比試前日，深夜。
於遠正在家中酣睡，明日就是比選，他早早地歇下，好養精蓄銳。雖明知自己已經無望當選，但能親眼見到逸羽樓和那個江玖拾挫敗失落的模樣，亦是極好的。
睡著睡著，床上的人忽地眉頭一皺，眼皮下的眼珠子不安地亂動起來。
正在做的美夢戛然而止，四周忽然湧起了陣陣黑霧，一名無臉女子身影漸漸浮現。於遠努力睜大了眼，想看清來人是誰，可團團霧氣如絲如縷緊緊纏繞在那人身上，怎麼也撥不開。
隨著女子的身影逐漸靠近，於遠才驚覺自己竟是無法動彈分毫，隻能眼睜睜地看著對方越來越近，直到……麵對著麵，他終於看清了女子的麵容——
啊！！！
於遠驟然驚叫，可聲音卻似是卡在了喉嚨裡，怎麼也發不出聲響。
那名女子麵容扭曲，瞳孔漆黑深不見底，仔細看去才發覺，這竟是兩隻黑洞洞的窟窿！女子似是離得近了，也看清了於遠的存在，衝著他擠出一絲詭異的笑容，在那雙空洞的眼眶中，霎時留下了兩道鮮紅的血痕。
“你你你不要過來！！”
於遠心下大駭，奮力的掙紮扭動了起來，可手腳似是被什麼東西緊緊縛住，根本無法掙開，手臂腳踝處都傳來陣痛，讓他全然分不清這是夢境還是現實。
他、他不會今日就要命喪於此了吧！他想要求饒，不管眼前的東西是人是鬼是生是死，他都想求求它饒自己一命，可他口不能言、身不能動，隻能看著那名女子衝著他張開血盆大口……竟是、竟是像要吃了他！難道是什麼吃人的妖怪！
於遠驚懼萬分，盯著那張大口眼神逐漸渙散，下身一涼，兩眼一翻昏死過去。
一股子尿騷味撲鼻而來。
張著“血盆大口”的“女鬼”動作一頓，倏爾似是明白了什麼，驟然退了幾步遠。
看著床上昏死過去的人影，頗有些嫌棄地掩住口鼻：“看來是做多了虧心事，這麼不驚嚇。”
她後麵的話還沒開始說呢，人就不行了。
罷了。
“女鬼”摘下臉上的鬼麵具，一副清麗姣好的麵容顯露出來——正是江琉。
她今日穿著漆黑的鬥篷，將全身上下連著頭都一並罩住，遠遠看去，與夜色幾乎融為一體，宛若鬼影重重。
這屋子裡的味道著實難聞了些，但藥粉也不知夠不夠效力，江琉也不敢隨意開窗透氣，隻好取了麵巾將口鼻遮掩住。
速戰速決吧。
江琉不願在此處多待，將縛住於遠四肢的繩索解開收好，又掏出一隻藥瓶放在他口鼻之處，直至他兩頰升騰起淺淡的紅色——這是她從梅姨那兒討要的醉夢散。
藥如其名，能令人醉生夢死。
這並非是置人於死地的毒藥，甚至對人並無害處，更像是一副致幻散，能放大一個人心底最深之處的痛苦或歡愉，有的人美夢連連，有的人則是噩夢纏身，夢醒之後，宛若酒意正酣。
為了引著於遠做個噩夢，她今日才拌做了“女鬼”的模樣。原本是想嚇他一嚇，一來以其人之道還治其人之身，毒害陳秀才的事她可還記著呢，二來也想趁此恐嚇一番，讓他不敢參加明日的比選。
誰知道話還沒說出口，人就自己嚇暈了。
江琉又將麵具上的“血跡”隨意蹭在了他的臉上，瘦削的麵龐上頓時多了幾道深淺不一的血痕——其實也不是人血，是豬血。
做完這一切，江琉好心將床幔放下，遮住了裡頭的身影，再將來時的痕跡逐一抹除，從後窗輕巧跳了出去。
夜色很濃，整個院子都安安靜靜的。未免驚動其他人，來的時候江琉特意給每個屋子都點了迷煙。
於家院牆不高，江琉側耳傾了會兒，並無異動，熟練地從牆頭翻了出去，穩穩落在地麵。九煙九式也練了一年之久，翻個牆院已是輕而易舉。
江琉帶上兜帽和麵罩，身影逐漸湮沒在夜色之中。
……
昨夜種種，此時聽錢掌櫃提及於遠的名字，倒頗有些隔世之感。
今日她倒也沒去刻意打聽於家的事，也不知是於遠自己羞於見人，還是被嚇破了膽。不過，這些都已經不重要了。
之後的幾日，江琉便一直待在逸羽樓的後院。前頭的營生有錢掌櫃在管，她隻需安安心心的在廂房中備貨。
四月一晃而過，及至四月末，先前尚未完成的十幾枚銀絲指環已儘數交貨，剩下三季需要用的銀絲也全部製好。
等錢掌櫃與袁師傅驗看過後，江琉便收拾好行囊，向錢掌櫃請辭。
到底是並肩作戰了大半年的夥伴，錢不令早已將她當成了自家人，此時頗有些離彆愁緒。
“江姑娘，今日一彆，還不知何時才能相見了。”說著，錢不令不由歎了一口氣，他也知曉，江姑娘有她自己要做的事。
江琉默了默，她說不出什麼好聽寬慰的話，隻道：“這幾月承蒙錢掌櫃照顧，日後若有機會，我會來看您的。”
得了一句不知何時能兌現的承諾，錢不令感覺好些了，又想起自家小姐的吩咐，忙將話帶到：“江姑娘，南小姐今日不便過來送你，她托我給你捎帶一句話。”
“今日事務纏身沒空送你，不算正式作彆，等你何時啟程離開嶺南之時，彆忘了知會我一聲，等那時再來送你。”
說完了小姐的原話，錢不令又是一歎。哪有什麼事務纏身，小姐今日是故意不來的，就想等到最後一日再正式道彆。
江琉一怔，有些意外，雖不是很明白今日和後幾日再告彆有什麼區彆，仍是應了句“好”。
話都說完了，錢不令又將手裡的信封往江琉手中一塞：“江姑娘，這是銀絲的工費，還請收好。”
工費？用的銀料皆是逸羽樓所出的，哪裡有什麼工費？江琉搖了搖頭，退拒道：“錢掌櫃，這我不能收。”
錢不令臉一繃：“不收就不許你走了。這可是小姐的原話。”
江琉仍是搖頭拒絕：“我與逸羽樓契書已清。”
錢不令拗不過她，隻好收回手，暗道：這銀子還是等“最後告彆”那日由小姐親自送吧。
“錢掌櫃、錢公子，就此彆過。”
江琉與二人告彆，背起竹簍向外走去。
日落西沉，暖陽餘暉灑落在獨行遠去的女子身上，在地麵拉出一道斜長的影子。
“爹，江姑娘還會回來嗎？”
“也許會吧。”幾不可聞的低歎隨風而散。
此地一為彆，孤蓬萬裡征。
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