“情況如何？在武威郡買到地了嗎？”飯桌上,隋玉問。

隋良點頭，“尋摸好了，我這趟是回來拿錢的。”

“是在城內還是城外？”隋玉又問。

“城內,靠近東城門的地方。”隋良回過神，解釋說：“聽岔了，沒有買地,我看中了兩間鋪子,兩個鋪子後麵都有院子,我打算買下這兩間鋪麵,打通後隻做吃食生意。我們晚了一步,武威郡多了兩個客舍,我這段時間就是住在當地的客舍。這兩個客舍跟我們的客舍相似,有客房和倉房，也有牲畜圈,就是沒有我們客舍打掃得勤快。”

“本地人蓋的？”趙西平問。

隋良點頭，“武威郡本地的客商,應該跟我們還是老相識。”

“那就算了，我們隻做吃食和糧草生意。”隋玉說，“宋從祖在武威郡買到地了？”

“買到了,高價買下開墾過的荒地，五十畝，他打算全用來種金花草。”隋良說，“我跟他商量了,以後我們的食鋪做成，跟他合夥做糧草生意，他種出來金花草通過我們賣給商隊，結了錢再來敦煌買糧草養駱駝,免得還要周轉運草。”

“低價買高價賣，不能給他牽線做生意。”談起生意，隋玉瞬間精明起來，“他跟小崽的姑姑不一樣，不能像之前照顧小米的生意一樣照顧他。”

“我明白。”隋良點頭。

趙西平將一碗撇去油水的雞湯遞給隋玉，說：“看看能不能喝進去。”

“能，我弟弟回來了，我心情好，心情好了胃口也好。”隋玉一口氣喝半碗雞湯。

隋良噙著笑，他看向趙西平，說：“姐夫，你求我，我在家多留幾天。”

趙西平不搭理他，轉而說：“楊千戶你還記得吧？就是楊二郎和楊三郎的爹，他昨天找我了，想給你做媒……”

隋良瞬間蔫巴了，他投降道：“姐夫，我錯了。”

趙西平哼一聲。

“真的假的？你怎麼沒跟我說？”隋玉偏頭問。

“不合適，我直接拒絕了，就沒跟你說。”趙西平給她舀一勺炒胡豆，說：“楊千戶介紹的姑娘是他大侄女，我聽說過，據說是容貌長得好，人也傲氣。我心想隋良長得可不差，我也沒見他以長相為傲，兩人性子不合適。你不貪圖美色吧？”

“不貪不貪。”隋良親手給姐夫奉上一碗湯。

“你喜歡什麼樣的？你跟我說說，以後再有人介紹，我幫你留心。”趙西平接過湯碗。

隋良伸手一指，說：“像我姐這樣，姐夫你應該最明白是什麼樣的。”

趙西平低頭喝湯，不搭腔。

小崽左看看右看看，飯桌上安靜了，他這才得閒啃雞腿，嘴裡嚼著，耳朵還豎得直直的。

隋良覺得不對頭，他催促道：“姐夫，你說話啊？你什麼意思？”

“癡人說夢。”趙西平嘲笑他，“自己尋摸吧，我沒那個能力。”

隋玉發覺隋良還沒開竅，他

甚至對配偶沒有一個特定的幻想，或熱情似火、或精明能乾、或隨和大方，而不是一個活生生的參照對象。

“我吃飽了。”隋玉放下碗筷，也結束這個無端的話題，“良哥兒，你吃飽了就回屋好好睡一覺，從武威郡回來路上耗了幾天？”

“十天。”

隋玉皺眉，“日夜兼程？往後彆這麼趕。一個月三十天，二十天都在路上，這趟再過去，你把食鋪的事安置妥當了再回來，不一定非要一個月回來一趟。”

小崽跟著點頭，“舅舅，兩個月回來一趟也行。”

隋良不回答，他丟下碗筷，伸個懶腰說：“我去睡覺了。”

小崽嘴巴一抹，跟著跑了。

飯桌上隻剩趙西平還在吃，隋玉坐下陪他。

“你兄弟回來了，你的小跟班就丟了。”趙西平說。

“我不酸，這叫物歸原主，這一個月是我借用的。”隋玉笑，“租種的地裡棉花收獲如何？”

“還行，一畝估計能收二百斤。”趙西平又盛一碗飯，說：“下午我要去找曲校尉一趟，讓他派一隊兵夜裡巡邏，有偷棉花的。”

巡邏兵安排得很順利，三隊輪班倒，有了他們，種棉人從棉花地裡解放了出來。

隋玉安排小春紅和小喜去軍屯和民屯傳遞消息，種棉人忙完自家的活兒，可以來她這兒找活兒。

“摘半天棉花是一錢，掰一斤棉花是一個銅板。一個人半天大概能掰二三十斤棉花，雖說比不過在地裡摘棉花的工錢高，但不挨曬不受罪。另外還有絞棉籽的活兒，絞一斤棉籽得兩個銅板。”隋玉說，“這三個活兒你們自己選擇，除了摘棉花是必須按點上工按點下工，掰棉花和絞棉籽的活兒是隨來隨走。”

“我去地裡摘棉花，我明天早上有空。”

“我掰棉花吧，我有點受不住太重的農活。”

“我也去地裡摘棉花，什麼時辰上工？”

“……”

隋玉招來阿水和花妞，讓她倆過來做登記。

有了這幫人，這些日子家裡積攢的棉花在五天內完成了脫籽，三千三百七十八斤棉絨轉手賣給錦繡織布坊。

今年的棉花由隋玉壟斷了，她依舊按去年的棉價出售，一斤二十錢，第一批棉絨賣了六萬七千五百六十錢。

隋良在家住十天，看家裡的瑣事井井有條地進行著，在七月初十的時候，他提出要離開。

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