告彆了逸羽樓，江琉一路往南出了城門，回到九煙閣。
原本打算明日就向閣內眾人辭行，卻不想邱叔和梅姨都不在。聽許師姐說了才知，三月某一日清晨，楚閣主忽然現身將二人叫走，直到今日一直未歸。
邱叔也就算了，他平日裡也時不時的會離開一陣子外出辦事，可梅姨身子骨不好，往日就是待在閣中連山都不怎麼下，如今卻是一連走了月餘。
頗有些山雨欲來風滿樓的感覺，總讓人隱隱覺得有什麼大事發生。
是以，江琉辭行的計劃就暫且擱置了，一來九煙長輩對自己照顧頗多，不辭而彆實在說不過去，二來離開嶺南的事也並不急在一時，多等幾日也是無妨，三來她也想等楚閣主他們回來，看自己能否幫上些忙。
不過江琉也沒想到，這一等就是三月。
……
八月初，露沾草，風落木，歲方秋。
楚懷行、邱銘、梅飛花一行人是在某日深夜回的九煙閣。
那日江琉正結束了一天的花絲練習，將材料用具都收拾規整好，正準備仔細研究一下今日成果。她的桌案上放著兩遝厚厚的紙劄，一疊是她在逸羽樓中抄錄的資料，一疊是她自己的心得手記。
這幾個月沒了其他事情影響，她日日都泡在工坊內，專心致誌進展迅速，不僅是銀絲，連金絲亦能拉製成型，且八種細工手法中，掐填織編已是手到擒來。
堆壘攢需將不同或相同的花絲紋樣組裝堆疊，她尚未完全熟練，剩下最難的手法則在於焊。
焊是將不同花絲部位焊接在一起，都需要用火吹燒，如何控製好火勢的方向大小、燒製的焊點位置以及焊藥的配比多寡都是難點，可以說是失之毫厘謬以千裡，一步一個坑，火候不夠花絲組件就會散活，火勢太大又會留下大片焊跡藥疤。
難怪花絲技藝被稱為盛京八絕之一，隻在京城宮中才得見一二，父親當時隻是個錄事，個中工藝細節自是無法了解透徹，且即便詢問請教，宮中匠人也不會輕易將自己的拿手絕活教傳他人。
焊接的方法，隻能靠她自己一遍一遍反複嘗試了，在江琉的手記上，密密麻麻寫著的都是各種焊藥成分以及嘗試的記錄。
一九成老焊，二八成高焊，三七成補焊，六六成快焊……再兌上硼砂等材料，就成了焊藥，根據配比不同以及冷熱程度，分彆應用於不同步驟，有的用來搭花絲架子，有的用來焊接花絲，有的則用來補焊，必要時焊片需要磨成焊粉使用。
花絲是項苦技藝，不可急於求成，普通學徒不花費個三年五年，連基本功都出不了師，若非江琉有跟著父親的數年功夫積累，又對金銀之物十分熟悉，再有拈花指勁作輔，也無法如此之快地入門掌握。隻有一次又一次的試錯，才有最終的成功。
悉心整理手記內容，幾十頁紙最終縮減成薄薄的一張——焊藥配方用法篇終於完工。
江琉翻看著這幾月來的成果，眼中閃過一絲滿足的笑意。等墨跡乾透，順手將過程稿統統塞進火爐中融了，再收拾好筆墨和桌案，準備洗漱就寢。
忽地院子裡傳來低聲人語和輕微響動。
這個時辰，天心峰來人了？江琉動作一頓，側耳去聽。
“師兄，小聲些，他們應是都歇下了。”
“我瞧著院裡還亮著燈呢。”
“興許是忘了滅。”
是邱叔和梅姨回來了。江琉輕輕推開房門，快步迎了出去。周老和許師姐早已睡下，她走到二人近前，刻意放低了聲音：“邱叔、梅姨，你們回來了。”
兩道人影驀地頓住，邱銘率先開口：“玖拾？這麼晚了，你怎還沒睡下？”
江琉簡單答：“今日小有所成，耽擱了些。”
邱銘點了點頭，扯了一絲笑意：“你素來勤勉。”
他們二人看起來風塵仆仆的，衣袖袍角各處皆是夜裡山路上蹭到的臟灰，倦容滿麵，連口角處都泛起了乾皮，似是累極了，連說話的嗓音都帶著啞意。邱叔還好尚有些精神頭，梅姨則是搖搖欲墜的，像是下一刻就要睡去。
眼下不是說話的時候，江琉上前一步扶著梅飛花：“梅姨，我先扶您回房洗漱。”
邱銘聞言，神情驟然一鬆：“勞煩你了，我也先回房洗洗，這一身塵土泥濘，臟得很。”
江琉點點頭，小心扶著梅飛花回到屋子裡，尋了把木椅扶著她坐下，再燃上燭火，燒起火盆。
屋內一下子亮堂熱乎起來。
梅姨的房間溫馨整潔，放眼望去並無任何雜物，所有東西都收拾進了箱籠衣櫃之中。
江琉並未多看，徑直到小廚房生了火燒水，小一些水壺很快就沸騰了，她提著小水壺回了梅姨屋子，給她倒了熱水潤一潤喉，又折返回廚房快速煮了兩碗湯餅給梅姨和邱叔送去。
梅飛花已除去臟汙的外袍，隨意擱在椅背上，正就著茶碗小口喝著。一碗熱水下肚，人總算緩過來些，看見江琉端來的湯餅，細細一嗅，雙眼微亮：“好玖拾，可是薑汁索餅？”
江琉點了點頭，將碗筷在桌上放好：“廚房裡隻有這個了，梅姨將就用些。”
“不將就。”梅飛花擺擺手，很快地用了起來。薑汁驅寒散邪，增進血行，最是適合她現在的狀態。
江琉沒打擾她，反身去了內裡盥室，將木桶澡豆以及衣袍麵巾準備好，又去了小廚房守著那兩大鍋熱水。
等水燒熱了，江琉提著小桶一趟一趟的送進梅姨屋內。邱叔那兒不用她送水，已是自己提著桶前來取水。
等備好了熱水，梅姨也正好用完了湯餅，自去浴房洗漱，走前還特意交待了一句：“今日多謝你，明日晨起後記得來一趟我這兒，有要事與你商議。”
末了又補了一句：“不急，來的晚些，今日你也受累了。”
說罷衝她一笑，轉身往裡間去了。
要事？江琉一愣，應了聲好。夜已深了，她將兩副碗筷拿去小廚房洗刷乾淨，帶著疑惑回屋歇下。
天心峰的燈火一盞一盞滅了，而九煙閣的另一處山頭上，則是燈火通明。
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