不是博士，也不是艾米，不是任何他們沿路可能遇到的友善好客的人。羅瑞知道，這種情況下，一個雪球解決不了多少問題。他意識到他需要躲起來，迅速地好好躲起來。他直接跳過了擔心，徑直衝進了深深的恐懼之中。“看在向導的份兒上，他們是誰？”比爾·格榮問。老者溫歐娜搖了搖頭。“我從未見過他們這樣的麵孔，當選者。”她說。溫歐娜·克勞帕[11]是“旁處”中最年長的莫芬人，是她那一輩人裡僅存的一位，同時也是比爾·格榮的內閣成員中最睿智的一位。 [11: . 克勞帕（Cropper）有“莊稼”之意。\n]比爾·格榮琢磨著，如果有人能知道答案，那必然是她了。“但他們也可能是從其他農場來的，當選者。”塞姆威爾提醒道。比爾·格榮望向年輕人。塞姆威爾·柯勞克[12]遇到任何事都喜歡看好的一麵。比爾·格榮不安地感到，剛才的事不存在什麼好的一麵。 [12: . 柯勞克（Crook）有“惡棍、竊賊”之意。\n]“他們看上去不像莫芬人。”貝爾·弗拉瑞什說。她的聲音輕細而堅定，仿佛透著內心的寒冷。“他們有各種不同的穿著風格。”塞姆威爾說，“‘見處’那邊的人有真的帽子。我聽說過。向導作證。”“我們已經三年沒有祝願者在節日期間光臨了。”老者溫歐娜說，“冰封之後再也沒有過。”“好吧，那今年他們來了，不是嗎？”塞姆威爾說。“他們並沒有戴帽子。”貝爾說。“傑克·達格特那幫人在‘將林’的頂端發現了他們。”比爾·格榮說。“那他們或許能說說我妹妹的下落。”貝爾說。傑克·達格特的人帶著兩位來客進入主廣場，他們舉著農具的姿勢跟以前《向導往時地球之書》裡武者手執武器的樣子如出一轍。一大幫沒在乾活兒或是參與搜索的民眾從自家屋子裡出來看熱鬨。這兩個陌生人，其中之一高大又警惕，微笑地看著他身邊的一切。他讓貝爾·弗拉瑞什聯想到一隻好奇的公雞，可以趾高氣揚地哪兒都敢去，卻不顧及自身的安危。他直爽的樣子使她略微放心了些。在她看來，一個具有那種表情的人，是不會去傷害彆人的。另一位來客是個女孩。她看上去很謹慎，但有一股內在的力量。她有一頭紅發。貝爾從未見過紅色的頭發。除了在向導的書裡，她從未見過這樣的景象。隻有在往時地球才會存在的東西，怎麼跑到“此後”來呢？“我想跟他們談談，當選者。”貝爾說。“我想你會意識到，那是我的工作。”比爾·格榮說。“我想你會意識到，那事關我的妹妹。”貝爾回應。比爾·格榮是“旁處”種植區被推選出來的領袖。他是個好人，有著深色的頭發和滿臉絡腮，而從素色冬季到來的那一年開始，他的須發就逐漸染上灰白。他朝貝爾望去，注視著她堅毅憤怒的雙眼。“你知道我在嚴肅地對待這件事，阿拉貝爾[13]，”他說，“你妹妹的失蹤是A類事件。而現在又來了這些陌生人，的確值得懷疑。但凡事都得有個過程。我會處理好的。” [13: . 貝爾是阿拉貝爾的昵稱。\n]“你們談的時候，我想要在場。”她說，“向導啊，我得在場。”比爾看了一眼長者溫歐娜，見她微微點了一下頭，於是答應了貝爾·弗拉瑞什。“帶他們去議事廳。”他對傑克·達格特說道。高個兒的來客聽見這句話，衝著比爾·格榮就是一個微笑。“你好，我是博士！”他走向比爾，大聲宣告。一把鋤頭和一柄草叉在他麵前交錯，擋住去路。“噢，我的天！”他說著，作勢反抗起麵前的沉重木柄。“我想這中間可能有那麼一點誤會。真的。你是管事兒的嗎？我很樂意出去重新進來一次。你說呢？從頭來過！如何？”“當選者，那種口音很有意思。”溫歐娜側身去對比爾·格榮說。“確實。”博士和艾米眼看著當地人嘟嘟囔囔地議論著他們。“你嚇壞他們了，他們可都有尖尖的叉子。”艾米衝博士悄聲抱怨。“是的，他們人手一把。”他納悶兒道，“我嚇著他們了？”“千真萬確。”艾米說，“我們能不能先靜觀其變？”她有些發抖，雙臂緊緊交錯在胸前。“往好處想，或許他們會在用園藝器具戳死我們之前，把我們帶到暖和點兒的地方去。”社區議會的領袖招手示意，兩位來客被押送著穿過雪地進入議事廳。桶裡生起了火，太陽燈也一一打開。大廳很溫暖，眼前是一片暖棕色：磨舊了的木質梁柱和座椅在經年的使用和養護下顯得光潔平滑，地板在歲月的腳步下閃閃發亮。這棟議事廳的建築中，所用的釘子和樁子都是用船殼做的。艾米儘可能地往身旁那隻火星四濺的桶邊靠，想要取暖。她脫下了連指手套。它們通過袖子裡的一根鬆緊帶，掛在她的粗呢大衣裡。博士環顧四周。他抬頭凝視橫梁交錯的屋頂，盯著磨損的木質樓板上的環形金屬鑲嵌紋，以及橫梁和柱子上的金屬接縫。“這很古老，”他說，“工藝精湛。”艾米看著他。他在其中一根木圍欄柱的側邊蹲下，這些圍欄環繞著他們被帶進來的這個開闊區域。他的指尖沿著欄柱遊走，好像一位欣賞古董的專家。“這些鉚釘……”他自言自語道。艾米翻了個白眼，“這些鉚釘很重要嗎？當真？現在這時候？它們真的重要嗎？”博士站起身來，“有這可能。”他說。“羅瑞還在外頭呢。他孤身一人，在找我們。”艾米說，“我們能做點什麼，勸他們放我們走嗎？”傑克·達格特的人守住了議事廳所有的大門。一些莫芬人登記入內，逐一落座。比爾·格榮和其他種植區議會成員坐在廳室最前頭圍成半圓的一排椅子上。“你是誰？”比爾·格榮問道。“我是博士。”博士說。“你是一名博士？”老者溫歐娜問，“哪些方麵的？醫術？藥學？”“方方麵麵。”博士說。一陣竊竊私語，議會成員討論開來。“這位是艾米·龐德。”博士說。“一個虔誠的莫芬人名字。”強斯·普勞萊特指出。“我想我得……”艾米說，“謝謝您。”“是你的妻子嗎？”長者溫歐娜問。“不是！”博士斷然否認。“沒必要那麼義憤填膺。我也可以當一回嘛。”艾米忍不住噓他，“不過，我不是。”她對議會成員說。“我們就是朋友而已，真的。”博士說，“非常隨便的那種。我們不會拘泥於禮節，是不是，龐德？”“幾乎從不！”艾米說。“但這是個相對正式的場合，”博士繼續說著，動作誇張地將靈活的食指指向比爾·格榮，“而你是負責管理這個社區的，對不對？”“作為議會的當選看護已經服務‘旁處’八年，我深感榮幸。”比爾·格榮說，“這些人知道，這個責任並不是輕易就能擔負。”“當然，當然，”博士說，“‘看護’，多麼有意思的詞兒。拉丁詞源是nutricius，意思是扶助並予以滋養之人，比如保育園的護理員，或者動植物繁育場所的養殖員。”議會成員開始激烈地議論起來。“你在乾什麼？”艾米湊向博士，保持著對議會成員的標準笑容，同時低聲耳語。“隻不過是先暖暖場。”他回答，“當選看護，這是個很高階的頭銜，一個領袖。他是那個有胡子的家夥。”“他們全都有胡子啊，博士。”艾米說。“說句公道話，那邊那位女士可沒有。”“等等，”艾米說，“那家夥的頭銜來自拉丁語？怎麼會？”“很平常啊。”“但是羅瑞說的對，這裡並不是利德沃斯。”她低聲說，“這裡甚至都不是地球。那他們怎麼會用拉丁名字命名什麼東西？”“不管我們在哪裡，這都挺‘有地球的樣子’。”博士說，“事實上是，非常‘有地球的樣子’。我猜這裡每天都會變得更加‘有地球的樣子’。而這些都是如假包換的人類。”“我們為什麼要浪費時間在這種閒聊上？”貝爾·弗拉瑞什問，聲音大過議事廳裡的其他任何人。整個會場安靜下來。她從平民區的座位上站了起來，等著議會成員和來客發問。“說吧，阿拉貝爾。”比爾·格榮說。“向導作證，當選者。”貝爾說，“時間白白流走，而你們隻是在瞎胡扯。你怎麼就不問他們一個像樣的問題？”“噢，好主意！”博士不禁雀躍，“我就喜歡直截了當。比如說什麼問題？”貝爾對他怒目而視，絲毫沒有被他的魅力影響到。“比如你究竟是從什麼地方來的？你不是‘旁處’這兒的，那你是從哪個種植區來的？”艾米望著博士。“大莊園？[14]”她做了個口型。 [14: . pntnation（種植區）是pntation（大莊園）的變音。\n]博士做了個鬼臉，神經質地聳了聳肩。“那……很難回答，貝爾。”他說。“真的嗎？”貝爾問，“在我看來並非如此。‘此後’隻有三個種植區，所以不難選擇。”“啊，”博士說，“然後呢？”“那好吧，”貝爾說，“你們對我妹妹做了什麼？”