時值七月,恰逢盛夏，望不到儘頭的沙漠裡熱浪滾滾，沙漠上空的風有了形狀,被熱浪炙烤得變形。()

沙漠裡安靜無聲，蟲蛇都不願意出來覓食，西邊卻有一隊僧侶跋涉而來。

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傍晚時分，沙漠裡的熱意驟降,一個四十餘人的商隊踏上了歸程，半夜的時候追上徒步行走的僧侶。

近些年，西域的僧人一年比一年多，阿水見多了也學了幾句佛偈裝腔作勢,她勒停駱駝，側身道一句阿彌陀佛，主動問：“大師,你們可要跟我們同行？我們還有沒馱貨的駱駝可騎乘。”

綠芽兒也驅著駱駝過來，她遞出兩囊水，說：“大師，解解渴。”

見二人是女子,僧侶回頭，他們看見飄動的旗幟,月色下,紅色旗幟上的“隋氏商隊”四個字清晰可見。

“施主,隋氏商隊的當家人是氎花夫人？”一個年老的僧人詢問。

“是啊，你們也聽說過我們商隊的名聲？”阿水興奮道。

“遍布西域的綠洲盛開潔白的棉花,下至三歲幼童，上至七十老翁，無不知曉氎花夫人的美名。”老和尚說。

阿水得意,這說明她的宣傳奏效。三年前再次出關時，她找人繡了一張大紅色的旗幟，不僅有“隋氏商隊”四字，還繡有氎花夫人的印章。出關做生意時她主動亮出名號拉關係，不厭其煩地跟外族人說最先種出棉花的是氎花夫人，而氎花夫人是他們商隊的當家人，這讓隋氏商隊在關外行走很是受歡迎。

楊二郎驅駱駝過來，他催促說：“不能再耽誤了，我們要繼續趕路。”

阿水又邀請一番，二十七個僧侶跟著商隊一起同行。

夜晚很快過去，當高熱再次降臨在沙漠，商隊停止趕路。張順帶人熟練地扒開地上滾燙的沙，驅走沙蠍和蟲蛇，他們攤開十卷厚實的麻布用杆子撐起遮陰，之後沙地上鋪上草席，一群疲憊的人席地而睡，僧侶們見狀也尋個空地坐下去。

睡睡醒醒，熬到傍晚日落，商隊帶著僧侶繼續走夜路。

商隊到了龜茲國要停下做生意，僧侶辭彆，跟著另一個東歸的商隊繼續東行。

“了淨師兄，今天的西域跟五年前的西域相比變化很大啊。”一個僧侶感概。

老和尚默然點頭。

途經尉犁，客商遇到認識的商隊，對方告知長歸客舍開到尉犁來了，上個月剛開業，眼下能住人。

“去年路過敦煌的時候聽玉掌櫃提過，這麼快就蓋好了？我們過去給她照顧下生意。”走在前方的客商說，他又問：“玉掌櫃在尉犁？我在龜茲的時候遇到她家的商隊了。”

“她不在，應該還在敦煌。”

兩個商隊交錯而行，往西的商隊看見僧人，發現隊伍裡還有個漢人長相的老僧人，他們驚奇地交頭接耳。

“是漢人吧？”

“是的，眼珠子是黑的，是我們漢人長相。”

“在西域見過不少僧人，我還是頭一次見年紀這麼大的漢人和

() 尚。”

年輕的僧人怒目而視，鏢師不想生事，他們出言打斷客商無禮的話，催著商隊快速離開。

老和尚不在意客商的話，他跟著東歸的商隊住進長歸客舍，客舍外有賣雞鴨和牛羊的漢人，小販們見有商隊過來，忙讓開道。

“秦管事，你買我家的黍米涼糕吧，這是我奶做了幾十年的老手藝，你們玉掌櫃還吃過呢。”一個二十來歲的年輕男人說。

“玉掌櫃還吃過我家的涼糕呢。”另一個小販挑著擔子擠過來，他諷刺道：“你還不如說你跟玉掌櫃同姓，不然不亮眼，我們街上哪家賣吃食的攤子沒被玉掌櫃光顧過？”

“何止啊，我不僅跟玉掌櫃同姓，我還跟她同族。”隋慶如放大話一樣隨口一說，他打蛇隨棍上，說：“秦管事，我也姓隋，跟你們長歸客舍有緣分，你買我的涼糕。”

其他人笑，秦管事卻是認真了，他聽說過主家也曾為奴隸的傳聞，他在男人臉上打量一圈，不知道是不是錯覺，這人跟二掌櫃的鼻子長得一樣。

“行，我買了，往後每天你給我送兩盆涼糕過來，若是客多，我會提前交代你多準備。”秦管事說，“涼糕是二錢一斤，你把盆子端進去，稱重的人在廚院裡。”

隋慶得意地從人群中走出來，猛地對上一個老和尚的目光，他遞過去一個疑惑的眼神，轉而熱情地問：“老師父，要買涼糕嗎？”

“慶小子，你真是玉掌櫃的族人啊？”賣羊油的老頭插話。

“我像嗎？”隋慶嘿嘿一笑，“有人信就是嘍。”

“嘿，你小子，我待會兒說是你阿爺，也是玉掌櫃的族人，看有沒有人信。”

“可彆，我阿爺早化白骨了，你可當不得，你要長壽的。”說罷，隋慶扭過頭，那個臉上帶疤的老和尚不知道什麼時候走了。

賣了涼糕收了錢，離開的時候他在客舍外又碰見老和尚。

“你家裡還有涼糕嗎？”老和尚問。

“有的有的，我給老師父送來。”

“我跟你走一趟。”

路上，老和尚跟他打聽家裡還有什麼人。

“阿奶，我回來了，涼糕賣完了。”隋慶提高聲音喊。

老和尚看見一個矮小蒼老的老婦人坐在院子裡掰棉花，對於她孫子的聲音一無所覺。

“我奶年紀大了，耳朵不中用，打雷她都聽不見。”隋慶解釋一句，“老師父，你坐一會兒，我去給你盛涼糕，要不要澆勺韭菜醬？”

“不要澆頭。”

“好嘞。”

老和尚走到耳背的老婦人旁邊，陰影投下，老婦人才察覺有人來了。

“你找誰啊？你是誰？”春大娘眼睛也看不清了，她眯眼看了又看，認出是個光頭和尚，她了然道：“化緣啊？你等等，等我孫子回來。”

“我給您把個脈。”

“你說啥？要我去盛飯？”

老和尚握住她的手腕，人老皮鬆，他得把鬆垮的皮捋一起才能摸到

脈。

隋慶端涼糕出來，見狀忙湊過去，老人又眯著眼看他，看了幾眼說：“是我孫子回來了。”

隋慶沒說話，他說了她也聽不清。

“老師父，我奶是不是病了？尉犁的大夫都不中用，請了好幾個上門，一個個瞎眼瞎心說我奶被詛咒了。”

老和尚輕笑一聲，臉上如蜈蚣的疤痕扭動，隋慶嚇了一跳，他似乎記起他也認識一個傷了臉毀容的人，不知道那個人死沒死。

“我明天送十付藥來，熬煮了給你奶喝，藥渣趁熱包起來給她敷眼睛，方子也留給你，要是有用，你再跟商隊買藥草。”老和尚收手。

“好，多謝老師父。”隋慶遞過碗，說：“您吃點解解暑。”

老和尚沒拒絕，他接過碗筷吃涼糕。

“慶兒，誰來了？”院外走進一個挑棉筐的老頭，一臉的苦相。

“是一個老師父，他會把脈看病，說是明天給我們送十付藥過來，我奶的眼睛或許能再看見東西。”隋慶說。

老和尚轉過臉，他想知道這個堂兄能不能認出他。

“十付藥多少錢？”

“一碗涼糕可抵。”老和尚放下碗筷起身，離開時說：“藥不一定有用，行個善緣。”

等老和尚走遠，隋慶說：“爹，你看見他臉上的疤了嗎？我們之前……”

“不可能是他，他比我小上十歲，今年頂多四十出頭。”

“噢，也對，老和尚看著有六十歲了，不過他身子骨可不錯，跟我回來的時候，腳步可沒慢過。”隋慶嘀咕。

隔天老和尚沒上門，他托客舍的夥計送來十付藥和一個藥方。

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